Bölüm 492 : Özgürlük İllüzyonu

Almanya İmparatorluğu'na, özellikle de demir gibi sağlam Rus-Alman ittifakına karşı, uzaktan da olsa meydan okuyabilecek çok az ülke kalmıştı. Ancak Bruno, mevcut güç dengesinin sonsuza kadar sürmeyeceğini biliyordu. Amerika Birleşik Devletleri'nde bir şeyler kaynamaya başlamıştı. Sıcak, görünmez ve patlamak üzereydi. Evet, Bruno ülkeye, daha doğrusu liderlerine bir tasma takmıştı. Ama Amerika'yı tasmaya çalışmak, büyük bir beyaz köpek balığına tasma takmak gibiydi. Bu kısıtlamanın farkında olanlar, vahşi köpekler gibi onu kemiriyorlardı. Bilgisiz kalanlar ise boğazlarında zincirin sıkıldığını hissediyorlardı, ama boğulmalarının kaynağını tam olarak bilmiyorlardı. Amerika'nın kalbinde derin bir sorun vardı. Ve halkı bunu hissediyordu. Demokrasi, herhangi bir şekliyle, anayasal cumhuriyet kılığına girmiş olsa bile, kırılgan bir şeydi. Nadiren uzun ömürlü olurdu. Bu yüzden, "eski bir dost"tan telefon geldiğinde Bruno cevap verdi. Ve şimdi, hayatında ikinci kez Atlantik'i geçti. Bu sefer Beyaz Saray'ı ziyaret etmek için. Oval Ofis'e mutlak bir küçümsemeyle girdi. Başkan Hughes ise samimi davrandı, hatta onu şahsen karşıladı ve bir hediye bile hazırlatmıştı: buz gibi bir içecek, bir devlet adamının gülümsemesiyle sunuldu. Bruno bardağa baktı, sonra Başkan'a. Yüzünde tiksinti belirdi. "Ne oldu?" diye sordu Hughes. "Kola sevmez misin?" Bruno, bardak radyoaktifmiş gibi masanın öbür ucuna itti. "Tadı değil," dedi soğuk bir şekilde. "İçinde bulunan zehir. O şirketin çoğunluk hisselerinin bana ait olduğunu biliyorsunuz, değil mi? Bu da o içeceğin ne kadar zehirli olduğunu çok iyi bildiğim anlamına geliyor... Özellikle de içinde hala eser miktarda kokain bulunduğunu." Eğilip sesini alçaltarak devam etti. "Artık temiz bir hayat sürüyorum. Akşam yemeğinde bir bardak bira, hayatımda kalan tek kötü alışkanlığım, ancak arkadaşlarımla birlikteyken ara sıra daha sert içkiler de içebilirim. Ama sen ve ben arkadaş değiliz. O zehri boğazımdan aşağı dökmektense sülfürik asit içerim." Bir duraklama. "Yani beni öldürmeye çalışmıyorsanız, Sayın Başkan, o iğrenç karışımı alıp doğrudan konuya girmenizi öneririm." Başkan Hughes sertleşti, dudakları inceldi. Tek kelime etmeden bardağı kaldırdı ve daha sert bir içki aldı: bourbon. Amerikan malı. Her ikisine de iki parmak kadar doldurdu ve bir yudum aldı. Bruno bardağına dokunmadı, en azından henüz. "Sizi buraya çağırdım," diye başladı Hughes, "çünkü bir ricam var. Telefonla ya da diplomatik kabloyla iletemeyeceğim bir ricam... geçen sefer olanlardan sonra." "Bu Meksika ile ilgili değil," diye ekledi çabucak. "O savaş bir yıl içinde bitecek. Washington'a bağlı yeni bir cumhuriyet kurulacak, tabii senin için artık önemi yok, adamların işlerini hallettiler." Bruno bu konuşmanın nereye varacağını çok iyi biliyordu ve dudakları şeytani bir gülümsemeye kıvrıldı. "Ama yardım istiyorsunuz," dedi. "Durun