Bölüm 619: Kedi ve Fare

Bruno'nun ofisindeki lambalar, raflar ve haritaların üzerine yumuşak bir kehribar rengi ışık yayıyordu, havada brendi ve kağıt kokusu hafifçe hissediliyordu.

Dışarıda, Berlin'in gecesi hafifçe uğulduyordu; şehir asla gerçekten uyumazdı.

Heidi, masasının karşısındaki deri koltukta kıvrılmış oturuyordu, elinde bir bardak vardı ve gözleri bardağın kenarından ona sabitlenmişti.

Bruno arkasına yaslandı, konuşmadan önce bardağındaki kehribar rengi sıvıyı karıştırdı.

"Roosevelt'in Müttefiklerden çekilmesi ona halk arasında biraz popülerlik kazandırdı," dedi, sesi düzgün ama hoşnutsuzlukla doluydu.

"Filipinler'deki savaşı sona erdirmek için yaptığı müzakereler, önceki aptallardan miras kalan bir savaş, bir ölçüde güveni geri kazandırdı. Özellikle de oradaki teröristlerin suikast girişiminden kurtulduktan sonra. İnsanlar hayatta kalanları sever."

Heidi başını hafifçe eğdi. "Ama bunun yeterli olmayacağını düşünmüyor musun?"

Bruno'nun ağzı hafifçe büküldü. "Yeterli mi? Hayır, ama etkisi olacak. Ne yazık ki, İspanya'daki savaş hala Amerikan seçmenlerin zihninde yer ediyor. Binlerce evlatları o saçmalıkta öldü ve bunu ona kolayca affetmeyecekler. Onları bir daha yabancı savaşlara sokmayacağına dair sözlerine inanmayabilirler."

Heidi düşünerek içkisini yudumladı. "Yine de... sen hiçbir zaman işleri şansa bırakan biri olmadın. Sen... ne derler? Yatırımlarını çeşitlendiriyordun?"

Bardağın kenarından ona baktı, gözlerinde hafif bir ışıltı vardı.

"Tatlım... bunu sormaya gerek var mı? Yüzyılın başından beri Amerika'da nüfuz satın alıyorum. Sanayi, basın, nakliye şirketleri, bankalar. Onların dünyasının, benim olduğunu bile fark etmedikleri parçalarına sahibim."

"Yine de," dedi kadın, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle, "hâlâ endişelisin."

"Kader," dedi düz bir sesle, "Roosevelt'i kayırıyor gibi görünüyor. Bu konuya ne kadar para harcarsam harcayayım, sorun çözülmüyor gibi..."

Heidi hafifçe öne eğildi ve bardağını masasına koydu. "O zaman belki de çözüm daha fazla para değildir."

Bruno kaşlarını kaldırdı. "Devam et."

"Roosevelt gibi adamlar kaçınılmazlık imajından beslenirler," dedi. "Bu yanılsamayı yık. Çatlağı bul, insanlar onun dokunulmaz olduğuna inanmayı bırakacaklar."

Bruno'nun bakışları üzerinde kaldı, ağzının köşeleri gülümseme ile alaycı bir sırıtış arasında bir ifadeye büründü. "Sen gerçekten mükemmel bir eşsin..."

Kadehini tekrar kaldırdı ve gözlerine baktı. "Bunu sakın unutma."

Uzun bir süre kristalin tınısı tek ses oldu, siyasi hesaplamaların sessiz ağırlığı odada üçüncü bir varlık gibi aralarında yerleşti.

---

Kampanya merkezi, mahremiyet ve rahatlık nedeniyle seçilmiş, sakin bir sokakta bulunan, dönüştürülmüş bir kahverengi taş binaydı.

Yağmur pencerelere vuruyordu ve havada soğumuş kahvenin hafif kokusu vardı.

Uzak duvarda, kırmızı ve mavi iğnelerle işaretlenmiş bir Amerika Birleşik Devletleri haritası asılıydı. Uzun masanın etrafında, Roosevelt'in kıdemli danışmanları çeşitli derecelerde yorgunluk ve hayal kırıklığı içinde oturuyorlardı.

Adam baş koltuğa oturmuş, tekerlekli sandalyesini tam olarak ayarlamış, elindeki sigara tutucuyu yukarı doğru eğmişti.

"Bruno von Zehntner," dedi genç yardımcılarından biri, bir yığın raporu işaret ederek.

