Bölüm 741: En Uzun Gün

Genç bir adam zırhlı personel taşıyıcının gövdesinde oturuyordu.

Yan silahını çıkardı ve kabzasına baktı.

Siyah sentetik kareli paneller şeffaf olanlarla değiştirilmişti ve bunların altında onu evde bekleyen karısının bir fotoğrafı yatıyordu.

Fotoğrafta, evlendikleri gün çekilmiş, gelinlik giymiş haliyle duruyordu.

Çok güzel, çok zarif, çok şefkatli.

Adam sadece acı bir gülümsemeyle tabancanın kabzasına parmağını koydu ve altındaki gülümsemeyi nazikçe okşadı.

Ta ki yakınlardaki sularda patlayan bir top mermisinin gürültüsü onu ve yanındaki adamları tekrar dikkatlerine geri döndürene kadar.

Adam, telsiz operatörü eğilip konuşurken tabancayı hızla kılıfına koydu.

"Hauptmann, fırlatma noktasına yaklaştık. Rampa her an indirilebilir... Saldırıyı bizim başlatmamız bekleniyor."

Kaptan derin bir nefes aldı ve başını salladı, düşüncelerini bir itiraf gibi nefesinin altında kaybolmasına izin verdi.

"Büyükbabamı dinlemeliydim..."

APC'nin arkasındaki askerler başka yere baktılar. Onun kimden bahsettiğini çok iyi biliyorlardı.

Ludwig von Zehntner, Reichsmarschall Bruno von Zehntner'in sekiz ağabeyinden biri ve Reich'ın en ateşli izolasyonistiydi.

Ludwig'in Reichstag'da ve daha sonra Bundesrat'ta yabancı saldırı savaşlarına karşı neden bu kadar sert bir kampanya yürüttüğünün tam hikayesini çok az kişi biliyordu.

Ama bilenler, ona asla korkak demeye cesaret edemezdi.

Yıllar önce Demir Tümeni'nde subay olarak görev yaptıktan sonra.

Bu dünyadan Kızıl Tehlike'yi ortadan kaldırmada oynadığı rolden sonra.

Ne yazık ki, tüm gürültüsüne rağmen, Reich kendini savaşın içinde bulmaya devam etti.

Torunu Konrad'ın da artık bir parçası olduğu bir savaş.

Başka bir şey söylenmeden önce, telsizden sinyal geldi.

Konrad emri verdi.

"İleri ve zafere!"

Zırhlı personel taşıyıcının motorları, E-25 serisi diğer altmış araçla birlikte gürültüyle çalışmaya başladı.

Saldırı gemilerinden Pasifik'e daldılar ve açgözlü çelik timsahlar sürüsü gibi Palawan kıyılarına doğru yüzdüler.

Gövdenin içinde hava hem ince hem de ağırdı.

Dizel dumanı, derzlerden sızan tuzlu suyla karışıyordu. Kırmızı kabin ışıkları altında solgun yüzlerden ter damlıyordu.

Kimse fısıltıdan yüksek sesle konuşmuyordu.

Biri Bavyera lehçesiyle dua mırıldandı, diğeri madalyonun kenarını öptü, geri kalanlar ise sadece yere bakarak motorların ritmiyle saniyeleri saydı.

Dalgalar gemiye çarptıkça zırh gıcırdıyordu.

Her çarpma dişleri ve omurgayı sarsıyordu.

Birkaç adam midesini tutmak için mücadele etti; biri başaramadı ve koku hızla yayıldı, ardından gelen dalga tarafından yutuldu.

Konrad eldiveninin arkasıyla alnını sildi.

Nabzı, türbinlerden daha yüksek sesle atıyordu.

Yukarıda bir yerlerde, top mermileri, tanrıların dünyanın kapısını çalması gibi yavaş ve korkunç bir ritimle denize düşüyordu.

Tayland Kraliyet Ordusu ve daha ilkel çıkarma gemileri, Alman zırhlılarının sıraları arasında akarken, savunmacıların ateşini kıyı şeridinden çekiyordu.

