Bölüm 593 : Öncülük

Toplantı, bu günlerdeki en önemli toplantılar gibi, cadde seviyesinin altında yapıldı. Yağmur dar pencerelere hafifçe vuruyordu. Odanın tek ışığı yeşil camlı masa lambaları ve birkaç saniyede bir gürültüyle tıklayan ve hava keşif slaytlarını gösteren projektördendi. Ekranda, yüksek irtifadan uçan bir İngiliz keşif uçağından çekilmiş bir dizi fotoğraf vardı: Katalonya sırtı, ya da ondan geriye kalanlar. Sanki cehennem, yeryüzünü sıcak bir bıçakla sıyırmış gibiydi. Kraliyet Ordnance Teknik Kurulu'nun kıdemli analisti Sir Alistair Fenwick, elinde küçük bir uzaktan kumanda ile projektörün yanında duruyordu. Gülümsemiyordu. Asla gülümsemezdi. "On yedinci slayt," dedi, uzun cilalı masanın etrafında toplanan adamlara bakmadan. Bir sonraki görüntü, parçalanmış bir savunma mevzisinin yakın plan görüntüsünü gösteriyordu: beton erimiş ve kabarcıklar oluşmuştu, kum torbaları yanmıştı ama garip bir şekilde şekilleri bozulmamıştı; kömürleşmiş kabuklar. Bir Fransız tankının kulesi gövdesinden otuz metre uzağa fırlamıştı, ancak geleneksel bir patlayıcı gücünün izleri yoktu. "Bu," dedi Fenwick soğukkanlılıkla, "yüksek patlayıcıların işi değil. Kimyasal da değil. Ve Fransızların ne düşündüğüne bakılırsa, lanet olası bir yıldırım çarpması da değildi." Birkaç subay karanlık bir şekilde güldü. Dışişleri Bakanlığı temsilcisi yüzünü buruşturdu. Albay Thomas Blackwood öne eğildi, parmaklarını birbirine geçirdi. "Termobarik." Fenwick bir kez başını salladı. "Evet. Yakıt-hava silahları. Özellikle, aerosolize ikincil patlama bulutları olan kümelenme-dağıtım sistemleri. Ve muhtemelen sığınak delici takip için gelişmiş bir basınç-parçalama karışımı." Sessizliği bozmadı. "Patlamanın merkezinde oksitlenmiş alüminyum tozu ve buharlaşmış organik maddelerin izlerini doğruladık; Japonya'dakiyle aynı." Bir MI6 irtibat subayı kaşlarını çattı. "Bu sismik anomali olarak kaydedilmişti, değil mi?" Fenwick ona döndü, hafifçe inanamayan bir ifadeyle. "Kim tarafından? Japonlar mı? Tabii ki onlar yaptı. En büyük dört şehirlerini üç saniyeden kısa bir sürede kaybettiler. Yörüngeden savaşı kaybettiklerini kabul etmek istemedikleri için buna deprem dediler." "...Ama Almanlar Japonya'da füze kullandıklarını itiraf ettiler," diye ekledi aynı adam. Fenwick bu kez daha yavaşça başını salladı. "Teslimat yöntemini itiraf ettiler. Savaş başlığını değil. O şeylerin içinde ne olduğunu bir kez bile açıklamadılar." Albay Blackwood masaya bir kalemle vurdu. "Ve şimdi bu teknolojiyi minyatürleştirmenin bir yolunu bulduklarını mı söylüyorsunuz? Bombardıman uçağıyla mı fırlatacaklar?" Fenwick'in yüzü karardı. "Hayır. Onu mükemmelleştirdiklerini söylüyorum. Japonya'da test edilenler buna kıyasla ilkeldi. O bir çekiçti. Teslim olmaya zorlamak için bütün bir şehre büyük hasar vermek üzere tasarlanmıştı... Bu ise bir neşter." Slaytı tekrar ilerletti; gece çekilmiş bir sırt görüntüsü. "Ve asıl mucize burada," diye devam etti Fenwick. "Fransız veya İngiliz radar istasyonları tarafından hiçbir ısı izi tespit edilmedi. Kontrail yok. Ses patlaması yok. Bunun füzelerden mi yoksa yüksek irtifadan atılan bir şeyden mi geldiğini bilmiyoruz, ama her halükarda..." Odaya geri döndü, sesi artık daha alçak, neredeyse saygıyla doluydu. "Beyler... Biz sadece geride değiliz. On yıllarca gerideyiz. Bu, Almanya Japonya'ya füzelerini fırlatana