Bölüm 761: Manila Savaşı Başlıyor

Erich komuta aracının arkasına bindi. Bu araç, stratejik hava nakliyesine ilk yüklenen araçtı ve ona benzer üç araç daha vardı.

Almanya'nın Kuzey Luzon'da ele geçirdiği havaalanı hareketlilikle doluydu, kargo ekipleri sandıkları taşıyor, mekanikçiler motorların gürültüsünün üstüne bağırıyor, sağlık görevlileri triyaj istasyonlarını hazırlıyordu.

Zırhlı araçlar, serbest bırakılmayı bekleyen çelik canavarlar gibi sıralanmıştı.

Alman Ordusu zaten Manila'ya doğru ilerliyordu ve hava indirme tugayları, dış saldırı başladığı anda atlamaya hazırlanıyordu.

Hava üssünde kalanlar, QRF ekipleri, nöbetçiler, sağlık görevlileri ve idareciler, insanlık tarihinin en cüretkar operasyonunu gerçekleştirmekle görevli adamları selamlamak için pistin yakınında toplanmıştı.

Bunun için çok az örnek vardı.

Tek bir tugay, düşman şehrine, düşman savunma hatlarının, siperlere yerleşmiş piyadelerin, zırhlı araçların, topçuların ve uçaksavar bataryalarının oluşturduğu labirente doğrudan atlayacaktı.

Bir milyon şey ters gidebilirdi. Yüksek irtifadaki uçaksavarlar, ilk paraşüt açılmadan onları gökyüzünden vurabilirdi. Alçak irtifadaki uçaksavar topları, onları saniyeler içinde parçalayabilirdi.

Ve inişten sağ kurtulsalar bile, dağınık bir şekilde iniş yapacak, kuşatılacak ve ana ordu şehir dışına girene kadar blok blok savaşmak zorunda kalacaklardı.

Her açıdan bakıldığında, bu bir intihar göreviydi.

Yine de... kimse şikayet etmedi. Kimse itiraz etmedi. Rotorlar dönmeye ve uçak motorları gürültüyle çalışmaya başladığı anda, her adam kendini hazırladı ve önündeki yolu kabul etti.

Savaş uçakları eskortları başlarının üzerinde gürültüyle uçarak, hantal hava nakliyesiyle birlikte dalışa geçti.

Komuta aracında Erich'in yanında, taburun baş iletişim operatörü olan bir teğmen oturuyordu.

Komutanının davranışlarında bir düzen fark etti. Her inişten önce Erich, gözleri kapalı, dudakları sabit, parmakları arasında tespih tutuyordu.

Bazen, belirli bir ayeti alıntılarken dualarını sesli olarak yapardı. Bazıları, bugün olduğu gibi, daha özeldi.

Düşünceleri sadece kendisi ve yukarıdaki Tanrı tarafından biliniyordu.

Leutnant bir an için hiçbir şey söylemedi.

Sonra, kendini tutamayıp sonunda sordu:

"...Ne için dua ediyorsunuz, efendim?"

Erich kıpırdamadı.

Uçağın etrafında ilk patlamalar meydana geldiğinde bile kıpırdamadı.

Telgraf telinden çılgınca sesler yükselip kayıpları, hasarlı uçakları, parçalanmış gövdeleri, Filipinler topraklarına ayak basamadan parçalanmış adamları bildirirken bile.

Hava nakliyesinin iskeleti, sanki yerçekimine karşı çıkıyormuş gibi gıcırdarken bile.

Kırmızı iç ışık, kargo bölmesiyle mükemmel bir şekilde senkronize olarak yeşile dönene kadar Erich gözlerini açmadı.

"Bağışla," dedi sessizce. "Yaptığım her şey için... ve hala yapmam gereken her şey için."

Sonra, daha yüksek sesle: "Kasklarınızı takın, çocuklar. İşler zorlaşacak."

Bir sonraki anda, hissetti:

Düşüş. Zırhlı araç 30.000 fit yükseklikten uçaktan düşerken midesinde hissettiği yırtıcı boşluk.

Bu tanıdık bir histi, hoş olmayan bir histi, ama Erich bu hissi dehşetle değil, sakinlikle ilişkilendirmeyi öğrenmişti.

Etraflarında uçaksavar patlamaları parladı. Erich, iki, belki üç kez, şok dalgasının zırhlı personel taşıyıcıya çarptığını hissetti ve bu, onları belirlenen atlama bölgesinden daha da uzağa itti.

