Bölüm 494 : Kefaret

Uzun bir kederli gecenin ardından Luise, ailesinin malikanesine geri götürüldü. Yorgunluktan arka koltukta uyuyakalmıştı. Uşağı Wolfgang ise iç çekip başını sallıyordu. Erich'in hayatının son günlerinde, ona ne olursa olsun Bruno'ya yaklaşmayacağına söz vermişti. Erich, Luise'ye büyük bir malikane bırakmıştı. Kendi çocuğu yoktu ve öldüğünde ailesi tarafından tamamen utanç kaynağı haline gelmişti. Bruno ve Heinrich'den gizlenen Luise, Erich'in için önemli olan tek ailesi kalmıştı. Erich, mal varlığının Luise'ye, aralarındaki resmi bağları ortadan kaldıracak şekilde devredilmesini sağlamıştı. Bruno, Erich'i öldürdükten sonra kadını aramıştı, ancak onun hakkında çok az bilgi bulabilmişti. Bu onun suçu değildi, Erich bir süre Kaiser'in gizli polisinin müdürü olarak görev yapmıştı. Bruno'nun emirleri altında, kanıtları saklamakta çok ustalaşmıştı. Bir şeyi ortadan kaldırmak isterse, Bruno bile onu bulmakta zorlanırdı. Bruno'nun bu adamı kardeşi gibi sevmesinin ve ona pek çok korkunç görevi emanet etmesinin nedenlerinden biri de buydu. Wolfgang bunların hiçbirini bilmiyordu. Tek bildiği, Erich'in zaman zaman sarhoş olduğunda Bruno'dan bir komutan, bir adam ve en önemlisi bir koca ve baba olarak hayranlıkla bahsettiğiydi. Ne Wolfgang ne de Luise, Erich'in ruhunu çoktan yiyip bitiren karanlığın derinliğini gerçekten anlamamıştı. Erich iyi bir aktördü, ama Wolfgang her zaman onun hikayesinin daha fazlası olduğunu sezmişti. Özellikle Bruno hakkında konuşma tarzı. Asla efsaneler ya da mitler hakkında, Bruno'nun savaşın simgesi olduğu hakkında konuşmazdı. Hayır, Erich bunlardan bahsetmezdi. Bruno'nun eve dönme, yaptığı onca şeyden sonra bir insan gibi davranma yeteneği hakkında saygıyla konuşurdu. Erich'in asla başaramadığı bir şeydi bu. Yine de Wolfgang, Luise ve Erich'e bir parça huzur borçlu olduğunu düşünüyordu. Yeminini bozarak Bruno'ya doğrudan yaklaşmayacaktı, ama Bruno'nun onu aramaya gelmesini sağlayacak bir iz bırakmaya karar verdi. En basit yöntemi seçti. Bruno ertesi sabah masasında bir mektup buldu. Postaları, zararlı hiçbir şeyin geçmemesi için güvenlik tarafından her zaman kontrol ediliyordu. Bu mektup kontrolü geçmişti. Gönderenin adresi yoktu ve kimin gönderdiği belli değildi. Bruno mektubu açtığında, isimsiz yazıldığını gördü. Mesaj şifreliydi, ama onun için deşifre etmesi yeterince kolaydı. Deşifre ettiğinde, ne anlama geldiğini tam olarak anladı: Birisi Erich'in ölümünün gerçeğini biliyordu, başka bir şey bilmiyordu. Bruno paniğe kapılmadı. Mantıklı düşünerek, kanıt bırakmış olabileceği her olası senaryoyu gözden geçirdi. Ne kadar düşünürse düşünsün, gerçekte ne olduğunu ortaya çıkarabilecek tek bir şey bile aklına gelmedi. Bu bir tuzak olmalıydı. Döner telefonun ahizesini kaldırdı ve bir numarayı çevirdi. "Benim için bir şey yapman gerekiyor. Anonim bir mektup aldım. Kim gönderdiğini öğrenmek istiyorum. Evet, hepsi bu kadar. Kısa sürede sonuç bekliyorum." Cevap çok geçmeden geldi. Aslında o kadar açık ve bariz bir şekilde gizlenmişti ki Bruno hemen bir tuzak olduğundan şüphelendi. Onu takip etmesini istemeyen başka kim bu kadar kolay bir iz bırakırdı ki? Ancak gönderenin tüm geçmişi ve bağlantıları Bruno'nun masasına ulaştığında, parçalar yerine oturmaya başladı. Erich ile son görüşmesi hatırladı. Savaş alanları arasındaki bir restoranda Bruno, Erich'i ölümüne yol açacak özel göreve göndermek hakkında konuşmuştu. Ve o anda Erich bir şey söylemişti. Nişanlıydı, ama kiminle olduğunu hiç söylememişti. Bruno da bu sırrı öğrenememişti. Ta ki şimdiye kadar... Yirmi yaşlarının başında, Württemberg'in gözden düşmüş bir ailesinden gelen genç bir soylu kadın. Serveti yoktu, sadece unvanı vardı. Bu kadar gözden kaçması şaşırtıcı değildi. Erich'in mirasını alana kadar kırsalda mütevazı bir hayat sürmüştü. Sonra Stuttgart'ın dışına taşınmış ve hayat standardını biraz yükseltmişti. Erich gibi bir adam, Bruno dahil herkesten böyle bir şeyi kolayca saklayabilirdi. Bilgileri doğrulayıp üç kez kontrol ettikten sonra Bruno ne yapması gerektiğini biliyordu. Onu