Bölüm 583 : Deniz Kıyısındaki Krallar

Sofya, Bulgaristan Yağmur, Alexander Nevsky Katedrali'nin geniş bakır saçaklarına vuruyordu, altın kubbeleri fırtınadan dolayı parlak ve kararmıştı. Katedral meydanının ötesinde, sağanak yağmura rağmen askerler sert bir dikkatle duruyordu. Bulutların arasından güneş ışığı sızdığında, parlak Mauser tüfekleriyle düzgün sıralar halinde duran Bulgar piyadelerinin siluetleri görünüyordu. Kraliyet sarayının içi, puro ve ıslak yün kokusuyla sıcak ve ağırdı. Hizmetkarlar sessizce dolaşarak erik rakılarının bardaklarını dolduruyor, bal ve incirle dolu taze tepsiler getiriyorlardı. Eski Ortodoks azizlerin duvar halılarıyla süslenmiş küçük konferans salonu, alçak seslerle uğulduyordu; üç kral aynı çatı altında toplanmıştı. Koyu meşe masanın başında, zayıf ve keskin burunlu Bulgaristan Çarı III. Boris oturuyordu. Gözleri huzursuzca dolaşıyor, parmakları alışılmış bir şekilde masayı tıklatıyordu. Solunda, omuzları daha geniş, üniforması madalyalarla donatılmış, sanki onu bir balast gibi sabitleyen Yunanistan Kralı II. George oturuyordu. Boris'in sağında, yaşlı ama yine de sağlam ve bilge Macaristan Kralı I. Arthur uzanmıştı. Aralarında, çeşitli orduların renkleriyle boyanmış küçük tahta bloklarla dolu büyük bir Avrupa ve Kuzey Afrika haritası yatıyordu. Çoğu grup Pireneler boyunca uzanıyordu; parlak Yunan mavisi, Macar kırmızısı ve Bulgar orman yeşili, Alman Werwolf birliklerinin siyah haçlarıyla karışmıştı. Üst düzey bir Macar subay, Navarre'den gelen son kurye mesajını okumayı bitirdi, sesi pencere camlarına vuran yağmurun uğultusuna karışarak kayboldu. Bitirdiğinde, sessizlik çöktü. Çar Boris sessizliği ilk bozdu. Elini masaya dayadı, yüzünde hesaplı bir ifadeyle öne eğildi. "Öyleyse. Adamlarımız, oğullarımız, sizin adamlarınızla birlikte," Arthur'a, sonra George'a başını sallayarak, "takdire şayan bir performans sergiledi. İspanyol kraliyetçileri ve Werwolf birlikleri üç gün önce Vic yakınlarında Katalan kolordularını parçaladı. Ama beni en çok endişelendiren, sizin raporlarınız, beyler." Kral George'un ağzı tiksinti ile büküldü. "Zaragoza yakınlarındaki pilotlarımızın gözlemlerini mi kastediyorsunuz? Evet. Alman zırhlı birliklerinin taktiklerini anlattıkları raporlar, açıkçası bilim kurgu romanlarına benziyor. Tanklarıyla aynı şasiye inşa edilmiş, 'mobil topçu' dedikleri silahlarla koordineli şok saldırıları yapıyorlar." Bir duraklama. "Dizel motorlarla çekilen ve eğimli plakalarla korunan tüm bataryalar. Radyo cihazları kullanarak ateş düzeltmelerini gerçek zamanlı olarak iletiyorlar. Bu... bizim topçularımızın pratik yaptığı her şeyin çok ötesinde." Kral Arthur'un sesi alçak ve yorgundu. "Adamlarımız İspanya'ya sadakatlerini kanıtlamak için gittiler. Fransa'nın önemsiz devrimcileri ve anarşistlere karşı monarşiyi korumak için. Kan ve şan istediler..." Boris'in yüzünde soğuk bir gülümseme belirdi. "Navarre'deki komutanlarınız, oradaki Alman danışmanların bizim karabinalarımızdan çok da büyük olmayan, ancak standart olarak optik nişangahlar, çıkarılabilir şarjörler ve otomatik seçicilerle donatılmış tüfekler kullandığını söylüyor. Gözlemcilerimiz, 500-600 metre mesafeden makineli tüfek mürettebatını sanki bir tatbikatmış gibi tek tek vurarak ilerleyen adamlar gördüklerini bildirdi." George yavaşça nefes verdi, parmakları bardağı sıktı. "Ve