Bölüm 579 : Ölümcül Yenilikler

Paris, Élysée Sarayı Charles de Gaulle, savaş odasının duvarına asılı geniş haritaya bakarken, omuzları dik, çenesi meydan okurcasına kaldırılmış, sert bir şekilde duruyordu. Paris'ten dışarıya doğru yayılan iğneler ve renkli ipler, Avrupa ve Afrika'yı çaprazlayarak Güneydoğu Asya'ya kadar uzanıyordu. Kırmızı işaretler, İspanya'nın Katalonya ve Bask Bölgesi çevresinde yoğunlaşmıştı. Madrid'in kontrolünden hızla çıkan bir isyan ve devrim ağı oluşmuştu. Sağında, üniformasıyla sert ve düzgün duran General Giraud, dosyalar ve planlarla dolu masanın üzerinde parmaklarını huzursuzca tıklatıyordu. Solunda, Başbakan Léon Blum, sert askeri aciliyetin ortasında açıkça rahatsız bir şekilde kıpırdanıyordu. "Ajanlarımız, İspanyol ordusunun sadakatini korumakta zorlandığını doğruladı," diye rapor verdi Giraud. "Birçok subay cumhuriyetçilere meyilli ve Katalonya ve Navarre'deki ajanlarımız devrimcilere silah aktarmaya başladı. Kargaşa saat başı tırmanıyor." De Gaulle sertçe başını salladı, gözleri Pireneler'in çizgisini takip ediyordu. "Etkili bir şekilde savaşabilmeleri için yeterli silah verilmeli, ancak bize bağımlı kalmaları sağlanmalı. Onları şimdi silahla doldurursak, bağımsız hareket edecek kadar cesaretlenebilirler." Giraud masanın üzerinden bir dosya uzattı. "Katalonya'da görülen Alman teçhizatına ilişkin son raporlar burada. Gelişmiş otomatik tüfekler, daha önce görülmemiş derecede ölümcül kimyasal maddeler ve yeni tasarım tanklar..." Sözleri bir an için havada kaldı, ayrıntıları açıklamakta tereddüt ettiği belliydi, ta ki de Gaulle ona sert bir bakış atana kadar. "Yeni modele Panzer I Ausf C adını veriyorlar. Esas olarak, Birinci Dünya Savaşı'nda gördüğümüz tasarımla aynı, ancak bilinmeyen bir alaşımdan yapılmış yeni zırh ve daha büyük 75 mm'lik ana topla geliştirilmiş." De Gaulle bunu duyunca içini çekip başını salladı. Bu sırada başka bir subay daha fazla bilgi vermek için araya girdi. "Gönderdiğimiz tanklar en kalın zırhlarına tek atışla hurdaya çevrildiğinden, mühimmatın da düşman zırhlarına karşı daha etkili olması için geliştirildiğinden şüpheleniyoruz." O da sözlerini boğazında düğümlenerek sonunda zorla çıkardı. "Basitçe söylemek gerekirse, orta tank modelini destekleyen bu hafif tankların 1920'lerin başından beri tam hizmet verdiğine dair söylentiler duyduk. Zırhımız, Almanların sahaya sürdükleriyle başa çıkmak için henüz yeterli." De Gaulle dosyayı aldı ve köşeli Alman zırhlı araçların, maskeli paramiliter birliklerin ve Alman profilleriyle tanınabilir şık savaş uçaklarının yer aldığı, grenli keşif fotoğraflarını yavaşça çevirdi. "Artık başka türlü davranamayız," dedi De Gaulle sessizce, sesi sertleşerek. "Almanlar savaşın neredeyse her alanında bizden önde. Bu farkı kapatmazsak, yakın gelecekte Paris bu çelik canavarlarla karşı karşıya kalacak." Blum öne eğildi, sesinde endişe belirgindi. "İngiltere ve Amerika ile ittifakımız tek çözüm. Tek başımıza, bu mekanik canavarları üretmek bir yana, tüfek bile üretemiyoruz. İç savaş, sanayi ekonomimizi elli yıl geriye götürdü." "Katılıyorum," diye yanıtladı De Gaulle, gözleri hala Alman E-25'in fotoğrafına kilitli, eğimli zırhı tehditkar bir şekilde parlıyordu. "Şimdi kaynaklarımızı birleştirmeli, mühendislerimizi bir araya getirmeli ve bu