Bölüm 677: Yukarıdan Gelen Ölüm

Zırhlı canavarlar, adamları kayışlara fırlatıp kaburgalarını sarsacak kadar şiddetli bir şekilde yere çarptı.

Kompozit kaplama, ağsı paraşütler gerilip sonra gevşerken çığlık attı ve E serisi gövdeler çamurlu çimlerin üzerinde kayarak kil ve çim saçtı.

Erich, komuta aracının duvarına çarpmak üzereydi. Darbe onu sarsmıştı ve nefes almak için bir an zamana ihtiyacı vardı.

Birleşik silahlı taburunun zırhlı araçları, kendi aracının etrafına dağılmıştı.

Şık, alçak, köşeli bu araçlar, eski çağların hantal canavarları değildi.

Kompozit gövdeleri esneyerek şoku emdi.

"Benim etrafımda toplanın!" Erich telsize bağırdı. Sesler cevap verdi: hızlı, kesik, alıştırılmış.

Adamlar kararlı bir şekilde hareket ettiler. Paraşütler arkalarında yırtık bayraklar gibi çırpınıyordu.

Önlerindeki çitlerden Fransız otomatik tüfeklerinin patlama ve staccato sesleri geliyordu.

Genç, cesur bir keşif birliği, mekanize paraşütçüleri zırhsız piyade sanarak, birden ortaya çıktı ve ardından yüksek hızlı ateş altında kayboldu.

Fransız zırhlı aracı görünür hale geldi, silueti daha eski, daha kaba ve E-25 tankının ana topu tarafından anında cezalandırıldı.

Metal çığlık attı. Alevler Fransız aracının yan tarafını yaladı. Araç devrildi ve hareketsiz kaldı.

Erich'in telsizi raporları yaydı.

"Düşman keşif birimi etkisiz hale getirildi. İki zırhlı araç doğu yönünde, otuz derece açıyla yaklaşıyor," diye tısladı bir teğmen.

Erich'in eli çamurda bağlı haritayı buldu; parmağı Fransız kolunun kullanması gereken yolları izledi.

Eğer onları burada keserse, taburu ikmal hatlarını kesip öncü kuvvetleri yavaşlatırsa, Belçika ve Reich ağır kuvvetleri düşmanın yan tarafını çökertecekti.

"Alpha ve Gamma kolonlarını geçide hareket ettirin," diye emretti. "Bravo, kanadımızı koruyun. Termikleri kullanın, siperdeki mürettebatlarını bulun.

Çevreleyin, yok edin ve geri çekilin. Biz yerimizi korumuyoruz; reddediyoruz."

Onun sesi, adamların hareket ettiği menteşe gibiydi.

Fransızların arkasından topçu ateşi yağmaya başladı.

Zırhlıların yakınındaki top mermileri yere çarptığında yer sarsıldı.

Bir isabet, yakındaki bir piyade savaş aracını salladı; kompozit toz bulutları havaya yükseldi.

Adamlar fırladı ama araç gövdesi sağlam kaldı. Yeni malzemeler daha önce de hayat kurtarmıştı, şimdi de yine kurtardı.

"Karşı batarya geliyor!" diye bağırdı iletişim subaylarından biri. "Batıdaki mısır tarlasına, rota ikiye koordinatlı saldırı."

Erich, midesindeki mide bulantısının yerini eski mekanik komuta hissinin aldığını hissetti.

Elleri daha hızlı hareket etti ve taburu harekete geçiren senkopik emirler verdi.

Alman zırhlı araçları, canlı avcılar gibi hareket ederek çiftlik çitlerinin arasından sıyrıldı, düşmana küçük kesitler gösterdi, sonra geniş taraflarını çevirerek yok edici ateş açtı.

Daha önceki mekanize doktrin beceriksiz ve hantalken, burada iğne kadar keskindi.

Eski tasarımlı ama sayıca fazla olan bir Fransız zırhlı alayı, metal sesleri ve silah sesleri eşliğinde yolda ilerlemeye çalıştı.

Erich, taburunun zırhlı araçlara karşı savaşan birimine koordinatları verdi.

Saniyeler sonra, tel güdümlü füzeler ağaç sınırından Fransız zırhlılarına düştü.

Füzelerin bağlı olduğu zırhlı gövdeler, kamuflaj boyası ve ağlarla gizlenmişti.

