Bölüm 605: Düşmanlıkların Sonlandırılması için Müzakereler

Salonun duvarları hala topçu bombardımanının izlerini taşıyordu, aceleyle sıva ve yeni boya katlarıyla kapatılmıştı, ama çatlaklar duvarlardan daha derindi.

Bu çatlaklar, kırılma noktasına gelen bir ulusun ruhunu ve Amerika'nın Pasifik'teki kontrolünün son kalan zayıf illüzyonlarını da sarmıştı.

Başkan Franklin D. Roosevelt, vernikli bir Amerikan kartalının altında, tekerlekli sandalyesi uzun maun masanın arkasına özenle yerleştirilmiş olarak oturuyordu.

Diğer tarafta, Luzon'dan Sulu'ya kadar Amerikan kuvvetlerini kan kaybettiren isyanın siyasi yüzü olan Sivil Cephe'nin üç temsilcisi oturuyordu.

Roosevelt'in sesi ölçülü ve devlet adamına yakışır bir tondaydı. Ama gözleri yorgundu.

"Beyler," diye başladı, önündeki kağıtları düzelterek. "Amerikan halkı barış istiyor. Oğullarının eve dönmesini istiyor. Sanırım sizinkiler de öyle."

Ortadaki adam, Senatör Teodoro Marasigan, zayıf, düzgün giyimli ve sakin tavırlıydı.

Oysa bir zamanlar Samar'da başka bir isimle pusu ve mayın döşeme operasyonları için emirler hazırlamıştı.

"Sayın Başkan," dedi sakin bir sesle, "bizimle açıkça konuşmaya istekli olmanızı takdir ediyoruz. Halkımızın çoğu, Sivil Cephe'nin meşruiyetini asla tanımayacağınızı korkuyordu."

FDR ince bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Kendimizi övmeyelim. Meşruiyet siyasi bir kolaylıktır. Benim tanıdığım şey savaşın bedelidir."

Marasigan başını hafifçe eğdi. "O halde maliyeti tartışalım. Biz intikam istemiyoruz. Bağımsızlık istiyoruz. Gerçek bağımsızlık. Bayraklarla süslenmiş ve antlaşma maddeleriyle diz çökertilmiş bir bağımsızlık değil."

Roosevelt yardımcılarına bir göz attı, sonra öne doğru eğildi.

"Tam ve acil bir çekilme," dedi yavaşça, "ülkemizde siyasi olarak mümkün değil. Yıllarımızı harcadıktan sonra. Kan. Servet. Seçimler."

"Anlıyoruz," dedi ikinci temsilci, Cavite Belediye Başkanı Inigo Cruz, kendisi de eski bir saha komutanı olduğu söyleniyordu.

"Ama sizin, halkımızı baskı altında tutarken Washington'a hesap veren başka bir 'dost' hükümet kurmanıza da izin veremeyiz."

FDR derin bir nefes aldı.

"O zaman üçüncü bir yol bulalım. Bağımsızlığa giden bir yol haritası. Bir zaman çizelgesi. Tarafsız gözlemciler tarafından denetlenen seçimler. Geçiş dönemi ekonomik yardımı."

Marasigan'ın kaşları kalktı. "Peki bu arada kim yönetecek?"

Roosevelt onun gözlerine baktı. "Siz. Sivil Cephe. Düşmanlıkların sona ermesi, isyancıların silah bırakması ve yeni Filipin Anayasası'nın önümüzdeki on yıl boyunca Amerikan ekonomik çıkarlarını koruması şartıyla."

Marasigan arkasına yaslandı. "Amerika için onurlu bir barış istiyorsunuz. Ama bizden bağımlılığı yasallaştırmamızı istiyorsunuz."

FDR'nin sesi şimdi daha keskinleşmişti. "Size bir koloni değil, bir cumhuriyet teklif ediyorum. Ama bu cumhuriyetin dünya sahnesinde tanınmasını istiyorsanız, bizimle orta yol bulmanız gerekecek."

Sessizlik oldu.

Sonra Marasigan dikkatlice konuştu. "Teklifinizi kabul edeceğiz. Kağıt üzerinde. Ve bunu konseyimize sunacağız. Ama şunu bilin, Bay Roosevelt, halkımız kadife altında başka bir tasma kokusu alırsa, onu koparacaktır."

Roosevelt başını salladı. "Bu kadar çok mücadele eden bir ulustan başka bir şey beklemezdi."

Elini uzattı. Marasigan isteksizce elini sıktı.

Dışarıda, yağmur Manila'nın yanmış çatılarına yağmaya başladı, külleri yıkadı ama kanı yıkamadı.