Fransızlar... sözde AMC projeleriyle tüm çabaları, hatta geliştirilmiş sahra topları bile; hiçbiri yetmiyor. Ataşelerimizin konuştuğu yerel İspanyol subaylar bile, Almanların onlara ödünç verdiği 'Panzer I Ausf C' tanklarının Berlin'in gerçek rezervlerine göre çoktan eskimiş olduğundan şüpheleniyor." Boris'in gözleri kısıldı, karanlık bir şekilde parladı. "Yani, taktiklerini test etmek için İspanya'ya eski stokları gönderiyorlar; yeni nesil tankları ise Bavyera veya Tirol'de tutuyorlar. Hepimizin etkilenmesi için yeterince gösterip, gerçek ölçeği ölçmemiz için yetersiz bırakıyorlar, öyle mi?" Kral Arthur, gülmeden küçük bir kahkaha attı. "Sanki Alman dünyasının kenarında küçük güçler olduğumuzu hatırlamak için daha fazla nedene ihtiyacımız varmış gibi. Macaristan, Büyük Savaş'ta onlarla birlikte yürüdü; bu bize krallığımızı kısmen geri kazandırdı, ancak çok büyük bir bedel ödedik. Şimdi yine oğullarımızı kumar olarak ortaya koymamız istenebilir." Bunun altında ince bir gerginlik vardı; eski yaralar hala taze, Alman hegemonyasının yeniden ortaya çıkacağına dair hafif korkular. Ama kimse bunu açıkça dile getirmedi. Bunun yerine, Kral George sandalyesinde kıpırdadı ve boğazını temizledi. "Yine de. Biz üçümüz, Doğu Akdeniz'i güvence altına alan toprakları yönetiyoruz. Limanlarımız, Selanik ve Sofya'dan geçen demiryollarımız, Budapeşte'deki pazarlarımız. Bunlar, Fransa'nın daha da tırmanmaya karar vermesi halinde Almanya'nın tehlikeye atmayı göze alamayacağı can damarlarıdır. Bolşeviklerin ezilmesinden bu yana Almanlarla demirden bir ittifakla bağlı olan Ruslar bile bizim güvenliğimizi destekliyor." Çar Boris'in bakışları daha da karardı. "Fransa İspanya'ya silah gönderiyor. Sırbistan'a da silah gönderdiği söylentileri dolaşıyor. Bakanlarım arasında, Bükreş'te bile bazılarının Fransız altınını aldığına dair fısıltılar var." Kral Arthur'un yumruğu masaya çakıldı. "Romanya'nın yeni kralı genç ve aptal. Büyük Savaş'ın tamamen dışında kalan selefini örnek almalıydı. Ama Bruno'nun Transilvanya'nın büyük ölçüde kendi lehlerine bölünmesini müzakere ettiği için onlara saldırmayacağını düşünüyor." Kral George haritayı hafifçe tıklayarak, parmağıyla Konstantinopolis'ten Cebelitarık'a kadar izledi. "Blokumuzu sağlamlaştırmamız için daha da fazla neden var. Savaş genişlerse, ki öyle olacak gibi görünüyor, savaş ilan etmeye hazır olmalıyız; hem de çabucak. Yunanistan, Bulgaristan ve Macaristan, Berlin ve St. Petersburg ile açıkça ittifak kurdu. Bu, Paris ve Londra'yı titretecektir." Boris başını eğerek George'u inceledi. "Baban böyle bir açıklamayı hafife almazdı." "Babam sınırlarımızda Fransız topçuları değil, çökmekte olan Osmanlı İmparatorluğu'nun cesediyle karşı karşıya kalmıştı. Zaman değişir. Ve senin baban, Çar Ferdinand, savaş patlak vermeden önce İttifak Devletleri'ne katılma öngörüsünde bulunamadığı için hayatının geri kalanını pişmanlık içinde geçirdi." Uzun bir sessizlik. Yağmur pencerelere daha şiddetli vurmaya başladı, statik sesler gibi tıslıyordu. Sonunda Kral Arthur, alçak ama kararlı bir sesle konuştu. "Döndüğümde bunu Budapeşte'deki kraliyet konseyine sunacağım. Generallerimiz zaten sessizce tedarikleri ayarlıyor; daha fazla Alman torna tezgahı ve zırh imalatı sözleşmeleri arıyorlar. Berlin, İspanya'ya yaptığı gibi ek ortak komuta hakkı teklif ederse, biz de adam göndeririz. Paralı