Bölüm 726: Avalon'un Yıkımı

Turboprop motorlu savaş uçağı Grönland semalarında hızla uçuyordu. İskandinav ülkeleri ile Alman Reich arasında yapılan müzakereler sonucunda, anlaşmaların bir parçası olarak askeri erişim hakkı uzun zamandır belirlenmişti.

Bu nedenle, bir Alman filosu, hava kanadı ve deniz piyade müfrezesi bölgede kalıcı olarak konuşlandırılmıştı.

Amaçları, bölgeye müdahale etmek isteyen Müttefik güçlerin saldırganlığını caydırmaktı.

İki yıl önce bu karasularında bir Kanada destroyerinin batırılmasından bu yana, Kanada Donanması kendi sınırlarının ötesine geçmemişti.

Ancak, donanma ve hava kuvvetleri her zaman sınırın hemen ötesinden gözlem yapıyordu.

Savaş zamanıydı. Müttefik güçler, savaşın ilk haftalarında Fransa ve İngiltere'nin yenilgisinden sonra Kuzey Afrika'da kuvvetlerini konuşlandırmaya başlamıştı.

Ve bunu bir yıldır sürdürüyorlardı.

Ancak Almanların oturup saldırılarını bekleyeceklerini beklemiyorlardı.

Günün ortası olmasına rağmen, fırtına bulutlarının karanlığı ve onlardan damlayan yağmur, sanki gökler dökülecek kan için ağlıyormuşçasına, gökyüzüne çıkan avcı uçaklarını ve bombardıman uçaklarını gizlemede önemli bir rol oynadı.

Bu falanksın başında bulunan Luftstreitkräfte pilotu, Leutnant Maximilian Keller, kısaca Max Keller adında bir adamdı.

Kızıl Baron ve Mavi Max gibi Büyük Savaş efsanelerinin gözetiminde eğitilmişti. Her ikisi de, bu çalkantılı yüzyılda Reich'ı ikinci kez savunmaya hazır ve muktedir olacak yeni nesil savaş pilotlarını yetiştirmek için emekliliklerinden dönmüştü.

Max, Fransa Savaşı'nda yer almış ve 32 adet onaylanmış hava düşürme ve kaçmaya çalışan bir destroyerin, zaten hasar görmüş yakıt deposuna isabet eden iyi yerleştirilmiş bir havadan karaya füzeyle batırılmasıyla şok edici bir başarıya imza atmıştı.

Reich'ın şu anki en umut verici as pilotları arasındaydı ve bu bombardıman görevinin öncülüğünü yapmak üzere seçilmişti. P.1108/I turboprop motorlu "Fernbombers" uçaklarının hedeflerine engellenmeden ulaşmasını sağlayacaktı.

Focke-Wulf PTL-8 "Falke" avcı uçağının boyalı kanadının üzerinden aşağıya bakarken, kulaklığındaki telsiz cıvıldadı.

"Hedefe varış tahmini, HMCS Avalon, otuz dakika, kemerlerinizi bağlayın çocuklar, yolculuk biraz sarsıntılı olacak..."

Max, alıcıya basmaya veya cevap vermeye zahmet etmedi. Kokpitini kendi karısından daha iyi tanıyordu.

Bu noktada onun için bu tamamen sezgi meselesiydi. Karmaşık hesaplamalara gerek yoktu, belirtilen süre içinde hedeflerinin yakınına ulaşacaklarını zaten anlamıştı.

Ve muhtemelen şiddetli bir çatışma bekliyordu. Bu, Reich'ın Atlantik'teki ilk saldırısı olacaktı.

Hedef basitti: Kanada'nın Atlantik'e güç yayma kabiliyetini sağlayan Newfoundland'daki deniz üssünün tamamen yok edilmesi.

İlk şekiller alçaldıkça bulutlar bir yara gibi açıldı.

Keller'in altimetresinde ibre sallandı ve geri sıçradı, ama o aletleri izlemekten çok dünyayı, aşağıdaki denizi, karanlık bir ayna gibi, şimdi ona dönmüş gemilerin direk uçları ve soluk izleriyle dolu olan denizi izliyordu.

