Bölüm 651: Güney Ufku

Savaş henüz başlamamıştı.

Resmi olarak değil. Kağıt üzerinde değil.

Ama stratejik vizyonu olan herkes için, savaş çoktan başlamıştı.

Wellington'da, başbakanın konutunun pencerelerine hafif bir çiseleyen yağmur yapışmış, camları porselen üzerine damlayan gözyaşları gibi çizgilerle kaplamıştı.

Gökyüzü fırtınalı değildi, sadece ağır ve baskı altındaydı. İzliyordu.

Sanki tüm dünya nefesini tutmuş gibiydi.

Başbakan Walter Nash ikinci bir bardak viski doldurdu.

Karşısında oturan Joseph Lyons, ilk bardağı itiraz etmeden kabul etmişti, ancak henüz elini bile sürmemişti.

Avustralya Başbakanı kolayca sinirlenen bir adam değildi.

Ne iç politikadaki çekişmeler, ne sendikal karışıklıklar, ne de Canberra ile Londra arasındaki bitmek bilmeyen sürtüşmeler onu sarsamazdı.

Ama bugün... bugün dikkati dağınık görünüyordu.

Nash sonunda sessizliği bozdu.

"Kanada hamlesini yaptı," dedi.

Lyons bir kez başını salladı. "Uçağa binmeden önce telgrafı okudum. Çoğunluk oyu. Çatışmaya resmi bir taahhüt yok, ama artık Roosevelt'in yanında yer alıyorlar."

"İlk başta sessizce," diye mırıldandı Nash. "Sonra daha yüksek sesle. Bu tür şeyler böyle olur."

Arkalarında ateş çıtır çıtır yanıyordu, imparatorluk hala mermer ve tuğladan yapılmış kolonyal mimariyi dayatırken inşa edilmiş bir hükümet binasındaki eski bir ocak.

Bu hayatta, ANZAC kuvvetleri çoğunlukla Ypres'teki kıyıma takviye olarak gönderilmişti.

Gelibolu Savaşı gerçekleşmemişti... Bu hayatta değil, çünkü Osmanlılar, Bruno'nun zaman çizgisine müdahalesinin bir sonucu olarak İngilizlerin yanında savaşmıştı.

Bu nedenle, ANZAC adı hiçbir şan taşımıyordu. Sadece kayıp.

Avustralya ve Yeni Zelanda'nın genç erkekleri, Batı Cephesi tarafından yutulan, top mermisine dönüşen askerlerden biraz daha fazlası olarak hatırlanıyordu.

Her iki adam da savaşın korkunç doğasının fazlasıyla farkındaydı.

İster katliama doğrudan katılmış olmalarının bir sonucu olarak, ister savaşın ardından yıkılmış olmalarının bir sonucu olarak.

Lyons ilk konuşan oldu.

"Sence yine buna cesaretleri var mı?"

"Kanada mı?" Nash kaşlarını kaldırdı. "Söylemesi zor. Ama Amerika'nın var. En azından Roosevelt'in var. Konuşmalarından anlaşılıyor, o bu savaşı istiyor. Bir önceki savaşı düzeltmek için bir fırsat istiyor. Ve Kanada, onun döşediği ilk tuğla."

Lyons sonunda bardağı kaldırdı, içmeden yüzüne yaklaştırdı.

"İmparatorluk parçalandı," dedi düz bir sesle. "Yok olmadı, ama yorgun. İngiltere eskisi gibi bize baskı yapamaz. Ve bunu biliyorlar."

"Ama bu onları denemekten alıkoymayacak," diye cevapladı Nash.

Aralarında uzun bir sessizlik oldu.

Viski dokunulmadan kaldı.

"Sırada biz varız," dedi Lyons.

"Zaten geldiler," diye itiraf etti Nash.

Bu, bir bakış aldı.

Yeni Zelanda Başbakanı bardağını yan masaya koydu ve ince bir dosya uzattı. Askeri değil, diplomatik.

"Bu geçen hafta geldi. Londra'dan değil, Paris'ten. Kanadalı bir aracı aracılığıyla. Keşif görüşmelerine başlamak istiyorlar. Her ihtimale karşı."

Lyons dosyayı açmadı. Açmasına gerek yoktu.

"Reich'ın saldıracağını mı bekliyorlar?"

