Bölüm 747: Rotasyona Üç Saat

Sicilya güneşi suyun üzerinde alçalmıştı, altın çizgiler sakinliği dökülmüş pirinç gibi kaplıyordu.

Genç Bruno, bir elinde sigara, diğerinde soğuk bir bira şişesi ile çökmekte olan bir dalgakıranın kenarında oturuyordu.

Etrafında, adamları kumda tembellik ediyordu; gömlekleri çıkmış, botları yarı bağlanmış, tüfekleri unutulmuş aletler gibi sahil kayalıklarına dayalıydı.

Onlar, Gela Körfezi yakınlarında konuşlanmış 12. Panzergrenadier Alayı'nın askerleriydi. Her istihbarat subayı, Amerikalıların nihayet geldiklerinde burayı seçeceklerine yemin ediyordu.

Haftalarca hiçbir şey olmadı. Sadece talimler, sıcaklık ve sonsuz tuzlu hava vardı.

Neredeyse huzurluydu. Fazla huzurluydu.

Yerel Sicilyalı aileler, batan güneşin ışığında gülerek yakındaki gezinti yolunda dolaşıyorlardı.

Çocuklar iskelenin yakınında deri top oynuyorlardı. Güneş şapkalı bir grup kadın yanlarından geçti ve içlerinden biri, cesur, koyu gözlü, genç ve korkusuz, Bruno'ya bir öpücük gönderdi.

Erkekler kahkahalara boğuldu.

"Neden hep siz, Herr Hauptmann?" diye bağırdı Leutnant Kruger, yüzünde eğri duran güneş gözlükleriyle havluya uzanmış halde. "Fransa, Korsika, Napoli... Kızlar resmen kendilerini size atıyorlar. Sırrınız nedir?"

Bruno burnundan dumanı üfleyerek ufka doğru baktı. "Ben mutlu bir evliliğim var," dedi basitçe.

Bu cevap daha da fazla kahkaha kopardı.

Aşağıdaki kumdan başka bir ses duyuldu. "Ve bilmediği şey onu öldürmez! Bir sonraki bombardıman öncesinde biraz eğlenemiyorsan, görevlendirilmenin ne anlamı var?"

Bruno cevap vermedi. Başını hafifçe yukarı doğru eğdi, parlak ışıkta yarı kaybolmuş bir şekle doğru.

Bir an için onun bir martı olduğunu sandı, ama sonra arkasında başka bir çizgi belirdi, net ve kasıtlı. Bir, sonra iki, sonra bir düzine.

Beyaz şeritler tepelerin ötesinden gökyüzüne doğru fırladı ve denize doğru bir yay çizdi.

Güneş gözlüklerini burnunun köprüsünden aşağı kaydırdı ve neredeyse kendi kendine mırıldandı

"...Füzeler."

Kahkahalar anında kesildi.

"Lanet olası ekipmanlarınızı giyin," dedi.

"Ne?" Kruger, bir yudum bira içerken gözlerini kırptı.

"Yüzeyden havaya füze saldırısı. Adamlarımız şimdiden bir şeyle çatışmaya girmişler, ama biz tembellikten iletişim cihazlarımızı kontrol etmeye vakit bulamadığımız için uyarı almadık!"

Bir saniye sonra ufuk beyaz bir ışıkla parladı. Ses, yuvarlanan gök gürültüsü gibi geldi, kilometrelerce uzaktaki, Körfez'in ötesindeki patlamaların derin metalik gürültüsü.

Adamlar donakaldı, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Sonra Bruno tekrar bağırdı, bu sefer daha yüksek sesle:

"Şimdi! Hareket edin!"

O çoktan koşmaya başlamıştı, sigarasını bir kenara attı, birasını düşürdü, botları taşlı yolu dövüyordu, gökyüzü turuncu ışıklarla titremeye başlamıştı.

İlk patlamalar uzaktaydı, suyun üzerinde bir yerlerden gelen boğuk gürültülerdi. Sonra ufuk yine beyaz bir ışıkla parladı ve hava titremeye başladı.

Parlak ışıkta görünmeyen yüksek irtifa önleme uçakları, kilometrelerce yukarıda görünmeyen hedeflerle çatışıyordu ve şimdi hayatta kalanlar yüklerini bırakıyorlardı.

Saniyeler içinde huzur bozuldu.

Kayalıklar boyunca uzanan uçaksavar kuleleri gürültüyle harekete geçti. Otomatik toplar ve SAM bataryaları izli mermiler ve füzeler bulutlara doğru ateş ederken, duman sütunları gökyüzüne yükseldi.

Beyaz izler kalınlaştı, artık temiz yaylar değil, karışık ölüm ağlarıydı, gelen bombardıman uçakları düzenlerini bozdu, bazıları havada kayboldu, diğerleri yanan spiraller halinde suya doğru düşüyordu.

Bruno deniz duvarının arkasına atladı ve telsizine bağırdı.

