Bölüm 672: Sessiz Tırmanış

Bir zamanlar subayların rahat tavırlarıyla dolu olan École Militaire'in koridorları gergin ve sessiz hale gelmişti.

Mermer zeminler kesik kesik ayak sesleriyle yankılanıyor, sesler fısıltıya dönüşmüştü.

Her hafta yeni bir trajedi yaşanıyor gibiydi ve Fransa'nın yüksek komutanlığındaki hava tedirginliğe dönüşmüştü.

Savaş odasında, sınır haritaları geniş bir masanın üzerinde açılmış, iğnelerle işaretlenmiş ve notlarla dolu bir şekilde duruyordu.

Ancak generallerin hiçbiri manevralar veya planlardan bahsetmiyordu. Konuşmaları bunun yerine ölenler etrafında dönüyordu.

"General Dupont," diye mırıldandı biri, gözlüklerini düzelterek. "Kalp kriziymiş, dediler. Ama daha altmış yaşındaydı."

"Altmış yaşında bile değildi ve deli gibi içki içerdi," diye cevapladı diğeri, ama sesinde ikna edici bir ton yoktu. "Böyle şeyler olur."

"Ve Marchand," diye ısrar etti ilk subay. "O araba kazasında öldü. Lastikler öylece patlamaz."

Sessizlik oldu. Orada bulunan herkes aynı şeyi düşünüyordu, ama kimse bunu açıkça söylemeye cesaret edemedi.

Genç bir albay rahatsız bir şekilde kıpırdadı. "Tesadüf. Bir dizi talihsizlik. Hepsi bu."

Masanın başında oturan, gri saçlı, kalın kaşlı, zayıf ışıkta madalyaları mat bir şekilde parlayan mareşal, avucunu masaya vurdu.

"Tesadüf mü? Sence kaç tane tesadüf olması gerekir ki seni gömüp buna şans deyebilsinler?"

Oda sessizliğe büründü. Gözler hızla hareket etti, boğazlar temizlendi, ama kimse konuşmadı.

Sonunda Mareşal sandalyesine yaslandı ve sesi homurtuya dönüştü. "Biri bizi yok ediyor. Sessizce. Kasıtlı olarak. Nasıl olduğunu ve kimin yaptığını bilmiyorum, ama sözlerimi iyi dinleyin, bunun arkasında Almanlar var."

Oda'da bir tedirginlik dalgası yayıldı.

"İmkansız," dedi bir tuğgeneral, ama sesi gergindi. "Skandalı göze almazlar..."

"Skandal mı?" diye bağırdı Mareşal, yüzü kızararak. "Berlin'in skandalı umursadığını mı sanıyorsunuz? Onlar sonuçları umursuyor. Ve sonuç, en iyi subaylarımın hasat zamanı buğday gibi düşüyor olması!"

Ağır bir sessizlik yine odayı kapladı.

Adamlar tek tek önlerine serilmiş haritaya baktılar, komuta edecek adamlar olmadan sınır iğneleri birdenbire anlamsız hale gelmişti.

Sonunda, sessiz ama acı bir ses duyuldu.

"Bu böyle devam ederse, savaş başladığında komuta edecek subay kalmayacak."

Kimse itiraz etmedi.

Mareşalin eli yumruk oldu.

"O zaman sıradaki siz olmayın diye dua edin. Ve gözlerinizi açık tutun. Bu... talihsizlikler sonsuza kadar süremez."

Ama kalbinde şunu biliyordu: talihsizlikler daha yeni başlamıştı.

---

Paris'teki savaş odası fısıltılar ve tedirginlikle dolmuştu.

Ancak Berlin'de belirsizlik yoktu.

Kaiser'in özel ofisinde, bahar ışığından korunmak için ağır perdeler çekilmişti.

Wilhelm II masasının arkasında oturmuş, bıyıkları diken diken bir şekilde telgrafları karıştırıyordu.

Kapı açıldı ve Bruno, koltuğunun altında kalın bir deri dosya ile içeri girdi.

Tek kelime etmeden, içindekileri masanın üzerine koydu.

Fotoğraflar. Onlarca fotoğraf.

Tam üniformalı subaylar, sivil ceketli subaylar, yemek masalarında, alay bahçelerinde gururla duran subaylar.

Ve her yüzün üzerinde, kırmızı mürekkeple çizilmiş tek bir çarpı işareti.

Wilhelm, sıralara bakarken gözleri fal taşı gibi açıldı. Onlarca, onlarca.

Bruno'nun sesi sessizliği bozdu, sakin ve kararlı bir sesle.

"Fransa'ya yaptıklarının bedelini yüz kat ödetirim demiştim. Ve bu... bu sadece başlangıç."

Kaiser keskin bir bakışla ona baktı, yüzünü inceledi. "Bu nedir?"

"İlerleme," diye cevapladı Bruno soğuk bir sesle. Eldivenli parmağıyla bir fotoğrafa dokundu.

"Açık savaş ilan etmek için cesaretlerini topladıklarında, subay kadroları tahminen yüzde yirmi beş oranında azalmış olacak. Genelkurmayları yok olacak. Komuta zincirleri, ilk atış yapılmadan önce parçalanmış olacak."

Wilhelm arkasına yaslandı ve ölümle işaretlenmiş yüzler denizine bakakaldı. "Ve sen... buna savaş mı diyorsun?"

Bruno'nun solgun gözleri ona sabitlenmiş, taş gibi hareketsizdi.

"Bazılarının aksine... Ben savaş oyunları oynamam, Majesteleri. Barışın gölgesinde bile topyekûn savaşırım. Onlar sınırda askerlerimizi öldürüp buna eğitim tatbikatı diyorlar. Ama ben boğazlarına sarılırım. Onlar bunu fark ettiğinde, Fransa'nın bedeni çoktan soğumuş olacak."

