Bölüm 755: Cezayir'in Hayaletleri Bölüm II

Cezayir'in doğusundaki yol, toz ve sıcaklık seraplarından oluşan bir şerit, okra rengine kesilmiş düz bir çizgiydi. Rüzgâr düzlüklerin üzerinde uğuldadı, eski lastik izlerini bozdu, ince bir örtü halinde kumları kaldırdı ve farları donuk madeni paralara dönüştürdü.

İlk kamyonun ortaya çıkmasından saatler önce, sırt çekiçlenmiş bakır gibi parıldıyordu.

Adamlar şafaktan beri oradaydılar, güneşin altında hareketsiz, her kalp atışı dirseklerinin altındaki kuvarsın zayıf tıklamasıyla senkronize...

Bir ABD konvoyu karartma hızında ilerliyordu: yedi kamyon, iki yarı paletli araç, bir cip, hepsi kanvas ve şablonla yazılmış numaralar ve güneşte solmuş yıldızlarla.

Adamlar kambur oturmuş, kasklarını indirmiş, tüfeklerini dizlerinin üzerine koymuşlardı. Yorgun bir oluşumdu, yorgun bir rotadan, yakıt ve sıkıntı kokan yorgun bir depoya doğru ilerliyorlardı.

İlk ses silah sesi değil, metalin kayaya çarpmasıydı, yolu gölgeleyen alçak sırttan esen rüzgârla geliyordu. İkinci ses, elli boğazda tutulan nefesin sesiydi.

Feldwebel Klaus Eberhart, bir kumtaşı levhanın arkasında yatıyordu, sırtın tepesi sağında, vadi solundaydı.

Dürbünü, grenli yeşil renkli figürler gösteriyordu: sürücülerin omuzları, ikinci kamyonda elindeki telsizi yanağına dayamış bir telsizci, cipteki subay yan tarafa kül atıyordu.

Çöl hepsini aynı renge boyamıştı. Klaus dürbünü indirdi, saatine baktı ve boğaz mikrofonuna sessizce konuştu.

"Bir, işaret. İki, tarama pozisyonu. Üç, telsiz sessizliği. Dört, benim işaretimle ateşleme..."

Onaylar nefesler, tıklamalar, kısa hece hayaletleri olarak geri geldi.

Etrafındaki adamlar, zayıf, güneşten yanmış, gözleri füme camların arkasında kaybolmuş, ses çıkarmadan hareket ettiler.

Onlar Jagdkommando'ydu, Amerikalıların birbirlerine uyarı olarak verdikleri isim: Cezayir Hayaletleri.

Konvoy, görünmez bir kilometre taşı görevi gören boyalı kayaya ulaştı. Klaus iki kez vurdu.

Yumuşak bir ses duyuldu, ardından öncü kamyonun önündeki yolda beyaz bir yıldız açtı, fosfor işaretçisi, göze donuk, gece görüşünde öğlen kadar parlak.

Sürücü bunu görmedi. Topçusunun omuzlarının aniden gerildiğini gördü ve sonra yolun kendisi sarsıldı.

Ön aksın altındaki şekillendirilmiş patlayıcı, kaputu bir kapak gibi kaldırdı.

Kamyon ikiye ayrıldı, kabin sola doğru yalpalayarak kenara kaydı, yük kısmı ise diz çökmüş gibi kendi üzerine katlandı.

Yankılar bitmeden, ikinci cihaz yarı paletli aracın palet dişlisine çarptı.

Kıvılcımlar fışkırdı, çelik çığlık attı, araç buruştu ve yana kayarak yolu kapattı.

"İki... kaldı." Klaus'un sesi cam gibiydi. "Üç... şimdi."

Güneydeki sırttan, bir dizi claymore mükemmel bir zamanlamayla patladı. Neredeyse cerrahi bir hassasiyetle, bir kilometre ötedeki depo çitine doğru çalılıkların arasından bir yol açtı.

Ağda, bir ABD radyosu yarım bir şifre kelimesi çınladı ve sonra sessizlik oldu. Hayaletler bütün gece sahte IFF sinyali yayınlamışlardı; Amerikalı operatör vericiye bastığında, sadece kendi yansımasını almıştı.

