Bölüm 657: Şövalyeliğin Yeni Çağı

Kar, Innsbruck'un dağlık çatılarını, ciddi bir pastanın üzerine serpilmiş pudra şekeri gibi, tertemiz, düzenli ve kayıtsız bir şekilde kaplamıştı.

Schloss Eberstein'ın balo salonunun yükseklerinde, Tirol Büyük Prensi, özenle seçilmiş elitlerden, tören kıyafetli subaylardan, kırışık yakalı mühendislerden, eski moda cüppeli profesörlerden ve yeni satın aldıkları madalyalarıyla parıldayan iş adamlarından oluşan bir kalabalığın önünde duruyordu.

Ve Bruno her saniyesinden nefret ediyordu.

Onun nefretini uyandıran törenin kendisi değildi; sonuçta bu Düzeni sıfırdan o kurmuştu.

Aziz Mikail Melek Tarikatı, Bruno'nun hükümdarlık döneminin ilk yıllarında kurduğu birkaç başka liyakat ve şövalyelik tarikatının birleşmesiyle oluşmuştu.

Bruno, bu tarikatları ikiye birleştirmişti. Biri erkekler, diğeri kadınlar içindi.

Aziz Michael Nişanı, Tirol toplumunun seçkinleri için sadece bir sosyal kulüp değildi.

Gerçek bir amacı vardı: modern çağ için bir şövalye kardeşliği.

Bu kardeşliğin şeref madalyaları, özverili hizmet, bilimsel ilerleme, askeri mükemmellik veya prensliğin halkının refahının artırılmasıyla kazanılıyordu.

Bruno'nun nefret ettiği şey, gösterişli davranışlardı. Sahte davranışlardı.

Sohbetleri, kendini öven el sıkışmaları, şampanya kadeh kaldırmalarından nefret ediyordu.

Çelik, kan ve disiplin bu krallığı şekillendirmişken sözlerin ne anlamı vardı?

Yine de, nadiren de olsa, bir savaş lordu bile soylularını eğlendirmek zorundaydı.

Bruno, kırmızı ve gümüş renkli bayraklarının altında, büyük taş salonun başında duruyordu.

Tyrol'un stilize edilmiş kartalı, arkasında, Adalet ve Düzen'in çapraz kılıçları ve disiplin fırınında yeniden dövülmüş Noblesse Obligé'nin sembolü olan demir sarmaşıkla sarılmış gümüş zambak ile birlikte duvardan aşağıya bakıyordu.

"Burası kokulu aptalların mahkemesi değil," demişti bir keresinde yardımcılarına. "Benim renklerimi giyecekler ise, onlara hizmet edecekler."

Ve öyle de yaptılar.

Emirler dişliydi.

Onların saflarında Tirol tıbbi reformunun öncüsü olan kırsal cerrahlar da vardı.

Yolsuzluğu ortadan kaldıran polis şefleri.

İşçi güvenliğini modernize ederek iflas riskini göze alan fabrika sahipleri.

Orada bulunan her şövalye, yerini hak etmek için bir şeyler yapmıştı.

Ama yine de...

Bruno'nun ifadesi soğuk, oyulmuş bir maske gibi kalmıştı.

Sevinçten değil, ritüel gereği kadehini kaldırdı.

"Tyrol'a sözlerle değil, eylemlerle hizmet edenlere,"

dedi, sesi kesik ve güçlüydü. "Onurunuz unvanlarınızdan daha ağır olsun."

Kalabalık, görev bilinciyle alkışladı.

Kadeh kaldırıldıktan sonra, orkestra unutulabilir bir Strauss valsi çalmaya başladığında, Bruno balo salonuna bitişik bir yan odaya çekildi.

Oyulmuş yaban domuzu başlarıyla süslenmiş ve ateşi asla yeterince sıcak olmayan eski av salonu, bu tür nadir sosyal ihtiyaçlar için ayrılmıştı.

Birkaç seçilmiş sırdağı onu takip etti: yardımcısı General Oberhauser, İçişleri Bakanı Dr. Lenz ve Aziz Mikail Melek Tarikatı'ndan bir avuç madalyalı şövalye.

Bu adamlar, tarikatın hayır işlerini iyi yağlanmış bir makine gibi yürütüyorlardı.

Bruno, her zamankinden daha fazla süslenmiş koyu renkli tören üniformasının yakasını çekiştirdi ve yüzünü buruşturarak şömine rafına yaslandı.