"Resmi olarak, evet..." dedi Nash. "Sorun şu ki, ikimiz de biliyoruz ki ilk ateşi açacak olanlar lanet olası Fransızlar olacak. De Gaulle, Roosevelt, MacDonald... hepsi savaş çığırtkanı!"

Lyons, duvarların bile onları ele verebileceğinden neredeyse korkar gibi, düşük sesle, ihtiyatlı bir şekilde fısıldadı.

"Dikkatli ol... bu sözler vatana ihanet olarak algılanabilir."

Ancak Nash artık samimiyetini korumaya özen göstermiyordu.

Alaycı bir şekilde gözlerini devirdi, sesinde alaycılık ve yorgunluk karışımı bir ton vardı.

"Gerçeği söylemek artık vatana ihanetse, o zaman Tanrı hepimize merhamet etsin."

Öne eğildi, ellerini dizlerinin arasında birleştirdi.

Sesi daha sessiz, daha ciddi bir tona dönüştü.

"Bu geçen seferki gibi değil, Joe. Almanlar zaferin kendilerine sağladığı zamanı ittifaklarını sağlamlaştırmak için harcadılar. Avusturya-Macaristan düştü ve onun yerine Habsburglar diz çöktü, Macarlar ise kan ve demirle kendi imparatorluklarını kurdular."

Nash konuşmaya devam ederken Lyons ürkütücü bir sessizlik içindeydi.

"Rusya sessizliğini koruyor... ama istihbarata inanacak olursak, askeri gücü Reich'tan sonra ikinci sırada. Hazırlık yapıyorlar. Eğitim yapıyorlar. Sibirya'nın karlarında, Karelya'nın ormanlarında talim yapıyorlar. Almanya ile Fransa arasında savaş çıkarsa, milyonlarca insan Ardennes'e akın edecek ve Avrupa'yı kaplayacak kadar çelik getirecekler. Peki ya Müttefikler? O zaman ne olacak?"

Kafasını salladı, neredeyse acı bir şekilde gülüyordu.

"Amerikalılar Kanada'yı kendi ölüm fermanını imzalamaya ikna etti. Ve şimdi, işte buradayız, dünyanın son sessiz köşelerinde duruyoruz."

Lyons sonunda dosyayı açtı.

Tek bir sayfa.

Talep yoktu.

Ültimatom yoktu.

Sadece... sorular. Öneriler. Olasılıklar.

"Artık kimse gerilimi azaltmaya çalışmıyor gibi," diye mırıldandı. "Diplomasiye ne oldu?"

Nash gülmeden gülümsedi. "Atlantik ile Pasifik arasında bir yerde boğuldu."

Bir başka duraklama.

"Bize seçim yapmamızı isteyecekler," dedi Lyons yumuşak bir sesle. "Tıpkı geçen seferki gibi."

"Ya seçmezsek?"

"Bize korkak derler."

Nash başını salladı. "Hayır. Bizi önemsiz diyecekler."

Bu kelime, herhangi bir hakaretten çok daha ağır bir şekilde havada asılı kaldı.

İkisi de bir süre konuşmadı.

Şöminede bir odun kaydı.

Sonunda Nash ayağa kalktı ve odanın diğer tarafındaki büfeye doğru yürüdü.

Bu sefer kendine bir bardak su doldurdu ve sis ve çiseleyen yağmurla örtülü uzak limana baktı.

"Singapur'un durumunu gördün," dedi.

"İngilizler, sanki tek başına savunmayı sürdürebilecekmiş gibi oraya altın pompalıyorlar. Ama artık ne adamları ne de makineleri var."

"İkisini de göndereceğimizi umuyorlar," diye mırıldandı Lyons.

"Hala 1914'teymişiz gibi davranmamızı umuyorlar."

Lyons yorgun bir kahkaha attı. "Öyle değil."

"Hayır," diye onayladı Nash. "Değil."

Bu seferki sessizlik daha ağırdı.

Daha kesin.

İkisi de düşündüklerini söylemeye gerek duymadı.

Savaş çıkarsa, çıktığında Avustralya ve Yeni Zelanda artık vasal olmayacaktı.

Otomatik olarak değil.

Seçim onlara kalacaktı.

Ve bu seçimin ağırlığı... kıtayı ikiye bölebilirdi.

Lyons sonunda ayağa kalktı ve meslektaşının yanındaki pencereye doğru yürüdü.

"Halk başka bir savaşı desteklemeyecek," dedi açıkça. "Darwin veya Christchurch'e bir kurşun düşmedikçe. Fransa için bir daha parmaklarını bile kıpırdatmayacaklar."