Kaiser fotoğraflara tekrar baktı, sonra klasörü yavaşça kapattı, sanki klasörün ağırlığı yüzyılların sonuçlarını masanın üzerine bastırıyormuş gibi.

Bruno, elleri arkasında, yüzünde okunamayan bir ifadeyle ayakta durmaya devam etti. Sessizlikte sadece sözleri yankılanıyordu:

"Bu sessiz bir savaş. Ve tüm savaşlar gibi sona erecek: Fransa diz çökmüş olarak."

Kaiser hala klasöre bakarken, Bruno'nun eli cilalı meşe masanın üzerinde başka bir dosyayı kaydırdı.

Bu dosya daha kalın, daha ağırdı ve sırtı pirinç köşelerle güçlendirilmişti.

Kapakta tek bir kelime kalın Gotik yazı ile damgalanmıştı:

ESCALATION (TIRMANMA).

Wilhelm'in bıyığı seğirdi. Parmakları isteksizce dosyanın üzerinde durdu. "Yaymak istiyorsun."

Bruno başını eğdi.

"Fransa kıvılcımdır, evet. Ama onların kibri tek başına Avrupa'yı ateşe veremez. Müttefiklerine güveniyorlar. İngiltere Parlamentosu kılıç sallıyor. Bildiğin gibi Kanada, Kuzey Atlantik'teki gemilerimize saldırdı bile. Okyanusun öbür tarafındaki Amerikalılar bile her gün yardım gönderiyor."

Klasörü kendisi açtı ve bir cerrahın hassasiyetiyle sayfalarını yaydı.

Buradaki fotoğraflar farklıydı, sadece subaylar değil, bakanlar, milletvekilleri, finansçılar, editörler de vardı.

Emirleri imzalayan, bütçeleri onaylayan ve gazeteleri Alman kanı dökülmesi çağrılarıyla dolduran adamlar. Her biri aynı kırmızı haçla işaretlenmişti.

"Eskalasyon öneriyorum," dedi Bruno sakin bir sesle. "Fransa'nın generallerinin ötesine geçelim. İttifaklarının kemiklerine ve sinirlerine saldırı yapalım. Savaş için kışkırtan siyasi liderlere. Kalabalığı çılgına çeviren gazeteciler. Henüz benim maaş bordromda olmayan ve bunun yerine düşman ordusuna para sağlayan sanayiciler. Generallerin öldüğü gibi ölecekler, kazalar, hastalıklar, trajediler. Kanıtlanabilir hiçbir şey. Bizim parmak izlerimizi taşıyan hiçbir şey."

Wilhelm tedirgin bir şekilde kıpırdadı. "Bu... çok büyük bir plan."

"Bu gerekli," diye Bruno onu düzeltti. Sesinde ne öfke ne de tutku vardı, sadece demir gibi bir kesinlik vardı.

"Sınırda askerleri öldürüyorlar, bizi kendi şartlarına göre bir savaşa çekmeyi umuyorlar. Pekala. Biz buna gürültüyle değil, sessizlikle cevap vereceğiz. Diplomatları toplanana kadar generalleri ölmüş olacak. Basınlarını toplayana kadar editörleri gömülmüş olacak. Savaş için oy verene kadar oy kullananların yarısı ölmüş olacak."

Kaiser'in gözleri kısıldı. "Ve bunun yapılabileceğine inanıyor musun? Elimizin görünmez kalacağına mı?"

Bruno, gözlerini kırpmadan onunla bakışlarını buluşturdu.

"Majesteleri... İrlanda'da İngilizlerin yöntemlerini, Küba'da Amerikalıların yöntemlerini, Rusların gizli polisini inceledim. Otuz yılımı, bana verdiğiniz gücü kullanarak istihbarat ve polis ağımızı bu amaç için geliştirmekle geçirdim."

Kaiser'e daha fazla güvence verirken sesi soğuklaştı.

"Ajanlarımız bunu başarabilecek, ayrıca karşı istihbarat ağımız planlanan herhangi bir misillemeyi engelleyebilir ve tehditler ülkemizde ortaya çıkmadan ortadan kaldırabilir. Almanya içinde veya dışında kimse bize dokunamaz... ben hayatta olduğum sürece."

Elini sertçe klasöre doğru uzattı.

"Emri imzalayın. Eskalasyon hemen başlasın. Bu savaşı başlamadan önce savaşacağız ve ilk ateş edildiğinde düşman çoktan başsız kalmış olacak."

Kaiser tereddüt etti, bakışları Bruno ile dosyadan ona bakan kırmızı işaretli yüzler arasında gidip geldi.

Reichsmarschall'ın itibarını biliyordu, karşısındaki adamın acımasız mantığını biliyordu. Ayrıca, görmezden gelemeyeceği bir ağırlıkla, Reich'ın Bruno'nun komutası altında hiçbir savaşı kaybetmediğini de biliyordu.

Sonunda Wilhelm burnundan nefes verdi ve bir kez başını salladı.

"Pekala. Saldırıyı başlatın."

Bruno'nun solgun gözleri lamba ışığında parladı, dudakları hafif bir memnuniyet iziyle sıkılaştı.

Dosyaları topladı, kapattı ve kolunun altına sıkıştırdı.

"O halde Majesteleri, tarih bu geceyi Müttefiklerin savaş alanında değil, yataklarında ölmeye başladıkları an olarak kaydedecektir."

Başını hafifçe eğdi, topuklarını döndü ve Kaiser'i sessizlik, pencerelere vuran yağmur ve ölümle işaretlenmiş adamların hayaletleriyle baş başa bıraktı.