Bölüm 616: Daire Kapanırken

1934 baharında, Unter den Linden'in yağmurla ıslanan taşları gaz lambalarının altında parıldıyordu, Brandenburg Kapısı eski bir nöbetçi gibi başkenti koruyordu.

Berliner Schloss'un mermer koridorlarında, cila ve puro kokusu havayı ağırlaştırıyordu.

Macaristan Kralı Arthur Arz von Straußenburg, yerinde duramayan bir adam değildi, ancak İmparatorun özel salonuna uzanan uzun yürüyüş, parmaklarının bastonunun gümüş başını tambur gibi vurmasına neden oluyordu.

Yeniden kurulan krallığının tam üniformasını giymişti: yeşil tunik, altın şeritler ve Aziz Stephen kuşağı. Her santimetresiyle, olmak için savaştığı hükümdarın ta kendisiydi.

Kapılar açıldı.

Wilhelm II şöminenin yanında duruyordu, bir eli oyma sandalyeye dayanmış, diğer eliyle bıyığını okşuyordu, imparatorlukları geride bırakmış ve şimdi kendi imparatorluğunu yeniden kuran bir adamın rahat özgüveniyle.

Ve orada, çoktan oturmuş, çoktan izlemeye başlamış olan Bruno von Zehntner vardı.

Resmi olarak, Berlin'e "kızı Eva'yı ziyaret etmek" için gelmişti. Arthur, Bruno'nun bu talebi, Kaiser'in masasına ulaşmadan önce okuduğunu düşünüyordu.

"Majesteleri," dedi Wilhelm sıcak bir şekilde, karşısındaki koltuğu işaret ederek. "İlginç bir zamanda geldiniz."

Arthur başını eğdi ve koltuğa oturdu. "Ben de daha ilginç hale getirmeyi planlıyorum. Macaristan, yol açıkken ve daha küçük ülkeler hak iddia etmeden önce, Merkez Güçler arasında hak ettiği yeri almak istiyor."

Bruno'nun gözleri sakin ama ölçülü bir şekilde Kral'a kaydı. "Yol asla göründüğü kadar açık değildir, Majesteleri. Bu yolu çok geç ya da çok erken yürüyenler... genellikle kapının arkalarında kapandığını görürler."

Arthur ince bir gülümsemeyle, "O zaman belki de doğru zamanın ne zaman olduğunu bize söyleyebilirsin," dedi.

Wilhelm güldü, ateşin ışığı göğsündeki madalyaları aydınlattı. "Zamanlama, sevgili Arthur, burada tartışacağımız konu budur. Ama şunu bilin ki, çevremiz her ay daha da küçülüyor. İçindekiler yüzyılı şekillendirecek. Dışarıdakiler ise..."

Yağmur damlalarının izlediği pencerelere attığı bakış, gerisini anlatıyordu.

Bruno arkasına yaslandı, parmaklarını birleştirdi. "Soru, Majesteleri, Macaristan'ın katılmak isteyip istemediği değil, katıldığında ne getireceğidir."

Bir an için, tek ses büyükbaba saatinin düzenli tik taklarıydı.

Arthur'un gülümsemesi geri döndü, bu sefer daha keskin bir gülümsemeydi. "Kimsenin arkamdan kapıyı kapatmaya cesaret edemeyeceğinden emin olacak kadar."

---

Toplantı nazik el sıkışmaları ve alıştırılmış gülümsemelerle sona erdi, Arthur üniformalı bir yardımcısı tarafından dışarıya eşlik edildi.

Bruno ateşin yanında durdu, gözleri hala kapıda. Wilhelm yanına yaklaştı, bastonu halıya hafifçe vuruyordu.

"O içeri girdiğinden beri aynı ifadeyi takınıyorsun," dedi Kaiser.

Bruno burnundan nefes verdi. "O, Tirol'de Romanya ile barış anlaşmasını imzaladığı andan itibaren, ben şahit olarak orada bulunduğumdan, onun reddettiğim şeyi elde etmek için harekete geçeceği günün geleceğini biliyordum."

Bruno, buğu ve yağmur damlalarıyla lekelenmiş cam pencereden dışarı bakarken kısa bir iç çekişi dudaklarından kaçtı.

Elindeki bira bardağına bakarken buz mavisi gözlerinde bir pişmanlık ifadesi vardı.

