Bölüm 617: En Büyük Para Birimi

Bulgaristan Kralı III. Boris konferans salonuna doğru ilerlerken, Berliner Schloss'un mermer salonlarında taşların üzerinde botların kesik ritmi yankılanıyordu.

Özel dikilmiş üniformasıyla keskin bir siluet çiziyordu, ama tavırlarında hiçbir gösteriş yoktu; bu adam, Alman topraklarına ayak basmadan çok önce kararını vermiş biriydi.

İçeride, Kaiser II. Wilhelm, her odanın odak noktası olmaya alışkın bir hükümdarın rahat ihtişamıyla koltuğundan kalktı.

Bruno, ellerini arkasında gevşekçe birleştirmiş, tanıdık soğukkanlı değerlendirme ifadesiyle onun yanında duruyordu.

"Majesteleri," dedi Wilhelm, Boris'in elini sıkıca sıkarak. "Hoş bir sürpriz."

Boris çok kısa bir gülümseme gösterdi. "Belki de o kadar şaşırtıcı değil, Majesteleri. Dünya başka bir fırtınaya doğru sürükleniyor. Babamın hatasını tekrarlamak gibi bir niyetim yok."

Bruno gözlerini hafifçe kısarak onu inceledi. "Yani, taraf seçmek için çok uzun süre beklemek ve silahlar susduğunda kendini yanlış tarafta bulmak mı demek istiyorsun?"

Boris, gözlerini kırpmadan onun bakışlarına karşılık verdi. "Evet. Ama ben bundan daha fazlasını hatırlıyorum." Bir an durakladı, sanki daha fazla konuşup konuşmayacağını tartıyormuş gibi, sonra devam etti.

"Sofya'ya yaptığınız yürüyüşü hatırlıyorum. Babamın sarayı yıkımdan, aşağılanmadan korkuyordu... ama siz halkımıza saygıyla davrandınız. Sokaklarda disiplini sağladınız, yağmalamayı yasakladınız, suistimalleri cezalandırdınız. Ve antlaşma imzalandığında, şöyle dediğinizi hatırlıyorum..."

Sesi alçaldı, kelimesi kelimesine hatırlayarak. "Halkımız kin beslemiyor, koşullar dışında gerçek düşman da değiliz ve bu en üzücü olan şey."

"Hâlâ gözümün önüne geliyor," dedi Boris sessizce. "Şehir nefesini tutmuş, düşmanın botlarının onu toza çevirmesini bekliyordu. Ama adamlarınız disiplinli bir şekilde yürüdü, nazikçe konuştu. Anneler çocuklarını pazara göndermeye cesaret etti. Kimse yenilgide böyle bir şeyin mümkün olabileceğine inanmıyordu."

Bruno başını hafifçe eğdi, gururdan değil, onaylayarak. "O zaman söylediğim her kelime içtendi. Şimdi de öyle."

Wilhelm, aralarındaki gerilimi hissederek ikisine birden baktı. "O zaman belki de geçmiş, bugünü daha basit hale getiriyordur. Yeni Merkez Güçlerine katılmak mı istiyorsunuz?"

Boris başını salladı. "Çok geç olmadan. Bulgaristan tekrar onu parçalamak isteyenlerin insafına bırakılmadan önce."

Bruno öne çıktı, sesi ölçülü ama kararlıydı. "O zaman tarihin tekerrür etmemesini sağlayacağız. Bu sefer, başından itibaren birlikte duracağız."

Boris elini uzattı. Bruno tereddüt etmeden elini sıktı, bu nadir görülen, kasıtlı bir hareketti ve herhangi bir antlaşma mürekkebinden daha anlamlıydı.

---

Son yardımcılar da çekilmiş, sadece şömine saatinin sessiz tiktakları kalmıştı. Özel ofisin yüksek pencerelerinden Berlin'in bahar ışığı odayı soluk altın rengiyle kaplamıştı.

Boris masanın yanında duruyordu, elleri oyulmuş kenara dayanmıştı. "Dürüstçe söyle Bruno," dedi sonunda, "bana güveniyor musun? Yoksa ben senin tahtandaki başka bir piyon muyum?"

Bruno, doldurduğu sürahiden gözlerini ayırmadı. "Piyonların kendi iradeleri yoktur, Boris. Senin iraden ve hırsın var. Bu da seni tehlikeli kılıyor."

