Bölüm 606: Yangından Önce Duman

Katakomplar küf ve kullanılmış barut kokuyordu. Yüzyıllar önce rahipler tarafından oyulmuş nişlerde mumlar titriyordu, şimdi ise yırtık pırtık üniformalı erkekleri ve sırtlarına tüfek asmış kadınları aydınlatıyordu.

Kendilerine Katipunan ng Dugo at Laya, Kan ve Özgürlük Kardeşliği diyorlardı.

Odanın başında, yanağında pala izleri olan zayıf bir figür olan Komutan Isko "Tigre" Manlapig duruyordu.

Bir zamanlar Tarlac'ta öğretmenlik yapmıştı. Şimdi ise ateşin peygamberiydi.

"Amerikano'larla pazardaki domuzlar gibi takas yapıyorlar," diye tısladı. "Marasigan Manila'da gülümserken, yoldaşlarımız sığ mezarlarda çürüyor. Seçimlerden, seçimlerden bahsediyorlar! Oysa ülkemiz hala işgal altında!"

Salonda tiksinti dolu bir mırıldanma yankılandı.

Tigre'den sonra ikinci sırada gelen Komutan Delia Ramos öne çıktı. "Sivil Cephe'de gözlerimiz var. Onlar bile bizden korkuyor. Bu korku güçtür. Bunu kullanabiliriz."

Muhtemelen on altı yaşından büyük olmayan genç bir savaşçı arkadan bağırdı. "O zaman Amerikalıları öldürelim mi? Bir sonraki konvoyu pusuya düşürelim mi?"

Tigre elini kaldırdı, onu susturmak için değil, anı yüceltmek için. "Hayır. Sadece askerleri değil. Sadece konvoyları değil. Roosevelt'in barışına olan güvenlerini sarsacak zamanda ve yerde saldıracağız. İmzalar mürekkebe değmeden önce. Geçiş, kaçamayacağımız bir kafese dönüşmeden önce."

Çantasından yıpranmış bir telgraf çıkardı.

"Roosevelt iki hafta sonra Cavite'ye varacak. Marasigan onu karşılayacak. Gazeteciler. Generaller. Delegeler. Birliktelik yanılsaması."

Kağıdı mangala attı. Alevler içinde kıvrıldı.

"Cavite'yi onların Saraybosna'sı yapacağız."

---

Dünyanın diğer ucunda, dağ havası serin ve bahar kokularıyla doluydu, ama çalışma odası serin ve gölgeli kalmıştı.

Bruno, elinde bir bardak Avusturya konyağıyla uzun pencerelerin yanında oturuyordu.

Kişisel telgraf operatörü, Demir Tümeni'nin emektarlarından biri, kapıda durmuş, şifresi çözülmüş son telgrafı elinde tutuyordu.

Bruno ayağa kalkmadı. Sadece iki parmağını uzattı. Mesaj, tek kelime etmeden parmaklarının arasına yerleştirildi.

Bir kez okudu.

Sonra bir kez daha.

"Katipunan liderliği, Roosevelt'in Cavite ziyaretini sabote etmeye karar verdi," dedi yüksek sesle, neredeyse tembelce. "Marasigan'ın ılımlıları bunun farkında değil. İstihbarat, yüksek profilli bir suikast girişiminin olası olduğunu gösteriyor."

Onunla yaşlı telsiz subayı arasında bir sessizlik oldu.

Bruno kağıdı tepsiye koydu, sandalyesine yaslandı ve bardağından yavaşça bir yudum aldı.

"Hiçbir şey yapmayın," dedi sonunda.

Memur gözlerini kırptı. "Efendim?"

Bruno'nun sesi sabit, sakindi, ama neredeyse eğleniyor gibiydi.

"Amerikalılar, ölmekte olan kolonilerini ayakta tutmak için yıllarca Luzon ve Mindoro'da katliam yaptılar. Ve şimdi, barışı sağladıklarını düşündükleri anda..." Amber rengi sıvıyı karıştırdı.

"...kader müdahale ediyor."

Bakışları, insanların dünyasının çok üstünde, dışarıdaki sisli zirvelere kaydı.

"Churchill, Büyük Savaş sırasında milliyetçiler tarafından vurularak öldürüldü. Çünkü Britanya o kadar kötü yeniliyordu ki, halk geri çekilmeyi talep etti. Şimdi, Roosevelt de benzer bir kadere maruz kalabilir. Liberal imparatorluğun çürüyen evini ayakta tutan bir sütun daha azalacak."

Subay tereddüt etti. "Eğer başarılı olurlarsa, bu durumun tırmanma riski olmaz mı?"

Bruno hafifçe gülümsedi. "Netlik riski var."

Kadehi tekrar kaldırdı ve sanki zamanın içine bakıyormuş gibi ona bakakaldı.

"Hayatım boyunca dünyanın içten çürümesini izledim. Şimdi? Şimdi kader kız kardeşleri benim adıma onu ortadan kaldırmaya karar verdiler."

Tirol rüzgarı perdeleri hışırdatarak esti.

Bruno başka bir şey söylemedi.

Ve dünya döndü.

---

Güney Pasifik'te alçakça bir plan uygulanırken. Bruno ise hayatında bir kez olsun kaderin istediği gibi gelişmesine izin verme niyetinde gibiydi.

Zil, alacakaranlık şehri altın ve kül rengi bir renge boyarken çaldı. Erika von Humboldt, oturma odasının penceresinin yanında duruyordu, örgü iğnesi yarıda kalmıştı.

Ölmüş babasının soyadını almıştı. Hatta tanınmak için adamın ailesini dava etmişti.

Bruno'nun yardımıyla başarılı oldu ve hanedanın resmi bir üyesi oldu.

