Bölüm 695: Kalpler ve Zihinler

Duman kokusu hala havada asılı kalmıştı.

Erich von Zehntner, Dunkirk liman duvarının yıkık kenarında duruyordu, subay paltosunun ağırlığı altında dik duruyordu.

Soğuk bir rüzgar Manş Denizi'nden esiyor, tuzlu su, barut ve savaşın hafif, keskin kokusunu beraberinde getiriyordu.

Arkasındaki kasabanın yıkıntıları kasvetli bir sessizlik içinde uzanıyordu; kilise kuleleri yıkılmış, pencereler parçalanmış, evler topçu ve hava saldırıları sonucu kraterlere dönüşmüştü.

Ve sokaklarda siviller izliyordu.

Gözler, çok fazla göz.

Kırık pencerelerden, kepenkleri indirilmiş dükkanların arkasından, Triune Kızıl Haç bayrakları altında yönetilen geçici aşevlerinden.

Erkekler, kadınlar, çocuklar... hepsi bakıyordu.

Hiçbiri gülümsemiyordu. Bazıları konuşmaya korkuyordu.

Diğerleri ise gururlarından başka yere bakamıyordu. Hepsi iki şeyden birini yansıtıyordu:

Korku. Ya da nefret.

Erich bu bakışı daha önce görmüştü.

Barselona'da, Katalonya'da, Pireneler'in dağ köylerinde.

Ama Fransa'da bu bakışta, diğer şehirlerde hiç hissetmediği bir tedirginlik vardı.

Direniş vardı.

Dağınık, çaresiz, aptalca.

Bir polis karakolu son sığınak haline gelmişti.

Eski cumhuriyet subayları ve antika tüfeklerle dolu bir kafe bodrumu.

Hava indirme taburu onları hızlı ve acımasızca yendi. Ama bedelsiz olmadı. Kan dökülmeden olmadı.

Sudan uzaklaştı.

Bir teğmen elinde bir dosya ile yaklaştı.

"Bruges'den ikmal konvoyu geldi. Place Jean-Bart'ta tıbbi çadırlar kuruluyor. Dün katedral yakınında meydana gelen patlamada üç kişi öldü, görünüşe göre bazı sivil çocuklar eski bir mayını patlatmış."

Erich yavaşça nefes verdi.

"Harabe alanlarına nöbetçiler yerleştirin. Yerel halk uyarıları dinlemezse, biz kendimiz uygulayacağız. Artık kaza olmayacak."

Teğmen tereddüt etti. "Efendim, yerel halk... konuşmaya başladı."

"Bırakın konuşsunlar," dedi Erich, keskin bir sesle. "Buraya popülerlik yarışması kazanmaya gelmedik."

Bir an durdu. Eldivenlerini sıktı. "Buraya savaşın bitmesini sağlamak için geldik."

Ama bunu söylerken, şüphe yakasının altına buz gibi sızdı. Öyle miydi? Gerçekten bitmiş miydi?

Fransa bir hafta içinde çökmüştü.

Savunma hatları, fırtına dalgaları altında kağıt setler gibi çökmüştü.

Ve şimdi, bir zamanlar Müttefiklerin geri çekilmesinin son umudu, bir zamanlar inatçı kaçışın sembolü olan Dunkirk işgal edilmişti.

Sessiz.

İzliyordu.

Yanan.

Ama denizin ötesinde, dünya hala nefes alıyordu. Hala izliyordu.

Ve Erich bunu hissedebiliyordu.

Amerikalılar henüz harekete geçmemişti.

Buna zamanları olmamıştı.

İngilizler hala savaşıyorlardı, dalgaların arkasında izole ve öfkeli bir şekilde, Manş Denizi'nde gemileri batırdığı kadar hızlı bir şekilde propaganda yayıyorlardı.

Ve geçen her gün Berlin, Moskova ve Roma'ya yerleşmek, güçlenmek ve gelecek her şeye hazırlanmak için zaman kazandırıyordu.

Erich bir kez daha yıkık ufka baktı.

"Zaman kazandık," diye mırıldandı. "Ama kazandığımız tek şey zaman. Onlar gelecek."

"Kim?" diye sordu Roth.

İlk başta cevap vermedi. Sadece, uzaklarda uçak izleriyle çizgili, metalik gri renkli gökyüzüne baktı.

Sonra şöyle dedi:

"Herkes."

---

Yaldızlı avizelerin ve uzun zaman önce ölmüş kurtarıcıların yağlı boya portrelerinin altında, savaşın bir sonraki aşaması kanla değil, imzalar ve gülümsemelerle çiziliyordu.

