Bölüm 584 : Demir İplikler

Berlin, erken sonbaharın ağır örtüsü altında yatıyordu, havada kömür dumanı, demir talaşı ve yağmak üzere olan soğuk yağmurun kokusu yoğunlaşmıştı. Daha az önemli insanlar için bu durum baskıcı görünebilirdi; kendi kemiklerini öğüten devasa bir sanayi kolosu. Ama Bruno için, bu imparatorluğun yaşayan ciğerleriydi; ham cevher ve hırs soluyor, çelik ve askerler üflüyordu. Lizbon'dan gelen zırhlı tren, güvenlik birimleri ve feldgendarmerie'nin dikkatli gözleri altında Hauptbahnhof'a girdi. Eva ve Prens Wilhelm onun hemen önünde trenden indi, çocukları serin havada telaşla koşturuyor, Hohenzollern üniformalı dadılar ve uşaklar tarafından bakılıyordu. Eva, alıştırılmış bir zarafetle hareket ediyordu, fildişi eldivenli eli Wilhelm'in koluna hafifçe dayanmış, çenesinin duruşunda hiçbir saray entrikasının bozamayacağı bir hükümdar sükuneti vardı. Kaiser'in torunu, her geçen yıl daha da karmaşık hale gelen bir geleceğin varisi olan Wilhelm, nazikçe gülümsedi, ancak gözleri keskin, Berlin'in ruh halinin aile içindeki grubu için ne anlama gelebileceğini hesaplıyordu. Bruno her şeyi sessiz bir memnuniyetle izliyordu. Heidi, prensesin bizzat ilgilenmesi gereken mülkleri görmek için küçük çocuklarla birlikte Tirol'e gitmişti. Elsa ve Alexei, kartal ve Romanov ayısı bayrakları altında doğuya doğru ilerleyerek doğrudan Saint Petersburg'a dönmüştü. Ailesi artık Avrupa'nın dört bir yanına dağılmış, yarım düzine kraliyet soyuna karışmıştı; barışı koruyan son kalkan ya da hepsini yutacak bir felaketin habercisi olan kan ve antlaşmalardan oluşan bir ağ. Personel arabası Kaiserhof'a vardığında, güneş, isle kaplı çatıların arkasında batmakta olan somurtkan bir bakır sikke gibiydi. Berlin, huzursuz bir enerjiyle titriyordu: Tatbikat yapan askerler, zırhlı trenlerle Alsace'ye doğru güneye ilerleyen yeni Panzer konvoyları, imparatorluk bayraklarıyla süslenmiş sokaklarda ihtiyatlı bir gururla dolaşan siviller. İmparatorluk, Doğu'daki savaşı kazanmış, Japonya'yı küçük düşürmüş, Elsa'nın evliliği sayesinde Rusya'yı kendine daha da bağlamıştı; ancak kıta, tüm zaferlerine rağmen hala titriyordu, daha kırılgan bir hal almıştı. Sarayın içinde, Kaiser generalleri ve dışişleri bakanlarıyla birlikte bekliyordu. Bismarck'ın hayaleti geceleri koridorlarda dolaşıyor gibi göründüğü günlerden bu yana saray daha da yaşlanmış ve gözlerin etrafında kırışıklıklar artmıştı. "Bruno!" Wilhelm II, sabırsız bir hevesle bastonuyla mermeri vurarak öne çıkarken haykırdı. "Tanrı aşkına, gözlerime ne bari sen. İspanya'da hayaletlerin peşinde koşturduk ve bu işin dümeninde senden başkası olamaz." Bruno başını eğdi ve çok hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Majesteleri, yokluğumda Portekiz'e durumun açıkça anlatıldıdır umarım. Kolonilerinin dokunulmayacağına dair güvence aldıkları için minnettar ve kararlılar. Daha da önemlisi, Fransa mantığın ötesine geçerse limanlarının bizim bir sonraki üssümüz olmayacağına dair güvence aldılar." Kaiser sert bir kahkaha attı ve Bruno'nun omzuna elini vurdu. "Ama sen Lizbon'da satranç oynarken, Fransa Pyrenees'in ötesine birliklerini sevk