kadar var olabileceğini bile düşünmediğimiz bir teknoloji. Ve bugüne kadar tamamen teorikti. Bu, bilim kurgu romanlarından çıkmış bir şey." Donanma Bakanlığı'ndan Sir Reginald Halwell boğazını temizledi. "Ve bunun Alman yapımı olduğundan emin misiniz?" Fenwick hemen cevap vermedi. Bunun yerine masaya yürüdü ve üzerinde "SADECE GÖZLERLE OKUNACAK – VICTORIA-RED KANALI" yazan mühürlü kahverengi bir zarf çıkardı. Zarfın içinden bulanık bir fotoğraf çıkardı; çok uzaktan çekilmiş, grenli ama açıkça tanınabilir bir fotoğraftı. Fotoğrafta, kanatları geriye doğru eğimli ve dört pervanesi görünen büyük siyah bir uçağın silueti vardı. Uçak, daha küçük savaş uçaklarının kanatları arasında, Katalonya'nın üzerindeki bulutlara doğru dönüyordu. "Barselona üzerinde acil görevde olan hızlı lensli keşif uçaklarımızdan biri tarafından çekildi. Saat yaklaşık 3:15'te, sırtın kaybolmasından altı dakika önce çekildi." Uzun bir süre kimse konuşmadı. Sonunda, Albay Blackwood sessizliği bozdu. "Bu bir Do 17 değil..." "Hayır," dedi Fenwick. "Değil." Fotoğrafı masanın üzerinde kaydırdı. Altına aceleyle kalemle iki kelime yazılmıştı: "Stratejik Bombardıman Uçağı" Hala bir soru vardı. Ama cevap netleşmeye başlamıştı. Dağ havası hala kül tadı geliyordu. Erwin Rommel, parçalanmış bir seyir terasının kenarında durmuş, dürbünü gözlerine dayamıştı. Aşağıda, Fransız Cumhuriyet güçlerinin haftalardır siper kazdığı sırt hattı, artık yanmış kraterlerle dolu bir vadiye dönüşmüştü. Dürbünü indirdi. "Gitti," dedi düz bir sesle. Yanındaki Erich von Zehntner ilk başta cevap vermedi. Kulaklığından gelen telaşlı telsiz konuşmalarını dinlemekle meşguldü. Uluslararası Lejyon'un öncü birlikleri, hatlardaki boşlukları araştırmaya başladıkça İspanyolca, Almanca ve hatta kırık Katalanca konuşmalar duyuluyordu. "Panik içinde geri çekiliyorlar," diye mırıldandı Erich. "Birlik yok. Karşı topçu ateşi yok. Komuta zinciri çökmüş." Rommel'in çenesi sıkıldı. "O zaman şimdi harekete geçiyoruz." Nefes nefese bir koşucu yaklaştı. "Efendim, Lejyonun öncü birlikleri zırhlı destek istiyor. 9. Yolda direniş yok. Fransız 3. Ağır Alayı'nın yok edildiğini düşünüyorlar." Erich, Rommel ile bakıştılar. "Yanılmamışlar." Rommel haritasına geri döndü. "Onlar toparlanmadan önce bu gedikten yararlanacağız. Motorlu piyadeler geçitten geçecek, zırhlılar arkadan takip edecek. Katalanlara sol kanadı sıkı baskı altında tutmalarını söyle. Hafta sonuna kadar onları denize veya Fransız topraklarına sürükleyeceğiz." "Peki bomba?" Erich dikkatlice sordu. Rommel ilk başta cevap vermedi. Gözleri hala vadiye kilitliydi. Konuştuğunda sesi çok alçaktı. "Daha önce savaş alanları gördüm. Ama bu... bu savaş değildi. Bu, Tanrı'nın haritaya parmağını bastırmasıydı." Haritayı katladı, sonra yardımcısına baktı. "Almanya ordularını değil, öfkesini gönderdiğinde neler olacağını tüm dünya görsün." Erich bir kez başını salladı. Sonra iki adam sabah dumanının içinde, gedik yönünde yürümeye başladılar. Almanya, elindeki kartlardan sadece birini açmıştı. Ve seçtikleri kart, dünyayı dehşete düşürmüştü. Fransa gibi yıllarca geride kalmış bazı ülkeler, Almanların ne kullandığını ve bunu nasıl başardığını tartışıp teoriler üretmekle yetindi. İngiltere gibi diğerleri ise uzun süredir besledikleri şüpheleri doğrulamıştı. Almanya sadece öncü değildi... Onlar öncülüğü yeniden tanımlıyorlardı.