Bölüm 759: Pompeii ve Sezar

Cebelitarık üzerindeki gece havası tuz ve duman kokusuyla ağırlaşmıştı.

Kayalıklardan, aşağıdaki koyda yüzen enkaz hala görülebiliyordu. Bükülmüş çıkarma gemileri, kararmış petrol lekeleri ve yavaş, acımasız gelgit tarafından sürüklenen cesetler.

Projektörler, ihtiyaçtan çok alışkanlıktan dolayı, hala suyu tarıyordu. Orada yaşayan hiçbir şey kalmamıştı.

Alman Sekizinci Ordusu'nun geçici komuta merkezi olarak kullanılan subay villasının içinde, taş duvarlar arasında kahkahalar yankılanıyordu. Bu sevinçten değil, rahatlamadan kaynaklanan kahkahalardı... kıl payı atlatılan bir felaketin ardından gelen türden.

Generalfeldmarschall Heinrich von Koch, uzun meşe masanın başında, gevşek bir duruşla, bir kolunu sandalyenin arkasına atmış oturuyordu.

Ceketinin yakasındaki düğmeler açıktı ve bir zamanlar tertemiz olan eldivenleri, açık bir konyak şişesinin yanında duruyordu.

Etrafında, Batı Kapısı'nı savunan üç ordunun üst düzey komutanları oturuyordu: Alman, Rus ve İspanyol komutanlar.

Üniformaları çamur, kan ve zaferin izleriyle kaplıydı.

İspanyollar şarabı, Ruslar puroları getirmişlerdi ve Almanlar, her zamanki gibi, her ikisinin de olması gerekenden daha uzun süre dayanmasını sağlayacak disiplini getirmişlerdi.

İspanyol bir albay kadehini kaldırdı.

"Hattı koruyan adamlara," dedi aksanlı Almanca ile. "Cebelitarık Lejyonlarına, Kayaya adını hak ettiren askerlere."

Oda, kadehlerin tınlaması ve üç farklı dilde kadeh kaldırmayı tekrarlayan seslerin korosu ile yankılandı.

Heinrich, yakıcı tadını çıkararak kadehini bir dikişte içti.

Rus İberya Seferi Kolordusu komutanı General Aristarkh Mirov, puro dumanını üfleyerek Heinrich'e dönüp sırıttı.

"Biliyor musun," dedi, "birçok komutanın altında savaştım, ama hiçbiri böyle bir savunma yapmamıştı. Sen sadece savunma hattını korumakla kalmadın... onların moralini de bozdun. Amerikalılar ve müttefikleri bunu bir daha denemeye cesaret edemeyecekler."

Heinrich hafifçe gülümsedi ve kadehindeki konyağı çevirdi.

"Bir Rus generalin iltifatı... Bu anı bir plakete kazıtmalıyım."

Oda kahkahalarla çınladı.

Mirov, yılmadan öne eğildi. "Ciddiyim. Kıyı arazisini kullanışınız, sahte geri çekilme hatları, sahte iletişim boşlukları, üst üste binen ateş alanları, hepsi ders kitabı gibiydi. Hava desteğiniz bile mükemmel zamanlamaydı. Bütün bir orduyu, hiç ulaşamadıkları bir sahil için kanatmaya zorladınız."

Heinrich cevap veremeden, İspanyol Kraliyet Ordusu'nun güney tümenlerinin komutanı General de Rivera elini kaldırdı.

"Beyler, bir şeyi itiraf edeceğim," dedi, sesi yumuşayarak. "İlk dalgayı gördüğümde, yüzlerce, belki de binlerce çıkarma gemisinin kıyıya doğru ilerlediğini gördüğümde, İspanya'nın bittiğini düşündüm. Gerçekten öyle düşündüm. Adamlarım siperlerde dua ediyorlardı. Ben de komuta çadırımda dua ediyordum."

Sessizce güldü ve başını salladı. "Ama sonra Almanlar ateş açtı... ve Ruslar da onları takip etti. O zaman Amerikalıların bir orduyla savaşmadıklarını anladım. Onlar tarihin kendisiyle savaşıyorlardı."

