Bölüm 734: Cinler ve İblisler

Klaus, keskin nişancısı kumtaşı bir çıkıntıya oturmuş, ağır gece görüşlü dürbünü yanağına dayamıştı.

Her zamanki 10×42 dürbünü yoktu, onun yerine karanlıkta hafif yeşil renkte parlayan, daha hacimli, pille çalışan bir dürbün vardı.

Bu cihaz, yarım asır sonra başka bir dünyada Amerikan özel kuvvetlerinin kullanacağı AN/PVS-2'lerle aynı prensiplere göre üretilmişti.

Çölün geri kalanı sadece karanlık ve söylentiler sunarken, bu cihaz ona büyütme sağlıyordu.

Etrafındaki adamlar ilkel gece gözlükleri takıyordu; lensleri nefesle buğulanmış, kumaş kayışlar şakaklarını tahriş ediyordu.

Ateş ekibinin nişancısı olan Klaus, optik cihazı tercih ediyordu.

Gece boyunca, bu cihaz işleri basitleştirdi: gölgelerin örgülü ağı şekillere dönüştü ve bu şekiller bilgiye dönüştü.

Nişangahı, uzak mesafedeki bir adamın omuzları arasında sabitlendi; bir Amerikan albay, ellerini harita çantasına koymuş, farkında olmadan okunaklı hale gelmişti.

Bu albay bu gece infaz edilecek hedef değildi. Gözlem hedefi idi.

Silah sesleri kum tepelerini keskin bir şekilde yırttı, insanca ve çirkin.

Sesler Amerikalılardan geliyordu, tüfekler havaya ateş ediyor, makineli tüfekler cevap veriyor, patlayıcılar eski buz gibi çatırdıyordu.

Uzakta, bir bina yanıyordu, turuncu bir dil gece gökyüzünü yalıyordu.

Klaus, benzer sahneleri birçok kez görmüş bir adamın alışılmış soğukkanlılığını hissetti: anlamıyormuş gibi davrandığınız bir dilde aynı çılgın bağırışlar, üniformalarının tılsım olduğuna inanan adamların aynı aptalca cesareti.

Nefesini düzenli tutarak izledi.

"İnanılmaz," diye tısladı, sesi elekten geçen kum gibi alçaktı. "O pislikler bize Kötülük Ekseni diyorlar, bizi zulümle suçluyorlar, ama işte buradalar, bir köyü yerle bir ediyorlar çünkü hala bizim onlarla uğraşanların biz olduğumuzu anlamadılar."

Makineli tüfekçi Oskar Kühn, hiç irkilmedi.

Sözleri, çıktığında, düz ve tuhaf bir şekilde felsefi idi. "İkiyüzlülük tüm insanlarda vardır. Bazıları sadece bu konuda daha iyidir."

Kimse o cümleyi vaaza çevirmek için orada kalmadı. Sonuçta yapılacak işler vardı.

Amerikalılar, barınaktan çok harabeye benzeyen binalarda ilerlediler; duvarlar, mermilerin isabet ettiği yerlerde delik deşikti, çatılar çökmüştü, sıva ölü deri gibi sarkıyordu.

Kapıları açmaktan daha hızlı olduğu için kapılara el bombaları attılar; sonra içeri girip geriye kalanları topladılar.

Çocuk oyuncakları küllerin içinde yarı gömülü duruyordu. Havada dizel, demir ve yanan kumaş kokusu vardı.

Klaus, albayın haritasıyla uğraşmasını ve bir el cihazına emirlerini iletmesini izledi.

Ateş ekibinin telsiz operatörü sayıları mırıldandı: konumlar, araç türleri, zamanlar.

Bir yerlerde, bir ileri gözlemci, bir daha asla hareket edemeyecek bir yola kamyonlar dolusu çeliği çekecek koordinatları bildirdi.

Derin keşif ekipleri her yerdeydi, Sahra Çölü'ne dikenler gibi yerleştirilmişlerdi: Jagdkommando müfrezeleri, eğitimli yerel hücreler, Berlin'e sürekli görüntü besleyen uzun menzilli devriyeler.

Uydu mozaikleri savaş alanını düzgün panellere dönüştürdü. Reich tesadüfen savaşmıyordu; verilerle savaşıyordu.

