Bölüm 517 : Diplomatik Dokunulmazlık

Eva'nın düğününden kısa bir süre sonra Bruno, kendini Amerika Birleşik Devletleri Başkanı ile karşı karşıya buldu. Bir zamanlar konumuna güvenen Hughes, artık ülke çapında destek kazanan ciddi bir ön seçim rakibiyle karşı karşıyaydı. Başkan doğal olarak üzgündü. Sonuçta, 1920 seçimlerini Bruno'nun yardımıyla kazanmıştı. Şimdi, bir kez daha Bruno'yu aradığında, işler beklediği gibi gitmemişti. Böylece Bruno, üçüncü kez Atlantik'i geçti. Oval Ofis'e adım attı ve yoğun, klinik bir bakışla ofisin cilalarını inceledi. "Burada hiçbir şey değişmiyor, değil mi?" diye sessizliği bozdu. "Gelenekleri bozarak üçüncü dönem için yeniden seçilmeye çalışıyorsunuz, ama ofisiniz son ziyaretimden bu yana hiç değişmemiş." "Yeni bir dekor eklemeyi düşündünüz mü? Belki komşu ülkeye yaptığınız son diplomatik ziyaretinizden bir hatıra? İsterseniz, duvarınıza asmak için bir makineli tüfek bile getirebilirim. Sadece bir fikir..." Başkanın ifadesinden anlaşıldığı kadarıyla, Bruno'nun küçük sohbet girişimi onu hiç de eğlendirmemişti ve sözleri de bu duyguyu mükemmel bir şekilde yansıtıyordu. "Seni Atlantik'in ötesine buraya davet etmemin sebebi bu değil. Lütfen elimizdeki işe odaklanabilir miyiz?" Bruno ilk başta hiçbir şey söylemedi. Yüzü hareketsiz ve soğuktu. Sonunda konuşmaya başladığında, sözleri sessizliği havai fişek gibi parçaladı. "Sana bunu söylemek istemezdim, ama Demokratlar bu sefer muhtemelen kazanacak, sen görevde kalsan bile." Başkan Hughes masaya yumruğunu vurdu ve parmağını Bruno'nun yüzüne doğrulttu. Oldukça küstahça bir hareketti. "Bu sorunu çözeceğine söz vermiştin. Ama daha da kötü hale getirdin! Silahlandırdığın Alman gangsterlerin ordularla boy ölçüşecek kadar silahlı! Kan dökülmesi kontrolden çıktı! Şimdi de muhalefetin kesin kazanacağını mı söylüyorsun? Anlaşmanın kendi payına düşen kısmını yerine getirmedin!" Bruno, Hughes'un bulunduğu yere doğru kalkmadı. Bunun yerine, adama soğuk ve okunaksız bir bakış attı ve başkanın az önce kalktığı sandalyeyi işaret etti. "Başkan Hughes... oturun." Hughes tereddüt etti; bunun bir öneri olmadığını anlamak için yeterli bir süre. Bruno sesini yükseltmesine gerek yoktu. Sesi, idam mangasının ağırlığını taşıyordu. Başkan isteksizce oturdu. Bruno ceketinden bir matara çıkardı, ölçülü bir yudum aldı, sonra devam etmeden önce matara sakladı. "Benden organize suç sorununu çözmemi istedin, ben de çözdüm. Bunun, senin onay oranlarına yardımcı olacak şekilde yapmam gerektiğini belirtmedin. İma ettin, elbette, ama küçük harflerle yazılmamıştı. Bu senin sorunun, benim değil." Hughes yumruklarını sıktı. Yüzü kızardı, tekrar ayağa kalkmaya hazırdı. Ama Bruno'nun bakışları onu durdurdu. Bu bir politikacının bakışı değildi. Başkalarına ölmelerini emreden ve onların itaat etmesini izleyen bir adamın bakışıydı. "Demokratların kazanmasına gelince... şey... korkarım bu demokrasinin doğası." Bruno sandalyesine yaslandı, tahta gıcırdadı. Hughes'un arkasındaki