Bölüm 772: Tanrı yardımcın olsun

Ertesi sabah, kırmızı mumla mühürlenmiş ve Luftstreitkräfte'nin arması olan kartal damgası basılmış emirler geldi.

Geleneklere uygun olarak, şafak sökmeden Heinrich'in kapısının altından içeri sokuldu, trompetler yoktu, tören yoktu, sadece sessizce yerine getirilmesi gereken bir görev vardı.

Heinrich her zamanki gibi güneş doğmadan uyandı. Erwin'in yıllar önce ona öğrettiği bir alışkanlıktı bu:

Dünya ile birlikte uyan, onun gerisinde kalma.

Diz çöktü, zarfı aldı, mührü kırdı ve okudu.

GÖREV: 3. Hava Kanadı, Jagdgruppe 11

YER: SİCİLYA

RAPOR: DERHAL

Kağıdı parmak uçlarında uzun bir süre tuttu, ağırlığının yerleşmesini bekledi.

İçine sızan korku değildi, bir eşiği aşma hissiydi.

Berlin güvenliydi, uçuş okulu bile, tüm sertliğine rağmen güvenliydi. Sicilya ise değildi.

Ayağa kalktı, uçuş kıyafetlerini giydi, kemerini bağladı ve alışık olduğu hareketlerle tabancasını beline taktı. Her bir ekipman parçası birdenbire önceki günden daha ağır gelmeye başladı.

Sessiz adımlarla yatakhanesinden çıktı, sadece çantası ve kanatlarını yanına aldı.

Başkentin sabah havası, Heinrich'in eldivenlerinden sızan bir soğukluk taşıyordu.

Şehir uyanıyordu, fırınlar erken açılıyor, polisler sisle kaplı sokaklarda devriye geziyor, trenler tünellerde yankılanıyordu.

Uzaklarda top seslerinin unutulduğu bir dünyada normal bir sabahtı. Heinrich, akademinin avlusundan geçerek kendi görev yerlerine giden diğer mezunları geçti.

Bazıları Fransa'ya, bazıları İskandinavya'ya, bazıları ise eğitim filolarına gidiyordu.

Heinrich selamlar, kısa gülümsemeler aldı, ama kimse onu durdurmadı.

Kimse, ilk kez savaşa giden bir adamı durdurmaya cesaret edemedi.

Kapıda, yaşlı bir bahçıvan süpürmeyi bırakıp ona bakmak için durdu.

"Genç Zehntner?" diye sordu adam, sesi çakıl gibi pürüzlüydü.

Heinrich başını salladı.

Bahçıvan bir kez yutkundu, sonra şapkasını dokundu.

"Yolun açık olsun evlat... Yolun açık olsun..."

Heinrich göğsünde soğuk bir şeyin kıvrıldığını hissetti, ama yine de kendini zorlayarak sessizce selam verdi, yüzünde kararlı bir ifadeyle.

Adam memnuniyetle başını salladı, sonra kendi görevine geri döndü.

---

Hava üssüne giden tren, Almanya'yı çelik bir damar gibi kesiyordu. Heinrich kompartımanında tek başına oturmuş, manzarayı izliyordu.

Çam ormanları, bahar erimesiyle kabaran nehirler, o kadar huzurlu görünüyorlardı ki gerçek dışı geliyorlardı.

Emirlerini kucağında, açılmış halde tutuyordu, sanki gözlerini ayırırsa mürekkep değişecekmiş gibi.

Sicilya.

Erich Manila'da kan kaybetmişti. Ve uzak kuzenleri Konrad, Palawan'ın sıcağında ve ateşinde acı çekmişti.

Şimdi Heinrich, kuzeni ve gelecekteki imparatorun kan, ter ve gözyaşlarıyla savunmayı sürdürdüğü karadaki güçleri korumak için Akdeniz'de kanını akıtacaktı.

Bir sonraki durakta, bir grup piyade trene bindi ve Heinrich'in kompartımanından geçti.

Onun uçuş rozetine hayranlık ve kıskançlık karışımı bir bakışla baktılar.

Biri durup selam verdi.

"Yukarıda iyi şanslar, efendim."

Heinrich bu selamı keskin bir hareketle karşıladı.

"Siz de aşağıda."

Asker sırıttı. "Siz karşılık vermeden İtalyanlar bizi vurmasın diye elimizden geleni yapacağız."

Heinrich neredeyse gülümsedi.

Neredeyse.