Aşağıda ve ileride, ilk ışıklar onlara cevap verdi.

Hava savunma bataryaları, sabahları kabusa dönüşen adamların ince, şaşkın stakato sesleriyle gökyüzünü deldi; mermiler kısa mesafede düştü ve beyaz bir patlama yarattı, ardından turuncu bulutlara dönüşerek bulutlara su sıçratan kuşlar gibi dağıldı.

Kanadalılar yalnız değildi, iki Amerikan filosu sınır çizgisinin ötesinden yükselmiş ve şimdi onlara doğru hızla yaklaşıyordu, siyah şekiller izler bırakıyordu, Keller'ın kulaklığındaki sesler aniden, korkuyla yüzleşmekten ve tek çarenin eylem olduğunu bilmekten kaynaklanan ham, ergenlik çağına özgü bir keskinlikle canlandı.

"Düşman uçakları, saat 12 yönünde alçaktan geliyor! Önleme uçakları alçalıyor!" diye bir bağırış duyuldu.

Keller, PTL-8'ini hafif bir dalışa geçirdi.

Yağmur, ön cama çakıl taşları gibi yağıyordu.

Falke'nin turboprop motoru gürültüyle çalışıyordu. O, Fernbombers'ın uzun, zarif kanatlarının arkasında uzanan, demir canavarlar gibi yüklü, karınları yıkım vaadiyle parıldayan oluşumu gözleriyle takip etti.

Hiçbirini kaybetmeyecekti.

Çizginin ötesinde, dumanlı izleyicilerin arasında, bir Amerikan Warhawk'ın desteklediği bir Kanada Spitfire koparak lider bombardıman uçağına daldı.

Keller gaz kolunu çevirdi ve onu takip etti, avcı uçağının bıçak sırtı bulutları keserek ilerledi.

Warhawk'ın onu takip ettiğini düşünmesini sağladı, sonra altına kaydı ve arkasına geldi, görüşü gövde ile kuyruk arasındaki ek yeri yakaladı.

Tetiği çekti.

Falke'nin topları kısa, kesin atışlarla Warhawk'ın kuyruğunu parçaladı, ta ki duman çıkıp yana kayana kadar, yan tarafında kırmızı bir yıldız açtı.

Uçak burgu şeklinde düştü, paraşütü gri gökyüzüne karşı küçük ve grotesk görünüyordu.

Zafer için zaman yoktu.

İki müttefik savaş uçağı daha peşindeydi.

Keller, Falke'yi sıkı ve tecrübeli bir dönüşe soktu, kulaklarında kanın çınladığını, yağmurun davul gibi yağdığını hissetti ve PTL-8 ona itaat etti.

Kontrol yüzeyleri, düşünceyi anında harekete dönüştürdü.

Saldırganların düzeninde bir boşluk buldu ve oradan geçti, dünya metal ve gök gürültüsüyle bulanıklaşmıştı.

Sol kanadına baktı ve kanat adamı Hans'ın uçağının, bir bombardıman uçağının yan tarafında bir Spitfire avcı uçağıyla çatıştığını gördü.

Hans, ani bir manevra yaptı, yuvarlandı ve boğazından boğuk bir sesle bir şeyler bağırdı, sonra tekrar pozisyonunu almak için daldı.

Onlar, aynı amaca bağlı iki adamdan oluşan bir makineydiler.

Aşağıda, deniz kendi şiddetiyle cevap verdi.

Uçaksavar topçuları ritimlerini buldular ve gökyüzü patlayan mermilerle doldu.

Ama nafile. Fernbomber'ın irtifası, müttefiklerin uçaksavar silahlarının vurabileceği yükseklikte değildi.

Savaş uçaklarına güvenmek zorunda kalan müttefik pilotlar, dünyalarının geri kalanını savunmak için vahşice savaştılar.

Alçaktan, sonra yükseklikten geldiler, sert dönüşler yaptılar ve kanatlarında güneş ışınlarıyla geçip gittiler.

Keller birbiri ardına gelen uçaklarla karşılaştı.