Amerikan bayrağını belirsiz bir şekilde işaret etti. "Sıradan insanlara ilişkin görüşlerimi oldukça açık bir şekilde ifade ettim. Belki şimdi anlamaya başlıyorsunuzdur. Çoğu insanın dikkat süresi kısadır. Gerçek veya istikrar yerine, medyanın uydurduğu dramlara daha fazla önem verirler." Hughes mırıldandı, "Onlardan nefret ediyormuşsunuz gibi konuşuyorsunuz." Bruno gülümsemedi. "Aksine, sıradan insanlardan nefret etmiyorum. Aslında onlara büyük saygı duyuyorum. Sadece bir devleti yönetmek veya uzun vadeli hayatta kalmasını sağlamak konusunda onların yargılarına güvenmiyorum." Ayağa kalktı ve yavaşça pencereye yaklaştı. Yağmur camlara hafifçe vuruyordu. Arkasına bakmadı. "Halkın yirmi yılı aşkın süredir tarafsızlığın şerefine yaslanıyor. Birkaç küçük aksilik dışında refah içinde yaşarken, biz Avrupa'da kazandıklarımız için kan döküyoruz." Bruno bir an durakladı, sonra Hughes'a dönüp tekrar konuştu. Sözleri yine aynı sertlikteydi. "Yabancı savaşlara karışmadığınız için sizi yargılamıyorum. Sizin ya da öncüllerinizin yerinde olsaydım, muhtemelen ben de aynısını yapardım. Dürüst olmak gerekirse, bu sonucun oluşmasında benim de payım olabilir." Hughes hiçbir şey söylemedi. Ama gözleri onu ele verdi. Bu gerçeği bir süredir tahmin ediyordu. Yine de Bruno'nun daha önemli bir noktaya değineceğini biliyordu ve bekledi. "Peki halkın bu güvenlik ve refahla ne yaptı? Hayali bir kriz yarattılar: Yasak. Hayali bir tehditle savaşırken, çok gerçek bir tehdit yarattılar." "Şimdi bu kaosun çözülmesi gerekiyor. Ve çözülse bile, bunun bir önemi yok. Halk umursamıyor. Zarar çoktan verildi, sana ve partine." "Demokratlar kazanacak, yetkin oldukları için değil, senin gibi olmadıkları için. İki partili bir sistemde, önemli olan tek şey muhalefettir." Bruno sonunda geri döndü. "Ve temsilcilerin genel oyla seçildiği böyle bir sistemde herkes eşit şekilde kaybeder." Hughes sessizce oturdu. Oda daha soğuk, daha küçük hissediliyordu. Ve aylardır ilk kez, Amerika Birleşik Devletleri Başkanı'nın söyleyecek hiçbir şeyi yoktu. Bruno odanın sessizliğe gömülmesine izin vermedi. Ayağa kalktı ve kapıya doğru yöneldi. Bu sırada ev sahibinin dikkatini çekti. Hughes sonunda sesini buldu. "Nereye gitmeyi düşünüyorsunuz?" Başkan Hughes'un beklediğinin aksine, Bruno Oval Ofis'ten çıkmadan önce ona dönüp baktı. Yüzünde neredeyse dostça bir ifade vardı ve ses tonu da buna uyumluydu. Adamın bir daha asla duymayacağını düşündüğü sözleri söyledi. "Şey, Sayın Başkan... Eğer bilmek istiyorsanız, sözümü yerine getireceğim ve sizin bu küçük gangster sorununu bir kez ve sonsuza kadar çözeceğim." Kapıda durakladı. Odanın tekrar sessizleşmesi için yeterli bir süre. "Oh, ve... hatırlatmak için; bu ülkeden ayrılana kadar diplomatik dokunulmazlığım hala geçerli." Sonra Bruno gitti ve Başkan Hughes, en iyi Kentucky burbonundan bir şişe açıp ağzından içerek gülmeye başladı. Bruno'nun arabası, genelev olarak kullanılan göze çarpmayan bir binanın önüne yanaştı. Washington'dan