"Ben Hauptmann Bruno von Hohenzollern! Gela Körfezi hava saldırısı altında, önleme çalışmaları devam ediyor, muhtemel çıkarma gücü yaklaşıyor! Kıyı hazırlığını onaylayın!"

Statik. Sonra, gökyüzü onu bastırmadan önce, yarı duyulan bir bağırış patlaması.

Düşürülen bombardıman uçakları denize çarparak ateş ve köpükten oluşan kaynayan gayzerler oluştururken, ufuktan daha fazla patlama sesi geldi.

Parçalanan her Müttefik uçağı için, başka bir oluşum, inatçı ve amansız bir şekilde bombardımanı aşıyordu.

Şok dalgası çarptığında eğildi, kumlar sahilde savruldu.

"Kalk!" diye bağırdı, askerlerinden birini yakasından çekerek. "Artık tatilde değiliz! Silahlanın ve savunma hattına geçin!"

Adamlar, bazıları yarı giyinik, bazıları çıplak ayakla, hepsi içgüdü ve korkuyla hareket ederek koşturmaya başladı.

Tuniklerini giydiler, yeleklerini bağladılar, şarjörlerini doldurdular ve kum tepelerine oyulmuş siperlere doğru sendelediler.

Birkaç dakika içinde, Bruno'nun küçük sahil dinlenicileri grubu, uyumsuz, kirli ama silahlı ve tetikte bir savaş birimine dönüşmüştü.

Onlar hattına ulaştıklarında, savunmacılar çoktan ateş etmeye başlamıştı. Alman topçuları sırtların arkasından gürültüyle ateş ediyordu, derin patlamalar ayaklarının altındaki kumu sallıyordu.

Bruno en yakın siperin içine atladı ve sahra telefonuna bağırarak konuşan bir iletişim subayının yanına düştü. Adam onu neredeyse fark etmedi.

Alay albayı, dudaklarında sigara sallanarak sığınak girişinden döndü. Bombardıman altında bile üniforması tertemizdi.

"Ee, Hauptmann," dedi, sesi toz gibi kuruydu. "Görünüşe göre Amerikalılar veda partinizi mahvetmeye karar vermişler. Üç saat sonra görev değişimi olacaktı, değil mi?"

Bruno yüzündeki kiri silerek kısa bir baş hareketiyle onayladı. "Sanırım veda etmek için sabırsızlanıyorlardı."

Albay hafifçe sırıttı. "Mayonla ölmemeye çalış, evlat. Gelecekteki Kaiser'in bu kadar utanç verici bir sonla karşılaşması moral için kötü olur..."

Bruno'nun adamları, yeni bronzlaşmış, yarı zırhlı, ağ giysilerinin altında kamuflaj şortları giymiş, tam teçhizatlı piyadelerin arasında tamamen yersiz görünüyorlardı.

Ama artık kimse gülmüyordu.

Üzerlerindeki hava, bir sonraki bombardıman dalgasının serbest bırakılmasıyla çığlık attı. Siperler sallandı. Arkalarındaki palmiye ağaçları alevler içinde kaldı.

Bruno, tüfeğini sıkıca tutarak siperin arkasına saklandı. Adamları da onu takip ederek onun işaretini beklediler. Genç olanlar fısıldayarak dua ettiler.

Sırtın üzerinden gözetledi. Deniz alevler içindeydi. Hayatta kalan ilk Amerikan çıkarma gemileri dumanın içinden yavaşça ilerliyordu, rampaları kıyıya ulaşmadan önce indirilmişti.

Telsizine bastı. "Burası Hauptmann Bruno von Hohenzollern, tüm birimlere! Savunma ateşi! Çıkarma gemilerini ve sahile yaklaşanları hedef alın! Kimse bu kuma ayak basmasın!"

Adamları anında itaat etti. Siper hattında namlu ateşleri patladı.

Makineli tüfekler gürledi, havan topları patladı ve hava kordit ve yanan yağ kokusuyla doldu.

Bruno siperde ilerleyerek emirler yağdırdı, nişanları düzeltti, yaralı bir askeri güvenli bir yere sürükledi.

Yirmi metre ötede bir bomba patladı, üzerlerine kum ve şarapnel yağdı.

"Başlarınızı eğin!" diye bağırdı.

Adamlarından biri, parçalanmış kolunu tutarak çığlık attı.

Bruno diz çöktü, ilk yardım çantasını açtı ve tecrübeli bir hassasiyetle turnike bağladı.

"Dayan Karl. Yaşayacaksın. Şimdi onu sağlık karakoluna götürün!"

Hareket etmeyi bırakmadı. Odak noktası mutlak, soğuk, net ve içgüdüseldi.

Bir sonraki ateş çukurunda Kruger yine telsize bağırıyordu. "Komuta sessiz kaldı! Arka hatlar kesildi!"

"O zaman onlarsız dayanırız," dedi Bruno. "Bizim pes etmemizi bekleyecekler. Onları hayal kırıklığına uğratalım."