"Bir odada bu kadar çok tavus kuşu görmek isteseydim," diye mırıldandı, "bir hayvanat bahçesi açardım."

Dr. Lenz hafifçe gülümsedi.

"Tavus kuşu olabilirler, ama yine de hastanelere ve yetimhanelere milyonlarca dolar bağışlıyorlar. Stratejiniz işe yarıyor, Majesteleri... sizin duygularınızı incitse bile."

Bruno burnundan nefes verdi.

"Eylemsiz şövalyelik sadece tiyatrodur. Bunu unuturlarsa, bu bir komediye dönüşür. Bir gün benim sarayımda hiçbir şey yapmadan şövalyelik unvanını kabul eden biri olursa, unvanımı elimden alın ve beni Inn nehrine atın."

General Oberhauser güldü.

"Yararsız olduğu için boğduğunuz ilk adam olmayacaktır."

Lenz, mayın tarlasında yürüyen bir bürokratın ihtiyatıyla boğazını temizledi.

"Adil olmak gerekirse, Prensim, Şövalyelik Düzeni elitlerin harekete geçmesi, hayırseverlik, sivil birlik ve hatta yumuşak bir ideolojik kontrol aracı haline gelmiştir. Halk şövalyeleri refahlarının savunucuları olarak görür. Soylular ahlaki açıdan üstünlük hisseder. Herkes kazanır."

Bruno gözlerini kısarak baktı.

"Hizmet ettikleri sürece. Tirol'de soyluların ayrıcalığının bedeli budur."

Ateşten döndü ve kristal bir sürahiden kendine küçük bir bardak armut brendisi doldurdu.

Resmi davetlerde nadiren içki içerdi, ama bu gece izin verdi.

İnsan tarafına bir jest... ya da belki de siyasetin ne kadar yorucu olduğuna dair sessiz bir övgü.

Dışarıda, balo salonundan kahkahalar geliyordu. Bir yerlerde, dağ tüneli inşaatında devrim yaratan bir mühendis, yeni bir Şövalye nişanı ile onurlandırılıyordu.

Bruno onun dosyasını okumuştu. Bunu hak etmişti.

Yine de... Alman İmparatorluğu'nun Reichsmarschall'ı, şamdanların altında olduğundan çok savaş alanında kendini daha rahat hissediyordu.

Brendi yudumlarken, gözleri uzaklara dalmıştı.

"Kılıç bir krallığı şekillendirebilir," diye kimseye özel olarak söylemedi, "ama onu karanlığa düşmekten alıkoyan mumdur."

Dr. Lenz saygı ve hürmetle başını eğdi.

"Bu yüzden emirleriniz bu kadar parlak, mein Prinz. Onlar sizin ateşinizle aydınlatılıyor... siz bunu unutmuş olsanız bile."

Bruno cevap vermedi, sadece yavaşça başını salladı.

Ateş arkasında hafifçe çıtırdadı, eski av salonunun oyulmuş ahşap ve taşlarına uzun gölgeler düşürdü.

Balo salonundan gelen kahkahalar ve orkestra valsi, arka plan gürültüsüne dönüşmüştü, hala maskeler ve madalyalar talep eden bir dünyanın uzak yankıları.

Bruno olduğu yerde kaldı, elleri arkasında, bakışları herhangi bir şeye değil, Tirol'ün duvarlarının ötesindeki görünmez ufka sabitlenmişti.

Unvanların ve görevlerin ötesinde. Reich'ın bile ötesinde.

Uzun zamandır savaş, hayatının ritmi olmuştu.

Efsanesini şekillendiren güç.

Ateş ve iradeyle imparatorluğun kadere karşı savaşta hayatta kalmasına yardım etmişti, ama kılıcın rafa kaldırılması gereken bir gün gelecekti.

O günün geldiğini düşündü, özlemle ya da korkuyla değil, kaçınılmazlığın sessiz ağırlığıyla.

Tyrol'u üniformalar ve cenazeler olmadan hayal etti.

Sığınak için değil, hasat için ekilen tarlalar.

Tüfeği eline almadan önce kitap okuyan çocuklar.

Gücünü artık kanla kanıtlamaya gerek kalmayan, sadece bilgelikle korunan bir prenslik.

Asla yumuşak başlı olmayacaktı. Dünya buna asla izin vermezdi.

Ama belki bir gün, sakin olabilirdi.

Bruno gözlerini kapattı.

Ve sessizliği dinledi.