Bölüm 687: Paris'e Giden Yol

Şampanya tarlaları çelik dalganın altında düzleşmişti.

Fransız zırhlılarının enkazından dumanlar yükseliyor, siyah dumanlar rüzgarda kıvrılıyor, alevler gri kış gökyüzünü yalıyordu.

Bir zamanlar çiftçilerin arabalarını taşıyan yollar, modern savaşın ağırlığıyla çukurlarla doluydu.

Generalfeldmarschall Heinrich von Koch, ön komuta sırtının tepesinde duruyordu, botları nemli toprağa batıyordu, soğuktan korunmak için paltosunu sıkıca çekmişti.

Arkasında, Üçüncü Ordu'nun karargah çadırları sinyaller, haritalar ve raporlarla uğultulu bir hal almıştı, ama o bir an için kendini ayrı tuttu ve adamlarının yarattığı yıkımı sessizce seyretti.

E serisi zırhlı araçlar ufka doğru uzanıyor, kırsal alanda metodik bir şekilde ilerliyordu.

Piyadeler, disiplinli ve sessiz bir şekilde, düşmanın direncini kırdıklarını bilen askerlerin güveniyle hareket ederek, zırhlıların yanlarına yapışmışlardı.

Fransız mevzileri saatler önce çökmüştü; cesetleri şimdi parçalanmış çitler ve buruşuk sığınaklar arasında dağılmış, tüfekleri terk edilmiş oyuncaklar gibi çamurun içine düşmüştü.

Heinrich titremeyen eliyle bir sigara yaktı.

Gözleri, enkazın arasında dikkatlice ilerleyen ve Alman yaralılarını güvenli bir yere taşıyan ambulans konvoyunu takip etti.

Her zaman aynıydı: hassasiyet, yıkım ve ardından sessiz bir son.

Yavaşça nefes verdi, duman geçmiş savaşların hayaletleri gibi kıvrılıyordu.

"Neden?" diye kimseye özel olarak mırıldandı. "Neden bize bunu tekrar zorladılar?"

1916'da Paris'i hatırladı, Fransız hükümetinin şehri yok olmanın eşiğine getirmeden teslim etmediğini.

Sonraki yirmi yıl gereksiz provokasyonlar, yaptırımlar ve önemsiz müdahalelerle doluydu.

Fransa ve müttefikleri istikrar peşinde değildi, sadece Almanya'yı yavaş yavaş boğmak istiyorlardı.

Ve yine de, bir kez daha ateş ve kan içinde kilitli kalmışlardı.

Arkasında bot sesleri duyuldu. Genç bir subay yaklaşarak keskin bir selam verdi.

"Herr Feldmarschall, Fransız tümenleri tam bir geri çekilme halinde. Esirler batı kanadındaki taburlar tarafından toplanıyor. Emirleriniz nedir, efendim?"

Heinrich bir kez başını salladı, ifadesi sakindi.

"Onlara baskı yapmaya devam edin. Takip edin, ama aşırıya kaçmayın. Kaçmalarına izin verin; ne kadar hızlı kaçarlarsa, koridoru o kadar çabuk kapatırız."

Subay selam verdi ve aceleyle geri döndü.

Heinrich, ufuktaki yanan çizgiye bakarak yerinde kaldı.

Bruno'yu düşündü, ikisi henüz gençken arkadaş olmuştu.

Ve tüm o yıllar boyunca Bruno, geleceği tahmin etme konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahip gibi görünüyordu.

Geçmiş yıllarda Bruno, bir keresinde içki içerken, başka bir savaşın kaçınılmaz olduğunu, dünyanın Almanya'ya barış tanımayacağını, er ya da geç bu noktaya gelineceğini fısıldamıştı.

Heinrich sadece iç çekip sigarasını toprağa atabildi ve çadırın içine girerken sigarayı ayaklarıyla söndürdü.

Ortada üst düzey subayları duruyordu: Heyecandan gözleri parlayan Generalleutnant Drescher; daha temkinli bir adam olan, parmakları sonsuz lojistik hesaplamalardan mürekkep lekeli Oberst Bauer; ve üç gündür uyumamış gibi görünen bir avuç tugay komutanı.

Heinrich içeri girdiğinde Drescher döndü, heyecanını gizleyemiyordu.

"Herr Feldmarschall! Fransızların batı kolu tamamen dağıldı. Keşif raporlarımız, geri çekilmelerinin kaosa dönüştüğünü doğruluyor. Paris'e giden yolun açılması artık sadece an meselesi."

Odadaki herkes onaylayarak mırıldandı. Ancak Bauer boğazını temizledi.