"Kapsamını tam olarak belirleyemiyoruz, ama her yerde parmağı var. Gazeteler, nakliye, demiryolları, Chicago'daki imalatın yarısı, hatta Pittsburgh'daki bazı çelik fabrikalarında bile onun izleri var."

Yaşlı bir stratejist gözlerini ovuşturdu. "Yıllardır Amerikan endüstrisini satın aldığından şüpheleniyoruz. Bağlantıların ne kadar derin olduğunu, yabancı aracıları, paravan şirketleri, hepsi kağıt üzerinde tamamen yasal olanları hiçbir zaman kanıtlayamadık."

Roosevelt, ifade okunamayan bir yüzle kül tablasına kül döktü. "Demek benim yönetimimi umursamadığına karar verdi. Ee?"

"Ve," genç adam ısrarla devam etti, "sessizce rakibinize finansal destek sağlıyor. Sadece para değil, editoryal kontrol de. Kimse fark etmeden manşetleri kendi istediği gibi yönlendiriyor."

Sessizlik çöktü, sadece saatin hafif tiktak sesleri bozuluyordu.

Roosevelt sonunda sakin bir sesle konuştu. "Ne kadar serveti olduğu umurumda değil. Bu hala benim kaybedeceğim bir seçim. Ve kaybetmeye niyetim yok."

Yaşlı stratejist başını kaldırdı. "Efendim, bu bir adama karşı yarışmak gibi değil. Bu bir gölgeye karşı yarışmak gibi. Ona yumruk atamazsınız, çünkü o burada değil."

FDR'nin çenesi gerildi. "O zaman onu buraya getiririz."

"Nasıl?" diye sordu genç yardımcısı.

Roosevelt ince bir gülümsemeyle cevap verdi. "Ona, sahip olmadığı tek şeyin elinden kayıp gittiğini inandırırız. Ve o buna uzandığında..." Elini yumruk yaptı. "O zaman tuzağı kapatırız."

Dışarıda yağmur şiddetini artırdı, camdan aşağı derecikler halinde akarak başkentteki ışıkları bulanıklaştırdı.

---

Kurye gece yarısını biraz geçe geldi, koltuğunun altında ince bir deri çanta vardı, mühürde Reich'ın kartalı siyah mumla damgalanmıştı.

O dış çalışma odasında beklerken, Heidi, geceliğini giymiş, kapı eşiğinde eğilmiş Bruno'nun çantayı açmasını izliyordu.

İçinde, elçiliklerin alıcıya kendini önemli hissettirmek için kullandıkları türden, ince krem rengi kağıda yazılmış tek bir katlanmış mektup vardı.

Bruno sessizce okudu, gözleri sabit bir hızda hareket ediyordu, düşüncelerini ele veren hiçbir ifade yoktu.

Bitirdiğinde, sayfayı yarısı boş şarap sürahisinin yanına koydu ve kendine bir bardak daha doldurdu.

"Ee?" diye sordu Heidi.

Cevap vermeden önce uzun bir yudum aldı. "Amerikalılar özel bir toplantı istiyorlar. Kayıt dışı. Bern'de."

"Bern mi?" O da odaya girdi. "Tarafsız bir yer."

"Tarafsız," diye onayladı, sözleri sütü kesilecek kadar kuru bir tonda.

Ona mektubu uzattı. "Ticaret anlaşmalarını, seçim sonrası olasılıkları tartışmak için olduğunu iddia ediyorlar. Bağlayıcı bir şey yok, sadece... sohbet."

Heidi sayfayı gözden geçirdi, kaşlarını çatarak. "Bu bir tuzak."

"Tabii ki yem." Bruno koltuğa oturdu, bardağı bir elinde gevşekçe tuttu.

"Beni tiyatrolarına çekip, sahnelerinde, ışıkları altında oynamamı istiyorlar. Yani, karşı koyamayacağım bir senaryoları olduğunu düşünüyorlar."

Mektubu masanın üzerine geri koydu. "Öyle mi?"

Bruno'nun bakışları yağmurla ıslanan pencereye kaydı.

Dışarıdaki sokak lambaları siste soluk bir ışık yayıyordu, ışıkları Bruno'nun gözlerine yansıyordu. "Henüz yok. Ama beni ikna etmeye çalışacaklar. İlginç olan da bu."

Sessizliğin uzamasını sağladı, saatin tik takları her düşünceyi işaret ediyordu.

"Gidersem, beni bir şeye ihtiyaç duymakla bir şeyden korkmak arasında sıkıştırdıklarını düşünecekler. Gitmezsem, beni sarsmış olduklarının kanıtı olarak görecekler."