asker değil, çift bayraklı alaylar. Bu, sadakati pekiştirir ve Fransa kendi borçları ve sendikacı ayaklanmalar altında çökerse ganimetten pay almamızı sağlar." Çar Boris yavaşça başını salladı. "Ben de savaş bakanlığımdan sessizce seferberlik hazırlıklarına başlamasını isteyeceğim. Açıkça belli olmasın. Ama yedek tümenlerimizin kışa kadar Alman topçu talimatlarına göre talim yapmasını istiyorum." George, neredeyse rahatlamış gibi bir nefes verdi. "O halde üçümüz, en azından prensipte aynı safta duruyoruz. Ve de Gaulle aptallığını daha da ileri götürürse... bu sefer Akdeniz'in monarşistlerin elinden kaymamasını sağlayacağız." Rakia kadehini kaldırdı, gözleri sertleşti. "Yakın Deniz'in taçlarına. Bu iş bittiğinde daha parlak ışıklar saçsınlar." Boris ve Arthur da ona katıldı, kristal bardaklar, duvar halılarında yankılanan hafif, neredeyse ürkütücü bir ses çıkardı. Dışarıda fırtına dinmeye başladı; geri çekilen bulutların arasından zayıf güneş ışınları sızarak katedralin kubbeleri üzerine vurarak onları nöbet ateşi gibi parlatıyordu. Bir an için kralların hiçbiri konuşmadı. Sadece değişen ışığı izlediler, her biri kendi kalbinde az önce verdikleri sözün ağırlığını ölçüyordu. Daha sonra, ağır perdelerle kaplı bir yan odada. Çar Boris, bir büfenin yanında durmuş, içkisinin son yudumlarını yudumlarken. Yakınında, baş danışmanı Bulgarca son haberleri fısıldıyordu; Atlantik kıyılarında Fransız donanmasının hareketlendiğine dair yeni telgraflar gelmişti. Kral George eşikte durdu ve Boris'e alaycı bir gülümseme attı. "Biliyorsun," dedi yumuşak bir sesle, "orada yaptığımız tüm cesur konuşmalara rağmen, Almanların bizim tahmin ettiğimizden bile iki adım önde olabileceği düşüncesi beni hala ürpertiyor. Katalonya'daki gözlemcilerimizin şüpheleri doğruysa, önümüzde geçit töreni yapan zırhlı kolordular onların ikinci kademe birlikleri ise..." Boris'in cevabı ince, yorgun ama kurnaz bir gülümsemeydi. "O zaman şimdi Almanların müttefiki olmak daha iyi. Nispeten güçlü konumdayken müzakere ettiğimiz antlaşmalara bağlı olmak daha iyi. Son kez kimin daha güçlü çıkacağını beklediğimizde Bulgaristan savaşın kaybeden tarafında yer aldığını hatırlatman haklıydı." Uzun ve ağır bir iç çekiş. "Ordularımız onların standartlarına göre talim yaparken, subaylarımız onların harp akademilerine devam ederken; Paris dumanlar içinde kalıp Londra ambargo ilan etmek yerine borç dilenirken, onlara sonradan akla gelen bir fikir olarak karşı karşıya gelmektense." Kral George'un gözleri parladı. "Soğuk bir hesap." "Tarihin saygı duyduğu tek tür." Boris bardağını boşalttı. "Konstantinopolis'e dön, eski dostum. Generallerine hazırlık yapmalarını söyle. Yakında tekrar görüşeceğiz. Belki çok daha karanlık gökyüzünün altında; ama en azından yalvarmakla başlamayan bir planla." George elini sıkıca sıktı, sonra gitti, Yunan muhafızlar kraliyet konvoyunu hazırlamak için telaşla koşturuyorlardı. Boris bir süre daha kalarak masada bırakılan haritaya baktı. Eldivenli eli, Sofya'nın yanına yerleştirilmiş, hanedanının yeşil ve altın rengiyle boyanmış küçük tahta bloğa doğru kaydı. Sonra onu dikkatlice bir santim ileriye doğru itti, en yakın Alman parçasına değene kadar. Ancak o zaman kendine küçük, gizli bir baş sallama izni verdi. Tarih, temkinli kişiler tarafından yazılmaz. Ama ihtiyatlı kişiler tarafından hayatta kalınır.