"Transilvanya'nın hükümdarı olarak uzun süre hüküm sürmemiş olabilirim, ama geleceğini güvence altına almak ve halka karşı görevimi yerine getirmek için elimden geleni yaptım. Şimdi o bunu tehdit ediyor..."

Bakışları, duvarın uzak köşesindeki haritaya kaydı. Karpatlar, kağıt üzerinde bir bıçak gibi çizilmişti.

"Ama Romanya da öyle. Açıkçası, Macaristan düşman olmaktansa müttefik olmak için daha uygun. Romanya, her iki rolde de güçlü olmak için gereken çeliğe ve kararlılığa sahip değil."

Wilhelm düşünceli bir şekilde mırıldandı. "Sence bu konuyu yakında gündeme getirecek mi?"

"Rüzgar lehine olana kadar bekleyecektir, o pervasız biri değildir. Ama sabırsızdır. Her geciktiğimiz gün, bunu kendi hırslarıyla ölçer."

"Peki ya kapıyı çok erken açarsak?" diye sordu Wilhelm.

"O zaman bizim masamızda bir misafir değil, eşit bir ortak olduğunu düşünerek içeri girer," dedi Bruno düz bir sesle.

Kaiser güldü. "Sen her zaman konuyu açıkça ifade etme yeteneğine sahiptin."

"Gördüğümü söylüyorum," diye cevapladı Bruno. "Biraz daha bekletelim. Müttefiklerin kucağına atlamaması için ona güvence verelim, ama önce kendini kanıtlamasını sağlayalım."

Wilhelm yavaşça başını salladı. "Peki. Zamanı geldiğinde onu içeri alacağız."

Bruno hafifçe gülümsedi. "Bu onun endişelerini ve bizim endişelerimizi hafifletecektir. Yanımızda bir Macaristan olması yararlıdır. Kendi planlarını kontrolsüz bir şekilde takip eden bir Macaristan..." Düşüncesini yarım bıraktı.

Kaiser'in bastonu bir kez daha yere vurdu. "O zaman kapının sadece anahtarı bizdeyken açılmasını sağlayacağız."

Dışarıda, yağmur hala Berlin'e yağıyor, sokakları temizliyor, ancak altındaki taşları değiştirmiyordu.

---

At arabasının tekerlekleri ıslak taşların üzerinde fısıldayarak ilerliyordu, Berlin'in sokak lambaları yağmurda sarı bir bulanıklığa dönüşmüştü.

Kral Arthur Arz von Straußenburg koltuğunda hareketsiz oturuyor, bastonunu kucağına koymuş, boşluğa bakıyordu.

"Beni geciktiriyorlar," diye mırıldandı, yardımcısından çok kendine. "Macaristan, kendilerine uygun olduğunda katılacak... bir gün bile erken değil."

Arkanıza yaslandı, bacağı Balkan kışlarının eski acısıyla zonkluyordu. Ve sonra, istemeden, anı geldi.

Savaşın ilk günlerinde Belgrad. Arthur, kuşatmanın hala devam ettiğini umarak adamlarıyla birlikte oraya gitmişti.

Bunun yerine, havada garip, metalik bir sessizlik hakimdi. Tek bir silah sesi yoktu. Tek bir çığlık yoktu. Sadece o anda adını koyamadığı, hafif, keskin bir hayalet vardı.

Kapılar açıktı. Sokaklar temizdi. Fazla temizdi. Görünürde tek bir ceset bile yoktu, ama şehir hayattan yoksundu.

Nöbet tutan Alman askerleri, subaylarına alçak sesle konuşuyorlardı.

Avusturya-Macaristan ordusu gelmeden önce olanlar hakkında fısıltılar: şehirden gelen elçilerin barış teklifleri, Bruno von Zehntner'in onları kuşatma kampında nasıl karşıladığı.

Ve bazı hakaretlerin ardından... ya da belki sadece Saraybosna'daki bir kafe ve bir zamanlar ona kahve ikram eden insanları hatırlatmasının ardından... toplantı silah sesleriyle sona ermişti.

Resmi rapora göre Belgrad teslim olmayı reddetmişti ve bu yüzden Almanların canlarını ve eski surlarını korumak için şehre gaz bombası atılmıştı.

Ancak özel anlatımlarda Arthur daha karanlık şeyler duydu. Elçilerin bulundukları yerde vurulduklarını. Ve cesetlerinin o kampın toprağının altında bir yerde yattığını.

