Bölüm 611: Ruhsuz Çelik

Fransa'nın kuzey ovalarının üzerindeki gökyüzü, hava koşullarının değil, makinelerin motorlarının gürültüsüyle çınlıyordu.

Tepelerle kaplı tarlaların üzerinde alçaktan uçan çift motorlu bombardıman uçakları, gri bulutları yarıp geçiyordu. Koyu renkli gövdeleri, Armée de l'Air'in üç renkli amblemiyle parıldıyordu.

Mükemmel bir düzen içinde hareket ediyorlardı, fazla mükemmel. Prova edilmiş. Yapay.

Yerde, bir düdük sesi, Fransız piyadelerinin tüm taburlarını siperlerinden fırlatarak, süngülerini takıp tüfeklerini hazırlayarak ilerlemelerine neden oldu.

Hızlıydılar... ama aceleci değillerdi.

Her asker, Amerikan danışmanlarla ortaklaşa geliştirilen yarı otomatik tüfek MAS-36/34'ü taşıyordu.

Sağlam, isabetli, gaz pistonlu.

Artık bolt-action tüfeğin beceriksizliği yoktu. Artık geride kalmak yoktu.

En azından öyle umuyorlardı.

Sahte savaş alanı yine titredi. Bu sefer, tekerlekli platformlara monte edilmiş, kemer beslemeli makineli tüfeklerin uzaktan gelen seslerinden.

İngiliz işbirliğiyle tasarlanan bir dizi Hotchkiss Requa-XM19, ağaç sınırının ötesindeki hayali hedeflere izli mermi yağdırdı.

Mürettebatları, canlı ateş tatbikatının her aşamasını işaret ederek, kısaltılmış askeri Fransızca ile birbirlerine zamanlamaları bağırarak bildirdiler.

Arkalarına çelik canavarlar geldi.

İngiliz mühendislerle ortaklaşa geliştirilen Renault-Cromwell Type B'ler, çamurlu toprağı karıştırarak, daha hızlı, daha iyi zırhlı, Amerikan tasarımlarından uyarlanan uzun namlulu 75 mm toplarla donatılmıştılar.

Motorlar gürledi. Zincirler çınladı. Boyalı amblemleri, bulutlu gökyüzünün altında, bir çocuğun oyuncak askerindeki madalyalar gibi çok temiz parlıyordu.

Güçlendirilmiş komuta gözetleme noktasından izleyen René Altmayer, ellerini arkasında kavuşturmuş, hareketsiz duruyordu.

Artık bir komutan olmaktan çok bir sembol haline gelen yaşlı savaş kahramanı, mermerden oyulmuş gibi sert ve okunması imkansız bir ifadeyle bakıyordu.

Yanında, modernize edilmiş Fransız Ordusu'nun yeni terfi eden başkanı General Alphonse Georges ve botları çamurlu, paltosu ütülü, gözleri huzursuz bir enerjiyle çökmüş Mareşal Charles de Gaulle duruyordu.

"Ee?" diye sordu René sessizce.

Georges başını salladı. "Disiplin düzeldi. Tatbikatlar daha sıkı. Askerler yeni ekipmanı öğrendi. Artık bu sadece bir geçit töreni değil."

De Gaulle, kollarını kavuşturmuş, sessizliği bir an daha sürdürdü.

Sonra:

"Çabalıyorlar. Ama hala gerideyiz."

René kaşlarını kaldırdı. "Kimin gerisinde?"

"Sormak zorunda mısın?"

Aslında sorması gerekmiyordu.

Almanya.

Duyurudan, Bruno von Zehntner'in Erich von Humboldt dosyalarını ifşa etmesinden ve Almanya'nın yeni bir dünya savaşına hazır olduğu yönündeki gürültülü açıklamadan bu yana.

Avrupa'nın siyasi zemini değişmişti. Fransa sadece İspanya'da kaybetmemişti; savaş sonrası barışın ahlaki kalesi olarak yerini de kaybetmişti.

De Gaulle durumu tersine çevirmeye çalışmıştı. Propaganda ile örtbas etmeye çalışmıştı.

Ancak Alman çeliğinin gölgesi çok uzaktı.

"Mesele sadece makineleri değil," diye devam etti De Gaulle. "Onları nasıl kullandıkları. Doktrinleri. İvmeleri. Ekonomileri. Birlikleri. Sadece araçlarını kopyalayarak onların hassasiyetine yetişemeyiz."

René cevap vermedi. Yaşlı adamın yüzü ifadesizdi, ama elleri arkasında yumruk haline gelmişti.

Aşağıdan, Amerikan tasarımı çekili platformlardan fırlatılan roket destekli topçuların sağır edici uğultusu geliyordu.