Klaus'un dürbününün altındaki adamlar, alışkanlıklar ve rütbelerden oluşan bir geçit töreniydi: soluk kasklar, bir tümen rozetinin olması gereken yere kabaca dikilmiş Latin Amerika bayrağı olan bir kanvas şerit, albayın radyo düğmelerini ayarlarken ellerine bulaşan yağ.

Albay bir çavuşa bir kez gülümsedi ve güldü; kahkaha yıkık duvarlardan yankılanarak küçük bir ses olarak geri geldi.

Klaus'un parmağı tetik koruyucusunun üzerinde duruyordu ama asla tetiğin üzerinde değildi.

Adamları izledi, onları katalogladı ve bilgileri yukarıya, zamana, yönüne,

Duruş. Gözlem, infaz değil. Bu gece Jagdkommandos korkuyu ölçmek ve geri vermek istiyordu, fotoğraf için cesetleri yığmak değil.

---

Bir kıta ve bir deniz ötesinde, Reich Şansölyeliği'nde Bruno aynı geceyi farklı bir dokuda izliyordu.

Onu sayılar ve statik bir mozaik, teller ve cam, insanların hareketleri anlamlara çevirdiği komuta konsollarının yumuşak ışığı olarak izledi.

Raporlar aralıksız bir yağmur gibi geliyordu: korsan kayıtlarını içeren şifreli paketler, hava keşif uçakları tarafından çekilen fotoğraflar. Silüetler, termal geçişler ve uydu görüntüleri aracılığıyla yakalandı.

Her bir besleme, diğerlerinin yanına yerleştirildiğinde bir gerçeği oluşturan küçük, itaatkar bir yalandı.

Masada durup dünya haritasını izleyen Josef Dietrich, başkalarının ölüm emrini vermiş ve bunda hiçbir şaşkınlık duymamış bir adamın tecrübeli eli ile Kuzey Afrika üzerinde rakamları hareket ettiriyordu.

Soğukkanlılıkla konuştu.

"Amerikalılar misillemelerde acımasız davranıyorlar," dedi Josef. "Bizim işimizle hiçbir ilgisi olmayan yerlilere saldırıyorlar. Korkularını yansıtacak görünür bir yara ihtiyaçları olduğu için köyleri yakıyorlar. Raporlarında saldırıları 'sinir bozucu' olarak nitelendiriyorlar ve bu sözler gerçeklerden daha hızlı yayılıyor."

Bruno, "Operasyon Sandgeist" yazılı dosyayı açtı ve içindeki fotoğrafı parmaklarının arasında bıraktı.

Görüntü güzel değildi, ama gerekliydi: Kuma yarı gömülmüş bir bot, yanmış bir kol, bir subayın cesedi, daha büyük veya daha küçük şekillerde tekrar tekrar gösterilecek bir ayrıntı.

Fotoğrafı yorum yapmadan masaya bıraktı.

"İyi," dedi. "Hikaye kendi kendine gelişsin."

İstihbarat müdürü Reimann, odanın loş köşesinden konuştu.

"Devriyeleri, gün batımından sonra hareket etmeyi reddediyor. Zaten çok iyi biliyorsunuz. Sadece tugay düzeyinde konuşlanabilirlerse hareket edecekler. Sayılarının çokluğu ve yanlarında bulunan zırhların, Cezayir'in hayaletlerinden kendilerini koruyabilecek tek şey olduğuna inanıyorlar."

Masada, Yüksek Komutanlıktan bir adam, müttefiklerin planları ve çaresiz mühendislik çalışmalarıyla bir araya getirilen Liberty tankının basılı fotoğrafına zayıf parmağıyla hafifçe vurdu.

"Bunları büyük sayılarda topluyorlar," dedi. "Ay sonuna kadar, bir ileri karakol kurmuş olacaklar. Üç ay içinde Akdeniz'i geçecekler."

Bruno küçük ve kontrollü bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Bırakın gelsinler. Bize karşı kullanacakları her türlü çelik dalgaya dayanacak bir duvar inşa ettik. Amerikalılar nihayet kapımıza dayandıklarında, davetsiz misafirler olarak karşılanacaklar. Bu kan banyosundan kaçış yok."

Liberty tankının resmini elinde çevirdi. Sonra onu masanın üzerine koydu ve kendi ana muharebe tanklarının fotoğrafını sahneye getirdi.

