Bölüm 723: Barış Asla Bir Seçenek Olmadı

Mevsimler geçti ve onlarla birlikte dünyayı tüketen savaş da sona erdi.

1939 baharında silahlar susmuştu.

Fransa diz çökmüştü.

Filosu, altını ve gururu elinden alınan İngiltere teslim olmuştu.

Teslim bayrakları kıyı rüzgârında sarkık bir şekilde dalgalanıyordu ve Reich, Eski Dünya'da rakipsiz bir şekilde duruyordu.

Bruno von Zehntner, on yıllardır ilk kez komuta edecek hiçbir şeyi kalmamıştı.

Tirol'deki malikanesinin avlusunda, ellerini arkasında kavuşturmuş, çeşmeden damlayan suyun yavaşça akışını dinliyordu.

Kışın son nefesi solmuş, sabah ışığıyla ısınan erimiş toprak ve taşların kokusu kalmıştı.

Dünya etrafında yeniden değişiyordu ve durgun suda, kendisini durdurmaya çalışan neredeyse herkesten daha uzun yaşamış bir adamın yansımasını gördü.

Yıpranmış, yaşlanmış, ama boyun eğmemiş bir yüz.

Bir zamanlar Berlin bayraklarının altında parıldayan altın sarısı saçları gümüş rengine dönmüştü; bir zamanlar ateş ışığında çelik gibi parlayan gözleri, akşamın griliğine dönüşmüştü.

O kış altmış yaşına girecekti.

Ve tavırları hâlâ asil ve güçlü olsa da, artık yüzeyin altında, ilahi bittikten çok sonra bir katedralin yankısı gibi boş bir şey vardı.

Sessizce kendi yansımasını inceliyordu ki, tanıdık ve nostaljiyle dolu keskin bir ses avludan geldi.

"Bruno von Zehntner... hayatta olduğum sürece. Tanrım, neredeyse hiç yaşlanmamışsın. Bahçesinde topallayan yaşlı bir kalıntı bulmayı bekliyordum, ama sen hala aynı prens olarak duruyorsun, bir zamanlar kalbimi çalan prens."

Bruno döndü.

Kemerlerden sızan güneş ışığıyla çerçevelenmiş olarak, bir zamanlar İmparatorluk sarayının gözdesi olan, şimdi ise yıllar ve deneyimlerle olgunlaşmış Prusya Prensesi Victoria-Louise duruyordu.

Ağzında bir gülümseme belirdi. "Görünüşe göre zaman ikimize de hak ettiğimizden daha nazik davranmış. Bu şerefi neye borçluyum, Prenses?"

Prenses yumuşak, anlamlı bir kahkaha attı. "Babam beni gönderdi. En büyük oğlumla torunlarınızdan birinin evlilik olasılığını görüşmek istiyor. Sizin bu konuda açık olabileceğinizi söylüyor."

Bruno, yarı inanamayan, yarı eğlenen bir ifadeyle kaşlarını kaldırdı.

"Oğlunuz yirmi beş yaşında. Neden henüz bir eş bulamadı ya da zorla evlendirilmedi?"

Victoria-Louise yaklaştı, paltosunun eteği taş döşemelerin üzerinde fısıldayarak sürüklendi.

Yüzündeki ifade, sevgiyle yumuşatılmış, doğuştan gelen bir gücün rahat kibirini yansıtıyordu.

"Çünkü, sevgili Bruno," dedi hafif bir gülümsemeyle, "dünya değişti. Eski gelenekler bizim neslimizle birlikte yok oluyor. Çocuklukta yapılan nişanlar artık geçmişte kaldı. Çoğu soylu aile, kızlarını kadınlığa adım attıkları anda, kendini kanıtlamış, güçlü erkeklerle nişanlıyor. Torunlarınızın en büyüğü reşit oldu ve oğlum onun için iyi bir eş olur."

Onu bir süre daha inceledi, sonra burnundan nefes verdi, kahkaha değil, yorgun bir ses.