Mavi ve gri boyalı Modèle 1933 roket topçuları, fırlatılan mızraklar gibi duman izleriyle gökyüzünü doldurdu.

Yapay sığınaklar alevler içinde patlarken, çarpma sesi tarlada gürültüyle yankılandı.

"Amerikalılar bu tatbikata ne diyor biliyor musun?" diye sordu De Gaulle.

Georges başını salladı.

"Operasyon Tempered Resolve."

Washington'da doğan, Londra'da kabul edilen ve Paris'te isteksizce kabul edilen bir ifade.

"Silahları sertleştiriyoruz," dedi De Gaulle soğuk bir sesle. "İnsanları değil. Ve kesinlikle iradeleri de değil."

Gözetleme noktasında sessizlik hakim oldu. İngiliz irtibat subaylarından biri, elinde bir klips tahtası olan bodur bir Kraliyet Topçu Binbaşı, dönüp sesini yükseltti.

"İkinci dalga geliyor. Hava indirme piyadeleri on dakika içinde iniş yapacak."

Yine gökyüzüne baktılar.

Roosevelt'in modernizasyon hamlesinden ödünç alınan dört Amerikan Douglas C-32 Skytruck uçağı ufukta belirdi, siyah noktalar genişleyerek nakliye uçaklarına dönüştü.

İngiliz ve Fransız paraşütçüler atlamaya başladı, paraşütleri gri gökyüzünde beyaz çiçekler gibi açıldı.

"Zamanlama doğru, irtifa doğru," diye mırıldandı İngiliz subay.

Ama De Gaulle gökyüzüne bakmıyordu.

Basın tribününe bakıyordu.

Sahanın uzak ucunda, beyaz bir çadırın altında bir grup gazeteci oturuyordu. Fransızlar. İngilizler. Hatta bir iki Amerikalı bile vardı.

Kalemleri öfkeyle kağıtları çiziyordu. Kameralar tıklıyordu. De Gaulle, mürekkep kurumadan ne yazdıklarını biliyordu:

"Fransa modern dünyaya katılıyor." "Ortak çabalar umut vaat ediyor." "Özgürlük Koalisyonu, güç yoluyla barışa hazırlanıyor."

Ve her kelime bir yalan olurdu.

Çünkü barış için hazırlık yapmıyorlardı. Kaçınılmaz olan için hazırlık yapıyorlardı.

De Gaulle eldivenlerini sıkıca çekti, sonra René'ye döndü.

"Bunu erteleyemeyiz Mareşal. Er ya da geç Almanya harekete geçecek. Asıl soru, bu olduğunda, ilk tank sınırı geçmeden önce bu ordu dağılacak mı?"

Pétain cevap vermedi. Dumanın yükselmesini izliyordu.

---

Başkan Franklin D. Roosevelt, Oval Ofis'te oturmuş, Bruno'nun önceki gün yaptığı konuşmaya bakıyordu.

Altı farklı istihbarat analisti tarafından çevrilmiş, açıklamalar eklenmiş ve altları çizilmişti.

Bastonunu kucağında gevşekçe tutuyordu.

Dışişleri Bakanı Cordell Hull, endişeden solgun bir yüzle karşısına dikilmiş duruyordu.

"Onun retoriğine yetişemeyiz," diye itiraf etti Hull. "Sanki tüm dünyayı işgal edecekmişiz gibi görünmeden yapamayız."

Roosevelt acı bir şekilde güldü. "Tanrı korusun..."

"Efendim?"

FDR eliyle işaret etti. "Hiçbir şey. Sadece... déjà vu."

Oda, şömine saatinin yumuşak tik tak sesleri dışında sessizdi.

"İspanya bir felaketti," diye mırıldandı Roosevelt. "Filipinler ise zar zor söndürdüğümüz bir yangındı. Ve şimdi de bu."

Parmağıyla kağıtları işaret etti.

"Gerçeği bir kılıç gibi kullanıyor. Onu bir mahkumiyete dönüştürüyor. Sabotaj davalarını inkar edemeyiz. İsyanları inkar edemeyiz. İspanya'da onu batırmaya çalıştığımızı ve başarısız olduğumuzu bile inkar edemeyiz."

"Peki... ne yapacağız?"

Roosevelt arkasına yaslandı.

"Geri çekilirim. Sessizce. Konuşma yok. Gerginlik yok. De Gaulle kılıç sallasın. İngilizler yükseltmelerini finanse etsin. Ama ben zaten iki savaşı düzeltmeye çalışırken, Almanya ile başka bir lanet savaşa girmeyeceğim."

Hull yavaşça başını salladı.

