Bölüm 87 : Çaritsyn'in Kurtarıcısı

Savaş, tabiri caizse cehennemdi. Tabii cehennem gerçekten var olsaydı ve günahkar, ahlaksız bir hayat sürenlerin gittiği bir yer olsaydı. Hıristiyanlığı ve erdemlerini tamamen reddeden bir yer. O zaman Bruno, cehennemin savaş alanlarına çok benzeyeceğine inanmak isterdi, özellikle de geçmiş hayatında sık sık incelediği Büyük Savaş'ın savaş alanlarına. Savaşın dehşetini yaşayan her insan, genellikle derin bir kişisel değişim geçirir. Bruno'nun kendisi de kişiliğinde ince değişiklikler yaşamış ve travma sonrası stres bozukluğunun ilk belirtilerini gösteriyordu. Kardeşi Ludwig ise savaşın şokunu tamamen yaşamış ve hayatını savaşları mümkün olduğunca önlemeye adamıştı. Erich ise, dünya çapında yaygın olan acılara aldırış etmemekle kalmayıp, insan hayatına karşı soğuk ve kayıtsız hale gelmişti. Hatta düşmanlarına bu acıyı çektirmekten hafif bir sadistçe zevk alıyordu. Heinrich ise her zaman romantik bir ruha sahip, insan varlığına ve hepimizin hayatı boyunca katlandıklarına derin bir sempati duyan bir adamdı. Savaşın acımasızlığı sadece kalbini ve zihnini yaralamıştı. Savaş alanında veya görev yerinde olmadığı zamanlarda, genellikle barlarda ve tavernalarda bulunurdu. Aşırı miktarda alkolle, hatta birkaç başka yasadışı maddeyle kederini unutmaya çalışırdı. Bu dünyanın bekar kadınları arasında en popüler erkeklerden biri olan Heinrich, sık sık karşı cinsten kadınların eşliğinde acısını dindirirdi. Bunu, kendini iyi hissetmek için değil, onu derinden yaralayan acıyı geçici olarak uyuşturmak için yapardı. Bu gece de farklı değildi. Bruno, Rusya'daki görevlerinin son aylarında Demir Tümeni'nin çalışmalarını denetledikten sonra erken yatmıştı. Heinrich ise askeri üniformasını çıkarıp yerel bir tavernaya giderek geceyi sonlandırmıştı. Votka, Rusya'da ucuz ve boldu ve tarihsel olarak halkı ve efendilerine karşı isyan etme hayallerini bastırmak için kullanılmıştı. Elbette, o dönem tavernalar, barlar ve publar neredeyse sadece erkeklerin uğrak yeriydi. Ancak, dünyanın sefil kadınlarını nerede arayacağını bilen biri, onları kolayca bulabilirdi. Rusya gibi ortodoks bir ülkede bile. Heinrich, iyileştikten ve sarhoş olduktan sonra askeri üniformasıyla böyle bir yere gitmiş olsaydı, birliğini ve komutanını utandırmış olurdu. Ayrıca çeşitli tehlikelerle de karşı karşıya kalırdı. Sonuçta, Kızıl Ordu Rus şehirlerinin sokaklarında saklanıyordu ve saflarında sadece erkekler yoktu. Bir erkek, sefahat içindeyken sadakatini bu kadar cesurca gösterirse, kadın suikastçıların onu hedef alması imkansız değildi. Çaritsin sokaklarında savaştan umudunu kesmiş birçok kadın vardı. Akşam yemeği ve barınak karşılığında bedenlerini bir erkeğe sunmaya hazırdılar. Heinrich sarhoş bir halde yavaşça yürürken, bu kadınlar da sokaklarda böyle bir fırsat kolluyorlardı. Ne yazık ki, bu "sokak kadınları" arasında sadece kadınlar yoktu. Yeterince çaresiz olanlar, kızlarını satacak kadar cesur olabilirdi. Heinrich'e yaklaşan ve ona, vermemesi daha iyi olacak bir şey karşılığında yemek isteyen bu reşit olmayan kızlardan biriydi. "Bayım... Bana bir somun ekmek verirseniz, geceyi benimle geçirmenize izin veririm!" Genç kız Heinrich'in ceketini çekiyordu. O kadar küçüktü ki, Heinrich onu fark etmemişti bile. Heinrich sonunda kendisine seslenenin kim olduğunu fark edince, bir anda ayıldı. Sert bir bakışla, 12 yaşından büyük olmayan kıza baktı ve onu azarladı. "Kızım, kaç yaşındasın? Senin gibi bir çocuk bu sokaklarda olmamalı!" Kız sadece dudaklarını büküp yana baktı. Yaptığının yanlış olduğunu biliyordu, ama bir haftadır yemek yememişti ve bu dünyada yapayalnızdı. Ailesi Tsaritsyn Kuşatması sırasında öldürülmüştü. Bu nedenle, bariz bir yalan olmasına rağmen Heinrich'e uygun yaşta olduğunu ikna etmeye çalıştı. "Yeterince büyüdüm... Neden önemli ki?" Heinrich buna kızın kafasına hafifçe vurarak ve ona şok edici bir şey