Bölüm 730: Sandgeist Operasyonu

Savaş Odası mürekkep, çelik ve sigara dumanı kokuyordu.

Bruno oval masanın başında oturuyordu, arkasında yüksek pencerelerden güneş ışığı sızıyordu.

Önünde, Özel Direktif: Sandgeist Operasyonu damgası bulunan dosya duruyordu.

Masanın karşısında, İmparatorluk Ordusu Yüksek Komutanlığı'nın üst düzey subayları, İmparatorluk İstihbarat Bürosu'nun başkanları ve Reich'ın basını ve halkın moralini şekillendirmekten sorumlu olan Kamu Düzeni Bakanı, yani onun çevresi duruyordu.

Kimse konuşmuyordu.

General Patton'ın cesedinin fotoğrafı herkesin görebileceği bir yerde duruyordu.

Bruno, kasıtlı bir sakinlikle dosyayı kapattı.

"Amerikalılar aslanlarını kaybettiler," dedi sonunda. "Ama bir hayalet kazandılar."

İstihbarat müdürü Amiral Reimann boğazını temizledi.

"Saha raporları, saflarında kaos olduğunu doğruluyor. Tüm konvoylar, zırhlı destek olmadan kıyı şehirlerini terk etmeyi reddediyor. Komandolarımızı 'Cezayir Hayaletleri' olarak adlandırmaya başladılar."

Kamu Düzeni Bakanı, zayıf ve hesaplı bir gülümseme attı. "Bunu inkar edelim mi, Reichsmarschall? Yoksa efsaneye nefes alması için alan mı tanıyalım?"

Bruno'nun bakışları, lamba ışığında kırmızı iğneler parıldayan Kuzey Afrika duvar haritasına kaydı. Başını kaldırmadan konuştu:

"Hiçbir şeyi yalanlamıyoruz. Hiçbir şeyi doğrulamıyoruz. Korku en çok sessizlikte büyür."

Masada sessiz, ölçülü ve profesyonel bir onay dalgası yayıldı.

"Çölün kendisinin onları reddettiğine inanmalarına izin verin," diye devam etti Bruno. "Rüzgârın mermilerimizi taşıdığına ve kumun cesaretlerini gömdüğüne inanmalarına izin verin. Patton'ın ölümü, zaferden çok bir efsane olarak daha iyi hizmet edecektir."

Reimann ince bir paketi öne doğru kaydırdı.

"Kıyı karargahlarından ele geçirilenler," dedi.

"Üçüncü ve beşinci sayfalara bakın. Genç personel gece yollarda araç kullanmayı reddettiği için, subaylar 48 saatlik vardiyalarla çalışıyor. Oran ve Kazablanka'daki çalışma ekipleri, sabotaj olmamasına rağmen sabotaj olduğunu bildiriyor; yanlış yere konulan bir alet sızmanın kanıtı, patlayan bir lastik mayınların kanıtı oluyor."

"Onların hayal gücü artık bizim malzeme sorumlusu," dedi Bruno. "Bunu hoş görmeliyiz."

Yüksek Komutanlıktan bir general masaya parmağıyla vurdu.

"Saygılarımla, Reichsmarschall, daha fazla zırhlı aracı iç kesimlere sürüyorlar. Tlemcen'den gelen keşif raporları, yeni Liberty tanklarının ikmal konvoylarına eşlik ettiğini gösteriyor. Bu hızı sürdürürlerse, bir ay içinde ileri depo kurmuş olacaklar."

"Ve bunu yaptıklarında," dedi Bruno, "hızlarını, her ikisini de tüketen bir çölde çeliğe ve yakıta bağlamış olacaklar. Ne kadar sertleşirlerse, o kadar yavaş hareket ederler. Önemli olan, inşa etmeye başlamaları değil, asla bitirememeleri."

Bruno tankların resimlerine baktı. Kendi tasarımlarından esinlenerek, müttefik güçler on yıllar boyunca birlikte çalışarak, 1945'teki geçmiş hayatında en üstün avcı olacak bir tank yaratmışlardı.

Ancak şimdi, kendi zırh ve mühimmatına kıyasla ne yazık ki modası geçmişti. Sesinde hafif bir küçümseme tonuyla ifade etmekten kendini alamadığı bir düşünce.

"Kuzey Afrika'da bir araya geldiğini gördüğümüz bu sözde Özgürlük tankları bizim için bir tehdit oluşturmuyor. Yıllar boyunca, çok daha üstün olan kendi Panzer'lerimize karşı Panzerfaust'larımızı kapsamlı testlerden geçirdik ve patlayıcı reaktif zırh ve kompozit gövdeye sahip olmayan hiçbir şeyin, tek bir iyi yerleştirilmiş şekillendirilmiş yük karşısında hiçbir şansı olmadığını gördük."

