Bölüm 553 : Taçların Ağırlığı

Çarın ölümü, Bruno ailesinin sarayından ayrıldıktan sonra oldukça ani olmuştu. Bir yıl ömrü kaldığını söylerken yalan söylemişti. Kış bitmeden ölmüştü. Bruno, Nicholas'ın toplantıda nasıl bu kadar iyi görünebildiğini bir türlü anlayamıyordu. Herhalde tüm gücünü toplamış ve en iyi makyaj sanatçılarını tutarak gerçeği kendisinden ve herkesten saklatmıştı. Cenaze töreni, Saint Petersburg'daki Peter ve Paul Katedrali'nde yapıldı. Burası Romanov Hanedanı üyelerinin geleneksel mezarlığıydı. Bruno törenin çok azını hatırlıyordu. Tek hatırladığı, Rus Mareşal üniforması giymiş, sessiz ve hareketsiz bir şekilde ayakta durduğu idi. Bu rütbeyi, 1905 Devrimi sırasında yabancı gönüllü olarak Rus topraklarında komünizmin ilk kıvılcımlarını söndürmeye yardım ederek kazanmıştı. Bu gerçeküstü bir deneyimdi. Bruno, Nicholas ve hanedanını kurtarmak için çok mücadele etmişti ve bu hayatta kesinlikle daha iyi bir son hak etmişti. Sadece bu da değil, ailesi hala hayattaydı ve hala iktidardaydı. Ama... Tüm çabalarının gözlerinin önünde yok olmasını görmek. Bu, kabullenmek istemediği bir şeydi. Değiştirdiği dünya, yarattığı zaman çizgisi, hala ilerliyordu ve içindeki ruhları, kendisinin geldiği yerdeki ruhlar gibi alıyordu. Törenin sonunda Bruno vedalarını düzgün bir şekilde etti. Bir zamanlar hayran olduğu, kurtardığı, alıştığı adama. Ama asla yakın olamadığı adama. Alexei ve Elsa, Bruno'nun önünde duruyordu. Küçük çocuk, her zaman olmak istediği ama durumu nedeniyle asla olamadığı asker gibi giyinmişti. Onun sözleri, Bruno'yu sonunda sersemliğinden uyandırdı. "Babam adına sana teşekkür etmek istiyorum. Bunu binlerce kez söyledi. Ama seni ve yıllar önce ailemiz için yaptıklarını hayranlıkla izlemeye hiç son vermedi. Son günlerinde onu hiç bu kadar mutlu görmemiştim. O gece, bize durumunu açıkladığı gece, ona özel olarak ne söylediysen, ölümünü pişmanlık duymadan karşıladı." Bruno kıpırdadı ama hiçbir şey söylemedi. Ne söyleyeceğini, nasıl cevap vereceğini bilmiyordu. Nicholas'ın ona bıraktığı mektubu görmüştü. Her parşömeni yırttığında, mektubun sözleri hala aklından geçiyordu. Alexei'nin az önce ifade ettiği duygularla benzer duyguları yansıtan sözler. Sonunda Bruno başını eğdi ve Nicholas'a söylemek istediği şeyi söyledi. "Teşekkür ederim, Majesteleri. Sözleriniz benim için ifade edemeyeceğim kadar değerli. Ama beni affedin, biraz yalnız kalmam gerek." Bruno arkasını dönüp katedralden çıktı ve kafasını boşaltmak için çok ihtiyaç duyduğu temiz havayı solumak için dışarı çıktı. Elsa kocasına yaklaşıp ona sıkıca sarıldı. Çareviç'in kulağına düşüncelerini fısıldadı. "Babamı hiç bu kadar üzgün görmemiştim... Şey... Bir kez görmüştüm, Erich öldüğünde." Alexei de bu acıyı çok iyi anlıyordu. O da hala aynı acıyı yaşıyordu. Babasını kaybetmişti ve şimdi dünyanın yükü omuzlarına binmişti. Rusya hala Japonya ile savaş halindeydi ve cephedeki askerler Çar'ın öldüğünü henüz bilmiyorlardı. Taç giyme töreninden sonra kontrolü ele almalı ve onu yok etmek isteyen kurtlar barınağına girip yolunu bulmalıydı. Yas tutacak zamanı yoktu, Bruno'nun da yoktu. Bu nedenle, Bruno'nun yaşadıklarını, o ana kadar hiç anlayamadığı kadar iyi anlıyordu. Alexei karısının elini tuttu ve onu nazik bir öpücükle teselli etti. "O iyi olacak, aşkım. Görev önce gelir... Baban bunu herkesten iyi bilir ve şimdi... ben de biliyorum." Elsa itiraz etmedi, ama yüzündeki ifade endişe doluydu. Babasını ne kadar sevip hayranlık duysa da, Alexei'nin onun davranışlarını taklit etmeye çalışacağından korkuyordu. Ve eğer öyle olursa, aşık olduğu nazik çocuk ölmek zorunda kalacak ve yerine bir kurt geçecekti. Ya da daha kötüsü... Bir ayı. Almanya İmparatorluğu'nun yanmamış bayrağı artık Iwo Jima'nın üzerinde dalgalanıyordu. Beş bin Alman paraşütçünün desteğiyle on binlerce Alman deniz piyadesi adaya çıkmıştı. Alman amfibi savaş doktrini ve tartışmalı çıkarma öncesinde Japon tahkimatlarını yıkmak için özel harekat kuvvetlerinin kullanılması, ayrıca düşman hatlarının gerisinde Japon askerlerini ve iç kesimlerdeki ikmal hatlarını taciz eden diğer birlikler olmasaydı... Bu, efsanevi boyutlarda bir kıyım olurdu. Ancak Almanlar, amfibi saldırılara oldukça ustaca uyum sağlamıştı. 1915 yılında kurulan deniz piyadesi birliğine sahip bir ülke olarak, doktrin açısından dünyanın geri kalanından on yıllarca ilerideydiler. Amfibi zırhlı personel taşıyıcılar, piyade savaş araçları ve hafif tanklar, askerleri ve ateş gücünü taşıyarak saldırı gemilerinden doğrudan kıyılara sürdü. Oradan düşman tahkimatlarını yıkıp piyade birliklerini indirdiler ve tam ölçekli saldırı ve koruma imkanı sağladılar. Japonlar, Almanların kullandığı gelişmiş silahlara ve taktiklere karşı koyacak pek bir şeyleri yoktu ve Rusya'nın Kore Yarımadası'ndaki Seul'ü ele geçirmesinden bir gün sonra Volkan adalarının sonuncusu da Almanların eline geçti. Buradan Almanya ve Luftwaffe, Okinawa ve Japon anakarasını bombalamaya başlayabilirdi. Bu sırada Ruslar da Busan'ı ele geçirdikten sonra aynı şeyi yapacaktı. Japon kuvvetlerinin anakarada tamamen kuşatılması için iki savaş daha yapılması gerekiyordu. Bu gerçekleştiğinde teslim olmak mantıklı bir seçenekti. Ancak bir yıl önce imparatorlarının ölümü ve tam yenilgiye rağmen teslim olmayı reddetme tavrı bir norm haline gelmişti. Rus ve Alman liderler, Japon anakarasının tamamı işgal edilmedikçe bu savaşın sona ermeyeceğinden korkmaya başladılar. Ve bu gerçekleşirse, bedeli zaferlerle değil, milyonlarca insanın hayatıyla ödenecekti.