Bölüm 502 : Kaprisli Müzakereler

Pétain, İsviçre'nin Zürih kentinde gizli bir yerde Bruno'nun karşısında oturuyordu. İkisi birbirinden daha farklı olamazdı. Pétain yaşlanmıştı ve sanki 19. yüzyıl Fransız "askeri mükemmelliğinin" vücut bulmuş hali gibi abartılı giyinmişti. Gururlu, böbürlenici, hatta kibirliydi. Dudaklarının kibirli kıvrımlarından ve üstünde duran kalın bıyığından bunu anlayabilirdiniz. Bruno ise sivil bir takım elbiseyle gelmişti. Buraya bir savaşçı olarak değil, Reich'ın diplomatı olarak gelmişti. 40 yaşında olmasına rağmen on yıl daha genç görünüyordu, ancak masmavi gözlerinde iki ömürlük bir bilgelik ve buna yakışan bir alçakgönüllülük vardı. Pétain hemen tartışmaya girerek niyetini açıkça ortaya koydu. "Açıkçası, sizinle görüşmeyi kabul etmemin tek nedeni, Paris'i ele geçirip hayatımı cehenneme çeviren piç kurusu siz olduğunuz için." Bruno bunu duyunca alaycı bir gülümsemeyle Pétain'in "övgüsüne" kayıtsız bir yanıt verdi. "Teknik olarak konuşursak, 8. Ordu ve Paris çevresindeki birlikleri komuta eden benim iyi dostum Generaloberst Heinrich Graf von Koch'du, ben ise teslim şartlarını müzakere etmek için tam zamanında geldim." Pétain, Bruno'ya derin bir hor görerek baktı. Bruno'nun tiyatro ve işgalin kontrolünün kendisine verildiğini herkes biliyordu. Heinrich oraya ilk varan orduyu komuta etmiş olabilir, ama Bruno'ya bağlıydı ve Fransa'nın yenilgisiyle sonuçlanan stratejiyi Bruno geliştirmişti. Yine de Pétain, Bruno'nun bu sözlerine karşı çıkmaya cesaret edemedi. Bunun yerine, bu tartışmalardan bir sonuç çıkmasını talep etti. "Peki. Sen bilirsin. Kim övgüyü alırsa alsın... En azından şimdi, sınırın ötesindeyken, beni bu gizli toplantıya neden çağırdığını söyleyebilir misin?" Bruno ilk başta konuşmadı, belki de sözlerinin daha etkili olması için biraz dramatik bir etki yaratmak istedi, ama sonunda ağzından çıkanları duyduğunda Pétain ilk başta doğru duymadığını sandı. "Alman ordusu, daha doğrusu yedek kuvvetleri artık kullanmadığı çok sayıda eski silah var. Bunları sizin kuvvetlerinize bağışlamak ve onlara diğer savaş ağalarını ezmek için ihtiyaçları olan şansı vermek istiyorum. Daha spesifik olarak, Almanya'nın cömert hediyesini kabul etmiş gibi görünmenizi istiyorum. Böylece buraya, Zürih'e gelip bu saçmalığa bir kez ve sonsuza kadar son verebilmek için müzakere edebilirler..." Pétain, Bruno'nun sözlerine şok oldu ve ilk başta doğru duymadığını sandı. Bruno'nun niyetini doğru anlayıp anlamadığını sormak üzereyken, adam kendiliğinden bilgi verdi. "Şu anda beni doğru duyup duymadığını merak ediyorsundur, ama doğru duydun. Bunu çok net bir şekilde açıklayayım. Son dört yıldır, siz aptalların kapımın önünde birbirinizi öldürmenizi izlemek zorunda kaldım. Sizi medeniyetinizi toza çevirirken izlemenin biraz eğlenceli olmadığını söylersem yalan söylemiş olurum, ama hadi ama, dört yıl oldu. Bir noktadan sonra, siz Fransızlar bile savaşacak bir şey kalmadığını kabul etmelisiniz." Pétain, Bruno'nun sözlerini ilk başta asil buldu, ama konuşma uzadıkça küçümseyerek gözlerini kısmaya başladı. Konuşma bittiğinde Pétain, yorum yapmadan edemedi. "Demek bize gözünüzü tırmalıyoruz, öyle mi? Bu savaşı bitirmeme ve Fransa'yı birleştirmeye yardım etmenin sebebi bu mu?" Bruno'nun ifadesi hiç değişmedi ve tamamen ciddi bir şekilde konuşmaya devam etti. "Şey, o da var, ama dürüst olmak gerekirse, sizinle paylaştığımız sınırda güvenliği sağlamak için harcadığımız masraflar absürt. Her yıl bu masrafları üstlenmek zorunda kalmamak için, siz kendi işlerinizi düzeltin daha iyi. Ama evet... Esas olarak, Fransa çirkin bir manzara haline geldi ve kan dökülmesinin sona ermesini istiyorum. Bu yüzden, en azından kağıt üzerinde, kalan rakiplerinizi diz çökmeye zorlayacak bir destek vereceğim. Eğer bunu yapmazlarsa, sanırım oyuncaklarımı size ödünç vermek zorunda kalacağım, değil mi?" Yıllar boyunca Pétain, Bruno hakkında çeşitli kaynaklardan çok şey duymuştu. Ama bu adamla tanıştıktan sonra, onun böyle olacağını hiç beklemiyordu. Bruno, yaramaz bir çocuğu azarlayan biri gibi konuşuyordu. Fransa'nın birçok sözde "ulusal lideri" arasında en meşru olan Pétain'e böyle konuşuyordu. Pétain, karşısındaki adamın kendisini gerçek bir çocuktan biraz daha fazla iradeye veya güce sahip biri olarak gördüğünü anladıkça, içsel olarak daha da fazla hayal kırıklığına uğradı. Ama patlayamazdı... Burada olmaz... Şimdi olmaz... Bruno'nun önünde olmaz. Bunu yapmak onun için felaket olurdu. Ve Fransa için de. Hayır... Adamın yapabileceği tek şey, kendini zorla sakinleştirerek sessizce oturmak ve sonunda cevap vermekti. "Hedeflerime ulaşmama yardımcı olacak her türlü yardımı kabul edeceğim. Bunu neden yaptığınız umurumda değil. Ama sözünüzün altın değerinde olduğunu da biliyorum... Yani bir anlaşma yaptığımızı söyleyebiliriz. Yazılı olarak mı istersiniz? Yoksa el sıkışalım mı?" Bruno ayağa kalktı ve kendini toparladı, yüzünde Pétain'i açıklayamadığı bir nedenden dolayı derin bir tedirginliğe sürükleyen bir sırıtışla elini uzattı. Tek bildiği, Bruno'nun elini sıktığı ve adamın onunla konuştuğu anda, çok büyük bir hata yaptığını hissettiğiydi. "Resmi bir anlaşma metni hazırlamak için henüz çok erken. Resmi bir onursuzluk ve kişisel itibar kaybı tehdidi altında eski bir centilmenlik anlaşması yapalım, olur mu?"