Bölüm 705: Albion Yanıyor

Pervanelerin ritmik vızıltısı hala şehrin kemiklerinde yankılanıyordu.

Albion'un alevlerinden uzak olmasına rağmen, Berlin uyumamıştı.

Bruno, dinlenmiş ama bitkin bir halde savaş odasına girdi.

Subayları hemen ayağa kalktılar, ama o eliyle onları durdurdu.

"Formallıkları bırakın," diye mırıldandı, dönüş uçuşundan dolayı sesi boğuktu.

"Başlayalım."

Amber ışık altında, Britanya Adaları'nın ortasında büyük bir harita titriyordu.

Kırmızı noktalar bombardıman filolarını gösteriyordu.

Atlantik yaklaşma rotaları üzerinde kalın mürekkeple çatışma ve öldürme bölgeleri çizilmişti.

Manş Denizi bir satranç tahtasına dönüşmüştü ve taşlar hızla hareket ediyordu.

"Durum nedir?" dedi Bruno.

Generaloberst Hollenberg öne çıktı, çelik grisi bıyığı bastırılmış bir gururla titriyordu.

"P.1108/I Fernbombers'ın ilk dalgası 01:17'de İngiliz hava sahasına girdi. İrtifa: 14.000 metre. Düşman tarafından önlenmedi. Hedef paketleri tespit edildi. Bombardıman 01:33'te başladı."

Teknisyene başını salladı ve teknisyen ışıkları kararttı. Öncü bombardıman uçağının kuyruk kamerasından çekilen film görüntüleri projeksiyon duvarında oynatıldı.

Londra yanıyordu.

Siyah-beyaz görüntüler, geceyi yaran ateş şeritlerini yakalıyordu.

Termobarik bulutlar ters güneşler gibi çiçek açıyordu.

Thames Nehri boyunca mühimmat depolarını saran ikincil patlamalarla kameralar bile titriyordu.

Bruno gözünü bile kırpmadı.

"Ne kadar sürecek?"

"Kırk yedi dakika süren bombardıman.

On iki filo Londra üzerinde dönüşümlü olarak uçtu.

Geri kalanlar çevredeki altyapıyı, demiryolu merkezlerini, elektrik santrallerini, Reading ve Crawley'deki mühimmat fabrikalarını bombaladı.

Southampton limanı işlevsiz hale geldi. Bristol alevler içinde. Misket bombaları lojistik merkezlerini vurdu. Napalm..."

Bruno elini kaldırdı.

"Kokusu şimdiden burnuma geliyor," dedi soğukkanlılıkla. "Şiirleri bırakın. Kayıplar?"

"Sıfır, efendim. Tek bir uçak bile düşürülmedi. İngiliz radarları onları çok geç tespit etti.

Kalan birkaç önleme uçağı karanlıkta körü körüne uçtu, o irtifaya ulaşabilecek gece savaşçısı yoktu. Körü körüne ateş ettiler."

"Ve ıskaladılar."

"Evet, Reichsmarschall."

Başka bir subay içeri girdi, bu seferki denizci grisi üniformalıydı.

"Deniz kuvvetlerimiz belirlenen abluka koridorlarına ilerliyor. Teutoburg, Fridericus Rex, Bismarck ve Krimhild olmak üzere dört uçak gemisi grubu yolun yarısını geçti. Kraliyet Donanması dağınık durumda. Kanal'daki kayıpların ardından yüzey filosu dağınık hale geldi. Sadece birkaç kruvazör ulaşılabilir durumda ve hava desteği olmadan kimse bize karşı koymaya cesaret edemiyor."

Bir duraklama.

"Denizaltı faaliyetleri minimum düzeyde, ancak misilleme amaçlı mayınlama girişimleri bekliyoruz. U-botlarımız zaten önleme görevinde."

"Hava desteği?"

"Güverte kanatları hazır. Fernjäger filoları havada, filomuz ile İngiliz kara bombardıman uçakları arasında sürekli bir perde oluşturuyor. Yakıt tankerleri verimli bir şekilde dönüşümlü çalışıyor."

Bruno haritaya uzun bir süre baktı. Bakışları kuzeye, İskoçya'ya kaydı. Sonra batıya, Atlantik'e, Amerika kıtasına uzanan uçsuz bucaksız mavi yaşam hattına.

"Tüm deniz trafiğini durdurmamız ne kadar sürer?"

"Üç gün, belki dört. Mevcut hızımızla, hafta sonuna kadar tam bir yasak bölge oluşturmuş olacağız. Kruvazörlerimiz gece karanlığı çökmeden İrlanda'nın kuzeydoğusunda demir atacak."

Bruno başını salladı, sonra döndü.

"Diplomatik sonuçları ne olacak?"

Yardımcılarından biri, genç, keskin hatlı, uykusuz gecelerden dolayı gözleri çökmüş, öne çıktı.

