Bölüm 758: Palawan Savaşı Sürüyor

Yüzbaşı Konrad von Zehntner, APC'nin arkasında oturmuş, tropikal toprağı karıştırarak nemli havaya toz ve kum saçıyordu.

Parmakları arasında bir sigara duruyordu, haftalar önce ilk karaya çıkışından beri onu rahatsız eden titremeleri yatıştırıyordu.

Kaskı, tüfeğinin yanında kucağında duruyordu, BDU ceketinin yakası açıktı ve kolları dirseğine kadar sıyrılmıştı.

Sıcak ve nem için tasarlanmış nem emici orman ekipmanlarına rağmen, Konrad gibi adamlar daha hafif zırh taşıyıcıları ve yırtılmaz üniformalarının altında bile pek rahat hissetmiyorlardı.

Çatıda oturan tek kişi o değildi. O sıcakta, araçların içi saunalara dönüşmüştü. Birçok adam, boğucu ter ve çelik kokusuna maruz kalma riskini tercih ediyordu.

Yanında, telsiz operatörü cihazının üzerine eğilmiş, alıcıdan gelen parazit sesleri arasında kadranları ayarlıyordu.

"Temas için tahmini varış süresi... beş dakika," dedi, sesini motorun gürültüsünün üstüne çıkarmak için yükselterek. "Çocuklara K-potlarını takmalarını söylesen iyi olur. Görünüşe göre Amerikalılar bize cehennemi yaşatıyor."

Konrad, APC'nin yanından sigarasını attı. Çiy, közü söndürürken tıslama sesi çıktı. Sonra, aracın çatısında uzanmış olan ekibine baktı, kaskını takıp tüfeğinin sürgüsünü çekerek iç geçirdi.

"ETA beş dakika!" diye bağırdı. "Hazırlanın yoksa ölürsünüz! Emirleri yerine getirmediğiniz için öldüğünüzü annelerinize söylemeyeceğim!"

Adamlar birden canlandılar, kasklarını sıkıca bağladılar, kayışları kontrol ettiler, şarjörleri yerleştirdiler. Metalik sesler duyuldu ve sürgüler öne doğru çarptı.

Konvoy köyün kenarına doğru gürültüyle ilerledi ve kısa süre sonra savaş sesleri, küçük silah ateşi, patlamalar ve ileride bir yerlerden gelen alev makinesinin derin öksürüğü, artık açıkça duyulur hale geldi.

Ağaçların arasından ışıklar parladı. El bombaları kulübelerin içine düştü. Orman ışıklarla parıldıyordu.

Konrad'ın dikkati, adamlarından birinin Panzerfaust'una tuhaf bir roket yüklemesine takıldı.

Bu, tanıdık sivri, konik şekilli bir tanksavar savaş başlığı değildi. Bu, pürüzsüz, silindirik ve Konrad'ın midesini sıkıştıran bir şekilde yanlıştı.

"Hey, Soldat!" diye seslendi. "O da ne öyle?"

Genç er, yaşlı adamın sesindeki endişeyi fark etmeden ona gözlerini kırptı.

"Ne? Daha önce Panzerfaust görmedin mi?"

Konrad onu tokatlama isteğini zorlukla bastırdı. "Panzerfaust şekilli bir patlayıcı kullanır, seni aptal. Bu sanki ucuna bir kavanoz yapıştırmışsın gibi görünüyor!"

Asker, karışıklığı aniden fark ederek güldü. "Oh, bu tanklar için değil, efendim. Yeni bir savaş başlığı. Hemen göstereyim."

Konrad daha fazla ısrar etmeden, öncü zırhlı personel taşıyıcısına monte edilmiş 30 mm otomatik top gürültüyle çalışmaya başladı ve diğer tüm sesleri bastırdı.

Havada patlayan mermiler önlerindeki ağaçları parçaladı. Konvoy gürültüyle durdu.

"Hareket!" diye bağırdı Konrad. Adamlar araçlardan atladılar, tüfeklerini hazırladılar ve savaşa doğru ilerlerken siper aldılar.

Genç er silahını ateşledi ve Konrad sonunda o garip merminin ne yapabildiğini gördü.

