Bölüm 560 : Zor Bir Ders

İmparatorluk Bakanlığı'nın koridorları ter ve yanmış vernik kokuyordu, imparatorluklarının uzun tarihinin son sayfalarını gördüklerini bilen adamların korkusu ile ağırlaşmıştı. Ana adaların haritaları geniş cilalı masaların üzerine dağılmıştı, bazı kenarları çılgın subayların sigaralarını çok yakından söndürmesinden dolayı kömürleşmişti. Artık var olmayan depoları, artık var olmayan bölükleri işaret eden bayraklar vardı. Ve geçmiş imparatorların sessiz portrelerinin altında yükseltilmiş bir platformda Savaş Kabinesi toplanmıştı. General Kuroda başını eğmiş, şakaklarındaki damarlar atıyordu. Karşısında Amiral Yamamuro, her nefeste gelen yıkımın kokusunu engellemek istercesine ağzına bir mendil tutuyordu. "Osaka," dedi Kuroda sonunda boğuk bir sesle. "Kobe. Nagoya. Endüstriyel akciğerlerimizin üçü bir saat içinde çöktü. Cephanelikler yok oldu. Mühimmat deposu yok oldu. Sivil bölgeler... küle döndü." Yirmi beş yaşından büyük olmayan bir müsteşar, "İçişleri Bakanlığı, yangınların söndürülmesinin günler alacağını söylüyor. Bütün mahalleler buharlaştı. Cesetleri bile sayamıyorlar. Hepsi yok oldu..." Yamamuro yumruğunu masaya vurdu, mürekkep hokkası tıkırdadı. "Sessizlik!" Genç adam geri çekildi, boğazına kadar yükselen korkuyu yutmaya çalıştı. Odanın arkasından zayıf bir ses geldi. Prens Kanin, tören üniformasıyla artık iskelet gibi görünüyordu, gözleri yaşlılık ve korkudan bulanmıştı. "Barış istemezsek... yönetilecek bir şey kalmayacak. Enkaz bile. Sadece mezarlar." Kuroda ona öfkeyle baktı. "Almanlar bizim yok oluşumuzun şartlarını mı belirleyecek? Hayır. Yamato'nun kutsal topraklarını almak istiyorlarsa, her taş için kanlarını dökmek zorunda kalacaklar." "General," Yamamuro ağır bir sesle sözünü kesti, "ordumuza ikmal yapacak fabrikamız yok. Filoya hizmet verecek kuru havuzumuz yok. Bir ilden diğerine taşıyacak yakıt stokumuz kalmadı. Tokyo'ya giden demiryolları bile pirinç için açlıktan ölen yerel partizanlar tarafından tehdit altında. Söylesene, eğer karaya çıkarlarsa, neyle savaşacağız? Bambu mızraklarla mı? Sapanlı çocuklarla mı?" Sessizlik. Tek bir memur, elinde titrek bir telgrafla öne koştu. "Hiroşima'dan bir telgraf daha, efendim. Osaka'dan kaçan siviller kasabaları istila etti. Yiyecek isyanları yayılıyor. Yetkililer, linç edilmekten kaçmak için kendilerini asıyor." Yamamuro koltuğuna çöktü, gözleri boşaldı. "Demek seçim bu. Ya açlıktan öleceğiz ya da yanacağız." Prens Kanin başını eğdi. "Belki de gururla ölmektense gurursuz yaşamak daha iyidir." Kuroda'nın dudakları gülüşsüz bir hırıltıyla kıvrıldı. "Zaten ölmüş olanların mezarlarına tükürecek misin? Kyoto'dakilerin, Seul'dakilerin, Busan'dakilerin? Şimdi teslim olursak, onlar ne için öldüler? İmparator Taisho ne olacak? Onun hatırası ne olacak? Onu imparatorluğu kaybeden adam olarak tarihe mi yazacaksın?!" Oda ikiye bölündü; kimileri bağırıyor, kimileri ağlıyor, kimileri ise birbirlerinin gözlerine bakamadan arkalarına dönüyordu. Japonya'nın gururu, kılıcı kadar lanetiydi de. Sonunda Yamamuro ayağa kalktı, sesi bir silah sesi gibi yankılandı. "Tarafsız kanallar aracılığıyla gizli temaslar kurun. İsviçre veya İsveç. Zemin hazırlayın. Almanlar ve Ruslar şartları kabul ederse, en azından onları dinlemeliyiz." Kuroda'nın başı düştü. Savaş henüz resmi olarak bitmemişti. Ama Tokyo'daki o loş, boğucu odada herkes yenilginin acı tadını alabiliyordu. Vladivostok, Saha Karargahı; Telefon hatları uğulduyordu. Vladivostok'a gece çökmüştü. Liman ışıkları, yaklaşan saldırı için ikmal yapılan Rus asker nakliye gemilerinin silüetleriyle dolu karanlık sularda parıldıyordu. El konulan vali konağına dönüştürülmüş