Güney'e uçuş saatler sürdü, yakıt ikmali molaları ve mühürlü gönderileri taşıyan kuryeler arasında dolambaçlı bir yol izlendi.

Heinrich'in nakliye uçağı Akdeniz'i geçerken, deniz aşağıda dövülmüş bakır levha gibi uzanıyordu.

Sicilya'yı hissetmeden önce gördü.

Kayalıklar, toz ve sivri dağlarla kaplı engebeli bir ada, topçu ve deniz bataryalarının Amerikan mevzileriyle karşılıklı ateş açtığı duman bulutlarıyla taçlandırılmıştı.

Havaalanı göründü, yüksek bir araziye oyulmuş bir yara izi gibi, etrafı sığınaklar, uçaksavar kuleleri ve SAM mevzileriyle çevriliydi.

Yıkılmış uçaklar pistin uzak ucunda yatıyordu, sadece birkaç saat önce gerçekleşen it dalaşlarının iskelet kalıntıları.

Lastikler asfaltta sarsıntıyla yere çarptı.

Uçak durduğu anda kapak açıldı ve Heinrich'in yüzüne fırın patlaması gibi bir sıcaklık çarptı. Uçak yakıtı kokusu, yanmış toprak ve deniz rüzgarı kokusuyla karışmıştı.

Kum lekeli subay üniforması giymiş bir adam, koltuğunun altında bir klipsli dosya ile ona doğru yürüdü.

"Teğmen Heinrich von Zehntner?"

"Evet."

"Ben Oberleutnant Krüger, Jagdgruppe 11'in ikinci komutanıyım. Sicilya'ya hoş geldiniz.

Eşyalarınız üçüncü barakaya götürülecek. Uçağınız yedinci hangarda. Brifing otuz dakika sonra başlayacak."

Heinrich selam verdi.

Krüger, bir gazinin tecrübeli gözüyle onu süzdü, rütbesini değil, cesaretini değerlendirdi.

"İyi uçar mısın?" diye sordu açıkça.

Heinrich'in çenesi gerildi.

"Eğer iyi uçmasaydım, burada olmazdım."

Krüger'in yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

"İyi cevap."

Hangarın içi, sac levhalar ve dizel dumanları altında sıkışmış olduğu için dışarıdan daha sıcaktı. Mekanikçiler, yeniden silahlandırılan ve yakıt ikmali yapılan uçakların üzerinde karıncalar gibi dolaşıyorlardı.

Heinrich kendisine tahsis edilen makineye yaklaştı; burun kısmı güçlendirilmiş ve kanatları eğimli, şık ve köşeli bir savaş uçağıydı.

Savaş uçağı, daha önce gördüklerinden çok farklıydı ve şok içinde Oberleutnant'a seslendi.

"Bu şey nasıl uçuyor? Üzerinde pervane bile yok!"

Oberleutnant güldü ve elini gövde boyunca gezdirdi. Metal güneşten ısınmıştı, boyası son çatışmalarda bazı yerlerde yanmıştı.

"Tabii ki yok. Bu şey, senin turbojet dediğin şeyle çalışıyor. Resmi adı Me. P-110, ama biz ona Hündin diyoruz. Çünkü sert ve hızlı uçuyor ve ateşlendiğinde onu görmek istemezsin...

Bir mekanik, top beslemesini kalibre etmekten başını kaldırdı.

"Sen yeni yedek olmalısın..."

"Doğru..." Heinrich hafifçe başını salladı.

Tamirci sırıttı. "Tamam... Bunu ilk uçuşuna çıkarmadan önce sana bir şeyi açıklığa kavuşturayım. Bu şeyle, onu 'transonik' olarak yaratan Berlin'deki zeki kafaların ulaştığı hıza ulaşacaksın. Yani bu aletin azami hızı saatte yaklaşık 1.000 kilometredir. Kendini yere fırlatmadan önce bunu aklında tut. Çünkü enkazını temizlemeyeceğim. Anladın mı?"

Heinrich'in kalbi durdu.

Saatte 1.000 kilometre mi? Bu, standart bir PTL-8'in hızının neredeyse iki katıydı. Kokpite tırmanıp deri koltuğa yerleşirken, bu platforma başka avantajlar da sağlandığını fark etti.

Kontroller, eğitim modellerinden daha ağırdı. Aletler, statik enerjiyle canlı bir şekilde hafifçe vızıldıyordu. Bu, öldürmek ve öldürülmeye çalışıldığında hayatta kalmak için yapılmış bir makineydi.