"Amerikalılar panik içinde. Henüz resmi bir açıklama yok, ama Roosevelt büyük bir kargaşayla karşı karşıya. İzolasyonistler Norfolk'ta ayaklanıyor. Latin Amerika alevler içinde, herkes bizden şüpheleniyor, ama kanıt yok."

"İyi," dedi Bruno. "Şüpheyle boğulsunlar."

Yavaşça nefes verdi ve pencereye doğru yürüdü.

Berlin'in silüeti uyanıyordu, sabah güneşi Reichstag'ın ötesindeki kulelere ve kubbelerden yansıyordu.

Demirden bir şehir, denizlerin ötesinde ölmekte olan bir imparatorluğun nihayet kan kaybını izliyordu.

Arkasında subaylar bekliyordu.

Bruno konuşurken arkasını dönmedi.

"Fernbomber mürettebatı öğlene kadar yakıt ikmali yapıp hazır olsun. Bu gece Liverpool ve Manchester'ı vurmak istiyorum. Onları sertçe vur, sanayilerini, demiryollarını, ruhlarını felce uğrat."

Sonunda döndü.

"Amerikalılar İngilizlerin neden sessiz kaldığını merak ettiklerinde, bunun onların sesini aldığımız için olduğunu anlayacaklar."

Savaş odası sessizliğe büründü.

Sadece harita titriyordu, Londra'nın külleri üzerinde sessiz bir kalp atışı gibi.

---

Gökler bir kez daha açıldı.

Gök gürültüsü kadar yüksek, rüzgâr kadar doğal olmayan derin, uğultulu bir ses, devlerin ayak sesleri gibi gökyüzünde yankılandı.

Manchester'ın isle kaplı silüeti bu sesin altında titredi.

Sonra ilk dalga geldi.

46.000 fit yükseklikten, Fernbombers kademeli falankslar halinde geldi, her biri havada uçan bir yıkım katedrali gibiydi, turboprop motorları mükemmel bir senkronizasyonla uğulduyordu.

O irtifada, İngilizler onları zar zor görebiliyordu.

Onlar, yıldızlı gökyüzünde süzülen gümüş haçlardan başka bir şey değildi.

Ancak aşağıdaki şehir, bombalar düşmeden çok önce onların varlığını hissetti.

Sirenler geç çalmaya başladı. Elektrik santralleri çoktan kararmıştı.

Radarlar, önceki geceden kalma parazit yayınlar ve termobarik kaynaklı iyonizasyon nedeniyle bozulmuş, işe yaramaz hale gelmişti.

Ve sonra yağmur başladı.

Yüksek patlayıcı kutular, metal kanatçıkları rüzgarı jilet gibi kesiyordu.

Havada patlayan parçacık kümeleri, programlanmış fünyelerle düşüşün ortasında patladı.

Napalm kapsülleri, sıvı ateş gibi endüstriyel bölgeleri dikiş dikiş etti.

Depolar, bombalar yere düşmeden önce alev aldı.

Old Trafford futbol stadyumu kırmızı-turuncu alevler içinde yok oldu.

Bütün mahalleler yerle bir oldu. Moss Side. Hulme. Ardwick.

Tuğla teraslar küle dönüştü.

Hastaneler, kiliseler, su kuleleri yok oldu.

Hedef alınmamışlardı, ama acımasız selin içinde kalmışlardı.

Yangın önleme sistemleri başarısız oldu. Rezervuarlar çatladı.

Manchester'ın merkez tren istasyonu artık cüruf yığınından ayırt edilemez hale geldi.

Ve bu, ikinci dalga gelmeden önceydi.

Almanlar henüz işlerini bitirmemişti.

---

Liman kenti Liverpool hazırlık yapmaya çalıştı.

Belediye başkanı günün erken saatlerinde zorunlu tahliye emri vermişti.

Kadınlar ve çocuklarla dolu trenler, gürültüyle Galler ve kuzey İskoçya'ya doğru yola çıkmıştı.

Ama bu yeterli değildi.

Gökyüzünden ateş yağmaya başladığında.

Önceki saldırılarda zaten hasar görmüş olan limanlar ilk kurban oldu. Bu kez, depoları yıkıp enkazdan oksijeni emen yakıt-hava mühimmatı kullanıldı.

Alevler önce içe, sonra dışa doğru yayıldı. Mersey Nehri, petrol ile siyah, yansımalarla kırmızıya boyandı.

Alman P.1108 Fernbombers dalgalar halinde geldi, her biri yangınlar sönmeye başladığı anda saldırmak için zamanlandı.

Sadece halı bombardımanı yapmıyorlardı. Yok oluşu planlıyorlardı.

Liverpool Katedrali'nin kulesi çatladı ve cadıların saatinin şafağında yıkıldı.

Şafak vakti şehir merkezi alevler içinde kaldı.

Termobarik bombalar, banliyölerdeki tüm konut bölgelerini yerle bir etti, tuğlaları toza, tozu sessizliğe dönüştürdü.