New York'a uçmuştu ve şimdi gece mavisi üç parçalı takım elbisenin üzerine kömür grisi bir trençkot giymişti. Başında da uyumlu bir fötr şapka vardı. O ve korumaları girişe yaklaştılar. Kalın göğüslü bir kapı görevlisi Bruno'nun önünü kesmek için harekete geçti ve elini Bruno'nun göğsüne dayadı. "Defol git, ihtiyar. Bu parti davetlilere özel, anladın mı?" Bruno'nun her an yanında bulunan korumaları, paltolarının altındaki silahlara uzanmak için dikkatlice hareket ettiler. Ancak Bruno parmaklarını sallayarak onları durdurdu. "Bu sadece bir yanlış anlaşılma. Patronunuzla konuşmak istiyorum. Bay Fritz, değil mi? Ben onun Berlin'den bir arkadaşıyım. Ona bir ring kardeşi saygılarını sunmaya geldiğini söyleyin." Siyah deri eldivenlerinden birini çıkarıp mühür yüzüğünü gösterdi. "Eski kardeşliklerinin" sembolü. Kapı görevlisinin ifadesi aniden değişti; gözleri inanamama ile büyüdü. "Efendim... Geldiğinizi bize söylemeliydiniz. Lütfen! Bu taraftan. Siz ve kardeşleriniz burada çok hoş karşılanırsınız." İçeri girince Bruno, dumanlı ve parfüm kokulu genelevin içinden geçirildi. Çalışan kızlar yeni gelenlerin etrafına toplandı, niyetleri belliydi. Biri Bruno'ya yaklaşarak mırıldandı. "Mmm, burada daha önce senin gibi erkekler görmedim. Buradan olmadığınız belli, benim kollarıma bu kadar yakışıklı erkekler pek gelmez sevgilim. Yukarı çıkıp bir oda tutmaya ne dersin, sadece sen ve ben? Ya da arkadaşların da bize katılırsa indirim yapabiliriz." Bruno onu tamamen küçümseyen bir bakışla kenara itti. Ahlak dışı şeylere, özellikle de en günahkar hallerine pek aldırış etmezdi. Fuhuş ona iğrenç bir meslek gelirdi ve böyle bir teklife cevap vererek onu onurlandırmak için ne zamanı ne de ilgisi vardı. Bruno onu iterek geçince kadın kendi dehşetinden geri çekilmiş olabilir, ama Bruno'nun dikkati odanın arkasına odaklanmıştı. Bir grup adam viski içip puro içiyor ve striptiz gösterisi izliyordu. Takım elbiseleri iyiydi, ama Almanceleri bozuktu, alt sınıftan ve kötü konuşuyorlardı. Üç yabancının içeri girdiğini görünce, kaşlarını çattılar ve ayağa kalkmaya başladılar. Ama kapı görevlisi araya girdi. "Bay Fritz... Rahatsızlık için özür dilerim, ama bu beyler vatanlarından gelen ring kardeşleri olduklarını söylüyorlar. Sizi görmek için uzun bir yol kat ettiler." Bruno'nun yüzü değişmedi. Ama buz gibi mavi gözleri ve yanağındaki ince eskrim izi her şeyi anlatıyordu. Üniforma giymemiş olabilir, ama Bay Fritz onu tanıdı. Puro ağzından düştü. Elindeki kartlar yere düştü. "Çocuklar... bizi bir dakika yalnız bırakın." Adamları tereddüt etti. "Hemen! Lanet olsun!" Haydutlar homurdandılar ama itaat ettiler, kızları uzaklaştırdılar ve salonu iki adam ve Bruno'nun korumaları dışında boş bıraktılar. Bruno oturdu, fötr şapkasını çıkarıp poker masasına koydu, yanan puroyu küllüğe ezip Fritz'in gözlerine baktı. "Bay Fritz, değil mi? Sanırım daha önce yüz yüze konuşmadık. Ama kim olduğumu biliyorsunuz... değil mi?" Sessizlik her şeyi anlatıyordu.