Bölüm 607: Kalbin Meselesi

Tirol malikanesinin salonunu yumuşak altın rengi bir lamba ışığı aydınlatıyordu, uzun perdeler çekilmiş ve pencere camlarının ötesinde hafifçe yağan kar görünür hale gelmişti.

Von Zehntner ailesinin tüm önemli şahsiyetlerinin devlet veya strateji meseleleri için değil, aşk gibi eski ve insani bir konu için bir araya geldiği nadir bir geceydi.

Erich, İspanya'dan dönüşünde giydiği üniformasıyla hala dikkatle ayakta duruyordu.

Madalyaları ışığı yansıtıyordu, aralarında İspanya monarşisi tarafından verilen parlak cesaret yıldızı da vardı.

Ancak genç adamın çenesi sıkıydı ve gözleri önündekilerin bakışlarıyla hiç buluşmuyordu.

Önünde, asil ve sakin duruşlu, ama açıkça meraklı olan ebeveynleri Erwin ve Alya duruyordu.

Heidi, kocası Bruno'nun yanında oturuyordu, her ikisi de hareketsiz, okunamaz ifadelerle izliyorlardı.

Erich, büyükbabasının keskin bakışlarının ağırlığını hissedebiliyordu.

Keskin, delici, iki ömür boyu savaş, ihanet ve zaferden sağ kurtulmuş bir adamın bakışı.

Sessizlik uzun ve baskıcı bir şekilde uzadı.

Sonra Erich nefes aldı ve konuştu.

"Bunun sürpriz olacağını biliyorum. Belki hayal kırıklığı bile yaratabilir. Ama kararımı verdim. Onu seviyorum. Bir süredir onu seviyorum. Erika, ölen bir arkadaşımın kızı olmaktan öte, kendine ait bir kişilik. Güçlü. Gururlu. Nazik. Onunla evlenmek istiyorum."

Yine de kimse konuşmadı.

Sanki darbeyi beklermişçesine tereddüt etti. "Bu, mirasımdan veya konumumdan vazgeçmek anlamına geliyorsa, bunu göze alırım. Kalbimde hiçbir şey olmayan bu evin prensi olmaktansa, unvanı olmayan ve onun yanında olan bir adam olmayı tercih ederim."

Alya'nın dudaklarının köşesinde hafif bir titreme belirdi, neredeyse bir gülümseme. Heidi bir kez gözlerini kırptı, sonra kocasına baktı.

Bruno nefes verdi ve hafifçe öne eğildi. "Keşke niyetini daha önce söyleseydin."

Erich'in kalbi durdu.

Bruno, kar gibi sakin ve soğukkanlı bir şekilde devam etti: "Ben resmi olarak ayarlamış olurdum. Annesi hala benden nefret etse de, Erika'nın babası öldüğünde ailesine bakacağıma söz vermiştim. Sen bunu yapsaydın, ben başka planlar yapmazdım..."

Sözünü kesip, genç adamı terletmek için yeterli bir duraklama ile kadehindeki şarabı karıştırdı.

"...Sanırım şimdi bu görev küçük kardeşine geçecek."

Erich gözlerini kırptı. "Yani... sen... kızgın değilsin?"

Bruno eğlenmiş görünüyordu. "Tabii ki kızgınım. Senin için Orleans Hanesi ile altı ay süren görüşmeler ayarlamıştım. Ama... Erika'ya ne kadar aşık olduğunu ilk fark ettiğimde bu planları rafa kaldırmalıydım... Bu benim sorunum, senin değil."

Erich cevap veremeden Erwin boğazını temizledi.

"Çocuğa çok sert davranma," dedi, oğlunun omzuna güven verici bir şekilde elini koyarak. "O daha genç. Ve kaçmak zorunda kalacağını düşündü. Arzularını sana daha önce söylemediği için onu gerçekten suçlayabilir misin? Burada bahsettiğimiz kişi sensin, baba..."

Bir süre sessizlik oldu ve Heidi, herkesten önce başını salladı. "Doğru."

Alya bilmiş bir gülümsemeyle, "Senin bir ünün var," diye ekledi.

Bruno inanamayan bir ifadeyle odanın içinde yavaşça etrafına bakarken, hizmetçiler bile bir an durdu.

