Bölüm 728: İzolasyon Çağı Sona Erdi

Beyaz Saray'ın altındaki Durum Odası sessizliğe bürünmüştü.

Büyük projeksiyon ekranlarında hala hava fotoğrafları gösteriliyordu, grenli, hayalet gibi, bulutlarla yarı yarıya örtülmüş; ama bunun anlamı çoktan anlaşılmıştı.

O sabah St. John's limanının bulunduğu yerde, artık sadece gri bir çelik yığını ve yanan petrol lekeleri vardı.

Bir zamanlar demokrasinin hendeği olarak görülen Atlantik, onun açık yarasına dönüşmüştü.

Başkan Roosevelt masanın başında öne eğilmiş, ellerini çenesinin altında birleştirmiş oturuyordu.

Sigara parmakları arasında dokunulmadan yanıyordu.

Sağında, Deniz Operasyonları Komutanı, inanamama ve öfke arasında gidip gelen bir sesle konuştu.

"Sadece bir tersaneyi vurmadılar, Sayın Başkan. Onu tamamen yok ettiler. Her gemiyi, her kuru havuzu, her eskort gemisini. Kanada'nın doğu kıyısındaki radar istasyonları çarpışmadan on dakika önce körleşti. Analistlerimiz Almanların onları bozduğunu düşünüyor. Bunun mümkün olduğunu bile bilmiyorduk! Bizim mümkün olduğunu düşünmediğimiz bir erişime sahipler."

Uzun ve gergin bir sessizlik oldu.

Başkan nefes verdi, duman loş ışıkta kıvrıldı. "Bana tek bir radarın bile düşmanın izini yakalayamadığını mı söylüyorsunuz?"

"Kısaca, Newfoundland'da Kanadalılarla birlikte konuşlanmış en yakın savaş uçağı filomuzu gönderdik, ancak düşman kuvvetlerinin büyüklüğünü tam olarak anlayamadan vuruldu."

Başka bir ses, keskin, burunlu, sabırsız; Savaş Bakanı.

"Bunu beklemeliydik. Kuzey Afrika'ya o kadar odaklandık ki, tüm kuzey yarımküreyi savunmasız bıraktık. Berlin Newfoundland'a ulaşabilirse, bir sonraki hedef Halifax olabilir. Hatta New York bile."

Bu sözler masada mırıldanmalara neden oldu. New York'un hava saldırısına uğraması fikri bir zamanlar absürt gelirdi. Artık o kadar da absürt gelmiyordu.

Roosevelt sandalyesine yaslandı. Sesi sakindi, ama odadaki herkes sesinin altında yatan sertliği duyabiliyordu.

"Yani bana, Kuzey Afrika kıyılarını güvence altına almak için bir yıl, üç filo ve bir milyar dolar harcadıktan sonra, Atlantik'i savunmasız bıraktığımı mı söylüyorsunuz?"

Savaş Bakanı cevap vermedi. Sessizlik yeterli bir cevaptı.

Genelkurmay Başkanı boğazını temizledi. "Efendim, Kuzey Afrika'daki sefer son aşamasına giriyor. Cebelitarık Boğazı'ndan geçişi güvence altına alıyoruz. Bunu başardığımızda, İspanyol Silahlı Kuvvetleri Avrupa kıtasına yaptığımız işgali durdurmaya yetmeyecek. Alman savunma hattı kırılacak."

Roosevelt onu keserek, "O zaman bir çöl kazanıp bir kıta kaybedeceğiz" dedi.

Ayağa kalktı, masadan uzaklaştı ve duvar haritasına doğru yavaşça yürüdü.

Atlantik, Norfolk'tan Kazablanka'ya, Halifax'tan Londra'ya konvoy rotalarını gösteren mavi çizgilerle haritanın üzerinde büyük bir yer kaplıyordu. Artık hepsi savunmasızdı.

"Almanlar 1914'te okyanusu geçemediler," dedi Roosevelt sessizce. "Dış politikamızı bu gerçeğe dayandırdık. Atlantik'in bir engel olduğuna inandık. Düşman yüzmeyi öğrendiğinde ne olacağını unutmuşuz gibi görünüyor."

Yirmili yaşlarını yeni geçmiş genç bir istihbarat subayı, titrek bir sesle arkadan konuştu.

"Efendim, sinyal dinlemelerine göre Luftstreitkräfte, Danimarka ile resmi bir anlaşma kapsamında Grönland'daki üslerden havalandı. Bu da onları tüm Doğu Kıyısı'nı vuracak menzile sokuyor."

Herkes başını keskin bir hareketle çevirdi.

Dışişleri Bakanı kaşlarını çattı. "Grönland mı? Orası Danimarka toprağı. Onlar tarafsız."

"Tarafsız," diye cevapladı istihbarat subayı, "boş olduğu anlamına gelmez. Almanlar, yaklaşık beş yıl önce Danimarka ile güvenlik anlaşmaları yaptı. HMCS Ottawa'ya ne olduğunu hatırlıyor musunuz? O zaman Danimarkalılar, geminin aniden patladığını söylediler, ama biz gerçeği biliyorduk. Almanlar, yıllardır orada olması gerekenden daha büyük bir askeri varlığa sahipti."