ziyaret etmeliydi. Erich'in ölümünün üzerinden neredeyse üç yıl geçmişti ve Luise hala tam olarak iyileşememişti. Bazı günler diğerlerinden daha kolay geçiyordu, ama bugün gibi, mezarını ziyaret ettikten kısa bir süre sonra gelen günlerde, yataktan kalkmakta zorlanıyordu. Sonunda bornoz ve terlikleriyle ortaya çıktığında, öğlen vakti çoktan geçmişti. Ancak aşağı indiğinde Luise, yemek masasında oturan bir adamın görüntüsü karşısında donakaldı. Adamı hemen tanıdı. Bruno von Zehntner. Bunu görmemek zordu. Bu adam, Reich'ın yüzü olmuştu. Fransa'ya karşı savaşın ulusal kahramanıydı. Ama Luise için, o Erich'in komutanı, gerçeği bilen adam ve nişanlısını öldüren adamdı. Luise'nin yüzü soldu. Wolfgang ve diğer küçük personeli, beklenmedik misafirleri için öğleden sonra atıştırmalıkları hazırlarken, Luise olduğu yerde donakaldı. Bruno başını kaldırıp onu bu acınacak halde gördü. Yüzünde acıma, küçümseme ya da tiksinti yoktu. Aksine, içten bir şefkatle doluydu. Sözleri, Erich'in ölümünden beri hissetmediği bir şeyi uyandırdı. "Demek... benim eylemlerimden benden daha çok zarar gören biri var. Açıkçası, az önce yüzünü görene kadar bunun mümkün olduğunu düşünmemiştim." Bruno ayağa kalktı. Sonra, ona cevap verme fırsatı vermeden, önünde diz çöktü. "Senin affını kazanmak için söyleyebileceğim hiçbir şey yok, kendimi buna layık da görmüyorum. Ama Erich'e yaptıklarım ve onu yaptıklarım için içtenlikle üzgünüm. İzin verirsen, hayatımın geri kalanını bunu telafi etmek için harcayacağım." Wolfgang bile şaşkına dönmüştü. Savaş kahramanı ve Reich'ın dev adamı Bruno von Zehntner, tövbe eden bir şövalye gibi küçük bir soylu kadının önünde diz çökmüştü. Onun eski şövalyelik ruhunun vücut bulmuş hali olduğu söylentileri vardı, ama bu söylentilere gerçekten inanan çok az kişi vardı. Ancak tüm bunları gördükten sonra Wolfgang kendini bir inanan olarak kabul edebilirdi. Luise ise ağlamak istiyordu. Ama ağlamadı, kendini topladı. Çünkü şu anda en çok ihtiyacı olan şey cevaplardı. Ve ona bu cevapları verebilecek adam önünde diz çökmüştü. Göz yaşlarını tutmak için zorlanarak yutkundu. "Nasıl...?" Bruno, bu soruya şaşırarak başını kaldırdı. Yüzü her şeyi anlatıyordu. Kızgın değildi. Kırılmıştı. Ona oturmasını, çay getirmesini, sakinleşmesini söylemeye çalıştı. "Hoş bir hikaye değil. Belki oturup sıcak bir şeyler içmek istersin..." Kız onu keserek sözünü bitirdi. "Nasıl?" Bruno içini çekti. "Nişanlını, anlatılamayacak şeyler yapması için emrettim. Gerekli şeylerdi ama yine de düşünülemez şeyler... O da emirleri harfiyen yerine getirdi. Ama ikimiz de sonunda yakalanacağını biliyorduk. Ve yakalandı." Bruno bir an tereddüt etti, sonra sözleri zorla ağzından çıkardı. "Onu öldürdüm. Onu kurtarmaya çalıştım. Gitmesini, ülkeden kaçmasını yalvardım. Bunu gerçekleştirecek imkânlarım vardı. Ama o reddetti. Ölmeyi seçti, Reich için, evet, ama aynı zamanda senin için de." Bruno durakladı. Sesindeki ağırlık arttı. "Uzun süre onun fedakarlığının beni soruşturmalardan korumak için olduğunu düşündüm. Ama şimdi bunun benimle ilgisi olmadığını anlıyorum. Seninle ilgiliydi. Suçları ortaya çıkarsa ve insanların onunla birlikte olduğunu öğrenirse, mahvolurdun. O senin adını korumak için öldü. Onu hayal kırıklığına uğrattım. Ve seni de hayal kırıklığına uğrattım." Luise hayalet gibi duruyordu, hareketsiz, ruhu gerçeklerle parçalanmıştı. Bruno'nun yüzündeki suçluluk duygusunu gördü. Sesindeki dürüstlüğü duydu. Ve uzun bir sessizlikten sonra nefes verdi. "Seni affediyorum... Neden bilmiyorum. Belki de benim yaşadıklarımı senin kadar kimse anlamadığı içindir. Ve belki de senin acın yeterince ceza olmuştur." Yavaşça gözlerini kırptı. "Peki. Çay içip, Erich'in gerçekte nasıl bir adam olduğunu, senin tanıdığın adamı ve benden hep sakladığın adamı anlatır mısın?" Bruno ne diyeceğini bilemedi. Tek yapabildiği, stoik tavrının duvarından sızan tek bir gözyaşını silmekti. Sonra yorgun bir gülümsemeyle onu yemek masasına götürdü. Ve birlikte, ölenleri ve ikisinin de sevdiği, ama asla tam olarak tanıyamadığı adamı konuşmaya başladılar.