Her saniyeyi saydı, paraşütü açmak için son ana kadar bekledi ve sabit bir hedef haline gelmemek için bunun yeterli olmasını diledi.

Tanrı'nın lütfu ya da tamamen istatistiksel bir tesadüf sayesinde, inişlerini başardılar.

Paraşüt gerginleşti, araç yere çarptı ve sistemleri stabilize olur olmaz ana top döndü ve ateş etti.

Otomatik top mermileri, bir dizi Amerikan ikmal kamyonunu parçaladı, top mermilerini, sandıkları ve onları taşıyan adamları yok etti.

Erich, Amerikalıların parçalara ayrılıp duman olup gitmeden önce aralarına neyin indiğini anladıklarını bile şüpheliydi.

Ama düşünmeye zaman yoktu.

İletişim kanalları hemen aydınlandı:

"Alfa Bölüğü iki kilometre kuzeyde, ateş altında."

"Charlie Şirketi üç blok boyunca dağıldı."

"Vogel'in mangası kayboldu, paraşütleri açılmadı, zavallı adamlar 90'lardan birinin doğrudan isabetiyle vuruldu."

"Birden fazla araç hasar gördü, bazıları yanıyor."

"Düşman zırhlıları, Liberty Tankları 12. Bölgede görüldü, tekrar ediyorum, Liberty Tankları, 32'ler değil. Acil zırhlı destek gerekiyor!"

Son mesaj kanını dondurdu.

"Demek onları gerçekten buraya getirdiler," diye mırıldandı.

Şimdiye kadar, Luzon'da Hava İndirme Birimlerinin karşılaştığı tek şey eski AMC 32'lerdi... Bu eski tasarımlar, yaklaşık on yıl önce İspanya iç savaşı sırasında Almanya'nın İspanya'ya gönderdiği E-25'lere ayak uydurmak için Fransızlar tarafından geliştirilmişti.

Liberty tankları, Kuzey Afrika ve Sicilya'da en sık görülen, daha yüksek kaliteli zırhlarıyla tanınıyordu. Ama şimdi Luzon'daydılar.

Mikrofonuna konuştu:

"Mekanize birimler, burası Falke. Yerel gruplar oluşturun. Mümkün olduğunca şirket gücüne konsolide olun. Uygun zırhınız yoksa veya ATGM'niz yoksa Liberty Tankları ile çatışmaya girmeyin. Panzerfaust'unuz varsa, şimdi piyadelerinizi konuşlandırmanın tam zamanı. Dar geçitler oluşturun. Onları öldürme bölgelerine sürün."

Onaylar, düzensiz, panik içinde, ama mevcut olarak geri geldi.

Bir şey arka rampaya çarptıktan sonra çığlık atarak kayıp gittiğinde araç şiddetli bir şekilde sarsıldı. Taylandlı bir paraşütçü iniş bölgesini tamamen ıskalamıştı.

"Şoför, dur!"

Erich zırhlı araçtan atladı, sersemlemiş adamı koşum takımından yakaladı ve mermiler başlarının üzerinden uçarken onu parçalanmış beton bariyerin arkasına sürükledi.

Asker kan öksürdü, ama hayatta kaldı.

"Manila'ya hoş geldin," dedi Erich, neredeyse kusursuz Tayca ile sert bir sesle. "Tüfeğini al. Hareket ediyoruz."

Yukarıda, paraşütler hala izli mermilerle dolu gökyüzünde süzülüyordu, bazıları sağlam, bazıları ise kağıt mendil gibi parçalanmıştı.

Çatılarda patlamalar meydana geldi. Yangınlar pazar bölgesinde yayıldı. Sirenler çalmaya başladı.

Siviller çığlık atıyordu. Amerikan topçuları, hava indirme birliklerini isabetli bir şekilde vurmaya çalışırken başarısız olunca, bütün bloklar çöktü.

Almanların mekanize kuvvetleri ya da Taylandlıların daha ilkel hava indirme piyadeleri. Birimler, neredeyse hiç koordinasyon olmadan şehrin her yerine indi.

Kaos vardı.

Saf, filtrelenmemiş kaos.

Ama bu onun kaosuydu.

Erich, yoğun, yakıcı havayı soluyarak, çok iyi tanıdığı savaşın başlangıcını tadabilirdi.