---

Dağ sığınağının duvarları kalın kerpiçten yapılmıştı ve tropikal sıcağa rağmen serindi.

Arka duvara çakılmış, elle çizilmiş Luzon haritasının üzerinde tek bir gaz lambası titriyordu.

Ahşap masanın etrafında, Sivil Cephe'nin liderlik konseyi, politikacılar, eski saha komutanları, öğretmenler ve devrimciye dönüşen rahipler oturuyordu.

Oda, uzaktaki ağustos böceklerinin vızıltısı ve kiremitli çatıya yağan yağmurun yumuşak sesi dışında sessizdi.

Senatör Teodoro Marasigan, Manila toplantısında giydiği ütülü takım elbisesini hâlâ giyiyordu ve masanın başında duruyordu, elinde Roosevelt'in imzaladığı teklif vardı.

"O buna geçiş diyor," dedi Marasigan, belgeyi masaya bırakarak, "ama yanılmayın... bu bir tasma. Sadece öncekinden daha parlak olan bir tasma."

Luzon direnişinin eski komutanı General Emilio Salazar, nasırlı parmağıyla masaya vurdu.

"Tasma, kafesten bir adım uzaktır," diye homurdandı. "Ve halk yorgun. Silah depolarımız azaldı. Savaşçılarımız tükenmek üzere. Bunu bir yıl daha sürdürebileceğimizi mi düşünüyorsunuz?"

"Başka bir sorun daha var," dedi Inigo Cruz. "Katipunan ng Dugo at Laya. Cebu'da broşürler dağıtmaya başladılar. 'Müzakere yok. Seçim yok. Yara sadece kanla temizlenir.'"

Toprağa tükürdü.

"Büyüyorlar," dedi Maria Ysabel del Rosario, Sivil Cephe'nin halkla ilişkiler bakanı. "Savaşı kazanmaya bile çalışmıyorlar. Sadece sistemi yakmak istiyorlar ve şu anda onların önünde duran biziz."

Marasigan kaşlarını çattı. "Roosevelt'in teklifini reddedersek ve Katipunan sivillere, halk pazarlarına, Amerikan karakollarına saldırılarını yoğunlaştırırsa, Washington'un kontrolünü yeniden sıkılaştırmak için ihtiyaç duyduğu tüm bahaneler elinde olacak. Bizi aynı canavarın iki yüzü olarak gösterecekler."

"Peki ya kabul edersek," diye patladı Salazar, "Katipunan bizi hain, kukla ve korkak ilan edecek. Ve ihanete uğradığını düşünen her öfkeli, aç vatandaşın sempatisini kazanacaklar."

"Yani her halükarda," dedi Cruz kasvetli bir şekilde, "bıçağın sapını tutuyoruz."

Sessizlik.

Sonunda Ysabel konuştu, sesi sakin ama kararlıydı. "O zaman ikisini de yapmalıyız. Geçiş planını kabul etmeliyiz, ama anlatıyı kontrol etmeliyiz. Bunu bizim zaferimiz yapmalıyız. Bir taviz değil."

Salazar şüpheyle kaşlarını kaldırdı. "Sence halkımız pirinç karneye bağlanıp oğullarını gömerken 'anlatıyı' umursar mı?"

"Bence toz dindiğinde kim ayakta kalmışsa onu umursayacaklar," dedi. "Roosevelt bir anlaşma istiyor. Bu bize avantaj sağlar. Sadece Amerikalı gözlemciler değil, uluslararası gözlemciler talep ediyoruz. Alman ve Siyamlılar. Tarafsız gözlerle bakan herkes."

Marasigan yavaşça başını salladı. "Bu arada, Katipunan'ın marjinal unsurlarına elçiler göndeririz. Aşırılığa tamamen kapılmamış herkese masada yer teklif ederiz. Geri kalanlar..."

Sesi sertleşti. "...onları izole ederiz. Fonlarını keseriz. Amerikalılar tepkiyle başa çıksın. Açıkça belirtiriz... barışa giden yol biziz, onlar değil."

"Peki ya Amerikalılar bize ihanet ederse?" Salazar, kollarını kavuşturup arkasına yaslanarak sordu.

"O zaman tekrar savaşırız," dedi Marasigan basitçe. "Ama bir dahaki sefere, barışı kimin bozduğunu tüm dünya bilecek."

Dışarıda yağmur yoğunlaştı, uzaktaki davullar gibi vuruyordu.

Sisli orman ve şehit düşen yoldaşların hayaletleriyle çevrili o uzak sığınakta, Sivil Cephe bıçak sırtı bir karar verdi. Barış kolay gelmeyecekti. Ama gelirse, onların olacaktı.

Ya da kimsenin olmayacaktı.