Bölüm 711: Bir İmparatorluğun Ölümü

Luzern, İsviçre, Aralık 1938.

Göl durgundu.

O kadar durgundu ki, sanki o anı saygıyla dalgalanmayı reddediyormuşçasına, soluk sabah gökyüzünü bozulmadan yansıtıyordu.

Suyun karşısında, karla kaplı Alpler'in zirveleri, eski nöbetçiler gibi, duygusuz ve ebedi bir şekilde yükseliyordu.

Bir zamanlar Hannibal'ın Roma'ya yürüyüşüne ev sahipliği yapan dağlar, kuleleriyle güneşin parıltısını gölgeleyen güneşin altında gururla duruyordu.

Grand Hotel National, bu olay için misafirlerinden boşaltılmıştı.

Çatılarda keskin nişancılar sıralanmıştı. Perdeleri çekilmiş siyah arabalar, karla kaplı avluda sessizce bekliyordu.

Her hareket, her nefes ölçülüyordu.

Yaldızlı balo salonunda, solmuş fresklerle süslenmiş tonozlu tavanın altında ve savaş zamanı tasarruf tedbirleri nedeniyle ışıkları kısılmış avizelerin altında, bir dünyanın son iplikleri koparılıyordu.

Kral VIII. Edward, kendi yapmadığı bir bayrağın altında duruyordu.

Arkasında, "kıtasal ortaklığı" temsil eden siyah bir şerit ile lekelenmiş Birleşik Krallık bayrağı asılıydı.

Alman Reichsadler bayrağı onun yanında duruyordu. Rus İmparatorluğu'nun çift başlı kartalı diğer ucunda yer alıyordu.

İtalya, İspanya, Macaristan ve hatta Yunanistan'ın bayrakları, artık Merkez Paktı altında ihtiyatlı ve koordineli bir uzlaşma içinde, bir cenazede şeref kıtası gibi duvarları süslüyordu.

Kral, yaşından daha yaşlı görünüyordu.

Yeniden kurulan İngiliz Kraliyet otoritesinin özel dikilmiş üniforması, ödünç alınmış bir kimlik gibi vücuduna yapışmıştı.

Kılıç yoktu. Kuşak yoktu.

Sadece yakasında Saint George'un altın rozeti ve odadaki her lensin arkasından tarihin izlediğini bilmek vardı.

Kameralar oradaydı ama sessizdi, makaralar dönmüyordu, muhabirler soru yağmuruna tutmuyordu.

Bu bir basın etkinliği değildi.

Bu bir otopsiydi.

Uzun mermer masada eşitler arasında ilk sırada oturan Alman İmparatoru eldivenlerini düzeltti.

Yaşlılık gençliğini elinden almış olsa da üniforması tertemizdi.

Geçmiş bir dönemin devasa bir figürüydü, bu anda imparatorluk gururu olarak yeniden doğmuştu.

Ve hayatının sonbaharında olmasına, her geçen gün son anlarının geri sayımına rağmen.

Wilhelm II, genç bir adam olsaydı göstereceği zarafetten hiçbir şey kaybetmemişti.

Yanında, hanedanının zaferinin mimarı Bruno von Zehntner, Tirol Büyük Prensi ve Alman İmparatorluğu Reichmarschall'ı duruyordu. Zaferinde hiç de azımsanmayacak kadar görkemliydi.

Ve onun yanında, Alman İmparatorluğu'nun Şansölyesi, imparatorluğun doğal liderlerinden çok parlamentonun iradesine güvendiği geçmiş bir dönemin kalıntısı.

Buna rağmen, gücünün büyük bir kısmını kaybetmiş olmasına rağmen, rolünden dolayı üzgün görünmüyordu.

Aksine, vatanı refah içinde olduğu sürece konumundan memnun görünüyordu.

Onun yanında, Kazak muhafızları ve sessiz bakanları ile çevrili Çar Alexei Romanov, kan ve kadife ile boyanmış bir porselen bebek gibi duruyordu.

Geldiğinden beri neredeyse hiç konuşmamıştı, ama soğuk gülümsemesi yüzünden hiç kaybolmamıştı.

Karşılarında İtalya Mareşali Italo Balbo, Macaristan'ı temsil eden Finlandiya Generali Mannerheim ve İspanya'nın

"tarafsız tutumunu" temsil eden Başbakan Francisco Franco oturuyordu.

Yunanistan'ın kraliyet heyeti, yeni düzen altında denizcilik ayrıcalıklarına sıkı sıkıya bağlı kalarak, mesafeli ama kararlı bir tutum sergiledi.

