Bölüm 430 : Başıboşları Uzaklaştırmak

Fransız heyeti bir şekilde Zafer Arenası'na girmeyi başarmış ve şimdi her büyük ulusun temsilcilerinin oturduğu VIP locasından uzaktan açılış törenini izliyor, tören alayını hayranlıkla seyrediyordu. Ancak bu sırada, izole edilmiş durumdaydılar. Herkes onların hiçbir meşruiyeti olmadığını biliyordu. Hiçbir otoriteleri yoktu. Ölü bir cumhuriyetin bayrağını dalgalandırırken, daha istikrarlı kolonilerinde saklanıyorlardı — tam bir anarşi içindeki bir ulusun yönetim organı gibi davranıyorlardı. Sadece isim olarak ve bir ideal olarak var oluyorlardı. Hepsi bu kadardı. Bu yüzden, kimse onlara yaklaşmadığını, saygı gösterilmediğini, hürmet edilmediğini görünce, bol miktarda ücretsiz yemek ve şaraba yöneldiler ve sarhoş olana kadar kendilerini tıka basa yediler. Şarap akarken, şikayetler de akmaya başladı. Sızlanmaya, alay etmeye ve Almanya'ya karşı sözde üstünlüklerini yüksek sesle dile getirmeye başladılar. Fransa, elli yıl içinde iki kez doğu komşusuna yenik düşmüştü. Her iki seferinde de tamamen aşağılanmıştı. Uzun süredir kendilerinden üstün olduklarına inandıkları bir halk tarafından egemen altına alınmıştı. Ancak bu yenilgi, bu modern çöküş affedilemezdi. Elsass-Lothringen'in ilhakı artık kalıcıydı. Bir zamanlar Fransa tarafından çalınan topraklar Almanların eline geri dönmüştü ve bu geri alınamazdı. Acı onları tüketti. Kaba ve huysuz sözleri başkalarının dikkatini çekmedi. En azından çoğunluğun. Henüz reşit bile olmayan genç bir kız, onlara yan gözle baktı; Fransızca'yı anladığı belliydi. Ama hiçbir şey söylemedi. Ta ki babası dönene kadar. Keskin hatlı, buz mavisi gözlü bir adamdı. Onlara sakin bir şekilde dönüp, o kadar kusursuz, o kadar Parisli bir Fransızca ile konuştu ki, onu duyanlar kendi miraslarından utanç duydular. Ve söyledikleri doğruydu. Paris'i bağışlamıştı. Evet, şehir dışındaki bölgeler yanmıştı, ama sadece kültürel veya tarihi değeri olmayan bölgeler. Şehrin kalbi sağlam kalmıştı. Bruno, saldırıdan önce broşürler dağıtarak sakinleri önceden uyarmıştı. Onlara kaçmak veya teslim olmak için zaman vermişti. Düzeni sağlamıştı. Paris'i yok eden Almanlar değildi. Ordu ayrıldıktan sonra, Paris'in içindekilerdi. "Paris'i korumaya çalıştığını söylemeye cüret ediyorsun? Onu yerle bir etmeye çalışmanı isterdim, seni pis barbar!" diye bağırdı içlerinden biri. Bruno'nun ifadesi değişmedi. Ama gözlerinde sadistçe bir zevk parladı. Yem yutulmuştu. "Paris düştüğünde ne yaptığımı biliyor musun?" diye başladı, sesi alçaktı. "Hatırladığım kadarıyla, sizler durumun tersine döndüğünü görünce ulusal hazineyi yağmalayıp Kuzey Afrika'ya kaçtınız. Ben araştırdığım için değil, hayır. Çünkü kalsaydınız, sevdiğiniz Versay Sarayı'nı yakan devrimciler sizi sıraya dizip ilk önce sizi vururlardı." Sessizlik çöktü. "Louvre'u yağmalamadım. Sorbonne'u ateşe vermedim. Kadınlarınızı savaş ganimeti gibi sokaklarda gezdirmedim. Düzeni sağladım." Bardağını masaya koydu, gözlerini hiç ayırmadı. "Ve siz benden gitmemi istediğinizde, hükümetiniz, planınız, gelecek için bir yol haritanız bile yokken, ben gururunuzu korudum. Size şehri sağlam bıraktım... ve siz onun ruhunu ateşe verirken uzaktan izledim. Paris yanmamalıydı. Böyle yanmamalıydı. Ama hepiniz krallarınızı öldürmek