Heidi büfeye doğru yürüdü, kendine bir içki doldurdu ve masaya yaslandı. "Yani bunu düşünüyorsun."

"Onların tuzağına düşmenin mi, yoksa onlara bir hediye göndermenin mi daha yararlı olacağını düşünüyorum."

"Hediye mi?"

Bruno hafifçe gülümsedi. "Onlar benim tuzağa düştüğümü düşünecekleri bir şey... ta ki ipi çekip sadece gölgeyi bulana kadar."

Bardağını masaya koydu, kristal cam masaya hafifçe çarptı.

"Her iki durumda da, bana ne tür bir oyun oynadıklarını gösterecekler. Ve sonra..."

Geriye yaslandı, düşüncelere dalmış gözleri yarı kapalıydı. "...ben kuralları değiştireceğim."

---

Oval Ofis sigara dumanıyla doluydu, dışarıdaki kış havası, Başkan'ın masasına eğilmiş adamların yarattığı sıcağı hiç azaltmıyordu.

"Kabul etti," dedi Dışişleri Bakanı, vurgu yapmak için telgrafa hafifçe vurarak. "Bern, on gün sonra. Kendi ifadesiyle doğruladı, Bruno von Zehntner şahsen katılacak."

Odadaki herkes memnuniyetle mırıldandı.

Roosevelt arkasına yaslandı, gözlüklerini düzeltti, sigara tutacağı iki parmağı arasında duruyordu.

"O zaman fırsatımız var. Beyler, o İsviçre'ye ayak basmadan önce şartları yazmaya başlayabiliriz."

Savaş Bakanı sırıttı.

"Hâlâ şiirsel olduğunu düşünüyorum, onu tarafsız bir zemine çekip, ordusu arkasında olmadan dans ettirmek. Onu yarım düzine teklifle köşeye sıkıştırabiliriz, her biri onu kamuoyuna bağlayacak bir adım daha yaklaştırır."

Heyecanını gizleyemeyecek kadar genç bir yardımcısı söz aldı. "Ve eğer direnirse, kayıtları sızdırırız. Onu tarafsız ülkelerin gözünde mantıksız gösteririz. Onu savaş çığırtkanı, barışı reddeden kişi olarak görmelerini sağlarız."

Roosevelt yavaşça başını salladı. "Aynen öyle. O bizim arenamıza girdi. Artık tüm spot ışıkları bizim."

Masanın uzak ucunda, Hazine Bakanı boğazını temizledi. "O zaman sanırım şimdi size bir gelişme olduğunu söyleme zamanı geldi."

Oda sessizleşti.

"Bir gelişme mi?" diye sordu Roosevelt.

"Evet, efendim." Adam masanın üzerinden bir kağıt uzattı.

"Finans masamız, son yetmiş iki saat içinde, yönetimle dolaylı bağlantıları olan birkaç büyük Amerikan çelik ve nakliye şirketinin önemli hisselerinin sessizce satın alındığını doğruladı. Alıcılar... paravan şirketler. Uruguay, Arjantin ve hatta Kanada'da kayıtlı. Ancak izler, Zehntner'in Avrupa tröstünün kontrolünde olduğunu bildiğimiz holdinglere uzanıyor."

Genç yardımcısı kaşlarını çattı. "Ne olmuş yani? O, onlarca yıldır Amerikan endüstrisini satın alıyor."

Hazine Bakanı'nın sesi kuruydu. "Bu şirketler, önümüzdeki baharda Pasifik filomuzun genişletilmesinin lojistiğini üstlenecek olan şirketlerin aynısı. Onlar olmadan, Donanmaya söz verdiğimiz malzemelerin yarısını bile taşıyamayız."

Roosevelt'in sigarası, tutucusunda yarıda kaldı.

Savaş Bakanı mırıldandı, "Biz daha tahtayı kurmadan o çoktan bir hamle yaptı."

Dışişleri Bakanı rahatsız bir şekilde kıpırdadı. "Beyler, Bern'in bizim düşündüğümüz gibi bir tuzak olduğunu sanmıyorum."

Roosevelt'in gözleri kısıldı, ilk kez tedirginlik belirtileri göstermeye başladı. "Hayır," dedi yavaşça. "Görünüşe göre adam bir eliyle müzakere etmek niyetinde... diğer eliyle ise boğazımıza sarılmış durumda."