Bölüm 608: Neredeyse Gerçekleşmeyen Ateşkes

Filipinler takımadaları, Amerikan heyetinin sıkı güvenlik önlemleri altında, Civic Front'un mavi ve kırmızı bayraklarının yanında dalgalanan Amerikan bayrağıyla gelmesiyle nefesini tuttu.

Yıllardır ilk kez, umuda yakın, barışa benzeyen bir şey vardı.

Manila'daki güvenlikli salonda, portrelerinden daha zayıf, yorgun ama hala keskin bakışlı Başkan Franklin D. Roosevelt, Civic Front liderleriyle bir araya geldi.

Etraflarında, yardımcılar ve tercümanlar fısıldaşıyor, yazıyor ve kayıt alıyorlardı.

Sivil Cephe'nin başkanı Jaime Bautista, "Ateşkes kabul edeceğiz," dedi. "Ancak geçiş planı, on iki ay içinde anayasal bağımsızlık konusunda tam bir oylama yapılmasını garanti ederse."

Roosevelt'in çenesi gerildi. "Oylamayı garanti edeceğiz. Ama Luzon'da küçük bir danışma gücü bulundurma hakkını da saklı tutacağız, kesinlikle savaş dışı. Körü körüne hareket etmeyeceğiz."

Gergin bir sessizlik oldu.

Sonra, beklenmedik bir şekilde, Roosevelt öne eğildi. "Bakın, halkım savaştan bıkmış durumda. Ama aşağılanmayı kabul etmeyecekler. Bu bir uzlaşma gibi görünmeli. Teslimiyet gibi değil. Egemen bir Filipinler mi istiyorsunuz? Peki. Bana, ülkedeki rakiplerime beni kazığa oturtmak için bir neden vermeden bunu gerçekleştirmemde yardım edin."

Neredeyse başarmışlardı. Barışa bir imza kalmıştı.

Ta ki...

Silah sesleri.

Arka girişte kaos patlak verdi. Çığlıklar kompleksin her yerinde yankılandı.

Roosevelt ayağa kalkarken sendeledi. Bacak destekleri, kendi isteğiyle değil, içgüdüsel bir şokla büküldü.

Kalbi olduğu yerde kurşun havayı yararken, o da bacakları birbirine dolanmış bir yığın halinde yere yığıldı.

Mermi, bir saniye önce oturduğu sandalyeyi delip geçti.

Gizli Servis onu yakaladı ve daha fazla silah sesi duyulurken onu podyumun arkasına sürükledi.

Güvenlik güçleri içeri akın etti ve Civic Front'un kendi paramiliter kanadı anında silahlarını çekerek karşılık verdi.

"Keskin nişancı, kuzey galerisi!"

"Katipunan," diye bağırdı biri. "Laya'daki Dugo!"

Maskeli radikaller ateş açarken, üst pencerelerde kanlı güneşlerin işlendiği kırmızı bayraklar belirdi.

Ancak bu bir katliam değildi; başarısız bir suikast girişimiydi.

Kaos uzun sürmedi. Düzen dakikalar içinde yeniden sağlandı.

Ve Roosevelt hayatta kaldı.

Bir mucize eseri.

Perdenin hemen arkasında duran General MacNeill, "Tanrım... bu her şeyi sona erdirebilirdi" diye fısıldadı. Başka bir yardımcısı ise "Ya da daha kötüsünü başlatabilirdi" diye mırıldandı.

Sözleri, Damokles'in kılıcı gibi havada asılı kaldı. Ve yine de o gün başka bir şey olmadı.

O gece geç saatlerde, dumanlar dağıldı ve yıpranmış başkentte gergin bir sükunet hakim oldu. Sivil Cephe lideri Bautista, kolunda kan ve alnında terle Amerikan başkanının yanında duruyordu.

"Bu anı durdurmaya çalıştılar," dedi. "Ama şimdi tüm dünya neye karşı savaştığımızı görüyor."

Hâlâ titreyerek Roosevelt başını salladı. "O zaman onlara bir arada olduğumuzu gösterelim."

Ertesi gün ateşkes imzalandı.

Ve Katipunan'ın avı başladı.

---

Tirol malikanesinin dışında kar kalın ve yavaşça yağıyordu.

İçeride, ofisteki tek ışık, sinyali tutmak için anteni hafifçe sola doğru bükülmüş siyah-beyaz televizyonun titrek ışığından geliyordu.

Yayın çoktan yarıya gelmişti.

Şiddetin şokuyla titrek, grenli görüntüler, Başkan Roosevelt'in bir saniye önce bulunduğu yerden kurşunun geçtiği anda düşüşünü tekrar tekrar gösteriyordu.

Sessizlik.

Sonra alkışlar. Bağırışlar. Civic Front'un paramiliterleri, ateş altında başkanın yanından uzaklaşıyordu.

Yırtık ve kanla lekelenmiş Amerikan bayrağı hala direğine asılı duruyordu.

Bruno deri koltuğuna yaslandı, bir elinde bira şişesini gevşekçe tutarken, diğer elini karnının üzerine koydu.

O, tek kelime etmeden her şeyi izledi, odadaki tek ses, ısıtıcının sessiz uğultusu ve ara sıra televizyondan gelen statik sesiydi.