Hayatta kalanlar, şok dalgaları nedeniyle ciğerleri parçalanmış, çığlık atamayan bir halde erimiş sokaklarda sürünerek ilerlediler.

---

Sabahleyin İngiliz savunma bakanlığı sığınaklarında toplandı.

Somurtkan, yenilmiş, kederle yas tutan "...Manchester'da geriye hiçbir şey kalmadı."

Bu sözler cenaze çanları gibi yankılandı.

Lord Halifax, acil durum kuryeleri ve kısa dalga operatörleri tarafından iletilen, grenli, külle kaplı görüntülere bakıyordu.

Hiçbir sinyal kalmamıştı. Telgraf yoktu. Şehir çevrimdışıydı. Aslında bir kraterdi.

Bakanlar solgun ve sessizdi.

"Önleme uçağımız yok," dedi bir diğeri. "Son spitfire filomuz saldırı sırasında yakıt ikmali yapıyordu. Onlara ulaşmış olsalar bile, bombardıman uçakları çok yüksekte uçuyor. Çok hızlı. Hava savunma bataryalarımız onlara ulaşamaz. Ulaşabilseler bile..."

"Focke-Wulf eskortları tarafından parçalanırlardı," diye bitirdi Halifax, sesi boş. "Her şeyi düşünmüşler."

Başbakan köşede hareketsizce oturuyordu. Saçları dağınıktı. Gözleri cam gibi donmuştu.

Genç bir yardımcısı titrek bir el ile içeri girdi.

"Canterbury Başpiskoposu ulusal dua günü çağrısında bulundu... ancak Birmingham'da protestolar başlıyor. Parlamento'nun kuklalarını yakıyorlar. Neden savunmasız bırakıldığımızı öğrenmek istiyorlar."

"Çünkü savunmasızız," diye fısıldadı Halifax.

Sessizlik geri döndü, sadece Liverpool üzerinde uzaktaki bombardıman uçaklarının hafif gürültüsüyle bozuluyordu.

---

İngiliz Kanalı'nın karşı tarafında, Berlin'de, Reichschancellery Generalleri, Amiraller ve devlet adamları toplanmıştı.

"Zaten çöküyorlar," dedi Generaloberst Hollenberg, yüzünde gülümsemeyle. "Dinlenen telsiz konuşmaları bunu doğruluyor. İngiliz kabinesinin üçte biri şartlı teslim olmayı savunuyor."

Bruno hiçbir şey söylemedi. Sadece güncellenen projeksiyona bakakaldı.

İngiliz sanayi kapasitesinin üçte ikisi yok olmuştu. Demiryolları çökmüştü. Elektrik şebekeleri sular altında kalmıştı. Sivillerin morali bozulmuştu.

"RAF uçamaz hale geldi," dedi başka bir subay. "Peki ya başbakanları? On iki saattir konuşmadı. Bazıları katatonik hale geldiğini söylüyor. Bazıları ise son bir direniş planladığını söylüyor."

Bruno öne eğildi ve sonunda konuştu.

"İkisini de yapmayacak."

Kollarını kavuşturdu.

"Oyalayacak. Roosevelt'ten müdahale etmesini, durumu tırmandırmasını isteyecek. Ama Amerikalılar şehirlerinde çıkan isyanları, sendikaların grevlerini, izolasyonistlerin çığlıklarını izliyorlar. Ve onlar tereddüt ederken, Albion her gece biraz daha ölüyor."

Başka bir projeksiyon ekrana geldi, Liverpool, artık "reddedilen bölge" olarak işaretlenmişti.

"Yarın tekrar saldırıyor muyuz?" diye sordu Hollenberg.

"Hayır," dedi Bruno. "Yarın değil."

Bir duraklama.

"Enkazı kazsınlar. Bizimle savaşmanın ne demek olduğunu anlasınlar. Sonra Glasgow'a saldırırız. Ve Belfast'a. Ve hala diz çökmezlerse, çiftliklerini, tarlalarını, yiyeceklerini yerle bir ederiz."

Ayağa kalktı ve arkasını döndü.

"Korkuyu anladıklarında onlara merhamet göstereceğim. Ondan önce değil."

---

Ertesi gün öğle vakti, güneşi kapatan duman ve kül bulutlarının yarattığı karanlıkta radyo cızırdadı:

"Manchester çevresindeki tüm hayatta kalanlara... Trenler artık çalışmıyor. Kuzeye gidin. Eşyalarınızı bırakın. Ana yollardan uzak durun. Şehirlerde güvenlik yok. Tekrar ediyoruz: Şehirlerde güvenlik yok."

Bodrumlarda ve ahırlarda çömelmiş olan Britanya halkı gerçeği biliyordu.

Gökyüzü artık Reich'a aitti. Ve kimse, ne Halifax, ne Roosevelt, hatta Tanrı bile onları kurtarmaya gelmeyecekti.

Çünkü Tanrı, Reich'ın tarafını tutmuştu.