Bölüm 451 : Kralın Dönüşü

Balkanlar alevler içindeydi, Fransa iki yıl süren yıkımdan sonra istikrarsız bir dönemden geçiyordu ve İngiltere, çok fazla sömürge toprağı kaybetmeden devrim dalgasını bir şekilde durdurmayı başarmıştı. Latin Amerika ise hem istikrarlı hem de istikrarsızdı. Meksika devrimdeydi ve güneydeki ülkeler kendi sorunlarıyla uğraşıyordu. Ama bu başka bir zaman tartışılacak bir konuydu. Hayır, Büyük Savaş'ın en çok etkilediği diğer yer, İber Yarımadası'ndan başkası değildi. Savaşın son günlerinde Fransa'dan gelen mülteciler ülkeyi istila etti, çoğu İspanya'yı Kuzey Afrika'ya ulaşmak için bir geçiş noktası olarak kullanırken, diğerleri kalmaya çalıştı. Ancak, milyonlarca olmasa da yüzbinlerce yeni gelenin bakımı, herhangi bir ulusun makul olarak kaldırabileceğinden çok daha ağır bir yüktü. Kısa sürede İspanya da çoraklaştı ve yerel ve ulusal ekonomiler çökmeye başlayınca, onu mükemmel bir can simidi gibi gösteren kaynakları tükendi. Portekiz, mültecilerin kaçtığı bir başka yer haline geldi. Verimli buğday tarlalarına üşüşen çekirgeler gibi, ülkeyi yağmalamaya çalıştılar ama başaramadılar. Portekiz, İspanya'ya sığınma hakkının neye mal olduğunu görmüş ve savunma için ordusunu seferber etmişti. Savaş sırasında tarafsız kalmışlardı, ancak sularında devriye gezerek ve İngilizlerin birkaç kez topraklarını ihlal etmesini engelleyerek dolaylı olarak İttifak Devletleri'ne yardım etmişlerdi. Bu sayede Alman ticaret kolonilerine yönelik aleni saldırılar durduruldu ve Almanya, Fransa ve İspanya'dan gelen göç krizini daha iyi püskürtmek için sınır savunma tesislerinin inşasında kullanılacak silah ve mühendisler göndererek teşekkürlerini sundu. Ancak Almanya bundan daha fazla destek sağlamadı. Bunun nedeni basitti: Portekiz, 1908'de hükümdarını suikastla öldürmüş ve iki yıl sonra, 1910'da halefini de devirmeyi başarmıştı. Bu olay, Büyük Savaş'ın sona ermesinden sonra cumhuriyetçi tarzda hükümetlerle gayri resmi bir soğuk savaş içinde olan Almanya'yı rahatsız etmişti. Bu nedenle Reich elinden geleni yaptı, silahlarla maddi olarak iyiliğin karşılığını ödedi, ancak adil ve karşılıklı ticaretin ötesinde aktif bir dostluk peşinde koşmadı. Portekiz de bunu yapmak için adım atmadı. Yine de, Portekiz'in cumhuriyetçi hükümetinde, imparatorlukların yükselişte, cumhuriyetlerin ise düşüşte olduğu bir dönemde hükümdarın değiştirilmesinin akıllıca bir hareket olmadığını düşünenler çoktu. Almanya ve Rusya artık dünyanın en büyük iki gücüydü ve Bruno'nun en büyük kızları ile Kaiser ve Çar'ın gelecekteki varisleri arasındaki nişan duyuruları, bu ittifakı uzun vadeli bir geleceğe bağladı. Bunun dünya ekonomisi ve askeriyesi için ne anlama geldiğini anlamayan ancak bir aptal olabilirdi. Daha da kötüsü, ortak araştırma anlaşmaları, yüksek hızlı demiryolu sistemlerinin ve askeri teçhizatın standardizasyonu ile ilgili söylentiler iki imparatorluğun sınırlarının ötesine sızmış ve bunun doğru olması halinde ne kadar korkunç bir ihtimal olacağını öngörenler için ciddi endişe yaratmıştı. Ancak Portekiz ordusu, cumhuriyetten önceki kimliklerini unutmamıştı ve donanma, hiçbir zaman kök salmamış bir vizyon uğruna gemilerinin sökülüp satılması veya batırılması emrini verenleri asla unutmadı. Sessiz kışlalarda ve kıyı kalelerinde, Lizbon'un subay salonlarında ve arka odalardaki yemekhanelerde fısıltılar başlamıştı. Her başarısız gıda sevkiyatı, her dış politika hatası ve cumhuriyet yönetiminin yaptığı her aşağılayıcı tavizle