Bölüm 533 : Çıkarların Birleşmesi

Washington, Güney Pasifik'teki topraklarında son zamanlarda yaşanan ayaklanmaların acil müdahale mi yoksa basit bir misilleme mi gerektirdiği konusunda tartışarak çıkmaza girmişken, Manila garnizonunun komutanı, yetkililerden emir almadan kendi başına harekete geçmişti. Açıkçası, Albay James Whitford bu saldırılara reaktif bir yaklaşımla başa çıkmaktan bıkmıştı. Çatışma kuralları son derece verimsizdi; ateş açmak için saldırıya uğramayı bekliyorlardı. Düşmanın kullandığı vur-kaç taktikleri, etkili bir şekilde savaşmayı neredeyse imkansız hale getiriyordu. Bu nedenle, büyük silahları çağırmıştı. Filipinler, zırhlı araçlarla dolu bir bölge değildi, ama topçu silahları? İspanyol-Amerikan Savaşı ve ilk Filipin İsyanı'ndan kalan, işi görebilecek bazı silahları vardı. Motorlu araçlarla ateş menziline çekilen toplar, Amerikan ordusu tarafından tam doğru mesafeye yerleştirildi. Bu sırada, alay komutanı emri verdi: "Ateş açın!" Topların sesi gök gürültüsü gibi yankılandı, o kadar ki yerli halk gerçekten bir fırtına çıktığını sandı. Ve bu konuda yarı yarıya haklıydılar. Aniden bir fırtına çıktı; ama bu gök gürültüsü, şimşek ve yağmurdan oluşan bir fırtına değildi. Daha çok, öfkeli bir tanrının ateşi ve gazabıydı. Ve o tanrı, Amerika Birleşik Devletleri Ordusu'ydu. Zeytin yeşili üniformalı topçu askerleri, silahların sesiyle kulaklarını tıkadılar ve başka herhangi bir savaş alanında eskimiş sayılacak toplarla mermileri hedefe doğru ateşlediler. Hedefleri neydi? İstihbaratın Anak ng Silangan üyelerinin saklandığını bildirdiği, hiçbir şeyden habersiz bir kırsal köy. Köyün güvenli ev ve depo merkezi olarak kullanıldığı iddia ediliyordu. Silahlar, mühimmat ve savaş malzemelerinin orada bulunduğu söyleniyordu. Bu nedenle, Albay James Whitford köyün haritadan tamamen silinmesini emretti. Ve öyle de oldu. Köy sakinleri, evleri yıkılırken, sevdikleri patlamada can verirken ve kendileri de alevler ve şarapnel parçalarıyla yaralanırken acı içinde çığlık attılar. Topçu ateşi sona erdikten sonra, piyadeler bayonetlerini takmış, tüfeklerini doldurmuş olarak köye girdi. Emirleri basitti: Hayatta kalanları ortadan kaldırın ve köyün suçlarının kanıtlarını bulmak için enkazı didik didik arayın. Böylece, ABD Ordusu için başlangıçta tahmin ettiklerinden çok daha felaketle sonuçlanacak kanlı bir temizlik operasyonu başladı. Manila'da bombardımanın haberi hızla yayıldı. Bombalar düşmeden kaçmayı başaran az sayıdaki kurtulan, yakın kasabalara kan ve isle kaplı halde ulaştı ve gökyüzünden yağan ateşten ve yaralıları yerde bıçaklayan kalpsiz askerlerden yakındı. Kilise çanları ölenler için çaldı ve "Manila Katliamı" hakkında fısıltılar, sadık topluluklar arasında bile yayılmaya başladı. Gizli bir isyan olarak başlayan olay, artık şehitliğin ağırlığını üstlenmişti ve alevleri ideoloji değil, kederle körükleniyordu. Cenaze törenleri sessizlik içinde yapılırken ve taze mezarların üzerinde yumruklar sıkılırken, bir zamanlar tereddüt edenlerin çoğu artık