Bölüm 488 : Teklif

Zaman, insanın farkına varmadan akıp giderdi. Bruno'nun tarihin akışını değiştirip Büyük Savaş'a son vermesinden bu yana neredeyse üç yıl geçmişti. Buna ek olarak, savaşlar arasındaki dönemde, özellikle Balkanlar'da sergilediği ustaca siyasi manevraları da şarap gibi yıllandıkça değer kazanmaya başlamıştı. Habsburglar, Alman İmparatorluğu'na mükemmel bir şekilde entegre olmuş ve böylece ulusun gayri resmi ikinci ayağı haline gelmişti. Bu nedenle Bruno, Habsburg Hanedanı'na, özellikle de ikinci oğlu Josef'in nişanlısı olarak, en azından kan bağı olan kızlarından birine göz dikmişti. Oğlan henüz on yaşında bile değildi, ancak Bruno'nun aklındaki kadın hızla yetişkinliğe yaklaşıyordu ve bu anlaşmayı bir an önce imzalaması gerekiyordu. Bruno'nun çocukları arasında belirgin bir yaş farkı vardı. Heidi ile evlendiği ilk yıllarda, askeri kariyerinin talepleri onu tamamen tüketmeden önce, arka arkaya üç çocukları oldu: Eva, Erwin ve Elsa. 1910 yılına kadar, ikinci bir çocuk dalgası geldi, bu sefer daha metodik bir şekilde, görevler ve siyasi karışıklıklar arasında zamanlandı. Josef, Heinrich ve Wilhelm, bu genç grubun en büyükleri, Erwin'in ardından tahtın varisleri olacak üç oğuldu. Son olarak, Birinci Dünya Savaşı'na kadar geçen yıllarda iki kız çocuğu daha doğdu: Anna ve Erika. Ailenin en küçüğü Erika, o zamanlar sadece dört yaşındaydı. Bruno'nun bir sonraki planının bu kadar cüretkar olmasının nedeni, bu büyük ve iyi konumdaki aileydi. Açıkçası, Franz Joseph'in ölmesini bekliyordu. Habsburg Hanedanı'na yas tutması için yeterli zamanı verdikten sonra Bruno, hanedanın yeni başı olan Arşidük Karl ile gizli bir görüşme ayarladı. Bruno, cenazeden bu yana ilk kez Innsbruck'tan Viyana'ya gitti. Trenle yapılan bu yolculuk, Berlin'den Viyana'ya göre çok daha az yorucuydu. Viyana'ya vardığında, Hofburg'da Avusturya'nın yeni arşidüküyle görüştü. Özellikle de Bruno'nun bir zamanlar ailesinin kaderini belirleyen anlaşmayı imzaladığı ofiste. Ancak Karl, rahmetli amcasından çok daha anlayışlı olduğunu hemen gösterdi. Bunun da iyi bir nedeni vardı. Franz Joseph'in anlayamadığı şeyi o anlamıştı: Bruno'nun teklifi, ne kadar sert olursa olsun, Avusturya'yı tam bir yıkımdan kurtarmıştı. Arşidüklük, Reich'a dahil edilmişti ve Habsburglar imparatorluk statüsünü kaybetmişti. Ancak Macaristan ve Balkanları saran kaosla karşılaştırıldığında, bu yumuşak bir iniş olmuştu. Bu nedenle, ailesinin diğer üyeleri gibi, Karl da Bruno'ya öncülünün yaptığı gibi küçümseyerek bakmadı. Aksine, rahatlamış görünüyordu. "Şunu söylemeliyim," diye başladı Karl, çay dökerken, "Seninle ailem arasında olanlardan sonra senin bana ulaşacağını beklemiyordum. Ama ulaştığına sevindim. Sana bir teklifim var ve, şey... İlk başta mantıksız gelebilir. Ama pragmatik birisi olarak bilindiğin için beni dinleyeceğini umuyorum." Bruno kaşlarını kaldırdı. Bu beklenmedik bir şeydi. Kendisinin de bir teklifi vardı, ama Karl'ın önce bir işi varsa, ona izin verecekti. Hafif bir gülümsemeyle, Arşidük'e devam etmesini işaret etti. "Çok ilginç," dedi Bruno. "Tabii ki. Meraklandım." Çayından bir yudum aldı, Tirol'deki maden hakları veya toprak tavizleri gibi bir istek bekliyordu. Ama Karl'ın sonraki sözlerine hiçbir şekilde hazırlıklı değildi. "Bir nişan teklif etmek istiyorum," dedi Karl sakin bir sesle. "İkinci oğlunuz Josef ile kuzenim Sophie von Hohenberg arasında." Bruno içkisini neredeyse boğazına kaçırdı. Öksürük krizine girmemek için kendini zorladıktan sonra yavaşça sakinleşti. Karl, Bruno'nun teklifi hemen reddedeceğinden korkarak devam etti. "Aralarında yaş farkı olduğunu biliyorum," diye ekledi Karl çabucak. "Ama bu, en büyük oğlunuz Erwin ile Rus gelini arasındaki yaş farkından çok da farklı değil. Ve anlamalısınız ki, Sophie, Saraybosna'daki o... tatsız olaydan sonra artık yetim kaldı." Bruno sessizce başını salladı. "Ailemiz elinden geleni yaptı," diye devam etti Karl. "Ama Avusturya'da ve Almanya'da, ya bir mesaj vermek ya da onların adını kullanmak için onu ve kardeşlerini hedef alacak gruplar var. Güçlü bir korumaya ihtiyacı var. Ve sen... Sen korkulan birisin Bruno. Kimse senin malına dokunmaya cesaret edemez." Karl durakladı, sonraki sözlerini dikkatlice seçti. "O ana soyundan değil, biliyorum. Anne babasının evliliği hanedan evliliği değildi. Ama kan bağı hala var. Bu nişan kabul edilirse, onun geleceği güvence altına alınacak ve gelecek nesiller için ailelerimiz daha da yakınlaşacak." Bruno sessizce oturdu, derin düşüncelere dalmış gibi yaptı. Aslında bu, başından beri onun planıydı. Ama Karl'ın bunu ilk önermiş olması hem eğlenceli hem de uygun düşmüştü. Nezaket gereği, gerginliğin artması için yeterince uzun bir duraklamanın ardından, başını salladı. "Teklifini kabul ediyorum, Karl. Josef uygun yaşa geldiğinde, Sophie von Hohenberg ile evlenecek. O, benim soyadımın koruması altında olacak ve bununla birlikte, senin aradığın birliği de elde edeceksin. Yazılı olarak mı istiyorsun? Yoksa bir beyefendinin sözü yeterli mi?" Karl şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Direnç bekliyordu. Bunun yerine hızlı ve kararlı bir kabul aldı. Bu tür bir kabul, daha fazla soruya yol açan türden bir kabul. Bruno von Zehntner, şu anda Avrupa'nın en güçlü adamlarından biri olarak, neden ikinci oğlunu morganatik bir evlilikten doğan bir kızla bu kadar kolay evlendirdi? Yasal olarak miras hakkından mahrum bir kızla? Karl, cevabın kendisinin ondan korktuğu nedenin aynısı olduğunu anladı. Bruno her zaman ne yaptığını bilirdi. Ve asla amaçsız hareket etmezdi. Ve böylece anlaşma imzalandı. Sessizce. Stratejik olarak. Habsburg Hanedanı ve Zehntner Hanedanı, Bruno'nun Romanovlar ve Hohenzollernler ile öngördüğü gibi, artık birbirine bağlıydı. Yeni bir çağ geliyordu. Ve bu çağın her yerinde Bruno'nun izleri vardı.