Masa bir an sessizliğe büründü. Komşu odadaki yardımcıların ve telefonların hafif uğultusu bile kaybolmuş gibiydi.

Heinrich arkasına yaslandı ve önündeki mumdan sigarasını yaktı. Konuşurken alev gözlerinde yansıyordu.

"Beni fazla abartıyorsunuz, dostlarım," dedi. "Ben Bruno'nun Sezar'ına göre Pompeii'den başka bir şey değilim."

Sözleri dumanın içinde asılı kaldı, bazılarını şaşırttı, bazılarını meraklandırdı. Heinrich, onların şaşkın bakışlarına hafifçe gülümsedi.

"Hayatımın tamamını o adama bağlı olarak geçirdim," diye devam etti. "Onun yürüttüğü her kampanyada yer aldım. Hatta, henüz şöhret hayalleri kuran çocukken onunla aynı akademiye gittim. Onu izleyerek savaşmayı öğrendim. Gerçek büyüklüğün yanında yeterince uzun süre kalırsanız, isteseniz de istemeseniz de, ondan bir şeyler size bulaşır."

Mirov burnundan nefes verdi. "O kadar da büyük olamaz, değil mi? Yani, bizim dönemimizin en parlak stratejisti, evet... ama onu Sezar'la karşılaştırmak? Bu biraz abartılı, sence de öyle değil mi?"

Heinrich küçük, anlamlı bir gülümseme attı.

"Haklısın," dedi. "Sezar'ı Bruno ile karşılaştırmak biraz abartılı."

Masa tamamen sessizleşti.

"Hannibal, Sezar, Napolyon... hatta ondan önceki Clausewitz," diye devam etti Heinrich, boş bir bardağa külünü dökerek. "Bruno hepsinden üstündür. Hepsini eşit şartlara getirip, kendi savaş kurallarına bağlı tutarsak, her seferinde onları yener. Bundan hiç şüphem yok."

Oda sessizleşti, gerçekten sessizleşti, duyulabilen tek ses Heinrich'in derin düşüncelere dalmış sesi idi. Artık sadece az önce yaptığı karşılaştırma hakkında değildi.

"Belki sadece Alexander onunla eşit sayılabilir, ama dünya Bruno'yu Alexander kadar tanıyamayacak, çünkü Bruno fethetmez. O, yönetmeye hakkı olmayan şeyleri korumak için savaşır."

Kısa bir süre sonra sohbet yavaş yavaş normale döndü. Şarkılar, kadeh kaldırmalar ve boş bardakların tıkırtıları arasında.

Heinrich tek kelime etmeden ayağa kalktı ve villanın balkonuna çıktı. Deniz havası, tuz kokusu ve yanmış yağın hafif kokusuyla dolu, gece yarısının soğuğuyla onu karşıladı.

Aşağıda, Cebelitarık hâlâ yanıyordu.

Müttefik filosunun enkazı ay ışığı altında hafifçe parlıyordu, parçalanmış gövdeler gelgitte hafifçe sallanıyor, son işaret fişekleri dalgalarda sönüyordu.

Projektörler, çoktan batmış hayaletleri arayan yorgun nöbetçiler gibi suyun üzerinde dolaşıyordu.

Heinrich, o gece içtiği beşinci sigarasını yaktı ve dumanın karanlığa doğru sarmal şeklinde yükselmesini izledi.

Arkasında, bir neslin yok oluşuna tanık olmamış gibi davranan adamların kahkahaları yankılanıyordu.

Rüzgara fısıldadı, sesi dalgaların sesinden zar zor duyuluyordu.

"Bruno... bu zafer senin de zaferin. Bana imkansızı kaçınılmaz gibi göstermeyi sen öğrettin."

Siyah suya, bir zamanlar güçlü bir filo olan sessiz harabeye baktı.

"Yine de," diye mırıldandı, "her zafer bir ödülden çok bir uyarı gibi geliyor."

Son bir nefes çekti, közü denize attı ve gülüşlerin olduğu yere geri döndü.