fısıltılar daha da cesur hale geldi. Şairlerin zamanı sona ermişti. Portekiz'in yeniden bir krala ihtiyacı vardı. Ve böylece, Tagus Nehri'ne bakan eski bir kalenin çökmekte olan kemerlerinin altında, bir grup adam, rutin bir kıyı savunma denetimi bahanesiyle toplandı. Monarşinin düşüşünden önce eğitilmiş son subaylardan biri olan General Silveira, en yakın yardımcılarını bile tedirgin eden bir sakinlikle toplantıya başkanlık etti. Toplantıya on kişi katılmıştı, hiçbiri binbaşı rütbesinin altında değildi. Üçü donanmadan, geri kalanı ordudan. Silveira, İberya kıyı şeridinin tebeşirle çizilmiş haritasının önünde durarak, "Hepiniz geleceği gördünüz," dedi. "Gelecek taçların. Kartal ve ayı çiftleşti, aslan ölmek üzere. Ve biz burada, kalkanımız, hükümdarımız olmadan, halkı sokaklarda açlıktan ölürken hâlâ özgürlükten bahseden Lizbon'daki aptallardan yemek artıkları dileniyoruz." Sessizliği bozmadı, gerçeğin toz gibi yerleşmesine izin verdi. "Bu cumhuriyet," diye devam etti, "korkaklık içinde doğdu ve yolsuzlukla ayakta kaldı. Ama bizimle sona erecek. Berlin'deki dostlarımız harekete geçmeyecek, ama izleyecekler. Ve eğer tacı geri getirirsek, düzen ve birlik içinde... sadakatimizi hatırlayacaklar. Belki o zaman biz de hatırlanacağız." Deniz subaylarından biri öne eğildi, sesi tuz ve dumanla boğuktu. "Peki tacı kim takacak?" Silveira nadiren gördüğü ince bir gülümsemeyle cevap verdi. "O... ayarlanıyor." Odadaki herkesin ağzından belirsiz, ama direnç göstermeyen bir mırıldanma duyuldu. Her gece göğüslerinde aynı ağırlığı hissediyorlardı, vatanlarını önemsiz, çürümüş, bitmiş olarak nitelendiren yabancı gazeteleri okurken midelerinde aynı acıyı hissediyorlardı. Aralarında en genç olan ama İspanya'nın çöküşünün en kötü günlerini görmüş olan Binbaşı Esteves, boğazını temizledi. "Peki ya Lizbon teslim olmazsa?" Silveira yavaşça döndü, yüzündeki gülümseme kaybolmuştu. "O zaman Lizbon yanacak." Bir duraklama — ölçülü, kasıtlı. Bir tehdit değil. Bir tahmin. Adamlar birbirlerine baktılar; bazıları somurtkan, bazıları hevesli. Kimse itiraz etmedi. "Muhafızlar içinde gizli destekçilerimiz ve Savaş Bakanlığı'nda hala sadık adamlarımız var," diye devam etti Silveira. "Zamanı geldiğinde, başkent şafak sökmeden ele geçirilecek. Cumhuriyet'in geri kalanları sürgünü ya da ipi seçebilirler. Benim için fark etmez." Bir deniz subayı keskin bir nefes aldı. "Peki ya kral?" Silveira masaya yürüdü ve daha küçük bir parşömeni açtı. Üzerinde, Braganza Hanedanı'nın kraliyet mührü bulunan, imzalanmamış resmi bir bildiri vardı. Mühür hafif kabartmalıydı ama açıkça tanınabilirdi. "Majesteleri II. Manuel bizim kararımızı bekliyor. Kral olarak geri dönecek, politikacı olarak değil, müzakereci olarak değil, hükümdar olarak. Ve yanında, kaderimizi Avrupa imparatorluk düzenine bağlayacak bir Habsburg gelini olacak. Bu evlilik çoktan ayarlandı." Odadaki herkesin hissettiği, ama kimsenin dile getirmediği bir ağırlık vardı. Bu artık bir fısıltı değildi. Bu bir karardı. Adı üzerinde bir komplo. O andan itibaren, bu bir operasyondu. Silveira sırayla her bir adama baktı. "Portekiz'e ruhunu geri vereceğiz. Ve bunu hainlerin etinden oyarak yapmak gerekirse, öyle olsun." Kimse alkışlamadı. Alkışlamaya gerek yoktu. Tek tek ayağa kalktılar ve generale sessizce başlarını salladılar. Dışarıda, Tagus nehri soluk ay ışığı altında yavaşça akıyordu. Lizbon uyuyordu, eski bir kalenin yıkıntıları arasında krallığın yeniden dirilmeye başladığından habersiz.