Bölüm 544 : İmparator Yaşasın

Tokyo, Japonya — Sonbahar, 1930 Kore'deki savaş Japonya'nın lehine gitmemişti. Ruslar, işgalin başlangıcında 100.000 asker seferber etmişti. Oysa Japonya, savaş ilan edildiğinde bölgeyi savunmak için sadece 30.000 askere sahipti. Bu savunmacılar çoktan ölmüştü; yerlerine ana adalardan ve diğer kolonilerden gelen takviye kuvvetler parça parça gönderilmiş, ilerleyen Rus çelik dalgasını durdurmak için umutsuzca etli kıyma makinesine atılmıştı. Daha da kötüsü, Japonya'nın Bismarck Denizi'ne saldırı girişimi tam bir felaketle sonuçlanmıştı. "Felaket" kelimesi, yüzyılın en hafif tabiri idi. Almanlar, sayıca az olmalarına rağmen, sadece konumlarını korumakla kalmamış, Japon filosunu ve onunla birlikte görev yapan tüm denizcileri yok etmişti. Yabancı ilaçlarla doğal ömrünü çoktan aşmış olan İmparator, giderek zayıflamıştı. Almanya ile savaşmak istememişti. Evet, yıllar önce diplomatik bir ziyaret sırasında Bruno'nun önünde diz çökmeyi reddetmesi onu aşağılamış hissettirmişti. Ama uyuyan bir devi kışkırtmanın tehlikesini çok iyi biliyordu. Yatağa bağımlı hale gelen İmparator Taisho, imparatorluk ailesinin uzak bir üyesini çağırdı; otuzlu yaşlarının ortalarında bir kadındı. Kadın, tam tören kıyafetiyle odaya girdi, derin bir reverans yaptı ve alnını tatami matına dayadı. "Beni çağırdınız mı, Majesteleri?" İmparator öksürdü, zayıf kalbi sözlerini nefesle beslemeye çalışıyordu. Bruno'nun geçmiş hayatında, Taisho 47 yaşında ölmüştü. Bu sefer, üçüncü şahıslar aracılığıyla temin edilen, çoğunluğu Alman menşeli yabancı ilaçlar onu bu kadar uzun süre hayatta tutmuştu. Ama şimdi ölüm kapıdaydı. Bruno'yu yanına çağırdı. Kadın yatağın yanına yaklaştı. Kulağına bir şey fısıldadı. Kadın nefesini tuttu. "Majesteleri! Yanlış anladınız... O bana öyle bakmadı. O benim için öyle bir şey yapmazdı." Ama İmparator'un elini kadının bileğine zayıf bir şekilde sıktı, sesi ölümcül bir ikna ile titriyordu. "Sen... şu anda tek umudumuzsun... Generallerim bu çılgınlığa devam ederse... kurduğumuz her şey yok olacak. O durmayacak... bizim artık bir tehdit olmadığımıza inanana kadar durmayacak. İşe yarayacağından şüphe duyuyor olsan bile... denemelisin..." Nefesi kesildi. Sonra durdu. Kadın inanamadan bakakaldı. "Majesteleri? Lütfen... uyanın. Yardım edin! İmparator — nefes almıyor!" Komuta merkezinin başka bir yerinde... Japon İmparatorluğu'nun generalleri ve amiralleri, birkaç ay içinde on yıl yaşlanmış gibi görünüyorlardı. Haber gelmişti: Almanlar Güney Pasifik'te tam ölçekli bir amfibi ve hava indirme operasyonu başlatmıştı. Japonlar, stratejik hedeflerini ele geçirmekteki ilk başarısızlıklarının ardından tüm güçlerini Kore cephesine yoğunlaştırmış ve bu sırada güney kanadını savunmasız bırakmıştı. Bir ada düştü. Sonra bir tane daha. Sonra üçüncü. Almanlar bir köprü inşa ediyordu; Japon anakarasına bıçak gibi yönelen bir ada zinciri, ikmal hatları ve ileri operasyon üsleri. Yakında Alman bombardıman uçakları saldırı menziline girecekti. Gerginlik tırmandı. "İkinci ve Üçüncü Filoları derhal Güney Pasifik'e yönlendirmeliyiz! Aksi takdirde, aynı anda Chosen ve Okinawa'dan bir istila ile karşı karşıya kalacağız!" Karşı argüman da aynı hızla geldi. "Yapamayız! O filolar Rus hattını bir arada tutan tek şey! Onları çekersek, kış gelmeden Kore'yi kaybederiz!" Hakaretler yağdı. Küfürler. Sesler yükseldi. Üst düzey yetkililer tam bir kaosun eşiğindeydi, ta ki bir ses odayı ejderhanın gürültüsü gibi yırtıp geçene kadar. "Yeter!" Sessizlik. "Saraydan haber geldi... Majesteleri