"Liberty ilham verici bir tasarım. On yıl önce en son teknoloji ürünü olabilirdi. Ne yazık ki, artık paslı, eski bir hurda parçası. Amerikalılar, zırhlı birliklerinin Avrupa veya Asya'da zafer getireceğini düşünüyorsa, büyük bir yanılgı içindeler."

Odanın köşesinden eski, zayıf bir kahkaha duyuldu.

Reimann, haritanın üzerinde bir paketi kaydırdı. "Düşmanın telsiz iletişimlerini ele geçirdik. Müttefiklerin deniz doktrini, konvoy korumasına kaydı. Görünüşe göre, denizde bize karşı koyamayacaklarını nihayet anlamışlar."

Bruno bunu bir süre düşündü, sonra eğilip derin bir nefes aldı ve sanki bu ona dayatılmış acınası bir kadermiş gibi başını salladı.

"Yazık..."

Diğer subaylar şaşkınlıkla Bruno'ya baktılar, belki de bir an için müttefiklerin beklenmedik bir hamle yaptığını düşündüler. Sonunda Reichsmarschall konuştu.

"Konvoyları ve eskortları denizin altında hurda metalden biraz daha fazlasına dönüştüğünde Roosevelt'in yüzündeki ifadeyi göremeyeceğim için üzgünüm."

Bruno'nun söylediği ürpertici sözleri dinleyen hiç kimse nefesini bile tutamadı.

---

Sırtta, Klaus yanan kompleksin çevresini kontrol eden albayı izledi.

Gece görüş dürbününden albayın solgun ve gergin yüzünü izledi; genç bir onbaşı sedyeyi kaldırırken tökezleyip, sedye yanmış bir kirişe takılınca küfür ettiğini gördü.

Dürbünden bakıldığında, her nefes ve her göz kırpma, alınabilecek ya da bırakılabilecek şeylerin kanıtı, fırsatı haline geliyordu, eğer öyle adlandırmak isterseniz.

"Emirler geldi. Hedefin durumu gözlemden imha edilmeye yükseldi. Hazır olduğunda ateş et, sonra kaçalım..."

Oskar fısıldadı. Sesi bir makinenin duygusal aralığına sahipti.

Klaus, optik cihazının odağını albayın kafasından gövdesine kaydırırken derin bir nefes verdi.

Amerikalı subay Oskar'a sadece yanını göstermişti. Temiz bir atış değildi. Ve o sabırlı bir adamdı.

Sanki bir ömür gibi gelen bir süre bekledi. Alnında ter damlaları birikti. Ve sonunda Albay vücudunu görüş hattına çevirdi. Bunu yaptığında, silah sesi havada yankılandı.

Albay'ın gövdesinden kan fışkırdı ve cesedi cansız bir şekilde yere düştü.

Kalbi bir zamanlar bulunduğu yerde devasa bir delik açılmıştı ve adamın yüzü, ruhunu Tanrı'ya teslim eden ani darbeye inanamayan bir ifadeyle bakıyordu.

Oskar tek kelime etmedi. Tüfeğini ve boş kovanı aldıktan sonra ateş ekibiyle birlikte Sahra Çölü'ne kaçtı ve ayak izleri kumların altında kayboldu.

Amerikalılar, albaylarının öldürüldüğünü anlamak için makul olarak tahmin edilebileceğinden daha uzun süre beklediler.

Sonuçta, bütün gece savaş operasyonlarında bulunmuşlardı. Silah sesleri hiç de beklenmedik bir şey değildi.

Kimse kumların üzerinde dans eden hayaletleri görmemişti. Tetiği çeken adamı da.

Yabancı bir ajanın ateş ettiği ortaya çıkacak şekilde uygun bir soruşturma yapılabilmesi için çok geç kalınmıştı.

Amerikalılar, komutanlarının ölümünün intikamını almak için köyün tamamını yakıp kül etmişti.

Resmi hikaye, ateş eden kişinin yerli halktan biri olduğu şeklindeydi.

OSS bile, Alman askerlerinin adamlarına gizlice yaklaşıp, yüksek rütbeli bir subayı infaz ettikten sonra, en ufak bir iz bırakmadan ortadan kaybolduklarını düşünmeye cesaret edemedi.

Bazıları durumun böyle olduğunu şüphelenmiş olabilir, ancak bu tür fikirlerin yayılması, Sahra Çölü'nün kumlarında dolaşan cinler ve şeytanlar gibi yerel batıl inançlara inanmaya başlayan Amerikan askerleri arasında paniği daha da artıracaktı.