Kimse buna karşı çıkmaya cesaret edemedi. Bruno'nun korkutucu olduğu için değil, Panzerfaust'un bir piyadenin elinde, kendi tankları hariç, dünyadaki tüm zırhlı araçlara karşı ne kadar korkutucu bir güç olduğunu çok iyi bildikleri için.

Kamu Düzeni Bakanı ellerini birleştirdi. Konuşmayı daha uygun bir konuya çevirdi.

"Gerçekler az olduğunda söylentiler çoğalır. Eğer hiçbir şey söylemezsek, Amerikalılar sonunda ihtiyaçlarına uygun bir kanıt uydururlar: bir isim, bir yüz, öldürdüklerini iddia edebilecekleri tek bir 'beyin'."

"İyi," dedi Bruno. "Onlara bıçaklayacakları bir gölge verin. Onu kovalarken yakıt ve kan dökecekler."

Hala gerginliğini kokusu gibi taşıyan, yeni bir yardımcı söz aldı.

"Ordudan bir istek var... efendim. Jagdkommandos, gece görüş cihazlarının öncelikli olarak Cezayir müfrezelerine gönderilmesini istiyor. Operasyon sonrası raporlarında, Amerikalıların batıl inanç gibi gündüz ışığına bağlı kaldıklarını belirtiyorlar. Bu batıl inancı pratik hale getirmek istiyorlar."

"Onaylandı," dedi Bruno. "Onlara en yeni lenslerimizi gönderin ve bunların varlığını hiçbir kayıtta belirtmeyin. Bir malzeme subayı sorarsa, bunlar maden fenerleridir."

Gece görüşü, Bruno'nun erken dönemlerden beri geliştirdiği bir teknolojiydi. Öncelikle araçlarda, zırhlı araçlarda, uçaklarda ve deniz araçlarında kullanılıyordu.

Ancak son gelişmeler, piyadelerin bireysel kullanımı için erken gece görüş dürbünleri ve gözlüklerinin geliştirilmesini sağladı.

Tasarımları, Bruno'nun geçmiş hayatındaki Vietnam Savaşı sırasında elit kuvvetler tarafından kullanılanlara benziyordu.

Ve bunlar artık fabrikaların üretebildiği kadar hızlı bir şekilde kendi özel harekat kuvvetlerine dağıtılıyordu.

Reimann sayfayı çevirdi.

"Bir şey daha var. Halifax'tan gelen müttefik radyo trafiğinde misilleme önlemlerinden bahsediliyor. Patton'ın ölümünün asi haydutların işi olduğuna inanıyorlar, belki de gururlarından, ama üst düzey yetkililer öyle düşünmüyor. Washington konvoy doktrinini yeniden düzenliyor. Çevre yollarında bile işçi ekiplerine zırhlı araçlarla eşlik edecekler. Tahminlerimize göre, deneyecekleri her mil yol için beş koruma gerekecek. Bu sürdürülebilir değil."

Bruno sessizliği bozmadı, sonra bir kez başını salladı. "O zaman onların bu hesaptan asla kaçamayacağından emin olalım."

Ayağa kalktı. Diğerleri de onunla birlikte ayağa kalkarken masanın etrafındaki sandalyeler gıcırdadı.

"Göreviniz basit. İstihbarat, onların efsanelerini azar azar besleyin ve asla aynı şekilde iki kez beslemeyin. Yüksek Komuta, avcılarımızı başkalarının göremediği şeyleri görmelerine yardımcı olacak her şeyi verin. Kamu Düzeni, 'Cezayir Hayaletleri' hakkında soru sorulursa, sadece omuz silkip sigara verin. İnsanlar gerçeklere karşı kendilerini savunurlar. Hikayelere ise teslim olurlar."

Toplantı, yardımcıların ve küllüklerin sessiz koreografisiyle sona erdi.

Dosyalar kapandı. Kalemler ceplere girdi.

Patton'ın fotoğrafı, sanki ölen general sadece dosyalanacak bir makbuzmuş gibi, tören yapılmadan kılıfına geri kondu.

Kapıda, Kamu Düzeni Bakanı durakladı. "Bir uyarı, Ekselansları. Amerikalılar artık kederlerine aşıklar. Onu tüketecekler. Keder kalabalıklar yaratır, ama aynı zamanda şehitler de yaratır."

Bruno'nun ifadesi değişmedi. "O zaman ikisini de gömmek için yeterli tatlı verin onlara."

Savaş Odasını ayak sesleri ve sandalyelerin sürtünme sesleri eşliğinde terk etti. Dışarıda, Berlin'in gün ışığı zayıf ve düzenliydi, hesapları dengede tutan ve trenleri zamanında hareket ettiren türden.