Başkanın yüzü sertleşti. "Yani Reich, kapımızın önünde ileri üsler kurmuş. Tanrım."

Yardımcılarına döndü. "General Marshall, Amiral King ve Bakan Knox'u geceye kadar buraya getirin. Yeni acil durum planları, kıta hava savunması, kıyı tahkimatları ve uzun menzilli sortiler için deniz kuvvetleri önleme protokolleri istiyorum. Atlantik artık bir otoyol değil, cephe hattı."

---

Akşamüstü, Oval Ofis bir komuta merkezine dönüşmüştü. Telgraf makineleri durmaksızın çalışıyordu.

Yardımcıları, Ottawa, Halifax ve Avrupa'da gizlenmiş casuslardan gelen şifresi çözülmüş raporları taşıyarak içeri girip çıkıyorlardı. En azından henüz tespit edilmemiş olanlar.

Ortam gergindi, inkâr ile aydınlanma arasında bir şeydi.

Roosevelt danışmanlarıyla birlikte oturuyordu, lamba masanın üzerine uzun bir gölge düşürüyordu. "Avalon filosunu ne kadar sürede yenileyebiliriz?"

"Yeterince çabuk değil," dedi Amiral King. "Pasifik rezervlerinden birkaç destroyer ayırabiliriz, ama ağır uçak gemilerimiz zaten yetersiz. Her tersane Afrika tedarik zincirine bağlı."

"Peki ya Kuzey Afrika'yı yarım bırakırsak?"

"O zaman Avrupa'yı işgal etme şansımızı tamamen kaybederiz," dedi King düz bir sesle. "Ve Almanlar Noel'e kadar kıyılarımıza ulaşır..."

Roosevelt şakaklarını ovuşturdu. "Beyler, Amerika Birleşik Devletleri'nin iki okyanus arasında, komuta edecek filosu olmadan kalmasına izin veremem."

Duvarına asılı haritayı işaret etti. Kırmızı bir ip Washington'u Halifax'a, oradan da Newfoundland açıklarındaki yanan enkazlara bağlanıyordu. "Bu," dedi, "artık kendi topraklarımızda savaşılmayacak bir savaş değil. Almanlar bunu az önce kanıtladı."

Dışişleri Bakanı tereddüt etti. "Halkın tepkisi o kadar kolay olmayacaktır, efendim. Amerikan halkına Afrika'daki zaferin barışı sağlayacağı söylendi. Şimdi ise..."

"Şimdi," diye Roosevelt sözünü kesti, "barışın asla güvence altına alınamayacağını öğrenmek zorunda kalacaklar. Sadece tekrar tekrar satın alınabilir."

Açık pencereye döndü. Rüzgâr, sirenlerin zayıf sesini, yeniden başlatılan hava saldırısı tatbikatını taşıyordu.

"Kanadalılar da bizimle aynı yalana inanıyorlardı, okyanusun onları güvende tutacağına. Coğrafyanın en büyük savunmamız olduğuna. Bu yalanın Manhattan'da değil, burada ölmesini sağlayacağım."

---

O gece, Genelkurmay Başkanları'nın geç saatlerde yapılan acil toplantısında, Kuzey Atlantik'in hızlı bir şekilde militarize edilmesi için Sentinel Operasyonu'nun ilk planları hazırlandı.

Emirler açıktı:

Halifax ve Labrador'a savaş uçakları konuşlandırın. New England kıyıları boyunca radar ve hava savunma sistemlerini güçlendirin. Kuzey Afrika lojistik filosunun dörtte birini iç savunmaya yönlendirin. Altmış gün içinde Newfoundland'da yeni bir ileri üs inşaatına başlayın.

Bu lojistik açıdan bir kabustu ve siyasi açıdan da başarısızlığın kabulü anlamına geliyordu.

Toplantı sona erdiğinde, Roosevelt geride kalarak loş sarı ışıklar altında haritaya bakakaldı.

Yardımcıları gitmiş, geriye sadece telgraf makinesinin uğultusu ve şöminenin hafif çıtırtıları kalmıştı.

Kimseye özel olarak değil, yumuşak bir sesle konuştu.

"Ulusumuzun ideallerini feda ettim ve kan dökülerek ve zorbalıkla düzeni yeniden sağladım. Tüm özgürlük bayraklarımıza rağmen, korktuğumuz şey haline gelmiştik... bir zorunluluk imparatorluğu. Ve tüm bu süre boyunca, o bizim kapımızı tekmeleme ve vatanımızı tahrip etme gücüne sahipti."

Sigara aldı, küllüğe bastırdı ve dumanın yok olup gitmesini izledi.

"Beyler," odadaki hayaletlere fısıldadı, "izolasyon çağı resmen sona erdi."