Bölüm 604: İstikrar Gücü

Tavan vantilatörü tembelce dönüyordu, boğucu tropikal sıcağı kırmaya pek yetmiyordu.

Dışarıda, rüzgârda hışırdayan palmiye ağaçlarının sesi, Bangkok'tan son dakika haberlerini yayınlayan yakındaki bir radyonun statik uğultusuyla karışıyordu.

"...Siyam Başbakanı Phibunsongkhram, Songkhla'da deniz kuvvetlerinin genişletilmesini başlatacak... Alman askeri ataşeler tatbikatları izleyecek..."

Genel Vali Hendrik van Daalen kendine bir bardak cin doldurdu ve masanın karşısında oturan, Wellington'dan geçici görevle gelen Yeni Zelandalı meslektaşı Sir Edwin Cartwright'a baktı.

"Duydun mu?" diye sordu Van Daalen, sesinde endişe belirgindi. "Yirmi yıl önce, İngilizlerin kıyı şeridini parçalamasını engelleyemediler. Şimdi ise Surabaya'dakilerden daha büyük kuru havuzları var."

Sir Edwin dudaklarını sıkıştırarak başını salladı.

"Japonların çöküşü bir boşluk bıraktı," dedi sonunda. "Hepimiz bu boşluğu Çin'in veya dağınık savaş ağalarının dolduracağını düşünmüştük. Siam'ın tören monarşisinden kıtasal bir rakibe dönüşeceğini beklemiyorduk."

Van Daalen öne doğru eğildi.

"Yükseldi mi? Onlar sıçradı. Alman eğitmenler. Alman doktrini. Prusya verimliliğinde akıcı bir Güneydoğu Asya ordusu. Demiryolları bizimkinden daha sıkı ve Chiang Mai'den Saigon'a kadar havaalanlarına yatırım yapmaya başladılar."

"Ve imparatorluğun kontrolü altında değiller," diye ekledi Cartwright. "Onlar bir koloni değiller. Avrupa tarafından aşağılanmanın ne demek olduğunu hatırlıyorlar. Şimdi Berlin'in desteğini alıyorlar ve bizler onları yakalamaya çalışıyoruz."

Bir an sessizlik oldu.

"Sence bize saldıracaklar mı?" diye sordu Van Daalen çok açık sözlü bir şekilde.

"Henüz değil," diye yanıtladı Edwin. "Ama onların kontrolsüz bir şekilde büyümesine izin verirsek, Reich onlara destek vermeye devam ederse, bir gün Siam güneye bakıp Pasifik'in yeniden Asyalılara ait olduğuna karar verebilir."

Bardağını boşalttı.

"Ve bu sefer suçu üstlenecek Japonya yok."

---

İç Konsey Odası

Odanın lake duvarları, asılı fenerlerin yumuşak ışığı altında parıldıyordu.

Uzun pirinç kaplarda tütsü yanıyordu, hava yasemin ve sandal ağacı kokusuyla doluydu.

Dışarıda, akşam davulları Chao Phraya Nehri'nin ötesinde hafifçe yankılanıyordu.

Başbakan Plaek Phibunsongkhram, elleri arkasında durmuş, konsey masasının üzerinde açılmış büyük bir Güneydoğu Asya haritasına bakıyordu.

Generalleri, ütülü üniformalarıyla, uyanık gözlerle yakınında duruyorlardı. Odanın başında, sakin ama dikkatli bir şekilde Kral Rama VII oturuyordu ve yanında, Alman Genelkurmay'ın gri-yeşil üniformasını giymiş, Siam'ın Reich'ın baş askeri danışmanı olan bir Alman albay vardı.

"Hollandalılar'dan yeni raporlar aldık," dedi General Songchai, lake kaplı işaret çubuğuyla haritayı tıklatarak. "Sumatra yakınlarındaki devriyeleri iki katına çıktı. Yeni Zelanda diplomatları Singapur aracılığıyla, denizcilikle ilgili emellerimiz olup olmadığını sordu."

Phibunsongkhram hafifçe gülümsedi. "Ben de bölgenin istikrarını sağlayan birinin olmasını memnuniyetle karşılayacaklarını sanıyordum."

Alman albay hafifçe güldü, sonra kollarını kavuşturdu.

"Japonya'nın yerini alacağımızdan korkuyorlar," dedi akıcı Tayca. "Ve Berlin'in yeni bir imparatorluk müşterisi bulduğundan korkuyorlar."

Kral elini kaldırdı. "Ama biz müşteri değiliz," dedi. "Biz egemeniz. Boyun eğerek değil, ortaklık yoluyla modernize olduk."

"Doğru," diye onayladı Albay. "Bu yüzden saygı duyuluyorsunuz."

Phibunsongkhram haritaya geri döndü. "O zaman bunu anlamalarını sağlayın. Siam'ın Güney Pasifik'i fethetme arzusu yok. Koloni peşinde değiliz. Yeniden doğmuş Japonya değiliz. Ama..." odadaki herkese sert bir bakış attı "...bölgeyi kargaşa tehdit ederse... deniz yollarında istikrarsızlık baş gösterir ve inşa ettiğimiz şeyi tehdit ederse, o zaman müdahale ederiz. Hızla."