araçlara eşit şartlarda meydan okuyabilecek bir cevap üretmeliyiz." İngiliz-Fransız-Amerikan ortak tasarım ekibimiz, yeni AMC-32'nin ön denemelerini tamamladı. Bu tank, Alman zırhlı araçlarıyla ilgili son istihbaratlardan alınan acı derslerden esinlenerek tasarlandı." Düşünceli bir şekilde parmağını çizimdeki keskin açılı gövde boyunca gezdirdi. "Eğimli zırhı ve büyütülmüş 75 mm ana topu, Almanya'nın E serisi tanklarının oluşturduğu tehdide karşı en iyi çabamızı temsil ediyor. Kuşkusuz, Berlin'in bugün sahaya sürdüklerine kıyasla hâlâ kaba bir tasarım, ancak İspanya'da yapılacak savaş değerlendirmeleri, aradaki farkı kapatmak için hangi iyileştirmelerin gerekli olduğunu bize kesin olarak gösterecektir." De Gaulle bu sözleri duyunca gözleri biraz parladı. "Peki ya avcı uçakları?" "Arsenal VG-33'ü acilen sınırlı üretime aldık ve Alman Bf 109 varyantlarıyla eşitlik sağlamak için İngiliz ve Amerikan motorlarıyla saha testlerine başladık. Bu çaresiz bir hamle, ama gerekli." Blum ciddiyetle başını salladı. "Gerçekten çaresiz bir durum. Ancak İspanya bizim sınav sahamız ve orada başarısız olursak, Fransa'nın başına felaket gelir." De Gaulle dikleşti, duruşu daha da sertleşti. "İspanya, ya yeni askeri doktrinimizin ve donanımımızın değerini kanıtlayacağı bir ocak olacak, ya da mezar taşımız olacak. İttifakımızın geleceği ve cumhuriyetimizin hayatta kalması bu kumarın sonucuna bağlı." Giraud ciddiyetle başını salladı. "Barselona'daki anarşistlere gönderilen sevkiyatlar bu gece, tahıl ve ilaçların arasına gizlenerek devam edecek. Yeni tüfeklerimizi, el bombalarımızı, ilk deneme amaçlı zırhlı araçlarımızı test edecekler ve biz de onların başarılarından veya başarısızlıklarından ders alacağız." De Gaulle haritaya bir kez daha baktı, gözleri iğnelerin kümeleri ve Alman gücünün yaklaşan hayaleti üzerinde durdu. Çenesi sıkılaştı, parmağını yavaşça Katalonya ve Navarre üzerinde gezdirirken çizgileri derinleşti. "Testlerden bahsetmişken," dedi soğuk ve kararlı bir sesle, "Ulusalcı paramiliterler arasında faaliyet gösteren Werwolf Tugayı hakkındaki raporlar doğru mu?" Oda gergin bir sessizliğe büründü. Generaller tedirgin bakışlar değiştirdiler, hiçbiri ilk konuşmak istemiyordu. Sonunda General Giraud dikkatlice öne çıktı. "Kaynaklarımız... güvenilir, General," diye başladı. "Aracılarımız, birliklerinin geceleri, açıkça Alman silahlarıyla donanmış askerler tarafından avlandığını iddia ediyor. Daha önce de belirttiğim gibi, bu askerler genellikle gelişmiş otomatik tüfekler ve rahatsız edici derecede ölümcül bir kimyasal madde kullanıyor." De Gaulle gözlerini kısarak baktı. "Kimyasal maddeler mi? Bundan emin miyiz?" Giraud sertçe başını salladı. "Adli tıp uzmanları kurşun yarası ya da bıçak izi bulamadı. Sadece acı içinde donmuş cesetler, ciğerleri içten dışa yanmış. Eğer bu doğruysa..." "Eğer doğruysa," diye keskin bir şekilde sözünü kesti de Gaulle, "o zaman Berlin zırhdan daha fazlasını test ediyor. Bize karşı kullanmaya hazır olduklarını gösteriyorlar." Bakışları, ağır bir uyarı ile toplanan subayların üzerinde dolaştı. "Beyler, sadece makinelerimizi test etmekle kalmamalıyız. Şimdiye kadar karşılaştığımız hiçbir savaşa benzemeyen bir savaşa kendimizi hazırlamalıyız. Şimdi tereddüt edersek, Almanya bize yeniden ayağa kalkma şansı vermez."