Bölüm 675: Böylece başladı...

Ypres, yaz güneşinin sıcak ışığı altında sessizce oturuyordu.

Bu şehir bir zamanlar dünyanın en kanlı savaşlarına sahne olmuştu.

Büyük Savaş, toprağa derin izler bırakmıştı, zamanın ancak yarısını gömdüğü izler.

Ama insanlar dayanmıştı. Hayatta kalan askerler dayanmıştı.

Yaşadılar. Hatırladılar.

Ve yirmi yıldan fazla bir süredir hayat normale dönmüştü.

Bugün de farklı değildi.

Çocuklar dar sokaklarda koşuyor, kahkahaları eski taş duvarlarda yankılanıyordu.

Anneler kapı eşiklerinden onları izliyor, ellerinde kahve fincanlarıyla boş boş dedikodu yapıyorlardı.

Erkekler işlerine doğru ağır adımlarla yürüdüler, sırtlarında hayatta kalmanın yükünü taşıyarak şehri ayakta tutuyorlardı.

Belçika ve Fransa sınırındaki hayat böyleydi.

Sakin. Tanıdık. Kırılgan.

Sonra, uzaktan gök gürültüsü geldi.

Motorlar. Onlarca, sonra yüzlerce, zırhlı araçların aynı anda ilerleyen sesi.

Yukarıda, pervanelerin uğultusu sabah havasını kesiyordu.

İlk başta, kasaba halkı belirsizlik içinde donakaldı.

Ancak sirenler çalmaya başladığında panik onları sardı.

Çocuklar çığlık attı, anneler çocuklarını kollarına aldı ve erkekler ufukta silah sesleri duyulmaya başlayınca işlerini bıraktılar.

Belçika Sınır Muhafızları, akını durdurmak için çaresizce ateş açtı.

Polis ve askerler sokakları doldurdu, aileleri bodrumlara ve tren istasyonlarına yönlendirdi.

Ama herkes ne olacağını biliyordu.

Ypres yeniden bir savaş alanı olmak üzereydi.

---

Uzaklardaki Berlin'de, Reich Şansölyeliği sessizdi.

Lambalar loş bir şekilde yanıyor, harita masasının üzerine uzun gölgeler düşürüyordu.

Sigara dumanı ince, huzursuz spiraller halinde tavana doğru kıvrılıyordu.

Yardımcıları, Bruno konuşmadan önce sessizliği bozmaktan korkar gibi, kalemleri ellerinde donmuş bir şekilde duruyorlardı.

Bruno tüm şerefiyle ayakta duruyordu, şeritleri elektrik ışığında parıldıyordu.

Yanında, Almanya'nın en büyük generalleri ve amiralleri, kalemleri kağıtların üzerinde durmuş, gözleri haritaya sabitlenmiş olarak bekliyorlardı.

Heinrich de aralarındaydı.

Bir zamanlar Reich'ın en gözde bekarı olan Heinrich, yaş ve aile hayatı onu yumuşatmıştı.

Tunikasına hafifçe baskı yapan göbeği, sahada değil evde geçirdiği akşam yemeklerini hatırlatıyordu.

Bruno bunu fark etti, ama hiçbir şey söylemedi. Şaka yapmanın sırası değildi.

Brüksel'den gelen telgrafa bakıyordu.

Sonunda, sesi sessizliği bozdu. Sesi demir gibiydi.

"Fransızlar hatalarından ders almışlar. Savaş ilanı yok. Uyarı yok. Sınırdaki savunmamızı atlayarak doğrudan Belçika'ya saldırdılar. 1914'te kıyma makinesine girdiler. Bu sefer başka bir yol deniyorlar."

Bruno'nun solgun gözleri haritayı taradı. "Ne yazık ki onlar için, biz buna yirmi yıl önce hazırlandık."

Masaya yayılmış harita üzerinde birimlerini temsil eden figürleri pozisyonlarına yerleştirdi.

Eli sabitti, ifadesi granitten oyulmuş gibiydi.

"Fallschirm-Panzergrenadiere'yi hemen konuşlandırın. Belçika Kraliyet Ordusu ile birlikte, Fransızların ilerleyişini durdurmak için yeterli olmalılar."

Kimse itiraz etmedi. Kimse cesaret edemedi.