Sessizlik oldu.

Sonra bir general dikkatli bir şekilde konuştu.

"Peki ya Hollandalılar çökerse? Ya da Yeni Zelandalılar kabileleri yeniden silahlandırmaya başlarsa?"

Phibunsongkhram'ın sesi demir gibiydi:

"O zaman düzeni yeniden sağlayacağız. Fatihler olarak değil. İstikrarın koruyucuları olarak."

Albay gülümsedi. "Bu," dedi, "Berlin'in tam da söylemenizi umduğu şey."

Kral ciddiyetle bir kez başını salladı. "Komşularımızın cesetleri üzerinde değil, imparatorluk kibirinin yıkıntıları üzerinde yükseleceğiz."

---

Vantilatörler başlarının üzerinde sessizce uğulduyor, güneyin kalın havasını kesiyordu.

Muson yağmuru sarayın saçaklarına hafif ama sürekli bir şekilde vuruyordu.

Büyük Salon'un yan odasında, Kral Rama VII, oyulmuş sandal ağacından bir masanın yanında, alçak bir tahtta bağdaş kurmuş oturuyordu.

Başbakan Phibunsongkhram, ellerini arkasında tutarak yakınında dururken, Alman albay bir haber kağıdını rulo haline getirip cilalı yüzeye nazikçe koydu.

"Kontrolü kaybediyorlar," dedi Albay basitçe. "Luzon'dan gelen son raporlar bunu doğruluyor."

Kral başını eğdi. "Amerikalılar mı?"

Albay başını salladı. "Filipinler seferleri yine durdu. Mindanao'da gerilla saldırıları devam ediyor ve ikmal konvoyları düzenli olarak pusuya düşürülüyor. Ölü sayısı artıyor. Washington, Tokyo ve Delhi'deki tarafsız aracılara sessizce ulaşmaya çalışıyor. Durumu yokluyorlar, bir çıkış stratejisi arıyorlar."

Phibunsongkhram burnundan nefes verdi. "Zamanı gelmişti."

Büyük bir duvar haritasına doğru yürüdü ve Manila'nın üzerine bir işaret koydu.

"Adaları kurtardıklarını söylediler. Ama Filipinliler her yıl daha fazla kan kaybediyor."

Kralın ifadesi ölçülü ama kararlıydı. "Ve şimdi gitmek mi istiyorlar? Takımadaları parçalayıp bir nesil boyunca kaos estirdikten sonra mı?"

Alman albay kollarını kavuşturdu. "Yenilgiyi kabul etmeden güçlerini göstermeleri gerekiyor. Sanırım bir anlaşma düşünüyorlar, belki de Amerikan destekli bir yönetim altında nominal bağımsızlık ve Pasifik filosuna bağlı bir güvenlik paktı."

Başbakan gözlerini kısarak baktı. "Başka bir isimle kukla hükümet."

"Aynen öyle," dedi Albay. "Ama bu, itibarlarını kurtarmalarını sağlayacaktır. Ve İspanya'daki karışıklıkların artmasıyla... buna ihtiyaçları var."

Kral hafifçe öne eğildi, sesi sakindi. "Peki Berlin bu öneri hakkında ne düşünüyor?"

Albay hafifçe gülümsedi. "İdeal olmadığını düşünüyor. Ama kan dökülmesinin devam etmesinden iyidir."

"Onlara güveniyor musunuz?" diye sordu Phibunsongkhram.

Albay başını salladı. "Hayır. Ama gidişata güveniyoruz. Amerika'nın imparatorluk hırsı azalıyor. Bedeli çok yüksek oldu. Fransa'ya... Japonya'ya ne olduğunu gördüler."

Kral, ipek perdelerin ötesinde yağmurun hâlâ hafifçe yağdığı açık verandaya baktı.

"Amerikalıların bu bölgeyi anlamadıklarından endişeleniyorum," dedi sonunda. "Onlar sadece piyonları görüyorlar, insanları görmüyorlar."

Von Meissner ciddiyetle başını salladı. "Bu yüzden Siam güçlü olmalı. Onların bırakacağı boşluğu doldurmak için. Fatihler olarak değil, düzenin direği olarak."

Phibunsongkhram hafifçe gülümsedi. "Daha önce de söylediğimiz gibi, biz Japonya'nın ikinci gelişi değiliz. Ama adalar kaosa sürüklenirse, boş durmayacağız."

"Berlin de öyle," diye cevapladı Albay.

Kral son bir kez başını salladı. "O zaman belki de Filipinler geçici konseyleriyle iletişim kanalları açmalıyız. Sessizce. Müdahale etmek için değil, hazır olmak için."

Yağmur yağmaya devam ediyordu. Ve uzak doğuda, okyanus ve ormanın ötesinde, başka bir imparatorluk yavaş yavaş çöküyordu.