ediyordu. Alfonso'nun ordusu bu yükün altında eziliyor ve Cumhuriyetçiler yabancı silahlar ve parayla sarhoş oluyor." Bruno, de Gaulle'ün hareketlerinden çok iyi haberdardı. Kendi personeli ile iletişim kurma yeteneği, ancak modern mühendislik sayesinde mümkün olabilen bir başarıydı. Kendinden emin adımlarla öne çıktı ve sorulmasını beklemeden büyük harita masasına doğru ilerledi, Zaragoza'dan Bilbao'ya kadar birliklerin hareketlerini gösteren düzgün iğneler ve mürekkepli okları inceledi. "Aşırı yayılıyorlar. Arkalarında İngiliz lojistiği ve cephaneliklerini dolduran Amerikan doları olsa bile, kan kaybeden ordularıyla kışı geçiremezler." Dışişleri bakanı tedirgin bir şekilde yerinden kıpırdadı. "Öyle olabilir, Generalfeldmarschall, ama artık mesele sadece Fransa değil. İngiliz keşif filoları, 'deniz güvenliği devriyesi' bahanesiyle Bask bölgesinin üzerinde uçuyor. Ayrıca, Amerikan danışmanlar ve sivil müteahhitler, İspanyol demiryollarını inceliyorlar. Washington'un tahmin ettiğimizden çok daha fazla bu işe karıştığını düşünüyoruz." Bruno başını kaldırdı, gözleri soğuk bir şekilde kısıldı. "Biz 'tahmin' yapmıyoruz, beyler. Biz biliyoruz." Tunikasından ince bir deri dosya çıkardı ve düz bir şekilde masanın üzerine koydu. İçinde, her sayfası Beyaz Saray veya Savaş Bakanlığı'nın resmi antetli kağıtlardan oluşan, dünyanın öbür ucundaki konuşmaların satır satır kopyalandığı bir yığın kağıt vardı. Kaiser keskin bir nefes alarak eğildi. "Bunlar...?" "Aynen," dedi Bruno, sesi cilalı çelik gibi düz. "Oval Ofis, Pentagon, Westminster'ın özel konferans salonları. Dört Amerikan başkanının gizli konuşmalarını okudum. Hoover, seçimlerine müdahale ettiğimiz söylentilerine dişlerini gıcırdatıyor ve Franklin Roosevelt, Reich'ın Atlantik'teki hakimiyetini kırmak için donanmayı yeniden yapılandırmayı planlıyor; tüm bunlar olurken, mermilerini üreten adamların yarısının nihai olarak benim atadığım kurulların emrinde olduğunu bilmiyorlar." Sessizlik konseyi sardı. Generallerden biri şeytanın kurnazlığı hakkında yarı duyulur bir şekilde mırıldandı. Wilhelm yavaşça doğruldu, dudakları gülümsemeyle acı bir ifade arasında bir şey oluşturdu. "Demek çıplak bir şekilde karşımızda duruyorlar. Biz durdurmamayı seçtiğimiz için endüstrileri çalışıyor. Orduları, madenciliğe izin verdiğimiz cevherden yapılan tüfeklerle talim yapıyor. Tanrım, Bruno... Bu, Bismarck'ın bile hayal edemeyeceği bir güç." Bruno gülümsemedi. "Güç, doğru anda kullanılmadıkça hiçbir anlam ifade etmez. Onları çok erken zorlarsak, İngilizler korku içinde Fransa'ya bağlanacaklar. Fransızların hırslarına daha da kapılsalar bile, sahte bir güvenlik içinde yüzmelerine izin vermek daha iyidir. Kırılma anı geldiğinde, temiz ve kesin olacak." Daha sonra, Kaiser Bruno'yu Berlin'in geniş caddelerine bakan bir pencereye çekti. Aşağıdaki sokak lambaları, yürüyen birliklerin üzerine uzun altın gölgeler düşürüyordu, siyah, beyaz ve kırmızı bayraklar keskin rüzgarda çırpınıyordu. "Üzerinde durduğumuz garip bir imparatorluk," dedi Wilhelm sessizce. "Çelik ve antlaşmalardan oluşan bir krallık, buradan Saint Petersburg'a kadar uzanan kan bağlarıyla