karargahta, Çareviç Alexei Romanov, devasa meşe masanın üzerine dağılmış telgraflar ve kayıp listeleri arasında tek başına volta atıyordu. Alman Carrier'daki Bruno'nun süitine giden doğrudan güvenli hat cızırtıyla canlandı. Bir sinyal operatörü kapıdan başını uzattı. "Majesteleri, Generalfeldmarschall Bruno von Zehntner hatta." Alexei boğazını temizledi, sesi kısılmıştı. "Bağlayın." Bir klik sesi duyuldu, ardından boş bir uğultu. Sonra Bruno'nun derin ve demir gibi sağlam sesi alıcıdan geldi. "Alexei." Tek bir kelime. Eski otoritenin ağırlığıyla. Alexei gözlerini kapattı. Sonra cesaretini topladı. "Generalfeldmarschall. Umarım bir açıklama için vaktiniz vardır." Karşı tarafta bir sessizlik oldu. Sonra: "Ne için, tam olarak?" "Füze saldırıları. Osaka. Kobe. Nagoya. Yüzbinlerce ölü ya da ölmek üzere; siviller. Ve hiçbir uyarı yoktu. Hiçbir koordinasyon yoktu. Rusya'ya müttefik gibi değil, olaydan sonra bilgilendirilecek bir ast gibi davrandınız." Bruno'nun nefes vermesi ne pişmanlık ne de sabırsızlıktandı; sadece kaçınılmazdı. "Sizi, kararın nihai yükünü hiç taşımamış genç bir hükümdar gibi davrandım. Binlerce ile milyonlar arasındaki hesaplamayı henüz anlamayan biri gibi." Alexei öfkelendi. "Bana patronluk taslama. Rusya bu savaş için kanını döktü. Sadece Busan..." "Evet," diye keserek Bruno'nun sözünü kesti, sesi aniden sertleşti. "Ve sizin dediğiniz gibi yapsaydık; Kyushu'dan Honshu'ya adım adım ilerleyip sokak sokak, tarla tarla savaşsaydık, kaç Rus anne karlı topraklarından uzakta gömdükleri oğulları için ağlardı? Kaç dul kadın Saint Petersburg sokaklarında dolaşırdı?" Alexei masanın kenarını yumruklarıyla sıkıca kavradı, parmak eklemleri beyazladı. "Yani onların hayatlarını Japon çocukların hayatlarıyla mı takas ediyoruz? Alman üniformasını bile görmemiş köylü ailelerin hayatlarıyla mı?" Bruno'nun sesi kasvetli, taviz vermeyen bir tona düştü. "Hükmetmek budur. Kimin öleceğini seçmek; çünkü ne olursa olsun biri ölecek. Tek soru, toprağı kimin kanıyla sulayacağı." Uzun bir sessizlik oldu. Dışarıda, bir tren düdüğü yük istasyonunda inledi. Sonra Bruno daha sessizce konuştu. "Yıllar önce ilk tanıştığımızda sen daha bir çocuktun. Sibirya'da saklanırken aileni ilk kez neden ziyaret ettiğimi hatırlıyor musun?" Alexei uzun süre sessiz kaldı. Düşüncelerini toparladıktan sonra derin bir nefes verdi. "Hayır, hatırlamıyorum. Çok küçüktüm, bunu biliyorsun. Ama babam bana neden evimizde kaldığını, neden bu kadar prestijli bir pozisyon verildiğini anlatmıştı. Ailemiz adına kırmızı tehlikeyle savaşmıştın. Ve kazanmıştın. Ama bunun bizimle ne ilgisi var?" Bruno adamın sözünü keserek, ona hiç anlatılmamış olan tüm gerçeği anlatmaya başladı. "Ben sizin topraklarınıza misafir ya da ataşe olarak gelmedim. Çar tarafından bile davet edilmedim. Arkamda elli bin adamla, tüfekler, makineli tüfekler ve toplarla donanmış olarak Rusya'ya geldim. İlk geldiğimizde sadece bir tugay vardı, ama senin ailen çoktan doğuya kaçmışken ben Saint Petersburg kuşatmasını kaldırdım. Savunma hatlarının dışında kalan tüm Kızıl askerleri katlettim ve kaosun içinde on binlerce sivil öldü." Bruno durakladı. Alexei, sanki Alman hayaletleri bir kenara itiyormuş gibi, diğer uçta kağıtların hafifçe hışırdamasını duyabiliyordu. "Onların sözde ordusunun liderini, korkudan ağlayıp altına işerken, başından vurdum. Sonra ordumu doğuya yönlendirdim ve Tsaritsyn'i ateşe verdim, şehri ve babanıza karşı tüfek ve kılıçla savaşan isyancıları bombaladım." Sesi sertleşti. "On binlerce, belki de yüz binlerce masum insan öldü. Aynı şeyi tüm Ingria ve Volga'ya da yaptım. Sokaklarınız kan gölüne dönene kadar yüz binlerce insan