tahmin edeyim... yeniden seçilmek için mi?" Hughes yorgun bir şekilde nefes verdi. "Zaten biliyorsan, yüksek sesle söylememe gerek var mı?" Bruno, Hughes'un içkisini içip herhangi bir istenmeyen etki görmediğini gördükten sonra, sonunda kendi kadehini kaldırdı ve çok az bir yudum aldı. İçkisini dilinde bekletti. Sonra zehirli sözler geldi. "Senin gibi cumhuriyetleri neden seviyorum biliyor musun?" dedi Bruno, gözleri alaycı bir hayranlıkla parlayarak. "Kemiklerine kadar yozlaşmışlar. Üstelik bunu gizlemiyorlar, aksine açıkça, gururla, sistematik olarak yapıyorlar." Arkalarına yaslanıp her kelimenin tadını çıkardı. "Bu, Reich'ta asla olamaz. Özellikle son yolsuzlukla mücadele reformlarımızdan sonra. Ama burada? Seçimler bir sirk. Politikacılar iktidar için birbirlerinin boğazına sarılırlar ve bunu nerede yaparlar? Halkın önünde." Bu kelimeyi sanki çürümüş gibi söyledi. "Ve açık sözlülüğümü bağışla, ama halk lanet olası geri zekalı." Hughes yüzünü buruşturdu ama hiçbir şey söylemedi. "Tek bir manşet okurlar... Sadece manşeti, ve konuyu daha fazla araştırmadan onu doğru kabul ederler. Sonra bunu arkadaşlarına yayarlar, onlar da kaçınılmaz olarak aynısını yapar. Bir yalan, bir öfke patlaması, ve birdenbire bir fırtına kopar. Kitlesel histerinin bir dalgası sandık başına çöker." Bruno gevşek bir hareketle bourbonunu bardağında döndürdü. "Peki bu fırtına nereden geliyor? Medyadan. Ki artık benim. Senin sistemin, yabancı bir hükümdar olan benim satın almama izin verdi. Ve şimdi sen, Amerika Birleşik Devletleri Başkanı, benden senin adına yalan söylememi istiyorsun. Düşmanlarını mürekkep ve ateşle yakmamı." Bruno, karşısındaki adama kendini beğenmiş bir şekilde bakarak bu düşünceyi bir an için havada bırakıp konuşmasına devam etti. "Elbette yapacağım," dedi Bruno, sesi sevinçle doluydu. "Çünkü tanıdığın şeytan, tanımadığın şeytandan her zaman iyidir. Ve ikimiz de biliyoruz ki, yerine geçecek, kendini kral sanan başka bir köpeğe tasmanı takmak benim için çok daha zor olacak... Bütün bunları söyledikten sonra Bruno ayağa kalktı ve içkisinin kalanını Başkan Hughes'un masasına koydu, zihnindeki bir sonraki soruyu sorarken ona bakarak. "Hepsi bu kadar mı? Çünkü senin ülke dediğin bu kızarmış lağım çukurunda bir dakika daha geçirmek istemiyorum." Başkan Hughes istediğini almıştı. Ama ağzında acı bir tat vardı. Çünkü Bruno'nun söylediği her şey doğruydu. Sessizce kapıyı işaret etti. Bruno acele etmeden kapıya doğru yürüdü. Ama çıkmadan önce durdu. Omzunun üzerinden geriye baktı. Sevinç kaybolmuştu. Yüzü soğuktu. Sert. "Bir dahaki sefere bu kadar basit bir isteğin olursa, aramak akıllıca olur. Zamanımın boşa harcanmasından hoşlanmam. Ve sen, Atlantik'i bir kez daha geçmemi gerektirecek kadar önemli değilsin." Cevap beklemedi. Bruno Oval Ofis'ten çıktı ve kapıyı arkasından kapattı, Amerika Birleşik Devletleri Başkanı'nı kendi terinde pişmeye bıraktı.