Susturucular fısıldarken, saldırı tüfekleri ve makineli tüfekler kibar ve verimli patlamalarla öksürdü.

Sırtın sağ ucundan bir keskin nişancı tüfeği bir kez ateş etti ve cipteki subay kapıdan dışarı düştü, küçük kırmızı bir çiçek kanvas üzerinde açıp soldu.

Konvoy cevap vermeye çalıştı, ancak yarı paletli aracın silahından çıkan izleyici mermiler hayaletleri kovalıyordu: her siluet bir aldatmacaydı, her namlu ateşi çoktan sönmüştü. Çöl sesi yuttu ve hiçbir şey geri vermedi.

Kum alevlerin arasında tısladı, yanan katranın çıtırtılarıyla karışarak. Bir adam bir kez çığlık attı, rüzgâr onu yutarken çığlığı kesildi.

Klaus, optik cihazının yeşil merceğinden, cesetlerin üzerinde ruhlar gibi parıldayan ısı dalgalarını izledi.

"Dört," dedi Klaus, neredeyse nazikçe.

Dört dakika sürdü. Sonra bitti.

Klaus ayağa kalktı, sanki sadece dinleniyormuş gibi dirseklerindeki tozu silkeledi ve ölçülü adımlarla sırttan indi.

Adamları ikişer ikişer onun peşinden akıp gitti, ayak bileklerinin arkasında sürüklenen süpürgeler her ayak izini silerken adımlarını attılar.

Yolda, cerrahlar gibi enkazın içinden geçtiler: burada bir kabloyu çektiler, orada bir ahizeyi kestiler, eldivenli parmaklarıyla nabzı olmayan birine hızlıca bastılar.

Yaralı bir Amerikalı tüfeğini kaldırmaya çalıştı. Ama susturuculu bir silahın boğuk sesiyle karşılaştı.

Orada kalmadılar. Asla kalmazlardı. İhtiyaçları olanı almak için enkazı yeterince uzun süre taradılar ve sonra bir kez daha çöle kayboldular. Tıpkı tanındıkları hayaletler gibi.

Klaus, cipin enkazının yanında durdu.

Subayın eli hala ezilmiş bir sigarayı sıkıca tutuyordu, külü kumun üzerinde soluk bir şekilde parlıyordu. Çölün bile ne kadar çabuk unuttuğunu düşündü, sabaha kadar rüzgar ölülerin tüm izlerini gömecekti.

Amerikalılar ve müttefikleri Akdeniz'den Sicilya'ya akın etmeye devam ederken.

Bu da beklenmedik boyutlarda bir kıyım makinesine dönüşmüştü. Cezayir Hayaletleri sınırlı destekle geride kaldı.

Kumları tarayarak, yeni dünyadan gelen müttefik birlikleri ortadan kaldırdılar.

Gemilerine binip denizi geçmeden önce, kendilerini Sahra'ya bir başka kurban olarak buldular.

Müttefik arama uçakları enkazın üzerinde dolaşmaya başladığında, Hayaletler çoktan kırk kilometre güneydeydiler ve izleri rüzgâr tarafından silinmişti.

Amerikalılar her gün Sicilya sahillerine giden bir konvoy, bir kol daha kaybediyordu. Her biri, boğazın karşısındaki Reich'a karşı savaşacak yüz tüfek daha az demekti.

Afrika'daki savaşın bittiğini, cephenin onları geçip gittiğini biliyorlardı, ama her pusu, zaten geri çekilmekte olan konvoylar için birkaç saat daha sakin deniz anlamına geliyordu.

Klaus, çatlak bir deftere koordinatları kaydetti ve engellenen bir başka rotayı işaretledi.

Harita, Tunus'a doğru yavaşça ilerleyen kırmızı X'lerden oluşan bir mozaikti. Gülmedi. Sadece defteri kapattı, tüfeğinin askısını düzeltti ve doğuya doğru yürümeye devam etti.

Arkasında, rüzgâr ayak izlerini sildi. Önünde, başka bir yol bekliyordu, Müttefikler kuzeye, Avrupa'ya doğru ilerlemeden önce kesilmesi gereken başka bir arter. Ve hiçbir yere çıkmayan başka bir kan izi.