Boris'in kaşları çatıldı. "Senin için mi?"

"Seni hafife alan herkes için," dedi Bruno, masanın üzerinde bir bardak kaydırarak. "Ve ben bu hatayı yapmam."

Boris içkiyi kabul etti ve onu inceledi. "O zaman biz gerçekten müttefik miyiz?"

Bruno onun bakışlarını karşıladı.

"Güvenimi madalya gibi dağıtmam. Ama kararlılığı saygı duyarım ve iyi savaşan adamların anısını saygı duyarım, karşı tarafta olsalar bile. Bu sefer zamanlamanı akıllıca seçtin. Kararlı ol, sözünü tut, o zaman benim tereddüt etmeyen bir müttefik olduğumu göreceksin."

Boris içti, içkinin yakıcı tadı hafif bir rahatlamayı gizledi. "Ya yapmazsam?"

Bruno'nun cevabı sessizdi, ama içinde çelik gibi bir kararlılık vardı. "O zaman sana Sofya'da halkına gösterdiğim aynı saygıyı gösteririm... seni yok etmeden hemen önce."

Bir an için ikisi de konuşmadı. Sonra Boris, mürekkepten daha eski bir şeyle mühürlenmiş bir sözleşmeyi kabul eder gibi yavaşça başını salladı.

---

Arthur Arz von Straußenburg, uzun meşe masanın başında dik bir şekilde oturuyordu, telgraf hala elindeydi. Sözleri, içkiden değil, inanamamasından dolayı gözlerinin önünde dans ediyordu.

"Bulgaristan," dedi sonunda, sesi düz. "Bulgaristan, Merkez Güçler'e kabul edildi... biz ise beklememiz söylendi."

Sessizlik, bir sandalyenin sürtünme sesiyle bozuldu. Geniş omuzlu ve madalyalarla donanmış General Farkas, homurdanarak ayağa kalktı. "

Bu hesaplı bir hakaret, Majesteleri! İspanya'ya asker göndermedik mi? Diğerleri tereddüt ederken, Fransız destekli sendikacılara karşı durmadık mı? Bu saygısızlıktan başka bir şey değil!"

Masada onaylayan mırıldanmalar yükseldi. Arthur çenesini sıktı ama hiçbir şey söylemedi.

Sonunda konuşan, en eski siyasi danışmanı Bakan Zsigmond oldu. Sesi sakindi, neredeyse yorgun gibiydi.

"Bu bizi aşağılamakla ilgisi yok, Majesteleri. Bu askerlerle ya da sadakatle ilgili değil. Bulgaristan ve Yunanistan, Büyük Savaş'tan sonra kraliyet ailelerini birleştirdiler; kanla pekiştirdiler. Ve Berengar'ın en küçük kızı Erika, Yunanistan Prensi ile nişanlı. Kan her zaman önce gelir."

General alaycı bir şekilde güldü. "Yani bir evlilik sözleşmesi yüzünden dilenciler gibi dışarıda mı kalacağız?"

Zsigmond'un bakışları sabitti. "Askerlerle veya altınla satın alınamayacak bağlar yüzünden. Biz onlar için aile değiliz. Bulgaristan aile."

Arthur sandalyesine yaslandı, ahşap hareketle gıcırdadı. Gerçek, herhangi bir hakaretten daha çok acı veriyordu.

Arthur parmaklarıyla masanın üstüne bir kez vurdu. Hanedan soyları... onun basamayacağı eski bir para birimi.

Bu, Habsburgların çekilmesiyle kurulan bir krallığın tacını takmasına rağmen, meşruiyetinin hala kılıç ve silah namlusuyla sağlandığını sürekli hatırlatıyordu.

Bu dünyada ordular savaşları kazanır, evlilikler imparatorlukları kazanırdı. Ve Macaristan'da ikisi de bolca yoktu.

"O zaman başka yollarla vazgeçilmez hale gelmeliyiz," dedi sonunda.

General hala öfkeli görünüyordu, ama Arthur elini kaldırarak onu susturdu.

Zihni çoktan bir sonraki hamleleri ve Berlin'i Macaristan'a kapılarını açmaya nasıl zorlayacağını düşünmeye başlamıştı.