"O zaman Berlin'e mesaj gönderelim mi?"

Roosevelt başını salladı.

"Paris'e mesaj."

---

Élysée Sarayı, Paris

Charles de Gaulle manşetlere bakarak çerçeveyi kırmak üzereydi.

"Roosevelt geri çekiliyor. Amerika dış politikasını 'yeniden değerlendirecek'."

"Bruno'nun konuşması kanlı çatışmaya yol açınca İngiltere retoriğini yumuşattı."

Sayfayı sertçe kapattı. Ofisinin duvarları, nefesinin gücüyle titredi.

"KORKAKLAR," diye tükürdü.

Odanın diğer ucunda, yardımcısı sessizce duruyordu.

"O dünyayı tehdit ediyor. Dünyayı. Fransa'yı kötü adam, beni savaş çığırtkanı olarak gösteriyor. Peki Londra ne yapıyor? Washington ne yapıyor?"

Gazeteyi şömineye fırlattı.

"Gözlerini kırpıyorlar."

Yardımcısı rahatsız bir şekilde kıpırdadı.

"Peki halkın desteği?"

De Gaulle yavaşça döndü, gözleri yanıyordu.

"Korkuyorlar. İspanya'yı gördüler. Almanya'nın tepeden tırnağa silahlandığını görüyorlar. Ve bize güvenli olup olmadığımızı soruyorlar."

Uzun ve yavaş bir nefes aldı.

"Hala maaş bordromuzda olan tüm gazetecileri bul. Her sempatik kalemi. Ben özellikler istiyorum, çürütmeler değil. İnkar değil. Öfke. Bruno'yu bir yalancı, bir tiran, eski bayraklarla örtülü bir savaş çığırtkanı olarak göster."

Yardımcısı başını salladı.

"Peki ya halk?" diye sordu.

De Gaulle yumruklarını sıktı.

"Nefret etsinler. Korkusunlar. Savaş başladığında arkamızda durdukları sürece sorun yok."

---

Ateş hafifçe çıtırdıyordu. Masasındaki bira çoktan yarısı ılıklaşmıştı.

Bruno von Zehntner sessizce oturmuş, bacak bacak üstüne atmış, elindeki dosyayı inceliyordu. Fransız ve İngiliz ordusundan çekilmiş görüntüler.

Test edilmiş silahlar, hala prototip aşamasında olanlar ve geliştirilmekte olanlar. Bunlar gelişmişti, elbette, onun geçmiş hayatında 1930'ların ortalarında sahip olduklarından çok daha gelişmişti.

Ama bunu tahmin etmişti. Sonuçta, dünyaya yaptığı etki büyüktü. Belki de tarihteki herhangi bir insandan daha büyüktü. Ve henüz bitmemişti.

Henüz bitmemişti.

Bruno, karşısındaki adama bakarken bir kez daha birasını yudumladı.

Generalfeldmarschall Heinrich von Koch.

En yakın arkadaşlarından sonuncusu.

Askeri kariyerlerinin tamamını birlikte geçirmişlerdi.

Aynı siperlerde savaşarak rütbelerini yükseltmişlerdi.

Ve şimdi en tepedeki pozisyonlardaydılar.

Biri Prusya Junker'inin dokuzuncu oğlu olarak doğmuş, şimdi Tirol Büyük Prensi.

Diğeri ise zengin bir tüccar ailenin en büyük oğlu olarak doğmuştu. Şimdi Prusya'da bir konttu.

Oturup sessizce içtiler.

Üçlü olan grubun rahmetli üyesinden bahsetmediler.

Bruno'nun kamuoyuna açıkladığı dosyalardan da bahsetmediler.

Bunun yerine Bruno, dosyayı Heinrich'e uzattı ve tek bir soru sordu.

"Ne düşünüyorsun?"

Heinrich ilk başta hiçbir şey söylemedi. Ama sayfaları çevirdikçe, Bruno'nun kendisiyle aynı sonuca hızla ulaştı.

"Bir nesil geride, bazı açılardan belki bir buçuk nesil. Ruslar bizim tarafımızda, kendi silahlarımızla donanmış ve bizimle ittifak kuran küçük güçler de Müttefikler ile benzer teçhizata sahip. Bence bir yıl... Belki iki yıl ve kader tarafından gafil avlanmazsak, zafer kesin."

Bruno, son birasını bitirirken sessiz kaldı. Ama Heinrich'in yarı şaka yarı ciddi söylediği sözler, zihninde yankılanmaya devam etti.

"Kaderin kendisi tarafından gafil avlanmazsak..."

Keşke Heinrich, Bruno'nun düşmanının Fransa ya da Müttefik Devletler değil, Kader olduğunu bilseydi.