"Fransızlara hiçbir borcumuz yok," diye yanıtladı Nash. "Ama çocuklarımıza yanmayan bir dünya borçluyuz."

Lyons onu bir an inceledikten sonra yavaşça başını salladı.

"O zaman birisi kibrit atmadan önce hortumu nasıl tutacağımızı bulsak iyi olur," dedi.

---

Bruno, klasörü sessizce masaya bıraktı, istihbarat raporunun köşesi eldivenli başparmağının altında hafifçe kıvrıldı.

Yakındaki bir dolaba doğru yürüdü ve bir şişe bira çıkardı. Sonra yakındaki dondurucuyu açtı ve soğuk bir bardak çıkardı.

Kestane rengi sıvıyı içine döktü ve koltuğuna otururken içmeye başladı.

"Ottawa," diye mırıldandı, ismin kendisi bile şaşkın bir tiksinti taşıyordu.

Deri koltuğa yaslandı, gevşek bir duruşla, eğlenerek.

Şöminedeki bir odun çatırdadı ve yer değiştirdi, demir ızgaraya yumuşak bir köz püskürmesi gönderdi.

Işık masasının üzerinde, zarfın üzerindeki damgalı armanın üzerinde titredi ve "Toplantı Onaylandı: Roosevelt ve King – Özel Konsey Ofisi, Ottawa" yazısının üzerinde dans etti.

Bruno'nun gülümsemesi kuru ve alaycıydı. Sanki doğrudan mektuba hitap ediyormuş gibi parmağıyla kağıda bir kez vurdu.

"Gerçekten Ottawa'da yapılan toplantının, sizin ve söylediklerinizin benim kulaklarımdan kaçmasına izin vereceğini mi sandınız?" diye mırıldandı.

Güldü.

Yüksek sesle değil. Sadece tek bir keskin neşe dolu nefes. Alaycı. Eğlenceli. Bir aslanın farenin kılığına gülmesi gibi.

"Ne kadar safsın."

Dosya klasörünü açarken bira bardağından bir yudum daha aldı. İçindeki içeriğe baktı.

Elbette Roosevelt kuzeye gitmişti. Elbette önce Kanada'ya fısıldamıştı, çünkü İngiliz Milletler Topluluğu'nun en büyük kızının, dünyayı fethetme çabalarında daha kabul edilebilir bir ilk gelin olacağını düşünmüştü.

Ve elbette bunu sessizce yapabileceğini düşündü.

Bruno nefes verdi ve pencereye baktı, ay ışığıyla aydınlanan Alpler'in zirveleri camın ötesinde siyah dişler gibi yükseliyordu.

"Zaten oyunu oynuyorsun," dedi yumuşak bir sesle, soğuk geceye ve ötesindeki dünyaya.

"Ama hala ödünç kartlarla blöf yapıyorsun."

Bir kahkaha daha.

Sonra sessizlik.

Sadece ateşin çıtırtıları ve Bruno'nun raporun kenarına üç basit kelime karalarken kaleminin çıkardığı hafif sesler vardı:

"Bırak denesin."

Klasörü kapattı ve diğerlerinin üzerine attı. Günlük işi bitmişti.

Bruno daha sonra yakındaki duvara yöneldi. Duvarda, uzun askeri kariyerinden kalan fotoğraflar, madalyalar, kupalar ve diğer hatıralar özenle sergileniyordu.

Fotoğraflar arasında kariyerinin başlangıcına ait bir tane vardı. Akademiden yeni mezun olmuş, Doğu'da gönüllü olarak görev yapan genç bir subay olduğu zamanlara ait.

Fotoğraftaki tanıdık yüzlere baktı. Kendisinin, Heinrich'in ve... Erich'in.

Göğsünde bir acı hissetti, ama bira bardağındaki son yudumu yudumladığında bu acı dağıldı.

Sonra fotoğrafa sert bir bakış attı, gözleri kederden değil, öfkeden kısıldı. Ses tonu değişti, çok uzun süre bastırdığı soğuk bir öfkeyle doldu.

"Bu sefer... sana söz veriyorum, bunu sona erdireceğim... Bir daha asla dünyaya, bizim inşa ettiğimiz şeyi tehdit etme şansı verilmeyecek. Senin fedakarlığın bize kazandırdığı şeyi..."