İmparator vefat etti." Oda dondu. Herkes başını eğdi. Keder, şok, pişmanlık. Hiçbirinin başlatmaya yetkisi olmayan bir savaşın ortasında ölmüştü. Şu anda kaybettikleri bir savaşın. Ama onun ölümüyle birlikte... bir yükümlülük de doğdu. Artık kazanmaktan başka seçenekleri yoktu. Çünkü kaybetmek... İmparatorun anısını lekelemek anlamına gelirdi. Ve Japon İmparatorluğu'nda bundan daha büyük bir günah yoktu. Kalın bir sis, sır perdesini andırarak sahile yapışmıştı. Ay alçakta, soluk ve uzaktaydı, yansıması siyah suda yağ üzerine dökülmüş gümüş gibi parıldıyordu. Genellikle martıların çığlıkları ve liman işçilerinin bağırışlarıyla canlı olan rıhtım, artık neredeyse sessizdi, sadece iplerin tahtaya sürtünmesinden ve dalgaların tekne gövdelerine çarpmasından gelen sesler duyuluyordu. İskelenin kenarında, koyu renkli bir seyahat paltosuna sarılmış, yüzünü geniş bir kapüşonla örtmüş yalnız bir figür duruyordu. İpek eldivenler ellerini gizliyordu. Bir fular yüzünün alt yarısını örtüyordu. Duruşu dikti, ama görünmeyen yüklerin ağırlığı omuzlarında asılı duruyordu. Eldivenli elinde, zamanla aşınmış, eski bir gümüş kronometre tutuyordu. Yumuşak bir tıklama sesiyle kronometreyi açtı, cilalı kapağı altında bir saat değil, bir madalyon ortaya çıktı. Sol tarafta, üniformalı bir adamın solmuş bir fotoğrafı vardı; kocası. Sağda, masumiyetle gülümseyen iki küçük çocuk. Başparmağı, hafifçe titreyerek yüzlere dokundu. "Özür dilerim..." diye fısıldadı, nefesi soğuk havada buğu oluşturdu. "Böyle gittiğim için beni affet." Gözlerini kapattı. Okyanus rüzgarı, sanki onu kıyıya, terk ettiği hayata geri çekmeye çalışır gibi pelerinini çekiştirdi. "Sabah uyanıp nereye gittiğimi merak edeceksin. Kaçırıldığımı ya da daha kötüsünü düşüneceksin. Ama kalamazdım. Benden istenen şeyi yapamazdım." Durakladı, sonra omzunun üzerinden arkasında duran siyah arabaya baktı. İçinde eski bir hizmetçi ceket giymiş, beyaz saçlı, kambur bir adam oturmuş, pencereden sessizce izliyordu. Sakura içini çekti ve denize baktı. "İmparator son umudunu bana emanet etti. Orduna değil. Bakanlarına değil. Bana. Ve göreceğim adamın beni hâlâ hatırlayıp hatırlamadığını bile bilmiyorum." Parmakları tereddüt etti, sonra kararlı bir şekilde kronometreyi kapattı. Sessiz gecede ses beklediğinden daha yüksek çıktı. Kronometreyi çantasının iç cebine koydu ve pelerinini daha sıkı sardı. Arabaya doğru yürüdü. Yaşlı bir adam olan şoför Ishida arabadan indi ve kapıyı açtı. "Majesteleri... emin misiniz?" diye sordu alçak sesle. "Ishida-san," dedi yumuşak bir sesle, "ben küçük bir kızken sen benimleydin. Babam öldüğünde. Evlendiğimde. İlk çocuğumu doğurduğumda." Sessizce başını salladı, ince gözlüklerinin arkasındaki gözleri yaşlıydı. "O zaman lütfen... şimdi benimle kal. Biraz daha. Majestelerinin vasiyetini yerine getirmeme yardım et." Ishida zorlukla yutkundu, sonra sert ve resmi bir reverans yaptı. "Elbette, Prenses." Onun yanından geçip iskeleye çıktı; ayaklarının altında tahtalar gıcırdadı. İsviçre bayrağı altında küçük bir yük gemisi limanda sessizce bekliyordu, mürettebatı soru sormamaları için cömertçe ödendi. Gemiye bindikten sonra, iskelenin tepesinde durdu ve gözlerini kıyıya, geride bırakmak üzere olduğu topraklara çevirdi. Ailesine. "Bu vatana ihanet değil," diye fısıldadı. "Bu görev. İmparator, savaşla barışın asla sağlanamayacağını biliyordu." Bir çan çaldı. Halatlar çözüldü. Gemi gürültüyle hareket etti ve sisin içinde kaybolan bir hayalet gemi gibi rıhtımdan uzaklaştı. Sakura bir daha arkasına bakmadı.