Kral içeri girdiğinde hiçbiri ayağa kalkmadı.

Sadece İsviçreli ev sahibi selam verdi.

Sessizlik çöktü.

Edward orta podyuma yaklaştı.

Teleprompter yoktu. Sayfa yoktu.

Sadece krem rengi, üzerinde Kraliyet Mührü bulunan küçük bir parşömen kağıdı vardı.

Boğazını temizledi.

Konuştuğunda, sesi, gençliğinden beri teslim olurken bile asil bir ses tonu kullanmak için eğitilmiş bir adamın tecrübeli tenoru ile yankılandı.

"Sayın Merkez Koalisyonu delegeleri.

Bugün, Kraliyet adına, ara verilen Parlamento ve Büyük Britanya İmparatorluğu'nun geriye kalan yönetimi adına, direnmek ya da ortaya çıkan gerçeği inkar etmek için değil, barış olarak kabul edilen şeyin bir zamanlar dünyayı şekillendiren bir halkın haysiyetini koruyabilmesini sağlamak için buradayım."

Bir süre durakladı ve sessizliğin uzamasını sağladı.

"Devam eden direnişi imkansız kılan askeri, ekonomik ve siyasi gerçekleri kabul ediyoruz.

Adalar parçalanmış durumda.

Dominionlar artık çağrımıza kulak asmıyor.

Ticaret filomuz felç olmuş, ordumuz dağılmış ve gökyüzümüz artık bize ait değil.

Bu nedenle, müzakere edilen ateşkes şartlarına uygun olarak, Kanal'ın ötesindeki tüm Britanya İmparatorluğu haklarının koşulsuz olarak teslim edildiğini ilan ediyoruz.

Tüm himayeleri, mandaları ve yabancı askeri hakları reddediyoruz.

Cebelitarık Boğazı ve Afrika ve Pasifik'te daha önce ihtilaf konusu olan tüm sömürge toprakları üzerindeki tam idari yetkiyi Merkez Güçlerine devrediyoruz.

Bu kararın yürürlüğe girmesi ile birlikte, bilinen şekliyle Britanya İmparatorluğu, küresel bir egemen varlık olarak işlevini sona erdirmiştir."

Nefes kesen bir sessizlik vardı. Protesto çığlıkları yoktu.

Sadece bu anı kaydeden kalemlerin yumuşak tıkırtıları duyuluyordu.

Karşılığında, monarşinin yeniden tesis edilen otoritesi altında, istikrar sağlanana kadar gözlemcilerinizin denetimi altında, Ana Adalar'ın egemenliğinin devam etmesini talep ediyoruz.

Ayrıca, liderlerinin yanılgıları nedeniyle yeterince acı çeken Britanya Adaları'nın sivil halkına karşı cezai çıkarma veya misilleme yapılmamasını talep ediyoruz."

Yine durakladı. Bu sefer daha uzun süre.

"Bu gün utanç günü olarak değil, yok olmaktan ziyade barışın, bedeli ne olursa olsun, tercih edildiği bir gün olarak hatırlansın."

Kral geri adım attı.

Alman Şansölyesi ilk ayağa kalkan kişi oldu.

Podyuma doğru yürüdü, botlarının yankısı mermerde boşlukta yankılandı.

"Majesteleri," dedi alaycı bir tonla, "bugünün merhamet mi yoksa zafer mi olduğu tarihin karar vereceği bir şey.

Şartlarınızı kabul ediyoruz. Reich, ortaklarımızla işbirliği içinde Britanya Adaları'nın istikrarını sağlayacaktır.

Bu, savaşın son sayfası olsun. Yeni yüzyıl şimdi başlıyor."

Her delege sırayla öne çıktı.

Alexei, anlaşılmaz bir şekilde hiçbir şey söylemedi, sadece imparatorlukça bir baş sallama yaptı, sanki önceden kararlaştırılmış bir satranç hamlesini onaylar gibi.

Victor Emmanuel ticaretten bahsetti.

Alfonso düzeni övdü.

Yunan prensi, medeniyetin yeniden doğuşu için umutlarını dile getirdi.

Ve sonra belgeler imzalandı.

Törenle değil, bürokrasi ile.

Kameralar flaşlar patlatırken, yeni dünya düzeninin sessiz hayaletleri, İngiltere Kralı, ülkesinin aşağılanmasının mimarlarıyla el sıkıştı.

Daha sonra, özel olarak, otelin şapelinde tek başına oturup, ejderhayı öldüren Aziz George'un vitrayına bakacaktı.

Ve ilk kez değil, ilk bombalar düşmeden çok önce çürümenin başlamış olup olmadığını merak edecekti.