Roket, bir kuyruklu yıldız gibi ormanın içinden geçti. Vurduğu siper patlamadı, içe doğru çöktü.

Toprak, basınç her şeyi pişirirken içe doğru çöktü ve ateşi içine çekti, sonra da dışarıya fırlattı.

Patlama, askerlerin ve ağaçların bulunduğu yerde sadece dumanlı bir krater bıraktı.

Er çoktan silahını yeniden doldurmaya başlamıştı. Saniyeler içinde, başka bir beyaz sıcak çiçek ufku yırttı, başka bir siper yok oldu.

Konrad, daha önce uçaklardan atılan veya ağır fırlatıcılardan ateşlenen termobarik silahların yıkımını görmüştü, ama hiçbiri bunun gibi değildi.

Hiçbir zaman tek bir askerin elinde.

Bu farkındalık hem korkutucu hem de hayranlık uyandırıcıydı.

O sadece sırıttı, başını salladı ve ekibiyle birlikte koşarak devrilmiş bir kütüğün arkasına saklandı.

Tüfeğini doğrulttu, nefesini verdi ve tetiği çekti. Önündeki kaosa, metodik ve amansız bir şekilde, isabetli ateşle cevap verdi.

Konrad'ın bölüğünün gelişi ve arkalarından gelen taburun geri kalanıyla birlikte, savaş hızla onların lehine döndü.

Alev makineleri kükredi, el bombaları patladı ve tüfek ateşi ormanda gök gürültüsü gibi yankılandı.

Birkaç dakika içinde Amerikan hattı kırıldı.

Alevler ve silah ateşiyle yok edilmeyenler ormanın derinliklerine kaçtılar, ancak topçu ateşi geniş bir alana yayılan yıkımla oraya da ulaştı.

Konrad, siyah isle kaplı yüzünde soluk izler bırakan teriyle, siperin arkasında çömelmiş, silahını yeniden dolduruyordu.

Etrafında hava, ısı ve kordit kokusuyla titriyordu.

Kan, napalm ve yanan et kokusu o kadar yoğundu ki tadı bile alınabiliyordu.

O korkunç yeni silahı ateşleyen er'e baktı. Çocuk sırıtıyordu, bir karnaval oyunundaki adam gibi fırlatıcısına başka bir savaş başlığı takıyordu.

Konrad, boğuk ama sakin bir sesle mırıldandı.

"Savaşın geleceğine hoş geldin."

Ama kimse onu duymadı, hemen ardından, zırhlı personel taşıyıcıları, piyade savaş araçları ve tankların yuvarlanan çeliği onu ezip geçti.

Yukarıdaki saldırı uçaklarının desteğiyle, kaçan Amerikan savunmasının geri kalanını biçme bıçağıyla buğday gibi biçtiler.

Orman, ilerleyen birliklerin ağırlığı altında titriyordu. Tanklar çamuru parçalarken, silahları ağaç sınırına doğru dönüyordu ve piyadeler tankların arasında yayılıyordu.

İnsansız hava araçları, ısı izlerini tarayarak ilerleyen hatlara koordinatları iletmek için başlarının üzerinde vızıldıyordu.

"Köyü geçin," diye emretti Konrad, yeni şarjörleri ceplerine sokarken. "Durmayın, esir almayın. Nehre ulaşana kadar temizleyin."

"Emredersiniz, efendim."

Telsiz cızırdadı, komuta bir sonraki hedefin hazır olduğunu iletti.

Dumanın ötesinde, başka bir direniş cephesi oluşuyordu.

Konrad, daha gelmeden neredeyse duyabiliyordu: uzaklardan gelen havan topu sesleri, kaçınılmazı engellemeye çalışan çaresiz bir savunmanın zayıf tıkırtıları.

Sigara son bir nefes çekti ve çamurun içine attı. "Bindiğiniz. Henüz işimiz bitmedi."

Konvoy ilerlemeye başladı, motorların sesi gök gürültüsüyle birleşti, orman bile onlarla birlikte hareket ediyor gibiydi.

Bu bölgedeki tüm düşman güçleri yok edilene ve başka bir çatışma bölgesine itilene kadar ateş devam edecekti.

Ve mermiler uçmayı bıraktığında, böcekler bile sessiz kaldı.