Ancak, dul annesi dışında hala yalnızdı.

Erich öldüğünde Louise ile henüz tam olarak evlenmemişti, bu yüzden Erika'nın doğumu meşruydu.

Ancak yeterli güç ve parayla her şey mümkündü, uygun bir evlilik cüzdanı düzenlemek de dahil.

Sonuçta, Büyük Savaş günlerinde, asil ailelerin çocuklarının bile savaşa gitmeden hemen önce evlenmeleri alışılmadık bir durum değildi.

Bir zil sesi daha. Daha yüksek. Daha kesin.

Genç kadın kapıya doğru baktı.

Bir iç çekerek ayağa kalktı.

---

Kapıda, resmi üniforması içinde uzun boylu bir genç adam duruyordu. Koyu yeşil tuniği tertemizdi, altın rengi aiguillette son güneş ışınlarını yakalıyordu.

Şapkası kolunun altına sıkıştırılmıştı, kısa, geriye taranmış altın sarısı saçları görünüyordu. Yanında cilalı bir kılıç asılıydı ve göğsünde, Kral Alfonso'nun bizzat hediye ettiği İspanya'nın en yüksek nişanı olan Spanische Tapferkeitsmedaille mit Schwertern und Diamanten'in eşsiz parlaklığı ışıldıyordu.

Onun altında, siyah ve gümüş renkli bir yara rozeti, onur rozeti olarak yeniden doğmuş bir yara izi gibi parıldıyordu.

Erich von Zehntner.

"Hanımefendi," dedi, genç kız kapıyı açmadan önce kapıyı açan Erika'nın annesi Louise'e saygıyla eğilerek.

Gözleri kısıldı, çenesi kalktı. Benzerliği göz ardı etmek imkansızdı.

Ona benziyordu... Sevgilisini öldüren adama benziyordu.

"Ne istiyorsunuz?" diye sordu sertçe.

Erich hiç tereddüt etmedi. "Erika ile konuşmak istiyorum. Ve izin verirseniz, sizinle de."

Kadın sertleşti. "Sen onun torunusun."

"Biliyorum."

"Ve onun madalyalarını takıyorsun."

"Onlar benim, hanımefendi," dedi sessizce. "İspanya'da kazandım. Büyükbabam gibi, kocanız gibi kanımı döktüm. Taşıdığım isim... Ben seçmedim."

Kadın tereddüt etti. Çocuk cesurdu, belki de fazla cesurdu. Erkekleri öldüren türden bir cesaret. Tıpkı...

"Anne?" merdivenlerden bir ses geldi.

Louise döndü. Erika, arkasında koridorda duruyordu, bir elinde soluk ipek elbisesini tutuyor, saçları aceleyle çözülmüş gibi görünen bir örgüyle yarısı bağlıydı.

"Geldiğini biliyor muydun?"

"Gelmesini ben istedim," dedi Erika, öne adım atarak, sesi sabitti.

"Sen...? Bana söylemeden mi?"

"Bir yıldan fazladır birbirimize mektup yazıyoruz," dedi yumuşak bir sesle, sonra Erich'in gözlerine baktı.

"İspanya'ya gitmeden önce."

Louise'in nefesi kesildi.

"Bana Salamanca'dan, Zaragoza'dan, hatta omzundan vurulduktan sonra sahra hastanelerinden bile mektup yazdı."

Erika annesine döndü. "Asla acıma istemedi. Bana gerçeği anlattı. Gördüklerini. Olmasından korktuğu şeyleri."

Erich şimdi öne çıktı, ama salonun kenarında durdu.

"Hayatta kalırsam ona geri döneceğime yemin ettim," dedi. "Ve döndüm."

Erika annesinin elini tuttu. "Onunla evlenmek istiyorum."

Sessizlik.

Öfke yoktu. Ağlama yoktu.

Sadece hayaletler geri döndüğünde evi dolduran türden bir sessizlik, hayaletler olarak değil, diğerleri hayatta kalamadığında hayatta kalan çocuklar olarak.

Louise pencereden uzaklaştı. Oturmadı. Yere yığılmadı. Sadece Erich'i, madalyaları, üniformayı geçip bakakaldı.

"Babanı öldüren adamın torununu sevmek," dedi düz bir sesle, "Bu düşünülemez!"

"Anlıyorum."

Erika düşüncelerini tam olarak ifade etmek üzereyken Louise başka bir iç çekişle onu kesintiye uğrattı.

"Ama... Erich'in ölümü kendi tercihi idi... Ve Bruno'nun rolü ona... bize... merhamet etmekti..."

Erich başını eğdi. Erich von Humboldt'un ölümünün hikâyesini çok iyi biliyordu. Büyükbabasının yaptıklarını biliyordu.

Zaferin bedelini. Binlerce kez söylenmemiş sözler bulamıyordu.

"Bruno'yu affetmiyorum," dedi Louise, sözleri taş gibi sert.

"Asla affetmeyeceğim..." Sözleri havada asılı kaldı.

"Ama kocam burada olsaydı..." Erika'ya bakarak durakladı, "...onaylardı..."

Uzun bir nefes aldı.

Sonra Erich'in yanından geçip kızının omzuna nazikçe dokundu ve sessizce odadan çıktı.

Salon kapısı arkasından kapandı.

Erika Erich'in kollarına atladı, Erich'in şapkası yere düştü.

"Seni Aragon'da kaybettiğimi sandım," diye fısıldadı, alnını Erich'in göğsüne dayayarak.

"Orada ölmek istemedim," diye mırıldandı Erich, "seni tekrar görmeden önce."

Dışarıda, Viyana'nın kilise çanları saati çalmaya başladı.

İçeride, yirmi yıldır ilk kez ev yeniden sıcaklık hissettiriyordu.