Toz yükseldi, motorlar gürledi, adamlar hendeklere döküldü. Fransız öncü kuvvetleri sendeledi.

Bu sarsıntının üzerine, birlik hücum etti. Adamlar araçlardan indi, gölgeler gibi hareket ediyorlardı.

Tabur, ikmal vagonlarına saldırdı, telsiz direkli kamyonları parçaladı, yakıt römorklarını imha etti.

Her saldırı cerrahi bir hassasiyetle gerçekleştirildi, ele geçirilen toprakların şerefi için değil, Fransızların ilerleyişini durdurmak için.

Kan akmaya başladı.

Bir filo, gelen bir salvo zayıf bir noktayı bulduğunda bir bölüğünü kaybetti; biri bir isim haykırdı ve sonra sessizlik oldu.

Erich, kafasında eski bir dersin yandığını hissetti, her şeyden önce görev, ama görev bu görüntüyü veya tadı silemedi.

Elini ağzına sürdü ve ilerlemeye devam etti.

Büyük konuşmalar yapmadı; zaman yoktu.

Sadece işini yaptı. Radyo düğmesini yukarı itti ve Ypres'in batısındaki yolda engelleme pozisyonunu sağlamlaştırma emrini verdi.

"O ekseni on dakika boyunca tutun," dedi, sesi gergindi.

"Sonra saat yönünde Echo buluşma noktasına çekilin. Kahramanlık yapmayın. Delikler açıp kanamaya bırakacağız."

Bir bıçak gibi hareket ettiler ve çılgın bir saat boyunca örs oldular. Bruno örnek olarak öğretmişti: Çekicin darbesini alıp düşman hareket edemeyecek hale gelene kadar ezmek.

O sırada gökyüzü duman ve izli mermilerle kaplıydı, ufukta ahırları ve konvoyları yutan yangınlar parıldıyordu.

AFV'ler bir darbe daha aldı, bir yakıt deposu patladı ve adamlar sızıntıları söndürmek için koşturdular, ancak motorlar çalışmaya devam etti.

Bir koşucu, yüzü siyah çizgilerle kaplı, nefes nefese geldi. "Efendim! Sırtta, yaklaşık iki kilometre uzaklıkta, ağır zırhlı bir koloni tespit edildi. Takviye almışlar."

Erich'in çenesi kilitlendi.

İki kilometre, Fransızların adamlarının onları kanatmak için kullandıkları boşluğu geçmeye çalıştıkları anlamına geliyordu.

O anı bir satranç hamlesi gibi değerlendirdi.

Geciktirebilir ve yıpratma yoluyla yavaşça toprak kazanabilirdi... ya da büyükbabasının doktrininin her zaman talep ettiği şeyi yapabilirdi: bedeli ne olursa olsun düşmanın bütünlüğünü bozmak.

"Yakın hava desteği çağırın ve köprüyü yıkmaya hazırlanın," dedi. "Eğer geçmeye çalışırlarsa, her geçişlerini engelleyeceğiz. Ordunun birleşmesi için zaman kazanacağız."

O anda, emirlerin soyut olmadığını fark etti. Bunlar hayatların hesaplanmasıydı. Her karar bir çıkarma ve bir kurtarmaydı.

Tabur, makinelerin metronomuyla cevap verdi.

AFV'ler pozisyonlarına kaydı, mürettebat el bombaları attı, eski taş köprüye patlayıcılar yerleştirdi.

Adamlar hazırlandı, yüzleri iş maskesine büründü.

Fransız kolonu köprüye doğru gürültüyle ilerlerken, Erich komuta kulesinde durdu, yüzüne yağmur gibi yağan kum taneleriyle, onların ilerleyişinin kırılıp dağılmasını izledi.

Zaferi değil, önündeki hedefi düşündü.

Ve ilk Fransız tankı sırtı aştığında, patlayıcılar patladı, metal ve alevler fırladı ve mızrağı kırık bir omurgaya dönüştürdü.

Fransızlar çığlık attı, yavaşladı ve sonra Anvil saldırdı.

Alman hava indirme taburları Belçika'daki cephe hatlarına dağılmıştı.

Erich'in yaptığı gibi.

Şu anda Ypres'i kuşatma altında tutan Fransız Ordusu için.

Yakında düşmanları tarafından tamamen kuşatıldıklarını fark edeceklerdi.