"Gerçekten bu kadar korkutucu muyum?" diye sordu sonunda, sesinde gerçek bir şaşkınlık vardı, "kendi ailem bile beni hayal kırıklığına uğratmaktan korkuyor mu?"

Herkes aynı anda cevap verdi.

"Evet."

Heidi çayını yudumladı.

Erwin hafifçe gülümsedi.

Alya gülmesini zorlukla bastırdı.

Ve Erich... Erich sonunda nefes aldı, omuzları rahatlamış bir şekilde, salondan içeri giren nişanlısına döndü.

Erika, gururlu ve korkusuz gözlerle, sanki bu da savaş alanında kazanılmış bir zafermiş gibi, ona hafifçe başını salladı.

"Biliyor musun," diye mırıldandı Bruno, iç çekerek ayağa kalkıp şömineye doğru yürürken, "gençliğimde erkekler komutanlarını hayal kırıklığına uğratmaktan korkarlardı. Büyükbabalarını değil."

Erwin güldü. "Çünkü çoğu büyükbaba Avusturya'yı ilhak etmemiş ve gezegendeki tüm büyük hükümetlerin saldırısından sağ kurtulmamıştı."

Bruno alevlere bakarak başını salladı ve kendi kendine gülümsedi.

"Peki o zaman," diye mırıldandı, bardağını çifte doğru kaldırarak. "Gençliğe. Ve sonunda daha iyi kararlar almanıza..."

Herkes kadehlerini kaldırdı.

Dışarıda rüzgâr dağların üzerinden esiyordu.

İçeride ise, en azından şimdilik, huzur hakimdir.

---

O gece geç saatlerde, Heidi ve Bruno yatak odalarının balkonunda baş başa vakit geçirdiler.

Bruno, günün erken saatlerinde yaşanan olaydan sonra neredeyse somurtuyor gibiydi. Karısı onu bulduğunda, onun ne düşündüğünü çok iyi biliyordu.

"Gerçekten konumunu ve ailenin sana nasıl baktığını hiç düşünmedin mi... Göğsündeki madalyalara ve bunların gerçekte ne anlama geldiğine hiç ciddi bir şekilde baktın mı? Reich tarihindeki hiçbir asker senin kadar adanmış olmamıştır. Yine de, ailenin, özellikle de genç nesillerin seni efsanevi, mitolojik bir figürden başka bir şey olarak gördüğüne inanmak mı istiyorsun?"

Efsanevi... Mitolojik... Tarihin sayfalarına yazılmak için yaratılmış bir isim.

Bu gerçekten o muydu? O kadar yaşlanmış mıydı, o kadar çok başarıya imza atmış mıydı ki insanlar, hatta kendi akrabaları bile onu böyle görüyordu?

Bruno nasıl cevap vereceğini, hatta bu düşünceye nasıl tepki vereceğini bile bilmiyordu. Tüm hayatını geleceğe hazırlanarak geçirmişti.

Savaşları önlemek, başlatmak, hanedanlar kurmak, diğerlerini yok etmek.

Hepsi tek bir amaç, tek bir hedef için. Yaşamaya değer bir gelecek. Kendisi için değil, çocukları ve çocuklarının çocukları için.

Ama... Çocuklarının çocukları, en azından bazıları, çoktan yetişkin olmuştu.

Ve onlar onu zaten devasa bir figür olarak görüyorlardı.

Peki sıradan insanlar onun hakkında ne düşünüyordu?

Kendisini, tanıdığı birçok tarihi efsaneden biri olarak hiç düşünmemişti. Ve şimdi... Kendisi, rahmetli Çar II. Nikolay, İmparator II. Wilhelm ve August von Mackensen gibi kişilere duyduğu saygı ile aynı şekilde saygı görüyordu.

Tanıdığı, birlikte içki içtiği adamlar. Şimdi ya ölmüş ya da ölmek üzere olan adamlar.

Tek yapabildiği, acı bir gülümsemeyle iç çekip başını sallamaktı.

"Gerçekten yaşlandım, değil mi?"

Heidi sadece güldü ve Bruno'nun elini tuttu. Onu sıkıca tutarken, yaşlanmanın sorun olmadığını söyledi.

"Evet... ama birlikte yaşlandık, herkesin istediği de bu değil mi?"