Bruno'nun bu tür konulardaki sözü emirden daha fazlasıydı... kanundu.

Ardından Bruno, kendi sınırlarından Burgundy, Elsass-Lothringen ve Luxembourg olarak işaretlenmiş harita alanlarının ötesine parçaları kaydırdı.

"Birinci ve Üçüncü orduları sınırlarımızdan geçerek doğrudan Fransız topraklarına gönderin. İkinci ve Dördüncü orduları şimdilik yedekte tutacağız."

Sonra eli bombardıman uçakları ve eskortların işaretlerine kaydı.

"Fransızlar ne kadar geride kaldıklarını görecekler. Hemen onların kalbine saldırmaya başlayın... Şehirler, tahkimatlar, fabrikalar, demiryolları, havaalanları, limanlar ve ordularını desteklemek için kullanılabilecek diğer tüm hedefler... Hepsini yerle bir edin."

Sözleri havada asılı kaldı, ardından gelen sessizlik emrin kendisinden daha gürültülüydü.

Tekrar konuştuğunda, sesi daha soğuk, neredeyse akademik bir tondaydı.

"Bu zulüm değil. Bu bir zorunluluk. Savaş matematiktir. İlk haftalarda savaşma yeteneklerini yok edersek, savaşı kısaltırız, mezar sayısını azaltırız. Merhamet kısıtlama değildir, merhamet hızlı bir şekilde kazanılan zaferdir."

Sonunda, eli filoya doğru hareket etti.

"Şu an için Açık Deniz Filosu engelleme ve taciz görevini üstlenecek. Fransa'ya adam veya silah taşıdığı şüphelenilen tüm gemileri batırın. Artık tam bir savaş durumundayız. Fransa'ya, müttefiklerine ve gerekirse tüm dünyaya karşı."

Oda sessizdi. Sadece pencerelere vuran yağmur sesleri duyuluyordu.

Heinrich sertleşti. 1900'den beri Bruno'nun yanında savaşmıştı, ama yine de bu sözler onu ürpertmişti.

Müttefikleri Rusya, İtalya, Macaristan, İspanya ve Yunanistan çoktan desteklerini açıklamışlardı.

Ancak Bruno'nun sesi kehanetin ağırlığını taşıyordu: er ya da geç, dünyanın geri kalanı da bu fırtınaya kapılacaktı.

Yağmur pencerelere daha sert vuruyordu, Bruno'nun hükmüne boş bir perküsyon eşlik ediyordu.

Heinrich, göğsünde eski bir korkunun kıvrıldığını hissetti.

Daha önce Bruno ve Erich ile birlikte savaşa gitmişti, kendilerini yenilmez sanan genç adamlarla.

Çamuru, gazın kokusunu, bitmek bilmeyen ölülerin sayımını hatırladı.

O zamanlar bunun tüm savaşları sona erdirecek savaş olacağına inanmıştı. Ama yanılmıştı.

Şimdi haritaya, Bruno'nun kendi torununun alayının üzerine koyduğu işarete bakıyordu.

Heinrich boğazının sıkıştığını hissetti.

Oğullarının henüz çok küçük oldukları, bu yeni fırtınaya kurban gitmeyecekleri için Tanrı'ya şükretti.

Ama bu rahatlama suçluluk duygusuyla zehirlenmişti. Diğerleri kurtulamayacaktı. Bruno'nun ailesi kurtulamayacaktı.

En eski arkadaşına baktı.

Reichsmarschall'ın ifadesi değişmedi. Soluk gözleri haritadan hiç ayrılmadı.

Heinrich, neredeyse fısıltı kadar bir sesle nefes verdi.

"Demek başlıyor."

Bruno cevap vermedi.

Sadece bir işaretçiyi daha ileriye taşıdı, solgun gözleri Fransa'ya sabitlenmiş, sanki onu yanarken görebiliyormuş gibi.

Savaş başlamıştı ve diğerleri bir nesli daha ölümün pençelerine gönderecekleri için hayıflanırken.

Bruno ise öyle değildi, hayır... Bu savaşın ne kadar yıkıcı ve acımasız olacağını sadece o biliyordu.

Yine de, hiç tereddüt etmeden kendi torununu savaşa gönderme emrini verdi.

Çünkü bu onun göreviydi. Ve bir erkeğin hayattaki görevi her şeyden önce gelir.