Sol kanadında bir çarpmanın sarsıntısını hissetti, izleyici mermilerin parçaları kanadını delip geçti; yağ ön camını lekeledi ama göstergeler hala yeşil renkteydi.

Çubuğu tuttuğu parmak eklemlerinde kan birikmişti; bir an için dudağından kanadığını sandı, ama sadece dişlerinin arasına kum girmişti.

"Bombardıman uçakları hedefte!" diye cızırtılı bir ses, kısa ve tekdüze bir şekilde lider bombardıman uçağından geldi. Keller mikrofonuna basıp cevap verdi. "Sizinle birlikteyiz. Sıkı durun."

Baskıyı sürdürdüler. Fırtınanın altında çıplak kalan Fernbombers, bombalarını attılar.

Keller, bombaların yavaş ve korkunç bir eğri çizerek düştüğünü gördü ve ardından patlayıcılar üssün mühimmat depolarını bulduğunda kıyı beyaz bir gayzerle cevap verdi.

Filo da ateşin güvertelerini yalamasından kurtulamadı. Bükülmüş gövdeleri dalgaların altında çalkalanırken, kalın dumanlar yükseldi.

Bir an için sessizlik oldu.

Saldırıdan geriye sadece bir ateş denizi kalmıştı.

Keller'ın radarı sinyalleri yakalayana kadar; daha fazla önleme uçağı, muhtemelen ufkun çok ötesindeki bir hava üssünden, gri bıçaklar gibi yükseliyordu, daha ağır Müttefik bombardıman uçakları filosu koruma sağlamak için geldi.

Çatışma genişledi. Aşağıdaki okyanus, dalgalar ve dumanla çalkalanıyordu, karada ve denizde savaşan adamların bulunduğu yerlerde ışıklar yanıp sönüyordu.

Keller tekrar daldı, bu sefer Fernbombers'ın geri çekilmesini engellemeye çalışan iki düşman avcı uçağıyla karşılaşmak için.

Kanatları vızıldadı. Gövde boyunca ağır bir darbe hissetti ve Falke titredi, bir darbe daha almıştı, ama hala uçabilirdi.

Bir an için çocuklarını düşündü, bu düşünce bir hayalet gibi gelip geçti, sonra göreviyle ilgili olmayan tüm düşüncelerini telafi etmek istercesine kendini savaşın içine attı.

Ölümle dans etti ve o soğuk hesaplamada tuhaf bir netlik buldu.

Silah dumanı azaldığında ve gökyüzü morarmış, kayıtsız bir maviye dönüştüğünde, sonuç acıydı.

Kanada deniz üssü, paramparça olmuş bir ateş çiçekleri içinde yatıyordu.

Yan taraftan, Müttefik savaş uçakları yırtık pırtık kanatlarla uzaklaşıyordu.

Keller ufku tarayarak adamlarını aradı. Hans telsizden cevap verdi, sesi boğuktu ama hayattaydı. "Kayıplar verdik," dedi. "Ama yol açık."

Keller, Falke'nin motorlarını rölantiye almasına izin verdi ve bir süre formation ile birlikte sürüklendi.

Yağmur, ince bir yağmura dönüşmüştü. Aşağıdaki deniz, enkaz ve dumanla kaplı bir haritaya benziyordu.

Kulaklığı parçalanmış raporlarla doldu: kurtarma gemileri tarafından kurtarılan hayatta kalanlar, uzun, bürokratik hasar raporları, küçük ayinler gibi fısıldanan ölülerin sessiz isimleri.

Eve dönmek için yön değiştirdiklerinde, Keller Avalon'un enkazına, yanıp kül olmuş enkaza baktı ve vatanseverlikten veya zaferden daha eski bir şey hissetti.

Bu, savaşın haritada parlak bir çizgi değil, hayatların ve seçimlerin bir defteri olduğu şeklindeki eski, ham bir farkındalıktı. Falke'yi sabit tuttu, mikrofonu açtı ve boş sabaha doğru şöyle dedi: "Sıkı durun. Görevimizi yaptık."

Ve o yağmurlu anda, görev, onları okyanusu aşarak geri götürecek tek şeydi.