kalplerinin sertleştiğini hissediyordu ve silaha sarılma çağrısına cevap vermeye hazırdı. Taipei şehrinde Lucban, normal sivil kıyafetler giymiş, zararsız bir mekanda yerel bira içiyordu. Yanında iki Filipinli genç adam vardı; kısa saçlı, temiz tıraşlı ve fit vücutluydular. İşaretleri bilenler için açıkça askeri veya en azından paramiliter tiplerdi. Sonunda, iki benzer görünümlü genç adamın eşlik ettiği bir adam onların karşısına oturdu. Ancak bu üçü Filipinli değil, Japon'du. Yine de Lucban ve adamlarına mükemmel Tagalogca selam verdiler. "İmparator selamlarını gönderdi. Ruslar ve Almanlarla içinde bulunduğumuz durum nedeniyle, size doğrudan malzeme veya eğitim veremeyiz. Ancak istihbaratımız, silahlarımız, mühimmatımız ve en önemlisi, operasyonlarınızda size yardımcı olabilecek danışmanlarımız var." Lucban, elbette bunların bazı koşullar olmadan gelmeyeceğini biliyordu. Bu nedenle, bu düşüncelerini hemen dile getirdi. "Tahmin edeyim: İmparatorunuzun bizden tek istediği, Amerikalıların boyunduruğundan kurtulur kurtulmaz diz çöküp onun tebaası olarak sonsuza kadar sadakat göstermek, değil mi?" Japon subay, astlarından garip bakışlar aldı ama hiçbir şey söylemedi, sadece onlara sessizce kendilerini tutmalarını söyleyen bir bakış attı. Sonra sivil kravatını düzelttikten sonra boğazını temizledi. "Evet, bu beklenen bir şey." Lucban, hızlı yanıtıyla masadaki herkesi şaşırttı. "Anlaştık. Bize istediğimizi verin, cömertliğinizin karşılığını alacaksınız. Ama ancak savaşı kazanıp tüm yabancıları topraklarımızdan kovduktan sonra." İki taraf el sıkıştı ve anlaşma sağlandı. Ayrıntılar daha sonra iletilecekti. Lucban ise Japonların duyamayacağı bir mesafeye varır varmaz adamları tarafından sorguya çekildi. "Ne oluyor lan? Bir efendiyi başka bir efendiye mi değiştiriyoruz? Sırf Asyalılar diye daha iyi olacaklarını mı sanıyorsun?" Lucban, devrimciye sanki bir aptalmış gibi baktı ve sesi de aynı derecede suçlayıcıydı. "Hiç de bile. Ne dediğimi duymadın mı? Cömertliğiniz karşılıksız kalmayacak, ama ancak tüm yabancıları topraklarımızdan kovduktan sonra. Onların önünde diz çöküp onları efendilerimiz olarak kabul edeceğimi hiç söylemedim. Sonuçta Japonlar da bizim topraklarımızda yabancı, değil mi?" İki adam, korkusuz liderlerine sanki hayatlarında tanıştıkları en zeki adammış gibi baktılar. "Efendim... siz bir dahisiniz." Lucban, alçakgönüllülükten yoksun bir şekilde, iki adamın omuzlarına kollarını dolayarak onlara tamamen katıldığını gösterdi. "Biliyorum." Lucban ve adamları, Manila dışındaki katliamı ancak memleketlerine döndükten sonra öğrendiler. Ve öğrendiklerinde, yas tutacak mı yoksa sevinecek mi bilemediler. Çünkü ABD ordusunun eylemleri halkı o kadar öfkelendirmişti ki, artık yeni askerler için uzun bir listeye sahiptiler. Bu arada Washington, cesetler yığılmaya ve Amerikan vatandaşları, daha önce hiç duymadıkları bir yerden tabutlarla eve dönen kendi vatandaşlarını fark etmeye başlayana kadar, sorunu nasıl çözecekleri konusunda tartışmaya devam edecekti.