Bölüm 624: Kil Devleri

Tours'un dışındaki test sahası, çelik canavarların inlemeleri ve gürültüsüyle yankılanıyordu.

Kırılgan kış havasında, ekipler en son tasarımlar, ağır ve süper ağır tanklar, kamuflaj ağlarıyla örtülü hantal şekiller, başka bir çağdan kalma kuşatma topları gibi ağzı açık silahlar üzerinde çalışıyordu.

General de la Marche, bir dizi subayla birlikte, eldivenli ellerini arkasında kavuşturmuş, devasa tanklar donmuş toprağın üzerinde ağır ağır ilerlerken duruyordu.

Her biri eski modelin neredeyse iki katı ağırlığındaydı ve topları, daha önce kullanılmış olanlardan daha ağır mermileri ateşleyebilecek şekilde tasarlanmıştı.

Fransa'nın İspanya'dan aldığı "ders" basit, neredeyse çocukça bir netlikteydi: zırhları ve topları yeterli olmadığı için kaybetmişlerdi.

Hız? Güvenilirlik? Hareket kabiliyeti? Bu kelimeler zayıflar içindi, zırhlarının bir darbeyi durdurabileceğine güvenemeyen ordular içindi.

Fransa'nın, topçu bataryaları dışında hiçbir şeyin delemeyeceği kadar büyük makineler üreteceğine inanıyorlardı.

Kış rüzgarı Satory'deki tören alanını kesiyordu, ama askerler sert bir şekilde duruyor, gözlerini önlerindeki hantal devasa makineye dikmişlerdi.

Bu, Fransa'nın gururu çeliğe dökülmüştü: altmış tonluk perçinli zırh, dengesi bozulacakmış gibi görünen devasa bir silahı barındıran bir kule, aerodinamik değil, korkutmak için tasarlanmış namlu.

Charles de Gaulle, büyük paltosuyla, şapkasının siperliği ışığa karşı alçaltılmış halde duruyordu. Etrafında, generalleri tank ilerlerken, paletlerinin altında donmuş çimleri ezerek ilerlerken onaylayarak mırıldanıyorlardı.

Devasa zırh plakası, doğrudan top ateşi dışında her şeyi savuşturacak kadar kalın olduğunu iddia ediyorlardı.

"Şuna bakın," dedi General Lafontaine, sesinde saygı vardı. "Alman tehdidine cevabımız. Onların sahip olduğu hiçbir şey bununla boy ölçüşemez."

Taret, yavaş ve ağır bir şekilde, Alman E-20'nin kontrplak maketine doğru döndü. Top ateşlendi.

Şok dalgası tribünü sardı ve hedef parçalara ayrıldı. Subaylar eldivenli ellerini çırptılar.

De Gaulle'ün gözleri makineden hiç ayrılmadı. "Sonunda başardılar," dedi, sesi alçak ama inançla doluydu. "Sonunda Almanları yendiler."

Zihninde, bu demir devlerin Alsace'yi geçip, paletlerinin altında panzerleri ezerek, Reich'ın kibirini sonsuza dek susturduğunu gördü.

Şekli kaba, optikleri cam tüplerden biraz daha fazlası, silahı insan elinden daha sofistike bir şey tarafından yönlendirilmiyordu, ama bunların hiçbiri onun için önemli değildi.

Boyutu, zırhı, ateş gücü... Bunların zaferin dili olduğuna inanıyordu.

Uzaklardaki Tirol'de, E-30'u çoktan tasarlamış olan bir adam, ona tamamen farklı bir isim verirdi: üretildiği gün modası geçmiş.

Uzak bir Tirol ofisinde, E-50 zaten üretim hatlarından çıkmaya başlamıştı, adı dışında her şeyiyle Soğuk Savaş'ın ilk ana muharebe tankıydı.

Stabilize edilmiş ana topu, gelişmiş optiği ve zamanının onlarca yıl ilerisinde kompozit korumasıyla Bruno'nun tank doktrini, ham kütleden çok denge ve adaptasyon hızına değer veriyordu.

Burada, Fransa'da ise, kendi eskime sürecini güçlendirmek için kaynaklarını aktardılar.