Siperin kenarına tırmandı ve dalgalara kontrollü atışlar yaptı. Her atış, her bağırış, kaosun içinde disiplinli büyükbabasının yankısını taşıyordu.

Arkasında, albay bir top mürettebatının yanına yaklaştı ve rüzgarda hafifçe titreyen bir kibritle bir sigara daha yaktı.

"Eh, Hauptmann," diye mırıldandı, "sonuçta bu savaşı atlatabilirsin."

Bruno keskin bir gülümseme attı. "Şans ailemizin özelliğidir, efendim."

Albay burnunu çektirdi. "İnatçılık da öyle."

Bir patlama onları kesintiye uğrattı, mermi merkezi sığınağın yakınına düştü. Her iki adam da enkaz yağarken yere yattı.

Bruno tekrar başını kaldırdığında albay ortadan kaybolmuştu. Geriye sadece dumanlı bir krater ve yarısı gömülü bir şapka kalmıştı.

Bruno dişlerini sıktı, tüfeğini kaptı ve tereddüt etmeden komutayı ele aldı.

"Tüm bataryalar! Merkezi yaklaşıma ateş açın! Zırhlarını kesip atın!"

Ölmüş bir operatörün elinden bir saha telefonu kaparak en yakın topçu karakoluna bağlandı. "Koordinatlar 47 ve 9, ateş açın, tekrar ediyorum, ateş açın!"

Saniyeler içinde, tepedeki toplar cevap verdi. Sahil, patlamaların cehennemine dönüştü. Çıkarma tankları yandı, erimiş şekillere dönüştü.

Adamlar sevinç çığlıkları attılar, ama Bruno atmadı. Gözleri ufukta sabit kalmıştı. Daha fazla çıkarma gemisi geliyordu. Yüzlerce.

Yok edilen her dalga için, iki dalga daha geliyordu. Gökyüzü uçaklarla karardı. Bombardıman durmaksızındı.

Kruger, nefes nefese, yanına sürünerek geldi. "Efendim! Böyle devam ederse, ele geçirileceğiz!"

Bruno hemen cevap vermedi. Bakışları, körfezde yüzen enkazda, erkekler ve metallerin, gelgit tarafından yutulmasında takılı kaldı.

Sonunda, sessiz ama kararlı bir sesle, "O zaman aldıkları her metreyi onlara pahalıya mal edeceğiz," dedi.

Tüfeğine bir şarjör daha taktı ve namlu duman çıkıncaya kadar ateş etti.

Etrafında, savunmacılar kurtlar gibi savaşıyorlardı, kanlar içinde, köşeye sıkışmış, pes etmeden.

Öğleden sonra, sahil alevler ve yıkıntılarla kaplı bir hal almıştı.

Gökyüzü, sanki başlangıcını alay edercesine, yine turuncuya dönmüştü.

Bruno yüzündeki teri ve isleri sildi. Elleri korkudan değil, yorgunluktan titriyordu. Telsiz cızırdadı, sesler kaos içinde birbirine karışıyordu.

"Düşman zırhlıları güney kanadını ihlal ediyor!"

"Hava desteği talep ediyoruz!"

"Topçu birliklerinin mermileri bitti!"

Vericisine bastı. "Tüm birimler, pozisyonlarınızı koruyun. Takviye kuvvetler bir saat içinde gelecek."

Bu bir yalandı, ama gerekli bir yalandı.

Etrafındaki adamlar sakinleşti. Umut olmasa bile emirler önemliydi.

Başka bir patlama siperi salladı ve Bruno yere düştü. Öksürdü, kum ve kan tükürdü, sonra kendini kaldırdı.

Sislerin arasından, komuta karakolunun üzerinde hala dalgalanan Alman bayrağını görebiliyordu, yırtık ve duman lekeli ama düşmemişti.

Bir anlığına bayrağa baktı, imparatorluğun sembolü olarak değil, bir vaat olarak: büyükbabasının emeğinin bu kadar kolay boşa gitmeyeceği vaadi.

Kaskını düzeltti, omuzlarını dikleştirdi. "Kruger," dedi sessizce. "Sol kanattan durum raporu al."

"Emredersiniz, efendim."

"Ve adamlara söyle..." Bruno durakladı, bir kez daha denizdeki cehenneme baktı. "...Onlara bu kumsalda dalgaları durduracağımızı söyle."

Kruger başını salladı ve dumanın içinde kayboldu.

Bruno silahını yeniden doldurdu ve siperin kenarına tırmandı. Ufuk alevler içindeydi, ateş güneş gözlüklerinde bir ayna gibi yansıyarak kehanet gibi duruyordu.

Deniz, sanki okyanus kendisi karayı geri almak istiyormuş gibi dalga dalga gelmeye devam ediyordu.

Tüfeğini kaldırdı ve rüzgârın alıp götürdüğü sözlerle kendi kendine fısıldadı:

"Bırak gelsinler."

Ve bununla birlikte, bir sonraki savaşın ilk atışını yaptı.