söyleyerek cevap verdi. "Seni küçük velet! Ne tür bir hata yapmak üzere olduğunun farkında değil misin? Yemek istiyorsan kiliseye git! Eminim senin gibi bir yetime seve seve bakarlar!" Ne yazık ki, savaş nedeniyle o kadar çok yetim vardı ki, kilise bile onlara bakmakta zorlanıyordu. Kendi başına çalışabilecek yaşta olanlar yetimhaneden kovuluyordu. Ve Rusya henüz çocuk işçiliğini yasaklamamıştı. Tabii ki, 12 yaşındaki bir yetim kızın düzenli bir iş bulması kolay değildi ve bu yüzden, bu gece neden birdenbire kendini beslemek için bu kadar aşağılık ve ahlaksız bir yola başvurduğunu hemen itiraf etti. "Yetimhaneye geri dönemem, besleyecek çok fazla insan var. Çalışacak yaşta olan herkesi kovmaya başladılar. Ama benim gibi biri için iş yok. Lütfen, bayım, bir haftadır yemek yemedim!" Bruno ve Demir Tümeni, Saint Petersburg Kuşatması, Tsaritsyn Kuşatması ve Volga Seferi olmak üzere üç büyük savaşta savaşırken, Rus ordusu, Alman gönüllülerin desteği olmadan ülkenin diğer bölgelerinde Kızıl Ordu'ya karşı savaşıyordu. Toplamda, savaşta yaklaşık 500.000 savaşçı hayatını kaybetti ve iki milyondan fazla sivil öldü. Bunların çoğu açlıktan veya soğuktan donarak öldü. Bu yetmezmiş gibi, savaş nedeniyle yerinden edilmiş milyonlarca insan da sivil kayıp sayısına ekleniyordu. O ana kadar kaç kişinin öldüğünü veya savaşın sonunda kaç kişinin öleceğini bilmek imkansızdı. Ancak bu, tüm dünyanın görmezden geldiği bir insani krizdi. Rus İmparatorluğu Ortodoks Kilisesi, arka planda acı çeken Rus halkına yardım etmek için elinden geleni yapıyordu. Heinrich, sivillerin ne kadar acı çektiğini tam olarak fark etmemişti ve bu nedenle, şu anda tanık olduğu manzaraya anında öfkelendi. O anda kızın elini tuttu ve onu sürüklemeye başladı. "Gel benimle, seni küçük velet!" Kızın kalbi aşırı hızla çarpmaya başladı, romantik duygulardan değil, korku, endişe ve dehşet zihnini kaplamıştı. Gerçekten bunu yapıyor muydu? Şimdi vazgeçebilir miydi? Acıtır mıydı? Ancak şansına, ahlaksız bir pislik değil, Heinrich'e rastlamıştı. Çünkü Heinrich, onun beklediğinin aksine, onu bir hana ya da bir eve götürmedi. Onu, taburunun bulunduğu Tsaritsyn şehrindeki Demir Tümeni'nin karargahına götürdü. Binbaşı, kızı yemekhaneye götürüp yüzünde acı bir gülümsemeyle karnını doyurmasını söylediğinde, kimse ona bakmadı. "Çocuk, eğer açsan, her zaman buraya gelip gün boyu karnını doyurabilirsin. Ben bu taburun komutanı olduğum sürece sana yemek verilecek. Hatta, tanıdığın diğer tüm yetimlere de söyle, başka yerde yemek bulamazlarsa, istedikleri zaman buraya gelip sıcak bir yemek yiyebilirler. Ahlak dışı ve aşağılık davranışlara başvurmaktansa bize gelip yardım istemen daha iyi." Genç kız Heinrich'e sarılarak gözyaşlarına boğuldu ve ona gösterdiği nezakete teşekkür etti. Akşamın geri kalanında Demir Tümeni'nin erzaklarını yiyerek ağlamaya devam etti ve geceyi karargahın içindeki bir bankta uyuyarak geçirdi. İçerisi soğuk gece havasından çok daha sıcaktı. Heinrich ise, savaşın Rusya'da ne kadar büyük acılara yol açtığını gördükten sonra, Bruno'ya Kaiser'den insani yardım talebinde bulunması için hemen bir istek gönderdi. Bruno bu eylemi tamamen destekledi. Heinrich'e bir telgraf göndererek, eğer kadın olsaydı, bir dahaki görüşmelerinde onu öpeceğini söyledi. Sonuçta, devam eden insani krize yardım etmek Bruno'nun aklından tamamen çıkmıştı. Bunun nedeni, Rus İmparatorluğu'nda olup bitenlere aldırış etmesinden değil, Demir Tümeni ve propaganda faaliyetlerinde Kızıl Ordu'yu kınama çabaları için inanılmaz bir halkla ilişkiler fırsatı olmasıydı. O andan itibaren Demir Tümeni, Çar adına Rus halkına yardım etmek için Alman İmparatorluğu'ndan hemşireler, doktorlar ve insani yardım gönüllüleri getirmeye başladı. Bu, Rus İmparatorluğu ile ilişkilerin yeniden kurulmasına ve Çar'ın iktidarda kalmasına yardımcı olduğu sürece, İmparator'un seve seve karşılayacağı bir masraftı.