öldü, milyonlarca insan evinden edildi." Bir nefes aldı; pişmanlık değil, tarihi bir değirmen taşı gibi taşıyan bir adamın ağır bir duraksamasıydı. "Ama bunu yaparak, Alexei, milyonları kesin ölümden, on milyonları ise çok daha acımasız bir kaderden kurtardım. Bugün Ruslar beni sevgiyle anıyor, Kızıl Felaket olarak; hırsızlar, katiller, tecavüzcüler ve psikopatlardan oluşan bir rejimi avlayıp ortadan kaldıran adam olarak." Sesi alçaldı, neredeyse nazik bir tona büründü. "Kendi baban bile yaptığımın gerekli olduğunu anlamıştı. Yan hasara rağmen, sadece aileni kesin ölümden kurtarmakla kalmadım... Rusya'yı, eylemlerimin sonucu olarak çektiği acılardan çok daha büyük acılardan kurtardım." Yine sessizlik oldu. Alexei ayağa kalktı, ahizeyi sıkıca tutarak Bruno'nun sözlerini anlamaya çalıştı. O savaşın genel hatlarını her zaman biliyordu, altın yaldızlı odalarda sansürlenmiş versiyonlarını duymuştu. Ama kanlı ayrıntılar ve kendi halkının çektiği ve aynı ölçüde kurtulduğu acının boyutu, ondan hep gizlenmişti. Bruno devam etti. Alexei, diğer uçta haritaların hafifçe hışırdamasını duydu. "Japonya'nın artık sanayisi yok. Başka bir filo inşa edecek imkânı ya da bambu mızrak verdikleri her çocuk ve yaşlı adamı silahlandırmak için yeterli mermisi yok. Benim bir günde yok ettiğim şey, yürüyerek elde etmek için iki milyon Rus ve Alman askerinin canına mal olurdu." Sonraki sözleri daha yumuşak, ama bir şekilde daha da ağır çıktı. "Bu merhametti, Alexei. Canavarca, evet... ama merhamet." Alexei duvara yaslandı, nemli elinde alıcı titriyordu. Kalbi öfke, utanç ve rahatlamayla çarpıyordu; hepsi zehirli bir düğüm halinde birbirine karışmıştı. Her zaman babasının olduğunu hayal ettiği gibi adil ve asil bir hükümdar olmak için can atıyordu. Bir zamanlar Bruno'nun öyle olduğunu düşündüğü türden bir adam. Derinlerde, korkunç gerçeği biliyordu. Bu bir trajedi değildi. Bu bir hesaplı hareketti. Japonya, yüzbinlerce insan yerine on milyonlarca insan ölene kadar bu savaşı sürdürürdü. Bruno'nun acımasızlığı, dünyayı çok daha kötü bir acımasızlıktan kurtarmıştı. Ve bu, kendi çarpık şekilde, bir tür merhametti; özellikle de iktidardaki adamlar mantıkla konuşamayacak kadar çıldırmışken. Sonunda Alexei titrek bir nefes verdi. "Özür dilerim... Ben... Sana öyle saldırmamalıydım. Bilmeliydim... Yapmamalıydım..." Bruno onu durdurdu, sesi artık sert değildi, ama ince, neredeyse babacan bir yumuşaklıkla doluydu. "Bu senin suçun değil, Alexei. Sen barış imparatoru olarak yetiştirildin. Ama ne yazık ki... baban, dostum Nicholas, o çağı birlikte başlatamadan bizi terk etti." Bir sessizlik oldu, Bruno'nun ucunda uzaktan gelen raporların sesi duyuldu. "Bundan sonra başka bir savaş daha olacak ve sandığından daha çabuk. Sen henüz deneyimsiz bir lidersin. Ama büyümek için zamanın var." Yumuşak ve yorgun bir iç çekiş. "Senin yerinde olsam, düşmanlarının hayatları hakkında endişelenmektense, generallerinin emrindeki adamlara nasıl davrandıklarına daha fazla önem verirdim." Bruno'nun son sözleri acı dolu bir keskinlik taşıyordu; on yıllardır gereksiz yere harcanan hayatların izlerini taşıyan bir adamın itirafı. "Üç ömür yetecek kadar genç delikanlıların çelik için kurban edildiğini gördüm." Bruno başka bir cevap beklemedi. Söylenecek başka bir şey yoktu. Aksine, konuşmanın ani sona ermesi, söylenen sözleri ve alınan dersleri daha da hatırlatıyordu. Alexei uzun süre orada durdu, ahizeyi kulağına bastırmış, kendi nabzının sessiz ritmini dinliyordu. Sonunda telefonu indirdi. Vladivostok sokaklarında ilerleyen ikmal konvoylarını izledi. Boş ve kararlı bir sesle kendi kendine fısıldadı: "Rusya'nın ihtiyaç duyduğu çar olacağım."