birbirine bağlı... ve hepsi senin on yıllardır ördüğün defterlere ve sırlara dayanıyor. Söylesene Bruno, tüm bunların ne kadar kırılgan olabileceği hiç canını sıkmıyor mu?" Bruno'nun bakışları uzaklara, parlak vitrinlerin ve talim alanlarının ötesine sabitlenmişti. "Çelik paslanır, Majesteleri. Et zayıflar. Ama sırlar... sırlar, kimse onları gün ışığına çıkarmaya cesaret edemediği sürece varlığını sürdürür. Ve eğer akıllıysak, o gün ancak perde arkasında ne olduğunu dünyaya göstermeye hazır olduğumuzda gelecektir." Wilhelm yavaşça nefes verdi. "Öyle olsun. O halde, dünya bir süre daha arkasına bakamayacak kadar korkmuş kalması için dua edelim." Bruno kapıya uzanmak üzereyken, Kaiser elinde küçük bir mücevher kutusu tutarak bir kez daha konuştu. Sanki o kadar küçük bir şeyin ağırlığı onu ve onunla birlikte eski hanedanlığını boğacakmış gibi, mücevher kutusuna baktı. "Bu arada Bruno, bunu sana vermek istiyordum..." Yaşlı imparator kutuyu Bruno'ya uzattı. Bruno kutuyu açtı ve içinde alışılmadık bir aksesuar buldu. Semboller, önceki hayatında gelecek çağdan tanıdığı sembollere benziyordu. Ama farklıydılar. Altın düğümlü borunun tepesine tutturulmuş Reichsadler'in pençelerinde çift baton vardı. Klasik tasarımlı apoletlere cıvatalanmıştı. Bununla birlikte, uyumlu bir çift yaka rozeti de vardı. Kırmızı zemin üzerine altın defne işlemeli, altın kaplama çapraz mareşal sopaları. Boyutları, Bruno'nun giydiği mevcut Generalfeldmarschall rozetleriyle aynıydı. Bruno konuşmadı, sadece bu eşsiz süslemeye baktı, ne anlama geldiğini çok iyi biliyordu, ama bunu yüksek sesle söylemedi. Şansına, Kaiser onun ifadesinden şaşkın göründü ve yine de bunu doğruladı. "Bunların ne anlama geldiğini zaten biliyorsun gibi görünüyor. İşlerin gidişatına bakılırse, bu savaşın sonunu görecek kadar uzun yaşamayacağım. Hatta bu gidişle başlangıcını bile göremeyebilirim. Oğlumun ve varisimin adil bir hükümdar olacağına güveniyorum, ancak Reich'ın, ölümümden sonra gerçekleşecek herhangi bir nöbet değişimi tarafından sorgulanmayacak, uygun bir koruyucu otoriteye sahip olmasını istedim. Kendini terfi almış say, Reichsmarschall..." Bruno, yetişkin hayatının tamamında hizmet ettiği yaşlı İmparator'a ciddiyetle selam verirken sessiz kaldı. İkisi arasında hiçbir söz gerekmiyordu; bakışları tek başına saygıyı ifade etmeye yetiyordu. Bruno saraydan ayrıldığında gece tamamen çökmüştü, Berlin ark lambaları ve askeri konvoyların koyu kırmızı fenerleriyle parlıyordu. Tirol'de bir yerlerde, Heidi eski tanıdık odalarına yerleşiyordu, Anna ve Erika'nın kahkahalarının yankıları eski taşları yumuşatıyordu. Saint Petersburg'da Elsa, yaldızlı kubbenin altında bir taç takmış, elini Alexei'nin koluna dayamıştı. Karmaşık hanedanlarının bir sonraki bölümü çoktan başlamıştı. Ve burada, Ren Nehri'nden Urallara kadar uzanan bir imparatorluğun başkentinde, Bruno bir kez daha boşluğa adım atmaya hazırlanıyordu. O kadar büyük bir makinenin mimarıydı ki, artık onun tüm hareketli parçalarını kontrol ettiğini iddia edemezdi. Eğer savaş tekrar çıkacaksa, onun gözetiminde çıksın. Bıçağı, beceriksiz ellerde bırakmaktansa, kendisi kullansın.