istediniz. Giyotin gelenekleri ve istikrarı yok ederken alkışladınız." Sesi daha da alçaldı. "Ve özgürlük böyle sona erer. Her zaman." Sonra bıçağı çevirdi. "Siz medeniyetin meşalesini taşımıyorsunuz, Bourbon Hanedanı'nı tahttan indirdiğiniz anda bu hakkı kaybettiniz. Sizin açtığınız yol yıkım, ölüm ve sonunda anarşiye giden bir yol. Tarih de göstermiştir ki... Bu, acımasız ütopizm ve bizi insan yapan şeyleri reddederek, cennetteki melekler kadar zarif olabileceğimize naifçe inanarak inşa edilmiş boş idealleri takip eden herkesin ortak kaderi. Biz tanrı değiliz, en azından sizler..." Son darbeyi yavaş ve acımasızca indirdi. "Bana barbar diyorsunuz," dedi Bruno soğuk bir sesle, "ama bir zamanlar medeni bir ulusun sokaklarında, ekmek gibi basit bir şey için birbirinizi öldürenler sizlersiniz." Sessizliği bozmadan, yumuşak ama ölümcül bir ses tonuyla ekledi: "Söylesene, burada gerçek vahşi kim? Çünkü benim gördüğüm tek vahşi siz üçünüz... Oyunlar süresince burada kalabilirsiniz. Ne de olsa, Fransa halkını temsil eden biri olmalı... sembolik de olsa." Sonra, sesini yükseltmeden, son cümlesini bir hüküm gibi söyledi: "Ama böyle patlamalar devam ederse, şövalyelik ulusu saygısızlığa nasıl karşılık verdiğini görürsünüz... Özellikle de partiyi düzenleyen ve hesabı ödeyen taraf olarak nezaket göstermişken." Sonra Bruno, Amerikan diplomatlara bir bakış attı, sanki "Siz de lanetliler arasındasınız. Henüz bilmiyorsunuz, o kadar." der gibi. Bunun üzerine Bruno, öfkeli Fransızlardan uzaklaşarak sakin bir şekilde başka bir kadeh şarap aldı. En büyük kızı Eva'nın yanından geçerken omzuna hafifçe vurdu ve sadece onun duyabileceği bir sesle fısıldadı. "Ve işte, benim tatlı kızım... evimizde başıboşları böyle ortadan kaldırırız." Eva, babası yanından geçerken hiçbir şey söylemedi, sadece kötü niyetli bir gülümsemeyle, Fransızların, rahatsızlıkları uygun şekilde halledildikten sonra, orada bulunanlar tarafından bir kez daha tamamen görmezden gelinmelerine tanık oldu. Bruno ise yoluna devam etti ve gelini Alya ile Kaiserin ve Tsarina ile canlı bir sohbete dalmış olan karısı Heidi'nin yanına katıldı. Kraliyet ailesi, Heidi'nin Alya'nın hayır işleri hakkında yaptığı övgü dolu anlatımlarından etkilenerek, Alya'yı kadın şövalye tarikatlarından birine kabul etme olasılığını tartışıyordu. Heidi, bu başarının, bir şekilde en büyük oğluyla evlenen genç Rus savaş yetiminin yardımı olmadan imkansız olduğunu iddia ediyordu. Yasaya göre Alya, Paris'i ele geçiren Heinrich tarafından evlat edinilmiş bir kontesdi. Ancak bu, onun ilk kez bu kadar güçlü kadınların arasında bulunduğu bir durumdu. Bruno bu öneriyi duyunca tereddüt etmeden konuştu. "Bence bu harika bir fikir! Alya yasal olarak benim kızım olabilir, ama aynı zamanda vaftiz kızım ve tanıma şerefine nail olduğum en erdemli kadınlardan biri. Sizin asil tarikatlarınızın herhangi birine layık bir hanımefendi olur... tabii, sevgili eşimle birlikte onu tavsiye etme şerefini bana bahşeder misiniz?" Etrafındaki soylular onun sözlerine şaşkınlıkla mırıldandılar, az önceki gerginlik çoktan unutulmuştu. Şarap masasına geri dönen Eva, kadehinden bir yudum aldı ve yarı gülümsemeyle başını salladı. "Babam gerçekten bu oyunun ustası. Ve bunu kimse fark etmiyor... annem hariç."