Kamera daha sonraki bir bölüme geçti. Roosevelt hayattaydı. Roosevelt gülümsüyordu. Roosevelt, bir zamanlar Luzon ormanlarında onu kanına kadar sömüren aynı Sivil Cephe ile el sıkışıyordu.

Bruno burnundan uzun ve derin bir nefes verdi.

Sonra güldü.

Sadece bir kez.

Kuru, acı bir ses.

"Ahh... Kaderin Kız Kardeşleri," diye Almanca mırıldandı. "Ne pis küçük alaycılarsınız."

Birasından uzun bir yudum aldı, şişeyi tekrar göğsüne koydu ve donmuş ekrana, hayatta olan ve el sallayan Roosevelt'e baktı. Kaderin kendisinden gelen meydan okuyan bir orta parmak.

"Sonunda boyun eğdiğini sanmıştım. Bunca yıl sonra... Bunca ölümden sonra. Bunca kez şans benim lehime döndükten sonra. Sonunda pes ettiğini sanmıştım. Ama hayır."

Öne doğru eğildi, gözleri parlıyordu, çenesi gergindi.

"Sadece bana hala kendi elinde güçlü kartların olduğunu hatırlatmak istedin."

Sonra Bruno yavaşça gülümsedi, sevinçten değil, savaştan başka hiçbir şeyi kalmamış bir adamın acımasız zevkinden.

"Ben bitmedi diyene kadar bitmez," dedi sessizce.

Ayağa kalktı, buzlu pencereye doğru yürüdü ve yaklaşan kışın soluk beyaz karanlığına bakakaldı.

"Hamleni yaptın, Kader. Yakında... ben de hamlemi yapacağım."

Parmakları, bir orkestra şefinin batonu gibi pencere camına vurdu. Yumuşak. Ölçülü.

"Her şeyi bu son savaşa bahis edelim."

Bir duraklama.

"Çünkü son raunt oynandıktan sonra bu oyunu oynamaya devam edecek ne zamanım... ne de gücüm var."

Bruno koyu renkli sıvıya baktı ve şişesini çevirdi. Tüm bunlar olurken, düşünceleri zihninden uzaklaşıyordu.

"Eski dünyayı kendi ellerimle gömdüm. Wilson'ı bahis yapamadan pes ettirdim, vaazları alev almadan söndürdüm. Düzen olmadan barış olmaz, sonuçsuz idealizm olmaz. Masayı hiç görmedi, hiç oynamadı."

"Bunun yerine, Hughes yüksek kartı çekti. Hukukçu, mantıkçı bir adamdı. Beni mantıkla alt edebileceğini düşündü. Yavaş eller, felsefe, mektuplar, telefon hatlarında sessizlik oynadık. Hatta yüz yüze bahis bile yaptık. Ama sonunda... o kaybetti. Bir sonraki oyuncuya uyarıda bulunmaya bile çalışmadı. Bunun yerine fişlerini itti ve uzaklaştı. Yenilgiyle değil, anlayışla. Benim her zaman yeni bir açı bulacağımı anlayarak. Sessizliğin meydan okumaktan daha güvenli olduğunu anlayarak. O pas geçmedi. Geçti."

Bruno'nun gözleri ekranda kaldı, Roosevelt gülüyordu, hayatta kalmıştı. Tarih bu bölümü kapatmayı reddediyordu.

"Harding? Kör bahis yaptı. Hoover? Bahis miktarını bile bilmiyordu. Ve Churchill..." Bruno burnundan mizahsız bir nefes verdi. "Ona ölü adamın elini dağıtmadım..."

Şişesini alaycı bir selamla kaldırdı.

"Ama aslar ve sekizler tam doğru yere düşene kadar kartları çok iyi karıştırdım."

Birasını kaldırdı, bu hareket kanlı bir kart masasına kadeh kaldırmak gibiydi.

"Krallar. Başkanlar. Devrimciler. Hepsi de büyüklük hayalleri kuran piyonlar. Hepsi de kendilerini oyuncu sanıyorlar, oysa onlar sadece birer piyon."

Gülümseme kayboldu. Gözleri sertleşti.

"Ama sen, Roosevelt..." Öne eğildi, sesi alçak ve ölümcül.

"Sonunda krupiyenin ipucunu çözdüğümü sandım. Fortuna'nın elini zorladığımı sandım. Bu turda Kader'i iflas ettirdiğimi sandım. Ama hayır..." Şişeyi masaya koydu.

"O, destede bir çekiliş daha saklamıştı."

Uzun bir sessizlik. Statik uğultu. Dışarıda kar yağışı daha şiddetli ve düzensiz hale geliyordu.

Sonra Bruno ayağa kalktı.

"Pekala. Blöfümü gördün, Kader."

Pencereye doğru yürüdü; don, siluetini bir hale ile çevreledi.

"Şimdi sıra bende."

Yüzünde yavaş, acı bir gülümseme belirdi.

"Her şeyi son bir tura yatıralım." "Çünkü kartları gördüm ve tüm paramı yatırıyorum." "Jetonlar masada ve kaybedecek hiçbir şeyim kalmadı, bu dünya dışında."

Buzlu cama nazikçe vurdu, üç yavaş, kasıtlı vuruş. Bir kumarbazın işareti.

"Dağıt, Fortuna. Bakalım sonunda kim şansı kendi lehine çevirip oyunu hileli hale getirdi..."