Ve hemen fark ettiği başka şeyler de vardı. Aviyonik sistemler, yerleşik radar ve tabii ki uçuş çubuğundaki bir düğmeye basarak ateşlenebilen yeni çıkarılan kızılötesi güdümlü füzeler.

Sorumluluğun ağırlığı, savaş alanındaki sürekli gelişmeler ve tanık olduğu şeylerin yarattığı hayranlık yüzünden yorgun düşen ellerini kumanda koluna koydu.

Artık burada yaşayacaktı.

Ya da öleceği yer.

Yavaşça nefes aldı ve dışarı çıktı.

Yeni uçak gövdesine alışmak için daha fazla zamanı yoktu, çünkü onu bir brifing bekliyordu.

Komuta kulübesinin içinde, Sicilya haritası duvarı kaplıyordu. Kırmızı ve mavi oklar, zıt dalgalar gibi çarpışıyordu. Amerikan iniş bölgeleri. Alman karşı saldırı koridorları. Kalın siyah kalemle işaretlenmiş hava sahası bölgeleri.

Filo komutanı Hauptmann Friedrich Albrecht, uzun zaman önce ölümü kabullenmiş ve ondan kaçmaya karar vermiş bir adamın duruşuyla ön tarafta duruyordu.

Toplanan pilotlara abartısız bir şekilde seslendi.

"Beyler," dedi, "durum basit."

Kıyıya işaret etti.

"Amerikalılar buraya ve buraya çıkarma yaptı. Amaçları bir hava üssü kurmak ve iç kesimlere doğru ilerlemek. Bizim amacımız ise bunun gerçekleşmemesini sağlamak ve onların kıyılarda kan kaybetmeye devam etmelerini sağlamak. Sizler hava üstünlüğü, önleme ve durdurma görevleri için uçacaksınız. Yoğun uçaksavar ateşi ve avcı uçaklarının direnişiyle karşılaşacağınızı bekleyin."

Gözlerini odadaki herkese gezdirdi.

"Eğer vurulursanız, bizim tarafımıza düşmenizi dileyin. Amerikalılar esirleri hafife almazlar."

Oda mırıldanmalarla doldu.

Heinrich hiç irkilmedi.

Hauptmann Albrecht'in gözleri ona takıldı.

"Yeni yedek sen misin?"

"Evet, efendim."

"İyi," dedi Albrecht. "Havada uçurabileceğimiz tüm çocuklara ihtiyacımız var. İşini yap, ve iyi yap, belki de demir haç almaya kadar yaşayabilirsin. Eğer yaşamazsan... Eh, yolun açık olsun..."

Heinrich yüzünü sabit tuttu, ama bu sözler göğsüne keskin bir bıçak saplanmış gibi hissettirdi.

Brifing devam etti: çağrı işaretleri, radyo frekansları, acil durum prosedürleri, yakıt sınırları. Mekanikçiler haritalar ve görev günlükleri dağıttı.

Brifing bittiğinde Albrecht tekrar konuştu, bu sefer daha yumuşak bir sesle.

"Bazılarınız ilk haftayı atlatamayacak. Bazıları yarını atlatamayacak. Ama bu adayı elimizde tutarsak... Reich Akdeniz'i elinde tutar. Ve Akdeniz'i elimizde tutarsak... Avrupa'nın kaderini biz belirleriz."

Sesi yükseldi.

"Sizler gökyüzünün savaşçılarısınız. Öyle davranın."

Heinrich ayağa kalktı, selam verdi ve odada botların dikkat kesilme sesleri yankılandı.

Sicilya'ya sıcak ve nemli bir gece çöktü, uzaktan top sesleri geliyordu.

Heinrich ranzasının kenarına oturdu ve kendisine verilen P35 hizmet tabancasını temizledi. Metal yumuşak, düzenli, ritmik bir ses çıkardı, hazırlık sesiydi.

Yarın uçacaktı.

Yarın savaş alanının üzerindeki gökyüzüne girecekti. Ailesinin geri kalanının siperlerin ve zırhlı birliklerin yoğun olduğu yerde, yerde savaştığı yere. Von Zehntner soyadını taşıyan ilk gökyüzü şövalyesi olacaktı.

Üniformasının ceketindeki altın kanatlara bakıyordu.

Tanrı bizimle.

Nefes verdi.

"Ve eğer Tanrı gelmezse," diye fısıldadı, "o zaman O olmadan gideceğim."

Tabanca kılıfına koydu.

Sicilya yakında onun adını öğrenecekti.