Bölüm 750: İmparatorluğun Varis

Bruno Genç, ailesinin malikanesine adımını attı ve hemen annesinin kucağına atladı.

Eva oğluna baktı, narin eliyle onun keskin çenesini kavradı ve alnını göğsüne dayayarak gözyaşları parıldadı.

"Oğlum bana geri döndü! Sicilya'nın saldırıya uğradığını duyduğumda çok endişelendim! Hepimiz endişelendik!"

Bruno, yorgun bir nefes vererek annesinin altın sarısı saçlarını nazikçe okşadı.

Eve dönüş yolculuğu boyunca onu ağırlaştıran tüm keder, annesinin sıcak sesinin etkisiyle yok olmuş gibiydi.

Yanan kıyıları terk ettiğinden beri ilk kez, duman kokusu yerini hafif leylak kokusuna, evinin kokusuna bırakmıştı.

"Ben iyiyim anne," dedi yumuşak bir sesle, annesinin omuzlarını sabitleyerek. "En kötü çatışmalar, biz eve dönmeye karar verdikten sonra oldu."

Eva, yanaklarından gözyaşlarını silerek oğluna tekrar baktı.

Kısa, kırılgan ve imkansız bir an için, oğlunun adını aldığı babasının gözlerine baktığına yemin edebilirdi.

O anda, anılar gerçekliğin üzerine çöktü: eski üniformasıyla, benzer bir bitkin halde duran babası.

Gözleri yıllarca süren savaşın gölgesindeydi ve şimdi torunu karşısındaydı, aynı kan, aynı duruş.

Eva, yavaşça gözlerini kırpıp bir kez daha gözlerini ovuşturduktan sonra, babasına değil, kendi oğluna baktığını fark etti. Bunu fark ettiğinde, gözyaşları arasında gülümsedi.

"Sen gerçekten tıpkı onun gibisin..."

Sesi sevgi ve tedirginlikle titriyordu. Bruno, sözlerindeki garip tona şaşırarak kaşlarını çattı.

"Kimin gibi, anne?"

Eva açıklamaya fırsat bulamadan, soğuk mermere bir bastonun vurma sesi Hohenzollern Büyük Sarayı'nın giriş salonunda yankılandı.

Kaiser Wilhelm II merdivenlerin tepesinde belirdi, onu en büyük oğlu ve torunu izliyordu; üç nesil boyunca demir gibi irade ve gururla temsil edilen tahtın varisleri.

Yaşlı imparator zamana meydan okumuştu. Yaşlılık yıllarında bile, duruşunda ölümcül olana boyun eğmeyi reddeden bir meydan okuma ateşi vardı.

Torununun önünde durduğunda, Wilhelm dikleşti ve bir askerin hassasiyetiyle elini selam duruşuna kaldırdı.

"Hauptmann Bruno von Hohenzollern!" diye gürledi.

Bruno, yorgunluğunu bastırarak anında dikkatini topladı.

"Evet, efendim!"

Kaiser gülümseyerek selamını indirdi ve genç adamın elini sıktı.

"Aferin evlat! Çok aferin! Gela Körfezi'ndeki direnişini duydum, muhteşem bir iş! Büyük torunuma yakışır bir iş!"

Gülerek devam etti: "Hatta Reichsmarschall'a bizzat ulaşıp seni Pour le Mérite için önerdim... ama o inatçı yaşlı piç kabul etmedi! Düşünebiliyor musun? Ben, Kaiser, kendi generalim tarafından azarlandım!"

Tiyatral bir şekilde parmağını salladı. "Torunuma, henüz başka bir madalya kazanmamışken böylesine prestijli bir onur vermenin uygunsuz olduğu gibi bir şey söyledi. Ne cüretkar adam! Büyükbaban gerçekten inatçı bir adam olabilir, sana söyleyeyim!"

Eva'nın yanakları öfkeyle kızardı, yüzündeki ifade, onu yarı yaşında gösteren bir somurtkanlığa dönüştü.

"Büyükbaba! Generallerin hakkında, özellikle de o general hakkında, ve özellikle de onun yanında böyle konuşmak hiç uygun değil!"

Wilhelm gözlerini devirdi ve neredeyse yaramazca bir sırıtışla onu işaret etti.

"Gördün mü? Tıpkı babası gibi konuşuyor! Senin gibi, von Zehntner'lerin inatçılığı damarlarında akıyor, sana sürekli uyardığım gibi!"

Eva ona öfkeyle baktı, ancak dudaklarının köşeleri isteksiz bir eğlenceyle yukarı doğru kıvrıldı.

Bruno Genç, kendini tutamadı ve kahkahayı patlattı. Tüm bu saçmalık, kraliyet adabı ile aile içi çekişmelerin çatışması, onun yaşadığı onca şeyden sonra ona fazla gelmişti.

Onun kahkahası odayı aydınlatan kıvılcım oldu. Eva da ona katıldı, ardından kocası Prens Wilhelm ve sonunda İmparator bile, gür kahkahası mermer salonda yankılandı.

Bruno, haftalar sonra ilk kez huzurlu bir hisse kapıldı.

Omuzlarındaki gerginlik azaldı; savaş biraz daha uzaklaşmış gibi hissetti.

Sessizlik nihayet geri döndüğünde, Bruno gözünden akan kahkaha gözyaşını sildi ve büyük büyükbabasına gülümseyerek döndü.

"Biliyorsun, büyük büyükbaba," dedi, şakacı ama samimi bir tonla, "inatçılığın kanında olduğunu söylüyorsun, ama belki de çevresel bir şeydir. Yaşlandıkça sen de oldukça inatçı olmuş görünüyorsun."

Kaiser, derin düşüncelere dalmış gibi davranarak kar beyazı sakalını okşadı. Bir süre durakladıktan sonra, ciddiyetle başını salladı.

"Büyük olasılıkla," dedi, dudakları sırıtarak. "O velet mareşalın böyle bir etkisi var sonuçta."

Eva, gülmesini bastıramayarak bir kez daha gözlerini devirdi. Kaiser'in, altmışlı yaşlarının başında olan babasını hala o velet olarak adlandırması, ciddiye alınamayacak kadar saçma bir fikirdi.

Bruno bir an sessizce durdu, kahkahaların sönmesini bekledi. Avizenin ışığı gözlerine yansıyarak hem gençliğini hem de yorgunluğunu ortaya çıkardı.

Dışarıda, Berlin'de gece açıktı. Tüm ihtişamına rağmen, saray, savaş halindeki bir dünya tarafından çevrelenmiş, dokunulmamış, kırılgan bir ada gibi hissettiriyordu.

Yumuşak bir sesle izin isteyerek balkona doğru yürüdü ve hemen sigara içmeye başladı.

Duman soğuk gece havasında süzülürken, Genç Bruno, Alpler'in kesinlikle bulunduğu uzaklara bakıyordu.

Gökler gibi zamansız ve ölümsüz.

Büyükbabasının orada olduğunu, adını aldığı adamın hala uyanık olduğunu ve Reich'ı korumak için gece yarısı yağını yaktığını hiç şüphesiz biliyordu.

Sigara bitince külleri rüzgara savuran Bruno, bir an daha orada kaldı.

Sessizce, derinlemesine, büyükbabasının şu anki haline gelmek için ne tür savaşlar verdiğini merak etti.

Ve bunların, kendisinin atlattığı savaşlarla gerçekten karşılaştırılabilir olup olmadığını.