Bölüm 708: Norfolk'ta Ayaklanmalar

Kuru kıyı rüzgârında copların şakırtısı yankılanırken, tersane vinçleri arasında duman, henüz gelmemiş bir savaşın hayaletleri gibi süzülüyordu.

Norfolk yanıyordu, yabancı bombalardan değil, Amerikan seslerinden.

Öfkeli, çaresiz, ihanete uğramış.

Üç haftadır grev yapıyorlar.

Kaynakçılar, perçinciler, boru tesisatçıları, meşale ve çekiç kullanmayı bilen, Pasifik'ten eve dönmekte olan Amerikan filosunun omurgasını oluşturan adamlar.

Başlangıçta şiddet kullanmamışlardı. Sadece sessizlik. Piketler. Pankartlar.

Tersane kapıları boyunca omuz omuza duran sendika üyeleri, adil ücret, güvenli çalışma koşulları ve tutulacak sözler için sloganlar atıyorlardı.

Şimdi ise polisler, isyan ekipmanlarıyla karşıladı onları.

"Ulusal güvenlik adına..."

Bu cümle Washington'un koridorlarında defalarca tekrarlandı.

9843 sayılı Başkanlık Kararnamesi, Başkan'a "savaş üretiminin kesintisiz devamını garanti etmek" ve "operasyonel askeri kapasiteye yönelik iç tehditleri ortadan kaldırmak" için geniş yetkiler vermişti.

Daha basit bir ifadeyle: her şeyi durdurmak.

Roosevelt Norfolk'ta değildi.

Washington'daydı, Doğu Kıyısı haritasının önünde volta atıyor, kaşları fırtına bulutları gibiydi.

Deniz Kuvvetleri Komutanlığı ondan harekete geçmesini rica etmişti, muhripler yenilenmesi gereken süresi geçmişti, asker nakliye gemileri yarı monte durumdaydı, kuru havuzlar sessizdi.

Sabotajdan zarar gören gemilerin tekrar denize açılabilmeleri için onarıma ihtiyaçları olduğunu da unutmamak gerekir.

"Bu bir iş gücü meselesi değil," diye yardımcısına mırıldandı. "Bu bir hayatta kalma meselesi. Operasyonel bir filomuz olmazsa, bir istilayı engelleyecek hiçbir şey kalmaz."

"Ama efendim," diye tereddütlü bir cevap geldi, "basın bize karşı dönüyor. The Post, The Tribune, hatta The Sentinel. Onlar buna..."

Roosevelt'in eli masaya sertçe vurdu. "Lanet olsun basına!"

Roosevelt'in yumruğunun ağırlığıyla masa sallandı, köşesinden bir kağıt ağırlığı düşerek yere çarptı.

Yardımcısı irkildi, ama onu almak için harekete geçmedi.

Başkan artık mırıldanmıyordu. Artık kükrüyordu, köşeye sıkışmış bir aslan, kafesi çatlayan bir aslan.

"O korkaklar, tersanelerimiz yanarken 'ateş altında toplanma özgürlüğü' manşetleri attılar! Kıyılarımız savunmasız! Ve tek konuşabildikleri şey, seçim kampanyası sırasında verdiğim sözü tutup tutmadığım mı?!"

Gözleri kan çanağına dönmüş, boynu öfkeden kızarmış bir şekilde döndü.

"Düşmanın çoktan geldiğini fark etmiyorlar mı? Sabotajcılar denizcilik üretim hatlarımızı felce uğrattı. Bu grevler, bu spontane, haklı, işçi liderliğindeki protestolar, hiç de öyle değil. Bunlar koordine edilmiş, finanse edilmiş, ilham verilmiş eylemler. Bu lanet olası bir işçi-işveren anlaşmazlığı değil. Bu bir savaş."

Duvar haritasını parmağıyla işaret etti: Norfolk, Boston, Charleston, San Pedro, Bremerton. Hepsi iğnelerle işaretlenmişti. Yarısı kırmızı daire içine alınmıştı.

"Norfolk'u kaybedersek, Atlantik'i kaybederiz. San Pedro'yu kaybedersek, Ruslar ile San Francisco arasında sadece boş hayaller kalır. Bu arada dolar saat başı değer kaybediyor. Saat başı, lanet olsun! Piyasalar yağlanmış gibi kayıyor. Yabancı alacaklılar çekiliyor. Merkez Bankası durumun iyi olduğunu söylüyor, ama ben gerçeği biliyorum. Biri altın satıyor ya da stokluyor. Bu oyunun nasıl oynandığını bilen biri."

Bir süre durdu.

Yardımcısı konuşmadı. Çünkü "biri"nin kim olduğunu biliyordu.