"Saygılarımla efendim, yakıt konvoylarımız zaten zorlanıyor. Bu hızı belki bir hafta daha sürdürebiliriz, daha fazla değil. Doğudan takviye kuvvetler beklenenden erken gelmezse, ikmal hatlarımızı aşma riskiyle karşı karşıya kalırız."

Heinrich, uzun bir süre sessizce iki adamı inceledi.

Drescher'in sırıtışı, Bauer'in endişesi, çadırdaki her subayın sessiz beklentisi.

Bauer yanılmıyordu. Bu sefer için bol miktarda malzeme verilmiş ve lojistik rotalar önceden belirlenmişti.

Bruno bile Fransızların bu kadar çabuk çökeceğini hesaplayamamıştı.

Geçmişte, altı hafta içinde çökmüşlerdi.

Bir haftadan az bir sürede, Paris'e giden yol tamamen açılmıştı.

Heinrich sigarasından bir nefes çekti, sonra külleri harita masasının yanındaki tepsiye döktü.

"Orada ne gördüğümü biliyor musun?" diye sessizce sordu.

Kimse cevap vermedi.

"Fransa'nın yirmi yıl önce yaptığı aynı hatayı görüyorum. Sabrımızı zayıflık olarak yorumladılar. Barış arzumuzu savaş korkusu olarak yorumladılar. Ve böylece yirmi yıl boyunca bıçaklarını bilediler, Avrupa'nın kaderini kendilerinin belirleyebileceğine kendilerini inandırdılar. Ve şimdi bunun ne kadar aptalca olduğunu anlıyorlar."

Masayı geçerek, harita üzerinde bir işaretçiyi kaydırarak, zırhlı birliklerinin Fransız hatlarına açtığı koridoru izledi.

"Bu savaşı kazanmak, bir öncekinden daha da kolay olacak. Çünkü bu sefer başından itibaren saldırıdayız. Onların morali çoktan bozuldu. Orduları dağıldı, politikacıları çaresiz, halkı ise gerçek fırtına daha başlamadan yorgun düştü. Neden mi? Çünkü onlar böyle seçti. Onlar bunu zorladı. Gururlu bir Almanya'ya tahammül edemediler."

Sözler çadırda ağır bir sessizlik yarattı.

Drescher'in gülümsemesi kayboldu; Bauer'in kaşları çatıldı.

Heinrich'in sesi sertleşti.

"Bunu zaferle söylemiyorum. Düşman tamamen yok edilmeden asla kutlama yapılmamalıdır. Ama bizi başka bir çatışmaya kışkırtarak daha güçlü çıkabileceklerini düşündülerse, sonuçlarına katlanmak zorunda kalacaklar. Bunu hızlıca bitireceğiz. Acımasızca. Ve bittiğinde, üçüncü bir girişim olmayacak."

Genç tugay komutanlarından biri cesaretlenerek konuştu.

"Efendim, İngilizler ne olacak? Donanmaları kıyılarımızı taciz edebilir, birlikleri başka bir çıkarma girişiminde bulunabilir..."

Heinrich elini kaldırarak onu susturdu.

"İngiliz filosu harap durumda. Orduları eski imparatorluklarının dağınık gölgeleri. Evet, gelecekler, evet, Fransa'nın cesedini onurlandırmak için kanlarını akıtacaklar, ama sonucu değiştiremezler. Ve tarih bize bir şey öğrettiyse, o da İngilizlerin Fransızlar boyun eğmeden önce barış isteyecekleridir."

Bir an için çadırda kalemlerin çizik sesleri dışında tam bir sessizlik hakim oldu.

Sonra Heinrich sigarasını söndürdü, ceketini düzeltti ve haritayı işaret etti.

"Tüm tümenlere haber verin: Şafak vakti ilerleme devam edecek. Bir hafta içinde Paris'e giden yolların zırhlı araçlarımızla tıkanmasını istiyorum! Berlin'e, Üçüncü Ordu'nun Élysée'den üç renkli bayrak indirilene kadar durmayacağını bildirin."

Subaylar selam verdiler.

Tek tek dışarı çıktılar ve Heinrich'i harita masasında yalnız bıraktılar.

Eli işaretlerin üzerinde duruyordu, gözleri Fransa'nın kalbini kesen çizgileri takip ediyordu.

Henüz yapılmamış savaşlar için bunları ezberliyordu.

Dışarıda, Üçüncü Ordu tekrar harekete geçince motorların gürültüsü yükseldi, demir bir sel Fransız kırsalını kapladı.

Gece havası, bu ağırlığın etkisiyle titriyordu ve ufuktaki yangınlar, fetih için bir ön hazırlık gibi yanıyordu.