Washington'un elinde bir kukladan biraz daha fazlası olan Meksika Cumhurbaşkanı, Peru, Arjantin, Şili, Kolombiya ve Brezilya'dan gelen elçileri ağırladı.

Her biri kendi ülkesinin bayrağını, kendi gündemini ve odayı ter ve gerginlikle doldurmaya yetecek kadar şüphecilikle geldi.

FDR, Meksika'yı akıllıca seçmişti.

Hâlâ nominal olarak egemen, hâlâ güney komşularına kültürel olarak yakın, ama her anlamlı açıdan tamamen kontrol altında.

Ordusu, Amerikan tüfekleri ve müttefiklerin fazla tanklarıyla modernize edilmişti.

Ticaret politikaları İngilizce olarak yeniden yazılmıştı.

Petrolü, doksan dokuz yıllık sözleşmelerle kiralanmıştı.

Ve şimdi, yarımküre çapında önemli bir toplantıya ev sahipliği yapıyordu.

Amerikan Dışişleri Bakanlığı danışmanları tarafından günlerce eğitilen Meksika dışişleri bakanı, dik ve kendinden emin bir şekilde duruyordu.

Odanın duvarlarında yankılanan sesiyle, yemi attı:

"Fransa altı günde düştü. Kraliyet Donanması Manş Denizi'nde kan kaybediyor. Merkez Güçler artık Kamçatka'dan Pireneler'e kadar uzanıyor ve aradaki tüm egemen başkentleri işgal etmiş durumda."

Bir süre durakladı ve sessizliğin sis gibi çökmesine izin verdi.

"Ve yine de Yeni Dünya etkilenmedi. Mesafe nedeniyle değil, kader nedeniyle. Şimdi tek bir karar ile karşı karşıyayız: Bekleyip, kurt kapımızı bulduğunda tek tek avlanmayı mı bekleyeceğiz... yoksa şimdi, bir olarak harekete geçecek miyiz?"

Peru delegesi kıpırdadı. "Ve Washington'un sözlerini tutacağına inanıyor musunuz?"

Meksikalı başını salladı ve masanın üzerinden bir paket uzattı.

İçinde: askeri yardım paketleri, endüstriyel yatırım tahminleri, ortak geliştirme anlaşmaları.

Ancak paradan daha önemli olan statüydü. Dahil olma.

Latin Amerika'nın bir kez olsun satranç tahtası değil, oyuncu olacağına dair söz.

"Hattı korumamıza yardım edin. Reich, gözünü Atlantik'e çevirmeden önce onu durdurmamıza yardım edin. Müttefikler Paktı'na katılın, endüstrileriniz sadece hayatta kalmakla kalmayacak, gelişecek. Ordularınız tek başına savaşmayacak. Ve barış imzalandığında, sesiniz de yazarlar arasında olacak."

Arjantinliler sessiz kaldı.

Brezilyalılar aralarında fısıldaştılar.

Ama anlaşmalar çoktan yapılmaya başlanmıştı.

Sarayın dışında, Amerikalı danışmanlar haritalar dağıtıyordu.

Avrupa haritaları değil, nakliye rotaları haritaları. Liman iyileştirmeleri. Petrol rezervleri.

Kalpleri ve zihinleri kazanma savaşı başlamıştı.

Ve bu sefer, kurşun ve çelikten önce mürekkep ve gümüş dillerle savaşılacaktı.

Ancak kalpler zayıftı ve akıllar aptaldı.

Amerika, umutlarını birliğin gücüne bağlarken

Almanya kan ve demire inanıyordu.

Burgundy'den Tsaritsyn'e kadar, demirhaneler gece gündüz çalışıyordu.

Zırh, topçu silahları, mühimmat ve bunların arasındaki her şeyi üretiyorlardı.

İttifaklar geçmiş on yıllarda çoktan kurulmuştu, taçlar onları takmaya layık kişiler tarafından giyilmeye başlanmıştı.

Almanya'nın savaş makinesi büyüdü ve müttefikleri ilerlemeleriyle onu destekledi.

Sadece bir savaş makinesi değil, yeni bir ufka doğru bir demiryolu inşa ediyorlardı.

Bu demiryolu, Paris'te ya da Fransa'nın düşüşüyle sona ermeyecekti.

Doğuya, batıya ve ötesine, barışla değil, zaferle şekillenecek bir geleceğe doğru gürleyerek ilerleyecekti.