Roosevelt, kendi düşüncelerinden kaçmaya çalışan bir adam gibi odada volta atıyordu.

"Bruno von Zehntner," diye tısladı sonunda, adı zehir gibi tadı vardı. "O orospu çocuğu bunun olacağını biliyordu. Olmasını istedi. Sabotaj. Psikolojik operasyonlar. Finansal savaş. Felsefi yıkım. Lanet konuşmalarını okudum, hepsini alkış isteyen bir oyun yazarı gibi telgrafla gönderdi."

Masasından istihbarat dosyasını aldı ve açtı, sayfalar döküldü, yarı yanmış fotoğraflar, ele geçirilmiş bildiriler, Uruguay, Panama ve Portekiz'de sandıkları boşaltan yük gemilerinin bulanık görüntüleri.

"Anayasanın beni sınırladığını biliyor. Kışkırtıcıları öylece toplayamayacağımı biliyor. Kongrenin onayı olmadan altı eyalette sıkıyönetim ilan edemem. Beni sınırı aşmaya zorluyor. Tezini kanıtlamak için."

Roosevelt'in boğazında acı bir kahkaha kaldı.

"Ne dediğini biliyor musun? Geçen sonbahar Berlin Akademisi'nde yaptığı konuşmada? 'Uzun süren kriz dönemlerinde demokrasi, bir kasırgada mum gibidir, tek seçeneği ya sönmek ya da tiranlık tarafından korunmaktır.

Döndü, yüzü öfke ve çaresizlikle kızarmıştı.

"Ona bu zevki tattırmayacağım. O piçin teorisini çürütmek için Haklar Bildirgesini yakmayacağım."

Sessizlik.

Sadece şöminenin üzerindeki deniz saatinin tik takları duyuluyordu.

"Ama eğer yapmazsam... eğer hiçbir şey yapmazsam..." diye fısıldadı. "O zaman Cumhuriyet parçalanır. Bombalardan değil. Silahlardan değil. Ama çürümeden. Borçtan. Umutsuzluktan. O yine de kazanır."

Masaya ağır bir şekilde yaslandı, birdenbire yıllar yaşlanmış gibiydi.

"Onu gemilerle yenemeyiz. Henüz değil. Ve retorikle onu ikna edemeyiz. Verdiğim her sözün zorunluluktan dolayı bozulduğu bir zamanda olmaz."

Pencereden dışarı baktı.

Washington'ın silüeti gri ve kasvetliydi, ufukta duman vardı, belki Norfolk'tan. Ya da belki Baltimore'da yanan başka bir depodan.

"Bruno sadece savaş istemiyordu," dedi Roosevelt sonunda. "Onu durdurmaya çalışırken kendimizi parçalamamızı istiyordu."

Ve şu ana kadar, bu işe yarıyordu.

---

Sabah havası tuz, çelik ve yanmış yağ ve eski öfke gibi acı bir koku ile doluydu.

Norfolk tersanesinin kapıları kapalıydı, her iki yanında paslanmış vinçler ve isle kararmış iskeleler vardı.

Üç binden fazla adam omuz omuza dışarıda duruyordu. Ellerinde alet yoktu. Başlarında kask yoktu.

Sadece pankartlar, boğuk sesler ve nasırlı avuç içlerinde sıkılmış yumruklar vardı.

"Bu filo için kanımızı döktük!"

"Maaş yoksa barış da yok!"

"Roosevelt yalan söyledi, biz öldük!"

Bazı pankartlar kaba, sprey boyayla boyanmış kontrplaklardan yapılmıştı.

Diğerleri ise özenle şablonla yapılmış, sendika amblemleri gururla basılmıştı.

Arkalarında, çelik levhalar ve onarım malzemeleriyle dolu kamyonlar boş duruyordu.

Donanma kuru havuzları sessizce duruyordu, yarısı onarılmış destroyerlerin iskeletleri, yarısı savaşılmış savaşların hayaletleri gibi başlarının üzerinde beliriyordu.

Önde, tersanede kırk yıldır çalışan, saçları ağarmış bir ustabaşı öne çıktı.

Sesi eski bir gemi sireni gibi gürledi:

"Burada olmaya her türlü hakkımız var! Birinci Anayasa Değişikliği! Biz kanunları çiğnemiyoruz!"

Güneş ve terden solmuş, laminatlanmış ve buruşmuş, köşeleri kıvrılmış bir Anayasa kopyasını havaya kaldırdı.

Birkaç genç adam ıslık çaldı ve alkışladı.

Arkasındaki yaşlı bir işçi ciddiyetle başını salladı ve "Haklısın" diye mırıldandı.

Ancak polis kordonu hareket etmedi.

