Bölüm 562 : Mamushi'nin Isırığı

Stockholm'un yaz havası alaycıydı. Serin, ferah, kuş cıvıltılarıyla dolu. Sanki dünya, Japonya'nın üzerinde üç zehirli taç şeklinde batan güneşi görmemiş gibi. Kraliyet Sarayı'nın mermer salonlarında, İsveç mavisi ve altın rengi giysili saraylılar sessiz hayaletler gibi hareket ediyor, yüzleri dikkatlice tarafsızdı. Gözlerini aşağıda tutuyorlardı; saygıdan ya da orada okunabileceklerden korkarak. Çünkü Japonya İmparatoru İsveç'e bir eşit olarak değil, kül ve sayısız mezarların yükünü taşıyan bir adam olarak gelmişti. Yoshihito'nun cüppesi siyahtı, hanedanının arması altın değil, koyu demir iplikle işlenmişti. Derisi keskin kemiklerinin üzerine gerilmişti; savaşın ortasında Taishō hanedanının ani çöküşünün ardından tahta çıktığından beri, kıtlık ve yabancı hırsların köpekleri tarafından yarısı yok edilmiş bir krallığın hükümdarıydı. Şimdi ise, şehirleri bir nefeslik sürede yıkılan bir ulusun imparatoruydu. Saray bahçelerine bakan yüksek bir pencerenin yanında durmuş, ellerini arkasında birleştirmiş, tercümanın fısıltıyla verdiği son haberleri dinliyordu. Arada sırada parmakları sıkılaşıyordu; mermerden yapılmış bir heykel gibi duran vücudundaki tek yaşam belirtisi buydu. Sonunda konuştu, uzun süre kullanılmadığından pürüzlü bir sesle. "Tekrar söyle. Buradalar mı? İkisi de?" Tercüman derin bir reverans yaptı. "Evet, Tennō Heika. Kaiser Wilhelm II dün gece Lübeck'ten trenle geldi. Tirol Büyük Prensi Bruno von Zehntner ise bu sabah erken saatlerde Innsbruck'tan özel hava kuryesiyle geldi." Yoshihito'nun bakışları bahçelerden ayrılmadı. Bir bahçıvan, çitleri efsanevi hayvanlar şeklinde buduyordu. Bir yerlerde çocuklar, bakımlı çimlerde parlak yaz böceklerini kovalayarak gülüyorlardı. Bu, müstehcen bir his uyandırdı. "Mamushi..." diye fısıldadı Yosihito. Yardımcısı bu cevaba hazırlıksız yakalandı. Meiji döneminden beri kullanılmayan bir isimdi. O zamanlar saygı duyulan bir isim. Japonya ve imparatorunun dostu. Artık köşelerde fısıldanıyordu ama asla açıkça söylenmiyordu. Bruno, Taisho ve rejimiyle arası açıldığından beri, bu isim korkulacak bir alamet haline gelmişti. Yosihito döndü ve gözlerindeki bakış, tercümanın dizlerini titretti. "İsveçlilere devam edeceğimizi söyle. Artık nezaketin arkasına saklanmayacağım." Büyük salon neredeyse acı verecek kadar özenle hazırlanmıştı. Japonya'nın yükselen güneşinin uzun bayrakları, Almanya'nın imparatorluk renkleriyle yan yana asılıydı. Parlak tören tüyleri takmış İsveçli muhafızlar, ellerini hafifçe yaldızlı kılıçlarının üzerine koymuş, eşit aralıklarla duruyorlardı. Salonun uzak ucunda iki kişi duruyordu. II. Wilhelm, hala geçmiş yüzyılın gururlu bıyığını ve ağır nişanlarını takıyordu. Yaşlılık onu biraz eğmişti, ama gözlerinde hâlâ ateş vardı; tüm dünyanın ona bu unvanı vermemek için gösterdiği çabaların ardından hâlâ Kaiser olarak anılmanın acımasız zevki. Ve omzunda, nefes alan bir gölge gibi, Bruno von Zehntner duruyordu. Kendi imparatorluk nişanları da tam olarak sergileniyordu. Kan ve demirle kazanılmış madalyalar, doğuştan gelen hakkı ve bu hakka bağlı konumuyla kendisine verilmeyen madalyalar. Ellerini hafifçe önünde birleştirmiş, ifadesi yumuşaktı. Ama gözleri, taşa oyulmuş buz parçaları gibi, sessiz hesaplamalarına hiç ara vermiyordu. Yoshihito içeri girdiğinde, Wilhelm'in gülümsemesi genişledi. İleri adım attı ve kolunu uzattı, bu hareket reddedilmedi. "Majesteleri," dedi Kaiser, Alman aksanıyla da olsa fena olmayan bir Japonca ile. "Sonunda tanıştık, ne yazık ki çok talihsiz bir zamanda." Yoshihito başını eğdi. Almanca konuşması resmi ve netti. "İmparator Majestelerine katılımı için teşekkür ederim. Ve bu konseyi tarafsız bir evde düzenlediği için de." Bruno'nun dudakları hafifçe seğirdi. "Tarafsız," diye tekrarladı. Söylediği ilk kelime buydu. Bu küçük, sessiz eğlence, duyma mesafesindeki herkesi tedirgin etti. Karanlık meşe ağacından yapılmış dar bir masaya oturdular; masanın damarları fırtınalı denizleri andırıyordu. Hizmetkarlar odada kalmamıştı. Sadece tercümanlar, solgun ve gergin bir şekilde etrafta dolaşıyordu. Bir süre, gerekli nezaket sözlerini