Mürettebat, en son modelin sığ bir hendekten geçip paletleri batarken, ağırlığın altında inleyerek, iki kurtarma traktörüyle çekilmesi gerektiğinde alkışladı.

Generaller başarısızlık görmediler. Daha fazla zırh ve daha büyük bir top ile bir sonraki savaşı kazanacaklarının kanıtını gördüler.

Kimse uzaktan E-50'nin gölgesini fark etmedi, tarihin kanatlarında tüm bunları anlamsız hale getirmek için bekliyordu.

---

Tyrol'un kış havası yüksek pencerelerden içeri giriyordu; dışarıdaki kar, sarayın dış lambalarının ışığı altında sessizce duruyordu.

Bruno'nun ofisinde, şöminede ateş hafifçe çıtırdıyordu, sıcaklık tütün ve eski deri kokusuyla karışıyordu.

Reichskanzler ve Generalfeldmarschall Heinrich von Koch, uzun süredir arkadaş ve yoldaş olan ikilinin masasında iki bardak schnapps duruyordu.

Bruno, siyah-beyaz keşif fotoğraflarından oluşan bir paketi karıştırdı, her bir fotoğraf Fransa'nın en son askeri "yeniliği"nin devasa profilini ortaya koyuyordu.

Kaynaklı zırhı, çirkin kuleyi, düz kenarlı gövdeyi inceledi. Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

"Dürüst olmak gerekirse," dedi, bir fotoğrafı masanın üzerine düz bir şekilde koyarak, "sorunun bir kısmı da bu... Ne yapmanız gerektiğini bilmediğinizde, duvara çamur atıp neyin yapışacağını görmek gibi bir şey."

Heinrich daha iyi görebilmek için eğildi ve kuleden dışarı çıkan devasa top namlusuna gözlerini kısarak baktı. "Savaşmak için değil, bir bankanın kapılarını korumak için yapılmış gibi görünüyor."

Bruno'nun sırıtışı daha da derinleşti. "Bu devasa hurda yığını, endüstrilerini kurutacak. Köprülerinin buna dayanabileceğinden bile şüpheliyim..."

Kaliteli deri koltuğuna yaslanarak, başını sallarken kendi kendine kıkırdadı.

"Sadece bir tanesini değiştirmek için gereken çelik miktarı bile felaket olacak. Bu gidişle, işgal etmemize bile gerek kalmayabilir. Ekonomileri bu paslı hurdanın ağırlığı altında çökecek."

Heinrich güldü ve fotoğrafları taklit bir selamla kadehini kaldırdı. "En sadık müttefikimiz Fransız Savaş Bakanlığı'na!"

Bruno, bardağını Heinrich'inkine çarptı. Kristal çınlaması, pencerelere çarpan rüzgârın uzaktaki ıslığıyla kesildi.

"Kendi yenilgilerinin anıtlarını dikiyorlar," dedi, sandalyesine yaslanarak. "Tek yapmamız gereken onlara izin vermek."

Dışarıda kar daha yoğun yağmaya başladı, dağları beyaz, sessiz, istikrarlı ve kaçınılmaz bir örtüyle kapladı. Bruno'nun tasarladığı gelecek gibi.

Fransa henüz bunu bilmiyordu... Ama az önce inşa ettikleri gibi süper ağır tanklar savaşları kazanmaya yetmezdi.

Bu, Bruno'nun geçmiş hayatında keşfettiği bir gerçekti. En iyi ihtimalle, bu silahlar sabit top mevzilerine dönüştürülebilirdi.

Ancak Fransa'nın bu dersi öğrenmesi en az beş yıl alacaktı. Şimdilik, yeni canavarlarını test etmeye devam edecekler ve sonunda seri üretime geçeceklerdi.

Yeni Merkez Güçleri ise silah teknolojisi ve doktrini konusunda Almanya'nın örneğini taklit etmek için ellerinden geleni yapıyordu.

Müttefikler, çabalarını Fransa'yı takip etmeye yöneltmeye başladı. Bruno, onların bu hatayı çok pişman olacaklarını biliyordu.