Norfolk Polis Teşkilatı, yeni atanan federal "güvenlik görevlileri" ile birlikte sıkı bir düzen içinde duruyordu.

Kollarında Remington Model 24 yarı otomatik tüfekler vardı.

İçlerinde .22lr mühimmatla dolu şarjörler vardı, bu mühimmat günümüzde "ölümcül olmayan" olarak kabul ediliyor ve isyan kontrolü için tercih ediliyordu.

Diğerleri ise ellerinde copları sıkıca tutuyorlardı, otomatik silahların kişisel olmayan vahşetine karşı, metalin kemiklere çarptığı hissi tercih ediyorlardı.

Hoparlörden düz, resmi ve robotik bir ses duyuldu:

"9843 sayılı Yürütme Emri uyarınca, dağılmanız emredilmektedir. Bu emre uymayanlar, savaş zamanı yasaları uyarınca isyan suçu işlemiş sayılacaktır."

Kalabalık korkudan değil, inanamama duygusuyla haykırdı.

"Savaş zamanı mı? Savaşta değiliz ki!"

"Buraya tek bir Alman mermisi bile düşmedi, neden bize ateş ediliyor?!"

"Bu donanmayı biz kurduk, lanet olsun!"

Kalabalıktan bazıları şarkı söylemeye başladı. "Hangi taraftasın?" şarkısını, meydan okurcasına ve detone bir şekilde söylüyorlardı.

Bu şarkı, Bruno'nun geçmiş hayatında 1910'ların sonlarında Kömür Savaşları sırasında ilk kez kullanılmıştı, şimdi ise şirketler ve Roosevelt rejimiyle giderek yakınlaşan ilişkilerini eleştiren bir anti-hükümet şarkısı olarak yeniden kullanılıyordu.

Diğerleri kollarını birbirine kenetleyerek ilerleyen hattı izliyorlardı.

Gerilim, elektrikli tel gibi havada asılı kalmıştı.

İşte o anda oldu.

Metal bir öğle yemeği kutusu kaldırıma düştü.

Biri onu hattın arkasına, düşüren arkadaşına geri atmaya çalışmıştı.

Ama kutu bir tabelaya çarparak bir polisin kafasına isabet etti.

Polis memuru, sanki bir taşla vurulmuş gibi geriye doğru sıçradı. İçgüdüsü devreye girdi. Copunu sertçe salladı.

Yirmili yaşlarında genç bir adamın şakağına isabet etti. Adam anında yere düştü. Kalabalık nefesini tuttu.

Bir kadın çığlık attı. Sonra bir başkası. Biri tuğla attı.

Çizgi kırıldı.

Göz yaşartıcı gaz bombaları, yılanlar gibi tıslayarak havada uçtu ve ardından beyaz sıcak bulutlar halinde patladı. Erkekler boğuldu ve sendeledi.

Diğerleri ise, kan döküldükten sonra geri çekilmeden, ileriye doğru hücum etti.

Ustabaşı kollarını kaldırdı.

"Sırayı bozmayın! Onlara bahane vermeyin!"

Ama artık çok geçti.

Polis safları dağılmaya başlayınca, Remington Model 24'lerle silahlanmış olanlar ateş açmaya başladı.

Bir kurşun yağmuru işçilere isabet etti, bu kurşun yağmuru ölümcül olmaktan başka bir şey değildi.

Olayı izleyen kadınlar, katliamı görünce çığlık atmaya başladı.

Erkekler ise polise, şiddetini artırmamasını rica etmeye başladı.

"Durun! Bunlar Amerikalılar!"

Güm.

O da yere yığıldı.

Gaz, yanan bir kiliseden çıkan duman gibi yayıldı.

Devrilmiş bir yemek arabasından alevler yükseldi.

Biri molotof kokteyli atmıştı. Şimdi de liman çitinin yanında bir polis arabası alevler içindeydi.

"Bölüm 3 güvenli. Bölüm 4 hala direniyor," diye bağırdı bir polisin elindeki telsiz. "İşaret fişeklerini ateşleyin ve avluları boşaltın. Yetki onaylandı."

Kaosun üzerinde, genç bir kaynakçı bir vinç üzerine tırmanmıştı.

Yüzü kızarmış ve gözyaşlarıyla ıslanmıştı. Elinde, kilometrelerce uzaktaki haber ekiplerine sinyal vermek için kullanılan bir işaret fişeği vardı.

Onu gökyüzüne doğrulttu.

Bir patlama sesi duyuldu.

Ve hiç ateş etmedi.

Keskin nişancı ıskalamadı.

İşaret fişeği, gevşek elinden düşerek iskeleye çarptı.

Bir an için her şey durdu.

Sonra cehennem koptu.