söylediler; taziyelerini ilettiler, trajediyi ritüel bir şekilde kınadılar, Japonya'nın acılarını dikkatlice kabul ettiler. Ama bu, ateşi örten kağıt gibiydi. Yoshihito hafifçe öne eğildi. Elleri katlıydı, parmak eklemleri beyazlamıştı. "Sahte davranmayalım," dedi. "Üç şehrim hala yanıyor, ateşler çoktan sönmüş olsa da. Her birinde kırk bin kişi öldü. Burada duruyorum çünkü halkım, kendilerini yok edenin kim olduğunu bilmek istiyor." Wilhelm ağzını açtı, ama Bruno tek elini kaldırdı. Kaiser bile sakinleşti, gözlerinin köşesinde sadece hafif bir gerginlik kaldı. "Emri veren bu eldi," dedi Bruno yumuşak bir sesle. Japon konukların yüzlerinde şaşkınlık vardı. Sonra Bruno, müzakerelerin başlangıcından beri ilk kez duygu göstermeye başladı. Keskin çenesini sağlam parmak kemiklerinin üzerine dayayarak yüzünde acımasız bir gülümseme belirdi. "Neden yapmayayım ki? Emirleriniz kolayca ele geçirildi. Tüfek ve mızrak kullanabilen her erkek ve çocuğu silahlandırıp bizim istilamıza karşı savaşmaya hazırlayacaktınız." Bruno, daha da sert bir üslupla devam etti. "Kadınlarınıza, askerlerimizin canavarlar olduğu, annelerin biz onlara ulaşmadan önce kendi çocuklarını boğmaları gerektiği öğretildi. Zafer bize pahalıya mal olacaktı ve ulusun daha da derin kan nehirlerine boğulacaktı. Bu, hiçbirimizin ödeyemeyeceği bir bedeldi." Sonunda saldırganlığını hafifletmeye başladı ve bir pişmanlık maskesi taktı. "Savaşma gücünüzü tamamen yok etmekten başka seçenek bırakmadığınız için çok yazık. Ve işte buradayız, sizin başlattığınız çatışmayı kurşunlar ve süngülerle değil, sözlerimizle sonlandırıyoruz. Sence de bu tek başına benim eylemlerimi haklı çıkarmaz mı?" Durakladı ve sessizliğin hayaletlerle dolmasına izin verdi. Yoshihito'nun nefesi titredi. Tercümanın sesi, onun sözlerini aktarmaya çalışırken kırıldı. "Öyleyse bitti. Asya'daki mücadelemizi sona erdirmek istediniz ve bunu başardınız. Hanedanlığımdan geriye kalanlar, ayakta kalan ocakları korumak için bize dayattığınız her şartı imzalayacak." Bruno başını eğdi. Korkunç bir an için, bakışlarında neredeyse acıma vardı. "Majesteleri. Biz Japonya'nın vasallığını istemiyoruz. Şimdi değil. Adalarınız hala kan ağlarken değil. Ama sizden başkalarından çaldığınızı alıp, bir zamanlar ait oldukları kişilere geri vereceğiz." Bruno kendisine verilen suyu içtikten sonra kısa bir duraklama oldu. "Kendi doğal gücüne dayanarak savaş kapasitesini geliştiren Reich'ın aksine, siz komşularınızın topraklarından bir imparatorluk kurdunuz, çünkü kendi topraklarınızda bizimkilerle rekabet edebilecek bir savaş makinesi üretmek için gerekli kaynaklar yoktu. Ve şimdi o toprakları yönetme hakkını kaybettiniz." Yoshihito bir kez yuttu. İki kez. "Ne kadar?" Bruno dişleri görünmeden gülümsedi. "Dört büyük ana adanızı, Okinawa, Tsushima ve Bonin adalarını elinizde tutacaksınız... Merhametli davranıp Sakhalin ve Kuril adalarını sizin bayrağınız altında bırakacağız. Ama şunu iyi anlayın: Okinawa, Reich'ın deniz üssüne ev sahipliği yapacak. Biz gerekli gördüğümüz sürece." Yosihito, sanki o anda mermer bir heykele dönüşmüş gibi, uzun bir süre tamamen sessiz kaldı. Sonra derin bir nefes aldı. "Peki öyleyse... Yenilginin bedeli budur... İmparatorluğumuz yok oldu... Geriye kalan tek şey, Meiji'nin yükselişinden önce atalarımın sahip olduğu topraklar... Sanırım bu, beklediğimden daha iyi bir kader. Nereyi imzalayacağım?" Wilhelm, anlaşmanın tam metnini hazırladı. Anlaşma, konferansa katılan tüm taraflarca imzalanmadan önce her iki tarafça da üç kez dikkatle okundu. Ardından, saraylılar çay ve ciddi sözlerle telaş içinde odaya geri girerken, Wilhelm Bruno'nun sırtını sıvazladı ve yaşlı adamın kahkahası camdaki buz gibi tizdi. Yoshihito bir kez daha pencerenin yanında durdu ve artık kimsenin göremediği kanla ıslanmış bahçelere bakakaldı. Başbakanı tereddütle yaklaştı. "Majesteleri... Meclise ne söyleyeceğiz? Gazetelere?" Yoshihito ilk başta cevap vermedi. Sonra, ağaçların hışırtısı arasında neredeyse duyulmayacak kadar alçak bir sesle şöyle dedi: "Onlara Mamushi'nin ağzına baktığımızı ve zehrinin korktuğumuz kadar acımasız olmadığını söyledik."