İlk başta, Tayland gemileri makineli tüfekler ve tanksavar silahlarının yoğun ateşi altında kaldı.

Ancak Amerikalılar, Alman zırhlılarının kendi güçleriyle yüzdüğünü gördüklerinde, kalplerine korku çöktü ve aptalca yaklaşan gemilere silahlarını çevirdiler.

.50 BMG, hafif araçlar ve yumuşak hedefler karşısında korkutucu bir mermiydi, ancak E-20'lerin kompozit zırhına karşı işe yaramazdı.

Mermiler sadece sekip gitti, çeliğe çarpan çakıl taşlarından daha tehlikeli değildi.

Konrad'ın aracının içinde, gövdeye çarpan sesleri, sürekli metalik bir davul sesini hissetti, bu ses tehlikeden çok rahatsızlık vericiydi.

Gözlerini, kaynağı çoktan tespit etmiş olan komutana çevirdi.

"Hedef görüldü," dedi komutan. "PAK gibi görünen ağır makineli tüfek yuvası pozisyonuna getiriliyor. Menzil 1200 metre, saat 3 yönünde. O hurdayı çalıştırmadan önce onları yok edin."

Topçu onaylayarak homurdandı.

Bir an sonra, 30 mm otomatik top gürültüyle ateşlendi ve hava patlamalı mermileri menzile doğru ateşledi.

Gürültü dinince, topçu soğukkanlı bir şekilde konuştu.

"Hedef imha edildi."

Komutan kendi dürbününden bakarak öldürülmeyi doğruladı.

Görünüm korkunçtu.

PAK erimiş hurda yığınına dönüşmüştü ve etrafındaki adamlar artık insan değildi... sadece kırmızı et ve kemik yığınlarıydılar.

Komutan bu manzaraya gereğinden fazla dikkat etmedi.

Arkasını döndü ve başka bir hedef belirledi, sesi telsizden sabit bir şekilde duyuluyordu.

Yalnız değildi. Altmış E-25'in tümü ateşlerini koordine ederek, dalgaların arasında ilerlerken tahkim edilmiş mevzileri yok ettiler.

Sonunda, tekerlekler kuma çarptı.

Konrad, kan ve dalgaların içine adım atmadan önce kısa bir dua etti ve adamlarını zırhlı devlerin arkasına alarak ilerlemeye başladı...

Çelik ve öfkeden oluşan yuvarlanan kaleler, hem kendi birimini hem de arkalarından ilerleyen Tayland Kraliyet Ordusu'nu koruyordu.

Konrad tüfeğini kaldırdı ve omzunda spigot havan topu taşıyan bir Amerikan askerini gördü. Bu, erken ve ilkel bir tanksavar tasarımıydı, Bruno'nun geçmiş hayatındaki İngiliz PIAT'ına, uygun bir roketatarından daha yakındı.

Tereddüt etmedi. Nişangah adamın kafatasına hizalandığı anda Konrad tetiği çekti.

Asker, havan topu havaya ateşlenerek, ilerleyen Taylandlı askerlerin arasında, sahilin daha ilerisinde patladığında, ölü olarak yere düştü.

Patlama birkaçını parçalara ayırdı ve diğerlerini şarapnel parçalarıyla yaraladı,

ama Konrad'ın yas tutacak zamanı yoktu.

Aracı ağır bir darbeden kurtarmıştı ve sadece ilerleyerek Amerikalılara aynı şekilde karşılık verebilirdi.

Ama buna gerek kalmadı. Siper hattına vardığında, E-25 IFV'lerden atılan hava patlamalı mühimmatlar, içindeki her şeyi toz ve et parçalarına dönüştürmüştü.

Palawan kıyılarındaki savaş şiddetle devam ediyordu.

Akşam çirkin yüzünü gösterdiğinde, Amerikalılar tahkimatlarından kovulmuş ve Reich'ın bayrakları adanın kanla ıslanmış kumları üzerinde dalgalanıyordu.