"Peki. Heidi ile konuş. O evi idare ediyor ve soyumuz için en iyisini o karar verecektir. Gerçi," sesi alaycı bir tona büründü, "hâlâ sana karşı bir kin besliyor olabilir. Bir zamanlar duygularını açıkça belli etmiştin."

Prensesin yanakları hafifçe kızardı.

Gençliğindeki aptalca kıskançlığını, fısıldanan dedikoduları, gençlik hevesiyle onun iyi adını lekelemeye çalıştığını hatırladı.

Soğukkanlılığını geri kazanarak başını eğdi. "O zaman dikkatli davranacağım. Seni tekrar görmek bir onurdu Bruno. Sana saygı duyuyorum... ve kıskanıyorum."

Döndü ve topuklarının sesi koridorda yankılanarak avluda yeniden sessizlik hakim olana kadar uzaklaştı.

Bruno çeşmenin yanında durup, dalgaların yansımasını bozmasını izledi. Küçük bir iç çekiş kaçtı.

"Görünüşe göre ben bile her şeyin değişmesini engelleyemiyorum. Ama çerçeve ayakta kaldığı, düzenin temelleri sağlam olduğu sürece, eski dünyanın ruhu kanıma musallat olmayacak."

Bakışları batıya, dağ sırtlarının ötesine, denizin ötesine, çıplak gözle görülemeyen ama zihninde canlı olan ufka doğru kaydı.

Okyanusun ötesinde, hala yıkılmamış tek güç, ölmeyi reddeden mühendisler ve idealistlerden oluşan bir ulus yatıyordu.

Amerika Birleşik Devletleri.

Roosevelt'in demir yumruklu yönetimi altında bile, bu düşünce, disiplin olmadan özgürlüğe, kanunsuzluğa tapınma gibi yeni ve başarısız bir inancın kalıntısı olarak hala varlığını sürdürüyordu. Bruno'nun çenesi gerildi.

Geçmiş hayatında bu çürümenin kutsallığa saygısızlığa dönüştüğünü görmüştü. Amerikan ideallerinin kılıç ucuyla dünyaya yayılması, düzenin neredeyse tamamen çökmesine neden olmuştu.

Toplumun nasıl çürüdüğünü, ahlakının nasıl bozulduğunu, yozlaşmanın erdem olarak tapınıldığını ve erdemin sapkınlık olarak kınandığını görmüştü.

Böyle bir kaderin dünyaya bir daha gelmesine asla izin vermeyecekti.

Bu kaderi önlemek için tüm hayatı boyunca savaşmıştı. Yaşadığı on yıllar boyunca, pek çok savaşta, Aydınlanma düşüncesinin yayılan çürümesine karşı direnmişti.

Ve Roosevelt, bir kez kararlı davranarak, tiranlıkla cumhuriyetini kurtararak onu şaşırtmıştı.

Amerikan hastalığının bir adamın kararlılığından daha derin olduğunu biliyordu.

"Hayır," diye mırıldandı Bruno, "bunun devam etmesine izin verilemez. Olduğu gibi değil."

Dağların sisin içinde kaybolduğu avlunun kenarına doğru yürüdü.

Hava çam ve uzaktaki kar kokuyordu.

Avrupa'nın çoğu için savaş bitmişti.

Bruno için ise, savaş sadece bir sonraki aşamasına girmişti.

Silahlar sustu, ama asıl savaş, fikirlerin, medeniyetlerin savaşı daha yeni başlamıştı.

Reich orduları ezmişti; şimdi de dünyayı şekillendirecekti.

Bir zamanlar cumhuriyetlere ve devrimlere ilham veren Aydınlanma filozoflarını düşündü.

Onlar çürümenin mimarlarıydı: duyguyu güçle karıştıran, aklın disiplinin yerini alabileceğine inanan adamlar.

Washington'daki müritleri hâlâ bu inanca bağlıydılar, demokrasinin hayatta kalmakla bir arada var olabileceğine inanıyorlardı.

O daha iyi biliyordu.

"Barış," dedi sessizce, "asla bir seçenek olmadı."