Sonuçta, gaz stratejik bir gereklilik değil, bir mesajdı.

Arthur boş şehri kendi gözleriyle görmüş, sokaklarda bir sokak köpeği bile dolaşmadığı sokaklarda yürümüştü.

O anda Bruno'nun nasıl bir adam olduğunu anladı; tek bir gecede bütün bir başkenti yok edebilen ve sonra da rahatça uyuyabilen bir adam.

Şimdi, Berlin'in yağmurunda, Arthur çenesini sıkarak bastonunu yere vurdu. "Canavarlarla bile pazarlık yapılabilir," diye kendi kendine sessizce söyledi.

Ama gerçekte, pazarlık başarısız olursa ne olacağından korkuyordu.

---

Berlin, Reich Şansölyeliği... O Haftanın Sonları

Yağmur bütün sabah dinmemişti, Dışişleri Bakanlığı'nın yüksek pencerelerine çarparak sıçrıyordu.

Bir memur, cilalı fayanslarda botları gıcırdayarak, şapkası damlayan bir şekilde içeri koştu. Mühürlü bir telgrafı müsteşara uzattı.

Adam, yine sıkıcı bir lojistik raporu bekleyen birinin dalgın tavrıyla mührü kırdı. Gözleri sayfayı taradı. Sonra durdu. Gözlerini kırptı. Tekrar okudu.

"Sofya'dan mı?" diye mırıldandı.

"Evet, efendim," dedi memur, hala ıslak bir halde. "Öncelikli diplomatik kanal. Kaiser ile acil bir görüşme talep ediyorlar."

Von Hatzfeldt'in çenesi bir an sessizce hareket etti, sonra Kaiser, Bruno ve Macar delegasyonunun hâlâ yoğun bir tartışma içinde olduğu konferans odasının kapalı kapılarına baktı.

"Önce Yunanistan," diye mırıldandı von Hatzfeldt. "Sonra Macaristan. Ve şimdi..." telgrafı hafifçe düşürdü, "...Bulgaristan."

Memur tedirgin bir şekilde hareket etti. "Standart programlamaya mı kaydetmeliyim?"

"Hayır," diye iç geçirdi Hatzfeldt. "Kaçınılmaz olarak dosyala."

Konferans odasının içinde, bir emir subayı içeri girip telgrafı Kaiser'in masasına bıraktı.

Wilhelm telgrafı okudu, kısa bir kahkaha attı ve tek kelime etmeden Bruno'ya uzattı.

Bruno telgrafı gözden geçirdi ve bir kaşını kaldırdı. Bir an için yüzündeki ifade okunamaz hale geldi... sonra Wilhelm'in gördüğü en geniş gülümseme adamın yüzüne yayıldı.

"Tabii ki öyleler."

Wilhelm başını eğdi. "Sen... alışılmadık derecede memnun görünüyorsun."

Bruno sandalyesine yaslandı, telgrafı sanki uzun zamandır görmediği bir arkadaşının mektubuymuş gibi incelemeye devam etti.

"Son savaşta, Yunanistan bizim tarafımızda olduğunu açıkladığında çelişkili duygular içindeydim. Elbette, Osmanlıların uzun zaman önce çaldığı Helen topraklarını Hıristiyan dünyası için geri almak her zaman arzumdu. Ama Bulgaristan, sahip olabileceğimiz en gerçek müttefik... gösterişli değil, kararsız değil, en çok ihtiyaç duyduğunuzda yanınızda olan bir müttefik. Soru sormadan, tereddüt etmeden." Kağıdı hafifçe vurdu. "Görünüşe göre bazı şeyler değişmiyor."

Kaiser sırıttı. "Yani bu sefer de faydalı olacaklarını mı düşünüyorsun?"

Bruno'nun sırıtışı keskinleşti. "Yararlı mı? Hayır, vazgeçilmez olacaklar. Diğerleri tereddüt edip hesap yaparken, Bulgaristan iyi bir fikir olsun ya da olmasın, senin yanında olacak. Bir şeylerin ters gidebileceği düşüncesi akıllarından bile geçmez. Düşmanlarla çevrili olduğunda, siperlerde yanında olmasını isteyeceğin türden dostlardır."

Wilhelm güldü. "O zaman belki de kaderin bir mizah anlayışı vardır."